Gérard Lebovici

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Gérard Lebovici
Naissance	25 août 1932 Neuilly-sur-Seine, France
Décès	5 mars 1984 (à 51 ans) Paris, France
Nationalité	Français
Profession	Éditeur et producteur de cinéma

Gérard Lebovici (né le 25 août 1932 à Neuilly, décédé le 5 mars 1984 à Paris) fut un producteur de cinéma, impresario, mécène et éditeur français.

Premiers pas dans le cinéma

Descendant d’une famille de juifs roumains (son père est courtier en matières premières), Gérard Lebovici s'apprête à se lancer dans une carrière d'acteur de théâtre à l'âge de vingt ans, quand son père meurt, quelques années seulement après sa mère, déportée en camp de concentration. Obligé de s'assurer de quoi vivre, il reprend la petite affaire de poils et de brosse de son père. Mais la passion pour le show business le rattrape et en 1960, sous les conseils de ses amis Serge Rousseau et Claude Berri, il fonde sa première agence d'imprésario dans une simple chambre de bonne avec Michèle Meritz et défend les intérêts de Jean-Pierre Cassel. Très vite, au cours des années soixante, Gérard Lebovici va connaître une réussite fulgurante dans le milieu du cinéma grâce à son sens inné des affaires, son flair et sa capacité à anticiper et innover. Il produira par la suite les films d'Alain Resnais, François Truffaut, Éric Rohmer ainsi que des films plus commerciaux.

En 1965, il reprend l'agence d'André Bernheim puis absorbe l'agence Cimura qui a sous contrat Jean-Paul Belmondo. Petit à petit, « Lebo », comme on l'appelle alors, crée un empire dans le milieu du cinéma qui aboutira en 1970, à la création d'Artmedia, première agence d'Europe ayant sous contrat une ribambelle de scénaristes, réalisateurs et acteurs de grand renom, ainsi que la société de production AAA (Acteurs Auteurs Associés), dix ans plus tard.

Pour faire perdurer et grandir ses activités, il s'entoure de collaborateurs comme Bertrand de Labbey, Jean-Louis Livi et Serge Rousseau, qui découvrira une nouvelle génération d'acteurs au début des années 70 (Patrick Dewaere, Coluche, Miou-Miou, Jacques Villeret, etc.).

Les éditions Champ Libre

Parallèlement à son métier de producteur, Lebovici va acquérir une réputation sulfureuse à travers son activité d'éditeur. Peu politisé dans sa jeunesse, il est alors proche de gens de gauche bon teint, « mendésiste » comme Georges Kiejman. La rencontre avec une Italienne engagée à gauche du nom de Floriana Valentin ainsi que les évènements de mai 1968 vont contribuer à sa prise de conscience politique. Alors que ses amis de gauche sont hostiles envers ce mouvement, Lebovici, fasciné, semble entrevoir la naissance d'une véritable révolution. C'est lors de la nuit d'émeute du 24 mai 1968, en invitant son ami Gérard Guégan et son groupe surnommé « prisunic » à se ravitailler chez lui, qu'il lance pour la première fois l'idée d'une maison d'édition atypique dont il veut qu'elle soit le « Gallimard de la révolution » et qui naîtra un an plus tard (10 octobre 1969) sous le nom de Champ Libre.

En 1971, Lebovici va faire une rencontre déterminante en la personne de Guy Debord. Lebovici propose à Debord de republier son livre, La Société du spectacle. Entre les deux hommes, le courant passe rapidement. Lebovici perçoit en Debord un penseur original qui le différencie de la vulgate gauchiste en vigueur. Debord va contribuer à aiguiser les opinions politiques de Lebovici et à le radicaliser encore plus.

En 1974, Lebovici se sépare des premiers collaborateurs de Champ Libre et donne davantage de poids à Debord, qui s'investit dans la sélection de certains titres sans pour autant participer directement à l'activité quotidienne de la maison d'édition.

Debord, en ces années 70, acquiert une réputation terrible dans le petit milieu intellectuel et certains voient en Champ Libre le lieu que celui-ci a choisi pour poursuivre l'œuvre des situationnistes. En effet, parallèlement à sa maison d'édition, Lebovici finance trois films de Debord dont La société du spectacle en 1973.

La visée stratégique de Gérard Lebovici et Guy Debord à travers Champ Libre est de mettre en lumière l'apparence des choses afin de mieux en dévoiler la réalité. Il s'agit d'un travail de déprogrammation, de contre-information, de démystification, dont Champ Libre est le vecteur essentiel. Le but est de réagir à l'aliénation générale mortifère, au conditionnement médiatique de l'individu, à l'inculture générale obligatoire, à la tentation d'écarter de l'histoire des moments passionnants de l'art et de la vie, et plus généralement à la dégradation de la qualité de l'existence. Le catalogue de Champ Libre inaugure un concept neuf et crucial, noble contrepoint à l'industrialisation en cours dans le monde de l'édition.

Années 1980

En octobre 1983, Gérard Lebovici achète le Studio Cujas, une salle de cinéma située rue Cujas dans le Quartier latin de Paris, pour y faire projeter exclusivement les films de Guy Debord en programme continu. Pour Lebovici, le Studio Cujas est comme un musée qui n'exposerait qu'une œuvre, ou une bibliothèque qui ne contiendrait qu'un seul livre. François Truffaut traitera Debord de « nouveau Tartuffe ». La publication des échanges épistolaires de Champ Libre en 1978 et en 1981, où un Lebovici sans concessions envoie des lettres d'insulte à la manière des surréalistes, provoque un scandale.

Fréquentant à l'époque Gérard Lebovici, l'éditeur Bernard Wallet admire son art de "désintégrer le système de l'intérieur". Bernard Wallet décrit Gérard Lebovici comme un homme très attentif à l'autre, sans notion de barrières sociales, et bien que provenant de la bourgeoisie, très anticonventionnel, et même aristocrate dans le bon sens du terme : impitoyable envers les bourgeois et très attentif aux prolétaires^[1].

En 1984, Gérard Lebovici, fasciné par le caractère libertaire de Jacques Mesrine, décide de rééditer L'Instinct de mort, l'autobiographie de l'« ennemi public n° 1 » tué en 1979 lors d'une intervention de la police. Parallèlement, il prend sous sa coupe sa fille, Sabrina Mesrine, et lui offre sa protection. Le livre sort doté d'une préface de Gérard Lebovici dans laquelle il fustige la nouvelle loi qui confisque à jamais les droits d'auteurs des personnes ayant publié un récit des crimes pour lesquels elles sont détenues, ainsi que l'attitude du précédent éditeur de Mesrine, Jean-Claude Lattès. Lebovici rappelle dans sa préface que Mesrine était devenu pour les Français le parfait symbole de la liberté et affirme le « redoutable honneur » que représente pour Champ Libre le fait d'être l'éditeur de Mesrine.

Au début des années 80, Gérard Lebovici prévoit de se retirer du monde du cinéma, dont il pense avoir fait le tour, et veut s'impliquer davantage dans l'édition. Les circonstances l'en empêcheront : le 5 mars 1984, il est assassiné de quatre balles de 22 dans la nuque dans un sous-sol du parking de l'avenue Foch. Détails troublants : 3 douilles de calibre 22 long rifle sont trouvées sur le tapis de la voiture alors que la 4^e est disposée verticalement sur la lunette arrière du véhicule ; ses papiers d'identité manquent : deux éléments révélant la signature d'un contrat. Le ou les assassins n'ont jamais été identifiés. Gérard Lebovici est enterré au cimetière du Montparnasse (25^e division).

À la suite de ce drame, la presse, toutes tendances confondues, se complaît pendant plusieurs semaines à broder de multiples fictions et allégations sans fondements autour de la « vie mystérieuse » de la victime. L'entourage de Gérard Lebovici répond à ce fatras médiatique en publiant Tout sur le personnage, le livre que Gérard Lebovici était en train de préparer. Guy Debord publie ensuite en février 1985 ses Considérations sur l'assassinat de Gérard Lebovici où il règle ses comptes avec les journalistes. Floriana Lebovici poursuit les activités éditoriales de son défunt mari et, sur conseil de Debord, rebaptise les éditions Champ Libre en Éditions Gérard Lebovici. Floriana Lebovici meurt d'un cancer le 19 février 1990.

Voir aussi

Bibliographie

• Éditions Champ Libre, Correspondance Vol. 1, Champ Libre, 1978 ; rééd. éditions Ivrea, 1996.
  Recueil de lettres polémiques adressées à Gérard Guégan, Raphaël Sorin, Jacques Baynac, Mustapha Khayati, Jaime Semprun, Jean-Patrick Manchette, Simon Leys, Georges Kiejman et François Cavanna entre autres.
• Éditions Champ Libre, Correspondance Vol. 2, Champ Libre, 1981 ; rééd. éditions Ivrea, 1996.
  Recueil de lettres polémiques adressées à Abel Paz, Renaud, Noël Godin, Jean-Claude Zylberstein, André Migeot, Isidore Isou et Les Cahiers du Cinéma entre autres.
• Paris Match, 15 mars 1984.
• Gérard Lebovici, Tout sur le personnage , éditions Gérard Lebovici, 1984 ; Ivrea.
• Guy Debord, Considérations sur l’assassinat de Gérard Lebovici, éditions Gérard Lebovici, 1985 ; Gallimard, 1993.
• Pierre Assouline, Enquête sur un éditeur assassiné, 1988, Lire.
• Guy Debord, Des Contrats, éditions Le Temps qu'il fait, 1995.
• Pascal Fouché (dir.), L'Édition française depuis 1945, Éditions du Cercle de la Librairie, Paris, 1998
• Christophe Bourseiller, Vie et mort de Guy Debord , Plon, 1999.
• Jean-Luc Douin, Les jours obscurs de Gérard Lebovici , Stock, 2004.
• Guy Debord, Correspondance, volumes "0", 4, 5, 6 et 7, Fayard, 2010, 2004, 2005, 2007 et 2008.
  Les lettres de Guy Debord à Gérard Lebovici et à ses héritiers sont recueillies dans ces cinq volumes.
• Jean-François Martos, Correspondance avec Guy Debord, Le fin mot de l'Histoire, 1998.
  Nombreuses lettres concernant l'assassinat de Gérard Lebovici.
• Gérard Guégan, Cité champagne, esc I, Appt 289, 95- Argenteuil (Champ Libre 1 : 1968-1971), Grasset, 2006.
• Gérard Guégan, Montagne Sainte-Geneviève, côté cour (Champ Libre 2 : 1972-1974), Grasset, 2008.
• Bessompierre, L'Amitié de Guy Debord, rapide comme une charge de cavalerie légère, Les Fondeurs de briques, 2010.
  Quelques passages sur Gérard Lebovici.

Liens internes

• Champ Libre
• Guy Debord
• Liste des livres publiés par Champ Libre

Lien externe

• Emission consacrée à Gérard Lebovici sur France Culture le 18 février 2004

Références

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