Hippolyte de Bouchard

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Hippolyte de Bouchard, est né le 15 janvier 1780 à Bormes-les-Mimosas. Pendant sa jeunesse, il est pêcheur à Saint-Tropez ou son père tient une auberge. Il apprend les métiers de la mer, faisant de la petite pêche côtière et la pêche aux thons, à la madrague de La Nartelle, dans le golfe de Grimaud. Marin de la flotte française, corsaire nommé par le très jeune État des Provinces Unies du Río de la Plata, près de l'actuelle ville de Buenos-Aires, Argentine. Il était autorisé à attaquer toute propriété espagnole, n'importe où dans le monde. Il est mort, assassiné par ses peones, le 4 janvier 1837, à Maksa, au Pérou.

En 1798 il entre au service de la marine française et participe à la Campagne d'Égypte et à l'expédition de Saint-Domingue sous les ordres de Charles Victoire Emmanuel Leclerc. Déçu des tournures de la Révolution française, Bouchard bourlingue aux nouveaux Etats d'Amérique sur des navires marchands ; pui il arrive à Buenos Aires en 1809, quelques mois avant le début de la Révolution de Mai.

Libéral et antimonarchique, il s'oriente rapidement vers la cause séparatiste argentine et met ses connaissances navales à la disposition de la nouvelle révolution. Il est le deuxième commandant de la nouvelle flotte nationale argentine, dirigée par Juan Bautista Azopardo.

Débuts militaires

D'après le matricule des marins de Saint-Tropez, (4P59 N°148/587 et 4P60 N° 80/318), André Paul Bouchard est inscrit le 5 fructidor An VII de la République, 5ème complémentaire, levé pour l'école des apprentis canonniers. Il commence sa carrière de canonnier sur le vaisseau "Généreux" qui est capturé par les Anglais en tentant de forcer le blocus de Malte. D'après son rôle d'équipage (2E663), son nouveau bateau, la "Badine", quitte Toulon le 19 nivôse An X. Il est au Cap (Saint Domingue) du 28 pluviôse au 14 ventôse. Puis à Cherbourg, du 23 au 29 germinal ; ensuite à Brest, le 14 floréal. Il n'existe pas de rôles postérieurs à celui de la "Badine", cela semble marquer la fin de sa carrière dans la marine française. Son véritable prénom d'acte de baptême, André-Paul", a dû être changé à cette époque. Hippolyte-Vincent était le prénom de son jeune frère, né à saint-Tropez le 10 germinal, An IV, de la République francaise. Le 2 mars 1811 il combat pour la première fois sous le drapeau argentin en battant le capitaine espagnol Jacinto de Romarate à San Nicolás de los Arroyos, et en juillet et en août de cette même année, il joue un rôle majeur dans la défense de la ville de Buenos Aires qui subit un blocus espagnol. En mars 1812, Bouchard rejoint le régiment de Grenadiers à cheval dirigé par José de San Martín et prend part à la bataille de San Lorenzo, en 1813, où il s'empare d'un drapeau espagnol. Le nouveau gouvernement lui accorde la citoyenneté argentine. Quelques mois plus tard, il épouse Norberta Merlo.

Campagne avec William Brown

Fin 1815, l'amiral William Brown commande un expédition contre la forteresse de Callao (Pérou) et la ville de Guayaquil (Équateur). Bouchard qui a obtenu, le 12 septembre, une lettre de course commande l' "Halcón", corvette française, achetée par l'État argentin. À l'exception de l'anglais, Robert Jones, qui commande en second et du chilien Ramón Freire, (futur président du Chili), tous les officiers sont français.

Avant de lever l'ancre un conflit éclate entre Bouchard et ses supérieurs lorsque l'agent d'expédition, Severino Prudant, promeut plusieurs marins.

La flotte se compose de la frégate "Hercules" commandée par William Brown, la "Santísima Trinidad" commandé par son frère, Miguel Brown, la goélette "Constitution" commandée par Oliverio Russell, et l' "Halcón". L' "Hercules" et la "Santísima Trinidad" quittent Montevideo le 24 octobre, suivis des deux autres navires cinq jours plus tard. Les navires ont rendez-vous à l'île Mocha. Les frères Brown y parviennent le 28 décembre et sont rejoint le lendemain par l' "Halcón".

Le 31, la "Constitution" n'est toujours pas arrivée. Son propre navire ayant eu à subir quatorze jours de mauvais temps durant le passage du Cap Horn, Bouchard pense qu'elle a coulé. Les trois commandants se mettent d'accord sur le partage des prises. En tant que commandant en chef, William Brown recevra deux parts, une part et demi reviendra à la "Santísima Trinidad" et à l' "Halcón". Alors que ces deux navires mettent le cap sur la côte péruvienne, l' "Hercules" se dirige sur l'Archipel Juan Fernández où un certain nombre de patriotes sont détenus.

Quelques faits connus

• Fort de son expérience maritime, il a pour projet de libérer Napoléon, exilé après son abdication, à Sainte-Hélène.
• En 1817, il attaque des bateaux négriers au large de Madagascar.
• Il recrute Sir Peter Corney, qui vient d'échapper à une mutinerie, et le place à la tête du Santa Rosa.
• Il navigue vers les îles Sandwich (aujourd'hui l'archipel d'Hawaï). Le 17 août 1818, il arrive à Kealakekua Bay et établi le blocus de la flotte espagnole. Le roi Kamehameha III devient son ami et l'aide à recruter de nouveaux membres d'équipage, pour remplacer les victimes du scorbut.
• Le 20 novembre 1818, Hippolyte de Bouchard attaque le Presidio de Monterey, le fort qui défend le port de Monterey (Californie).

Lien externe

• Hippolyte Bouchard (1780 - 1837)
• Claude-Alain Saby -Hippolyte Bouchard, corsaire - ed Servimedia 2009- (ISBN 978-2-9526488-8-2)

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