Hertogenwald

50° 34′ 41″ N 6° 02′ 11″ E / 50.5781, 6.03625

Partie de l'Hertogenwald, vue depuis la tour de la Gileppe

Le Hertogenwald sous la neige

Le Hertogenwald, littéralement la Forêt ducale, est une forêt de l'est de la Belgique, située au nord du massif des Hautes Fagnes dans la province de Liège. Il représente la plus grande forêt domaniale de Belgique.

Avec ses 12.300 ha de superficie le Hertogenwald est une des forêts les plus imposantes des Ardennes. On distincte depuis 1830 la partie occidentale appartenant à la Belgique et la partie orientale devenue pour un siècle partie de la Prusse. Encore de nos jours ces deux parties sont gérées par deux différentes administrations forestières. La partie occidentale, est réservée à la "chasse royale" ^[1], dont la maison forestière de Hestreux.

Presque complètement desarborée et réduite à l'état de fagne, en raison de la coupe de bois pour la production de charbon de bois pour l'industrie de clous, ainsi que l'élevage de moutons pour fournir de la matière première à l'industrie textile dans la vallée de la Vesdre, le gouvernement autrichien à Bruxelles décide en 1775, les premières essais de plantation d'épicéas dans ce domaine. Ces parcelles s'appellent encore de nous jours, « aux mille sapins » et aux « dix mille sapins », et se situent entre la route de Malmedy et celle vers Goé-Bethane. Au 19^e siècle le gouvernement Prusse forçait les plantations d'épicéas dans la partie orientale. Actuellement la forêt est couverte de 2/3 de résineux et de 1/3 de feuillus. Le programme forestier « Natura 2000 » prévoit d'augmenter nettement la superficie couverte de feuillus^[2].

Les principales rivières qui la traversent sont d'est en ouest, la Vesdre, la Ghete, la Helle, la Soor, la Gileppe et la Hoëgne.

La partie orientale du massif se trouve en territoire belge germanophone, l'occidentale en territoire francophone. Ces deux territoires sont notamment délimités par le cours inférieur de la Helle.

La forêt couvre le territoire des communes d'Eupen et Raeren (Communauté germanophone), Baelen, Limbourg, et Jalhay (Communauté française).

Liens externes

• http://membres.lycos.fr/raphgerkens/historique%20(hertogenwald).html

Références

• Portail de la Wallonie
• Portail de la Belgique
• Portail du bois et de la forêt
• Portail de la province de Liège