Institutions de l'Empire byzantin

Institutions de l'Empire byzantin
Article connexe : Liste de titres byzantins.

LEmpire byzantin ne peut en rien se comparer aux autres États médiévaux, sur le plan institutionnel. Au cours de ses mille ans dexistence, il na pas connu de grignotage de ses prérogatives ou de système analogue à la féodalité, qui assurait le maintien de lÉtat par des fidélités personnelles. Au contraire, il a su maintenir, avec dimportantes évolutions, lidée dune structure étatique idéologiquement forte, fondée en grande partie sur le charisme de lempereur puis de la dynastie impériale. Ces évolutions sont la double conséquence de la vocation de ces institutions et du contexte international : Byzance est un empire qui connaît en permanence la guerre sur deux voire trois fronts, tout lappareil dÉtat a donc pour principale mission dassurer le train et la fidélité des armées.


Sommaire

Les institutions pérennes

Bien que lempire, en mille ans dexistence, ait connu bien des changements et des réorganisations, on peut identifier plusieurs institutions qui se sont maintenues en permanence.

Lempereur

Article détaillé : basileus.

L'empereur ou basileus est le centre de lempire, la loi incarnée. Il doit défendre les lois de lempire et celles de Dieu. Cest en théorie de lui quémane toute décision. Dans cette mission, il est assisté par une chancellerie importante, qui le conseille et exécute ses décisions. Il pourvoit à tous les postes, aussi bien dans la chancellerie et que dans les armées. Sur le plan militaire, il est lhéritier des imperatores romains, cest donc le commandant suprême de larmée, dont il nomme les officiers généraux. Dans la tradition romaine, il est le défenseur de la paix et règne sur lensemble du monde connu. Par conséquent, il est aussi personnellement responsable des succès ou des échecs des armées de lEmpire.

On considère dailleurs que lempereur est personnellement choisi par Dieu, qui en fait légal des apôtres et une personne sacrée. Il ne dépend que de lui-même, par son titre d'autokrator, ce qui en fait un monarque absolu[1]. Si néanmoins cet élu devait faillir, Dieu peut le remplacer dans ces fonctions. Dans lEmpire byzantin, une usurpation qui aboutit est donc considérée comme une manifestation de la grâce de Dieu. Cette idéologie est à la fois une force, car elle assure la cohésion de tout lempire autour dun Empereur heureux à la guerre, et une faiblesse, car elle expose en permanence la tête de lempire, qui concentre tous les pouvoirs, aux usurpations.

La conception d'un empereur choisi par Dieu écarte en principe toute règle de succession définie, Byzance ignore donc jusquau IXe siècle le principe dynastique. Malgré l'établissement de plusieurs familles (de Théodose Ier, de Justin Ier, d'Héraclius Ier et des Isauriens), cest avec la dynastie macédonienne que ce principe va saffirmer, malgré de nombreux ratés quand lEmpereur est faible ou en bas âge, avant dêtre consacré au XIIe siècle sous les Comnènes et à la période tardive. Néanmoins, l'ordre de succession est instable, et l'héritier quoique légitime doit fréquemment conquérir son trône en négotiant avec le sénat, la garde ou le patriarche de Constantinople[1].

Le rituel dintronisation dun empereur reprend des éléments de la tradition romaine : lempereur est acclamé par l'armée sur le champ de manœuvre de l'Hebdomon, élevé sur le pavois (signe de son pouvoir militaire dimperator) puis coiffé de la couronne par le patriarche à la Grande Eglise (Sainte-Sophie)[1].

Le patriarche

Il est lévêque de Constantinople et se trouve à la tête dune province de léglise byzantine. Avec la perte des provinces orientales au VIe siècle, il devient (jusquà la reconquête dAntioche) le seul patriarche de léglise byzantine. Sil est le chef de lÉglise, il est aussi un personnage de lÉtat, choisi par lempereur sur proposition du synode, aumônier du palais, souvent rival, parfois conseiller de lempereur. Par sa position, il dispose dun poids politique et moral suffisant pour infléchir la politique dun empereur et ouvrir un véritable conflit à la tête de lÉtat byzantin. Cest lui qui procède à lonction et au sacre du Basileus, qui le marie, qui baptise ses enfants. Il est à la tête de sa propre administration, qui possède son chancelier (le syneculla), son archiviste en chef (le chartophylaxe), etc.

Léparque

LEmpire byzantin est caractérisé par une mégacéphalie à tous les niveaux : politique, économique et démographique. Celui qui contrôle la capitale est donc un personnage clé. Cet homme cest léparque, héritier du préfet de la Ville de lépoque romaine. Cest une sorte de maire qui dispose dune administration étoffée et organisée en plusieurs services : il est assisté par un second (le symponos), par plusieurs chefs de services portant les titres de domestique ou de logothète, et par une armée de fonctionnaires. Il dispose de sa police et de ses tribunaux. Il prélève pour le compte de lempereur les taxes sur les marchandises et les hommes qui vivent ou passent par Constantinople. Il a aussi la charge des entrepôts impériaux situés dans la capitale. Son sceau est un laissez-passer nécessaire pour toute marchandise mise en vente à Byzance.

Les institutions sociales

On peut considérer un certain nombre de structures sociales de l'empire comme des institutions, bien qu'elles n'en soient pas stricto-sensu. Elles forment une sorte d'establishment institutionnalisé en ceci qu'il est intégré au fonctionnement de l'État. Ce système est décrit par les taktika (listes de dignités).

Le système des fonctions et des dignités

La société byzantine est, à son sommet, fortement informée par l'État. Il organise la hiérarchisation sociale par une double échelle de fonctions et de dignités. Ignorer la distinction fondamentale entre ces deux échelles peut amener à de graves anachronismes, puisque seule une partie des noms d'offices correspond à des offices effectifs. Fonctions et dignités sont différentes pour les eunuques et les "hommes barbus: chaque groupe possède des fonctions et des dignités propres. Les femmes ne semblent pas avoir pu revêtir quelque fonction que ce fût; une dignité leur était en revanche réservée, celle de patricienne à ceinture (zoste patrikia).

Les fonctions

Les fonctions correspondent à un emploi dans l'administration ou l'armée. Elles correspondent à un travail réellement effectué pour le service de l'État. Elles sont données par décret de l'empereur lui-même ou en son nom par un de ses subordonnés. Elles sont révocables et gratuites. L'ensemble des postes présentés dans cet article sont des fonctions, car nous décrivons ici le fonctionnement effectif des institutions et donc le rôle concret des différents hommes d'État.

Les dignités

Les dignités correspondent à un statut social. Elles caractérisent l'homme et donnent son rang dans la société byzantine. Elles ne donnent aucun pouvoir et n'imposent aucun devoir vis-à-vis de l'État. Elles sont données par "insigne" de l'empereur et donnent lieu, à titre viager, au paiement d'une roga (rémunération), en or et en vêtements précieux. Elles assurent aussi une place dans l'ordre des préséances. Les dignités sont librement données par l'empereur pour donner un statut à ses proches ou à ses fonctionnaires. S'il n'existe aucun texte la réglementant on note néanmoins une certaine concordance entre le rôle d'un fonctionnaire et son rang en dignité. Les dignités peuvent également être achetées. Elles constituent alors un placement, une sorte de rente d'État viagère.

Un certain nombre de dignités donnent accès au Sénat byzantin, qui perd son rôle d'institution impériale dans l'Antiquité tardive et de curie urbaine sous Léon VI le sage. Les noms des dignités sont souvent des noms d'anciennes fonctions romaines comme l'hypatos (consul) ou le magistros (magister officiorum). Au XIe siècle, sous l'effet de la dévaluation monétaire, le nombre de dignités augmente au sommet de la hiérarchie et déclasse les plus basses. Très vite, le fisc n'arrive plus à fournir les sommes nécessaires au paiement des rogai. Le système est remis en ordre sous les Comnènes autour de deux axes. Les rémunérations sont supprimées au profit de systèmes d'exemption fiscales, tandis que l'inflation des dignités est provisoirement stoppée par l'instauration d'un ensemble de dignités réservées à la famille impériale et déclinant la qualité de sébaste (Auguste: protosébaste, sebastocrator, etc.

La cour

La cour joue un rôle important à Byzance. Lempereur étant le centre du pouvoir, son entourage direct influe forcément sur ses décisions. La cour byzantine se conçoit comme un mystère de tous les jours : elle est une évocation de la cour céleste lempereur tiendrait le rôle de Dieu. Elle est un objet de fascinations pour les visiteurs et son seul spectacle suffit parfois à influencer la diplomatie de lempire.

Plus pratiquement, la famille de lempereur et ses proches ont un pouvoir réel quoique parfaitement officieux. Celui-ci se trouve en effet souvent soumis aux pressions des membres de sa famille, surtout quand ceux-ci appartiennent aux grands clans de laristocratie. Cest ainsi quon explique souvent la décision de Basile II de ne pas se marier comme une volonté de ne pas se trouver soumis aux pressions de sa belle-famille. Quoi quil en soit, la famille impériale était investie dune véritable autorité morale au sein de lempire. Métaphoriquement, lempereur appelait les souverains étrangers ses frères ou ses fils. De même, cest en sa seule qualité de père de lempereur (basileopator) que Romain Lécapène régna au nom de Constantin porphyrogénète.

Comme toutes les cours, celle de Byzance est avant tout la maison de son prince. Les domestiques y sont en grande partie des eunuques. Ils ont connu une ascension fulgurante au Xe siècle, et dominent une partie de lhistoire politique du XIe siècle. Parmi leurs rangs, certains postes ont un poids particulier. Les fonctions de parakoimomène (celui qui dort au pied du lit de lempereur) ou de protostrator (chef des écuries et de la logistique dune partie de larmée) assuraient en effet à leurs titulaires une attention particulière de la part de lempereur. Avec les Comnènes, le rôle des eunuques décline et cest la famille qui assure les fonctions palatines les plus influentes. Cest souvent dans cet entourage familial ou domestique que se recrutent ceux qui sont qualifiés du titre tout officieux dentremetteur (mesazôn), sorte de favori avant lheure.

Les régiments (tagmata) de la garde palatine, leurs officiers généraux (appelés drongaires ou domestiques) ainsi que les concierges du palais (les pappias), enfin, jouent un rôle clé dans la plupart des usurpations pour des raisons assez évidentes.

Ces institutions ont la particularité davoir peu changé sur les mille ans dexistence de lEmpire byzantin. Les autres institutions nont pas connu cette stabilité et bien que les changements aient été lents, sur la durée, il faut constater que lempire na jamais cessé de se réformer.

Les institutions centrales : la chancellerie impériale

LEmpire byzantin hérite de limposante chancellerie de lempire romain tardif, avec ses secrétaires, ses notaires impériaux, ses chartulaires. Dès le début de la période protobyzantine, néanmoins, elle est profondément remaniée : le préfet du prétoire et le maître des offices perdent tout rôle, tandis que la spécialisation des bureaux se fait croissante. La chancellerie sorganise dès lors en une série de services, les sekreta, dirigés par des logothètes. À la tête de cet ensemble se trouve le protoasekretis, sorte de grand chancelier. La chancellerie byzantine nest pourtant pas un grand tout figé : des bureaux se créent et déclinent en permanence et les équilibres sont en constante évolution. Le protoasekretis est ainsi concurrencé au Xe siècle par le logothète du drome, jusquà la création sous les Comnènes de la fonction de grand logothète. Il est néanmoins difficile de suivre ces évolutions car Byzance nabroge ni ne supprime jamais aucune loi ni institution : quand un bureau cesse dêtre utile, on se contente de ne plus y nommer personne.

Le drôme

Le sekreton du drôme est un des services les plus stratégiques. Il a la charge des routes et des postes. Mais cette mission en fait un acteur privilégié des opérations militaires, pour lacheminement des troupes et la logistique, de la diplomatie, puisque les messagers passent par lui, et même de la fiscalité puisque lor des provinces utilise les routes pour remonter à la capitale. De fait, son chef, le logothète du drôme occupa souvent une place centrale dans lÉtat byzantin.

Le genikon

Le sekreton du genikon constitue la principale administration des finances publiques : celle qui gère limpôt foncier. Byzance se caractérise en effet par un éclatement des finances publiques et le genikon nest donc pas la seule administration dotée dune caisse ; cest néanmoins la principale dentre elles pendant une bonne partie de la période mésobyzantine. Son chef sappelle à lorigine le sacellaire (celui qui tient la bourse). Le fisc byzantin qui regroupe plusieurs réalités. Il sagit dune part ladministration et la perception de limpôt, depuis les opérations de cadastration des terres, qui se font village par village, jusquaux procédures darbitrage en cas de non paiement, en passant par la perception à proprement parler. Le fisc administre dautre part dimportantes quantités de terres qui lui échoient lorsque les propriétaires sont incapables de payer limpôt pendant plus de trente ans, par un système de saisie : la klasma. Cette partie sautonomise néanmoins au XIe siècle pour devenir un sekreton distinct, celui de loikeiakon. Sous les Paléologues, le genikon disparaît et le titre de logothète du genikon devient purement honorifique.

Le vestiarion

Article détaillé : marine byzantine.

Le sekreton du vestiaire public est une sorte darsenal central qui fournit les flottes militaires. En raison du trait déjà évoqué, le vestiarion est également un service financier chargé de lentretien de la flotte impériale. Celle-ci était avant tout regroupée dans la capitale, ce qui explique que le vestiaire public ait peu à peu été investi du contrôle des ateliers de frappe monétaire de toute la capitale. Sous les Comnènes, il devient lun des principaux services financiers. Son organisation est alors remaniée : le système des caisses multiples est rationalisé et concentré dans le bureau du vestiaire public. Le chef de ce dernier perd alors son simple titre de chartulaire pour devenir le grand logariaste (c'est-à-dire le grand comptable) des sekreta, sorte de ministre des finances.

Le stratiotikon

Article détaillé : armée byzantine.

Le sekreton du stratiotikon gère la strateia, c'est-à-dire le service militaire par les citoyens de lempire à lÉtat. Dès la période mésobyzantine, néanmoins, ce service militaire est converti en impôt et le stratiotikon devient le bureau des finances et de la logistique de larmée. Il soccupe de collecter la strateia sous forme monétaire et de recruter les mercenaires qui servent dans larmée. Il s'agit d'un service strictement administratif, l'élaboration de la stratégie et la conduite des opérations échéant aux officiers militaires : commandants régionaux, domestiques de tagma, grand domestique ou même à l'empereur lui-même.

Leidikon

Leidikon est le sekreton chargé du paiement des fonctionnaires, ou plus exactement des dignitaires. Byzance ne rémunère en effet pas les fonctions (c'est-à-dire le travail concrètement effectué au sein de ladministration), mais les dignités (c'est-à-dire le statut social de lindividu, qui peut être plus ou moins attaché à une fonction, mais que lon peut également recevoir à titre de largesse impériale ou contre de largent). Ces rémunérations (rogai) sont distribuées une fois lan, à Pâques, sous la forme dor ou de vêtements précieux. Quand il sagit de vêtement, ce sont les ateliers impériaux, rattachés à eidikon, qui sont chargés de leur fabrication. Le chef de leidikon nest pas un logothète, mais un préposé (epi tou eidikou). Ce service enfle tellement à la période mésobyzantinequil se trouve incapable de faire face aux dépenses à la fin du XIe siècle. Le système des rogai est alors remplacé par un système dexemption de concessions dimpôt. De fait, leidikon cesse dexister sous les Comnènes.

Les maisons impériales

Les biens personnels de lempereur ainsi que ceux de la couronne forment en quelque sorte des bureaux au sein de la chancellerie. Cest particulièrement vrai pour les palais impériaux et les fondations de la famille impériale, qui disposent terres aussi bien dans la capitale quen province. Certains de ces complexes domaniaux disposent du statut de maison impériale ou de maison pieuse (c'est-à-dire de maison impériale dont les revenus sont affectés à une œuvre de charité). Ils forment alors de véritables services dirigés par un logothète ou un curateur et disposant dune organisation semblable aux autres sekreta. Cest par exemple le cas de la maison des Manganes. Sous les Comnènes, elles sont regroupées sous la tutelle du grand logariaste des maisons pieuses et fournissent une part non négligeable des revenus de lÉtat.

Les autres bureaux

Une multitude dautres bureaux ont manifestement existé. Faute de sources, on nen connaît néanmoins souvent quun ou deux membres, soit que le service ait eu une existence éphémère, soit que les documents aient étés perdus. On peut citer parmi ces bureaux difficiles à tracer lagelon, dont le logothète dirigeait les haras impériaux dAsie mineure, loikeiakon, qui gère à partir du XIe siècle les terres du fisc, ou loikistikon, un autre service détaché du genikon dont les attributions, tournant autour du problème des exemptions fiscales, sont mal élucidées.

Ladministration des provinces

LEmpire byzantin est caractérisé par la mégacéphalie, à la multiplicité des institutions centrales soppose donc une certaine indigence de ladministration des provinces. La notion même de province pose problème car les ressorts territoriaux de lEmpire byzantin ont été sujets à de nombreuses modifications. La circonscription de base est le thème. Il ny en a, à lorigine, que trois, qui correspondent aux trois contingents militaires rapatriés à la suite de lévacuation des provinces du Levant : le thème des Anatoliques, celui des Arméniaques et celui de lOpsikion. Le thème est donc une circonscription dorigine militaire, qui désigne autant un contingent que le territoire qui lui est assigné dans le cadre de la strateia. Les agents impériaux qui dirigent le thème sont donc avant tout des officiers militaires.

Les trois grands thèmes originels furent peu à peu divisés pour donner lieu à ce quon qualifie simplement de « provinces » byzantines. À la tête du thème se trouve un officier militaire, le stratège, qui assure le recrutement et le commandement du contingent militaire chargé de défendre la circonscription. Il est assisté dun agent civil, le kritès ou praitor, qui est en fait une sorte de juge de thème. Dans le courant du Xe siècle, les thèmes ont été tellement divisés que les ressorts sont trop petits pour être efficaces. Les commandements militaires sont donc regroupés sous la tutelle de ducs (douks ou katepanô), afin de donner un poids critique aux contingents militaires. Parallèlement se développent des ducs de thèmes ou de villes qui ne sont que des chefs locaux.

Les agents impériaux quon retrouve au niveau local sont surtout des envoyés des services fiscaux : arpenteurs et collecteurs de limpôt foncier, commerciaires pour les taxes sur les marchandises. Le reste de ladministration locale est déléguée aux élites urbaines ou villageoises, qui sorganisent comme elles lentendent et sont dordinaire désignées sous le terme darchontes ou de puissants (dynatoi).

Notes et références

  1. a, b et c Le Guillou, La civilisation byzantine, 1974, pp. 105

Articles connexes

Bibliographie

  • Portail du monde byzantin Portail du monde byzantin

Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Institutions de l'Empire byzantin de Wikipédia en français (auteurs)

Игры ⚽ Нужно решить контрольную?

Regardez d'autres dictionnaires:

  • Institutions De L'Empire Byzantin — L Empire byzantin eut un système complexe de bureaucratie et d aristocratie. La plupart des postes et des titres étaient purement honorifiques, l’empereur étant le seul dirigeant. Pendant les plus de mille ans d existence de l’Empire, différents… …   Wikipédia en Français

  • Institutions de l'empire byzantin — L Empire byzantin eut un système complexe de bureaucratie et d aristocratie. La plupart des postes et des titres étaient purement honorifiques, l’empereur étant le seul dirigeant. Pendant les plus de mille ans d existence de l’Empire, différents… …   Wikipédia en Français

  • Empire byzantin — Empire romain d Orient Imperium Romanum (la) Βασιλεία Ῥωμαίων / Basileía Rhōmaíōn (grc) 330/610 – 1453 …   Wikipédia en Français

  • Empire Byzantin — Empire romain d Orient Imperium Romanum (la) Βασιλεία Ῥωμαίων / Basileía Rhōmaíōn (grc) …   Wikipédia en Français

  • Institution de l'Empire byzantin — Institutions de l Empire byzantin L Empire byzantin eut un système complexe de bureaucratie et d aristocratie. La plupart des postes et des titres étaient purement honorifiques, l’empereur étant le seul dirigeant. Pendant les plus de mille ans d… …   Wikipédia en Français

  • Histoire de l'Empire byzantin — L Empire byzantin à son apogée sous Justinien en 550 …   Wikipédia en Français

  • Histoire De L'Empire Byzantin — L histoire de l’Empire byzantin couvre une période définie de façon diverse. Si la fin de Constantinople peut être datée précisément du 29 mai 1453 lorsque les Turcs prirent d’assaut cette capitale d’un État déjà moribond, il en est tout… …   Wikipédia en Français

  • Histoire de l'empire byzantin — L histoire de l’Empire byzantin couvre une période définie de façon diverse. Si la fin de Constantinople peut être datée précisément du 29 mai 1453 lorsque les Turcs prirent d’assaut cette capitale d’un État déjà moribond, il en est tout… …   Wikipédia en Français

  • Empire byzantin sous les Paléologues — L’empire byzantin, ainsi appelé depuis le XIXe siècle pour décrire l’empire romain d’Orient du Moyen Âge, fut gouverné par la dynastie des Paléologues de 1261 à 1453, c’est à dire depuis la reconquête de Constantinople jusque là aux mains… …   Wikipédia en Français

  • Médecine dans l'empire byzantin — Le terme médecine Byzantine désigne la médecine pratiquée dans l’Empire byzantin à partir de 400 AD jusqu’aux environs de 1453 AD. Elle est issue en grande partie des connaissances de la Grèce antique et de la Rome antique. Toutefois, la médecine …   Wikipédia en Français

Share the article and excerpts

Direct link
https://fr-academic.com/dic.nsf/frwiki/823972 Do a right-click on the link above
and select “Copy Link”