Hautes-Fagnes

50°32′40″N 6°04′40″E / 50.54444, 6.07778

Les Hautes Fagnes forment une région qui s'étend, en Belgique dans la Région wallonne (province de Liège) et, en Allemagne, dans la Rhénanie-Palatinat et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie). En néerlandais, Hoge Venen, en allemand, Hohes Venn. Bien que constituant un site de grande importance à l'échelle nationale, les Hautes Fagnes, à l'inverse du plateau des Tailles, ne font pas partie du Patrimoine majeur de Wallonie.

Il ne faut pas confondre les Hautes Fagnes avec la Fagne, une autre région naturelle qui s'étend en Belgique et en France.

Le Signal de Botrange (694 mètres) est le sommet de la Belgique.

Ce sont de vastes étendues (4100 ha en Belgique) de tourbières, de landes et de forêts qui présentent une flore et une faune assez exceptionnelles liées au climat froid et humide. Les contreforts du plateau accueillent essentiellement de vastes plantations de conifères : c'est la forêt du Hertogenwald.

Les tourbières se sont formées il y a 7500 ans, à la fin de la dernière glaciation. La tourbe résulte de la décomposition des végétaux, notamment les sphaignes, en milieu très humide. Son épaisseur peut atteindre sept mètres. Jusqu'au milieu du XX^e siècle, la tourbe constitue pour les habitants proches, une source de chauffage appréciable. La surface des tourbières actives ne représente plus qu'une centaine d'hectares.

Le plateau des Hautes Fagnes est le plus important massif tourbeux en Belgique. Les autres massifs importants sont le Plateau des Tailles, le Plateau de Saint-Hubert et la Croix-Scaille.

Sommaire 1 Histoire 2 Climat 3 Monuments et sites remarquables 4 Phénomènes géologiques remarquables 5 Géographie 6 Faune 7 Flore 7.1 Plantes répandues 7.2 Plantes remarquables et peu répandues 8 Mégalithes 9 Évènements 10 Homonymie 11 Règlementation pour l'accès du public 12 Sources 13 Étude et promotion 14 Galerie de photos 14.1 Photos du site 15 Liens externes

Histoire

Aux VII^e et VIII^e siècles, la Via Mansuerisca est une voie de liaison entre la chaussée romaine de Trèves à Cologne et la chaussée romaine de Bavay à Cologne. Cette voie est mentionnée pour la première fois en 670, dans un diplôme du roi franc Childéric II. La région devient progressivement un lieu de passage et de commerce important entre les différentes principautés qui vont se constituer (et lieu de perception de droits de douane), comme en témoigne toujours pour partie la toponymie (voie du fer, voie du cuivre, ...).

Des villages vont progressivement s'établir en bordure du plateau, dont les habitants exploiteront les ressources disponibles pour la pâture du bétail, la récolte de tourbe à brûler ou encore pour l'essartage.

Longtemps, les frontières administratives passent par la Baraque Michel. Au nord-ouest, le marquisat de Franchimont (principauté de Liège), au nord-est, le duché de Limbourg et le duché de Juliers, au sud-est, le comté, puis le duché de Luxembourg, au sud-ouest, la principauté abbatiale de Stavelot-Malmedy.

En 1795, la région devient française (département de l'Ourthe).

Le Congrès de Vienne de 1815 découpe le plateau des Hautes-Fagnes en deux territoires, séparés par une ligne nord-sud passant essentiellement par la Helle et l'Eau Rouge :

1. Stavelot et l'ouest du plateau reviennent aux Pays-Bas
2. Eupen, de langue allemande, et Malmedy, de langue wallonne, reviennent à la Prusse. Ces territoires deviennent belges en 1920.

Dès le XIX^e siècle, le paysage de tourbières est profondément modifié par la plantation massive d'épicéas qui bouleverse l'écologie du lieu.

En 1924, l'Université de Liège installe une station scientifique pour étudier le haut plateau sous tous ses aspects.

En décembre 1944, le plateau limite au nord l'offensive de la bataille des Ardennes. Des unités allemandes attaquent Montjoie au nord-est des Hautes-Fagnes. Initialement, le plan allemand prévoyait une pénétration en profondeur par Losheimergraben, Rocherath et Elsenborn. Cette poussée sera repoussée les troupes américaines qui parviendront à tenir la crète d'Elsenborn. Néanmoins, une percée allemande atteindra notoirement Stavelot dans la région, sans jamais tenter de prendre le plateau. Elle sera arrêtée à La Gleize en tentant de contourner le plateau par le Sud puis l'Ouest via la vallée de l'Amblève. On notera aussi que les Allemands tenteront un parachutage de troupes sur les Hautes-Fagnes en vue d'arrêter aux environs du carrefour de Belle-Croix et de la Baraque Michel les renforts américains dépêchés dans la région d'Elsenborn et de Butgenbach (Opération "Stösser"). Cette opération se soldera par un échec total.

Les territoires annexés par le Reich en mai 1940 réintègrent le territoire belge dès la libération.

En 1957 est créé le parc national des Hautes Fagnes. Sa superficie est de 4 200 ha.

En 1971 est créé le Parc naturel Hautes Fagnes-Eifel qui s'étend sur 2 400 km², dont 700 km² en Belgique.

À la fin du XX^e siècle, la pression touristique est telle que des mesures conservatoires sont prises, notamment en interdisant certaines zones, en limitant l'accès à d'autres. Cela n'empêche pas le haut plateau d'être envahi l'été par des amoureux de la nature et l'hiver par des milliers de skieurs de fond venus de Belgique, mais aussi des régions proches d'Allemagne et des Pays-Bas.

Climat

Le climat est anormalement rude par rapport à la faible altitude maximale. Précipitations abondantes (1400 mm d'eau par an à Botrange, 850 mm à Bruxelles), brouillard épais, neige persistante, mais le réchauffement climatique amoindrit la rudesse des hivers depuis quelques années^{[réf. nécessaire]}. Quelques records : 1,15 m de neige le 9 février 1953 ; il neige parfois encore au mois de mai.

Monuments et sites remarquables

• Les lacs artificiels de Robertville et de Bütgenbach sur la Warche, dont les barrages contribuent à la production d'électricité.
• Les barrages de la Gileppe, le second construit en Europe (1867 - 1875) et de la Vesdre (1938-1950) ; les lacs sont une réserve d'eau potable.
• Lacs de l'Olef, de la Kall, du Perlenbach, du Dreilägerbach et de la Rour à l'est du plateau, en Allemagne;
• Le Signal de Botrange, le point culminant de la Belgique avec 694 mètres ; une butte aménagée (Butte Baltia) permet d'atteindre les 700 mètres. Une tour en pierre y est érigée en 1933 (hauteur : 28 m).
• A 500 m de là, en direction de Robertville, Le Centre nature accueille les visiteurs et leur fait connaître la région (panneaux didactiques, promenades guidées). Le centre organise également,en collaboration avec le Gîte d'étape à Ovifat, des classes vertes (à destination des écoles) et des animations ponctuelles (expositions, marché de Noël,...)
• La Baraque Michel  : une des auberges fagnardes ; à ses côtés, la Chapelle Fischbach.
• La Croix des Fiancés : souvenir de la mort, le 31 janvier 1871, d'un couple de fiancés partis de Jalhay, dans la neige, chercher les documents nécessaires à leur mariage à Xhoffraix ; on les retrouve à peu de distance l'un de l'autre deux mois plus tard.
• Kreuz im Venn : aux environs de Kalterherberg, un rocher isolé surmonté d'une croix chrétienne.
• De nombreuses autres croix parsèment la fagne, témoins de la mort de téméraires qui ont eu la prétention de vouloir défier le pays des tourbières.

Phénomènes géologiques remarquables

• Les contreforts du plateau accueillent de nombreux pouhons, sources ferrugineuses carbo-gazeuses naturelles.
• Présence de palses, des étangs d'origine glaciaire, en particulier dans les Hautes Fagnes nord-orientales.
• Quelques traces d'une roche volcanique, la tonalite, peuvent être observées dans une carrière au lieu-dit Herzoghügel dans la vallée de la Helle. Ce sont les seules roches volcaniques de l'est de la Belgique, proche cependant des volcans de l'Eifel.

Géographie

Le plateau des Hautes-Fagnes s'étend d'est-nord-est en ouest-sud-ouest, circonscrit au nord par la Vesdre, et au sud par la Rour, la Warche puis l'Amblève. Les routes qui le traversent du nord au sud et les rivières qui y creusent de profondes vallées, déterminent plusieurs zones de fagnes proprement dites (non boisées). En partant de l'ouest-sud-ouest :

• la fagne de Malchamps, traversée par la route de Spa vers Stavelot. Elle est limitée à l'ouest par la vallée de l'Amblève, à l'est par les vallées de la Hoëgne et l'autoroute E42. La fagne alimente en eau les sources ferrugineuses de Spa. L'aéroport de la ville se situe au nord en bordure, et le Circuit de Spa-Francorchamps au sud. Le Wayai y trouve sa source.
• les Hautes Fagnes sud-occidentales, aux alentours de la Baraque Michel et du Signal de Botrange. La rivière de la Helle les limite par l'est. Une route reliant d'une part Verviers et Eupen, et d'autre part Malmedy les traverse. Les rivières de la Gileppe, de la Statte, de la Hoëgne, de l'Eau Rouge, du Trôt Marets, du Bayehon, de la Rour, du Schwartzbach, de la Helle et de la Soor y prennent leur source.
• les Hautes Fagnes nord-orientales, limitées à l'est par la Vesdre, et traversée par la route Eupen - Montjoie (en Allemagne). Y prennent source le Spoorbach, la Ghete et la Vesdre.
• Un autre plateau proche, ne faisant pas à proprement partie des Hautes-Fagnes, peut cependant y être associé : le plateau de Rocherath. Il héberge notamment le camp militaire d'Elsenborn, dont l'essentiel de la superficie est constitué de landes et fagnes. Prennent source sur le plateau la Warche, l'Olef et la Schwalm (ou Perlenbach). La Rour sépare ces deux plateaux, écologiquement, climatologiquement et géologiquement proches.

Faune

• Grands mammifères
  

  

  Le lézard des murailles
  • chat sauvage
  • cerf
  • sanglier
  • chevreuil
  • martre
  • renard roux
  • belette
  • lynx
• Oiseaux (à compléter)
  • tétras lyre (coq de bruyère): le recensement du printemps 2004 fait état de 27 mâles.
  • caille des blés
  • rouge-gorge
  • Locustelle tachetée
  • Pie-grièche grise
  • Pipit farlouse
  • Tarier pâtre
  • Traquet motteux

le vaneau hupé la cigogne noir le cossenoyeau moucheté

• Reptiles (à compléter)
  • orvet
  • Lézard des murailles
  • Couleuvre à collier

Flore

Plantes répandues

• Les sphaignes.
• Les graminées :
  • molinie bleue (Molinia coeralea)
  • nard (Nardus stricta)
• Les laîches :
  • Carex rostrata
  • Carex echinata
  • Carex canescens
• Les joncs :
  • Juncus acutiflorus
  • Juncus squarrosus
• Les linaigrettes :
  • linaigrette vaginée (Eriophorum vaginatum)
  • linaigrette à feuilles étroites (Eriophorum angustifolium)
• Les bruyères :
  • bruyère quaternée (Erica tetralix)
  • callune (Calluna vulgaris)
• Les airelles et myrtilles :
  • airelle (Vaccinium vitis-idaea)
  • myrtille (Vaccinium myrtillus)
  • myrtille de loup (Vaccinium uliginosum)
• Le fenouil des Alpes (Meum athamanticum) : notamment dans la vallée de la Schwalm et à la Baraque Michel
• Le comaret (Potentilla palustris)
• Le trèfle d'eau (Menyanthes trifoliata)
• L'orchis tacheté (Dactylorhiza maculata)
• Les jonquilles (Narcissus pseudonarcissus), qui faisaient autrefois l'objet d'une cueillette intensive ; elles étaient utilisées dans la région de Malmedy pour teindre les œufs de Pâques en jaune. Aujourd'hui leur cueillette est réglementée (1 bouquet par personne) et strictement contrôlée pour prévenir les dévastations.

Plantes remarquables et peu répandues

• Le rossolis à feuilles rondes (Drosera rotundifolia), plante carnivore
• La canneberge (Vaccinium oxycoccos)
• L’andromède (Andromeda polifolia)
• La camarine (Empetrum nigrum)
• La trientale (Trientalis europaea), symbole de la réserve.
• La gentiane des marais (Gentiana pneumonanthe)
• Les lycopodes :
  • Huperzia selago
  • Lycopodium clavatum.
• La narthécies des marais (Narhecium ossifragum)
• L’orchis des sphaignes (Dactylorhiza sphagnicola)
• L’arnica (Arnica montana)
• Le jonc filiforme (Juncus filiformis)
• Le rhynchospore (Rhynchospora alba)
• La laîche pauciflore (Carex pauciflora)

La linaigrette vaginée	La linaigrette à feuilles étroites	La trientale, symbole de la réserve	L'airelle
La canneberge	La camarine	La Gentiane des marais dans la vallée de la Helle	L'andromède
Le rossolis à feuilles rondes	La narthécie des marais	Le trèfle d'eau	Le comaret
L'orchis tacheté	Le jonc rude (Juncus squarrosus)	Le rhynchospore	La laîche pauciflore
Le Fenouil des Alpes	La jonquille	L'arnica	Lycopode en massue

Mégalithes

Les Hautes Fagnes abritent plusieurs roches remarquables, tels Kreuz im Venn (près de Kalterherberg), la Bilisse (vallée de la Statte) et le Bidley (vallée de la Schwalm). Certaines sont probablement des créations humaines, tels le dolmen de Solwaster ou le lit de Charlemagne.

Les bornes-frontières et les croix de pierre et de bois sont nombreuses, témoignant du riche passé historique de la région.

Évènements

• 9 et 10 août 2004 : un incendie ravage 150 ha de fagnes près de la Baraque Michel.

Homonymie

• Une autre région de Belgique porte le nom de Fagne. Elle est située dans le sud de la province de Namur du côté ouest de la vallée de la Meuse.
• D'autres zones de haut-marais existent sur les points culminants de l'Ardenne, généralement également appelés fagnes, en particulier sur le Plateau des Tailles et à la Barrière de Champlon.

Règlementation pour l'accès du public

En tous lieux et tous temps, il est interdit de circuler en fagnes entre le coucher et le lever du soleil.

De jour, les accès dépendent de la protection de la zone :

• Zone A - Libre d'accès
• Zone B - Uniquement sur les chemins balisés
• Zone C - Uniquement avec guides nature reconnus
• Zone D - Interdiction totale

Dans certains endroits sensibles, ces limitations sont encore renforcées en période de nidification, de la mi-mars à fin juillet.

Hormis la promenade didactique de la fagne de la Poleûr, toutes les promenades en fagne sont interdites lorsque les drapeaux rouges (situés en bordure des grands axes) sont hissés : ils signifient qu'il y a risque d'incendie. Même si le temps paraît pluvieux, il se peut que les sous-sols ne soient pas suffisamment humidifiés. Les consignes doivent donc être respectées.

Sources

• L'article est en partie inspiré par Les Hautes Fagnes, Carl Kamp, Eifelverein Düren, 1971
• Guide du Plateau des Hautes Fagnes, Robert Collard et Vladimir Bronowski, Editions de l'Octogone, 1993
• Aperçu climatique des Hautes-Fagnes, Pascal Mormal et Christian Tricot, Institut royal météorologique de Belgique, 2004
• Les oiseaux des Hautes-Fagnes. Histoire et géographie des oiseaux nicheurs, Metzmacher Maxime. Editions Eole, 2004.
• Guillaume Apollinaire qui vécut à Stavelot en 1899 décrivit la région dans un poème Fagnes de Wallonie

Étude et promotion

• L'association Les Amis de la Fagne, née en 1935, réunit les amoureux et défenseurs de la région.
• L'Université de Liège a créé une Station scientifique en fagnes, pour promouvoir des études géologiques, climatologiques, historiques, etc. Elle est sise à côté du Mont Rigi.
• Le Centre nature de Botrange a une vocation de vulgarisation sur ces thèmes.

Galerie de photos

Photos du site

Paysage des Hautes Fagnes	Noir Flohay avec ses pins tortueux	Paysage des Hautes Fagnes à proximité de la Petite Rour	La colonne du Boulté, située à proximité de la Baraque Michel Elle aurait servi de repère pour les protestants traqués dans la région
Bornes frontières aux sources de la Schwalm : Juliers-Luxembourg (Ancien Régime) à gauche et Belgique-Prusse à droite	Pouhon de la source de la Sauvenière à Spa	Etang de Schwarzbach, vestige de la dernière glaciation	La croix des Fiancés et une ancienne borne frontière Prusse-Belgique
Exploitation d'une tourbière dans les Hautes Fagnes	Hiver dans les fagnes	Hiver dans les fagnes. Les ponts en bois permettent de se déplacer sur les landes.	Paysage des fagnes en hiver.

Liens externes

• Le site du parc naturel
• Le Centre nature de Botrange
• Le site de la Station scientifique du Mont Rigi
• Le site de la Bergervenn
• Un site universitaire sur les tourbières
• Le site internet des Amis de la Fagne
• (de) Haus Ternell : auberge et centre-nature
• Programme LIFE-Nature Restauration des landes et tourbières du Plateau des Hautes Fagnes
• Dactylorhiza sphagnicola
• Quelques pages sur les Oiseaux des Hautes-Fagnes
• Concert de chants d’oiseaux dans les Hautes-Fagnes

• Portail de l’Allemagne
• Portail de la Wallonie