Guerre De La Morue

Guerre De La Morue

Guerre de la morue

Histoire de lIslande
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Moyen Âge

Époque moderne

Voir aussi

Chronologie de lIslande

La ou les guerre(s) de la morue est le nom que lon donne généralement à plusieurs conflits dordre économique qui opposèrent le Royaume-Uni et dans une moindre mesure la RFA à lIslande entre les années 1950 et 1970 au sujet des zones de pêches. Même si la marine britannique fut mobilisée, les deux pays ne se déclarèrent jamais la guerre. Le théâtre des opérations fut les eaux à proximité de l'Islande que le gouvernement islandais souhaitait interdire aux chalutiers étrangers. Malgré des opérations parfois violentes, aucune victime humaine nest à déplorer. Le différend prit fin officiellement en 1976 avec la reconnaissance par les Britanniques des prétentions islandaises.

On distingue habituellement trois guerres de la morue :

Sommaire

Le contexte historique

Dès le Xe siècle, lactivité commerciale autour de la morue était lune des principales en Europe. Notamment parce que le christianisme interdisait la consommation danimaux terrestres environ la moitié des jours de lannée. De plus la morue, une fois salée et/ou séchée, se conserve plus longtemps et a meilleur goût que le hareng et la viande de baleines par exemple. Lintérêt pour la morue na pas diminué, il nest donc pas surprenant que des luttes pour cette ressource se soient produites plusieurs fois dans lhistoire.

Les eaux autour de lIslande sont parmi les plus poissonneuses et dès le XIIIe siècle. les marins anglais venaient y pêcher. A partir de 1475 la Ligue hanséatique décida dexclure les marins de Bristol (principal port morutier anglais) du commerce de la morue islandaise. En 1532 suite à lassassinat dun marin anglais en Islande, la marine anglaise attaqua la flotte de la Ligue. Après une brève bataille navale les Anglais se retirèrent et furent chassés dIslande pendant 350 ans.

À partir de la dernière décennie du XIXe siècle, les Britanniques revinrent pêcher dans les eaux environnant lIslande. En effet, cest à partir de cette époque que les prises de morue diminuèrent sérieusement en mer du Nord sactivaient les flottes de Hull et Grimsby, les nouveaux principaux ports morutiers. En 1901, les Britanniques et les Danois[1] signèrent une convention qui fixait à trois milles nautiques (5,56 km) la distance minimale à laquelle les pêcheurs britanniques pouvaient sapprocher des côtes islandaises pour pêcher. A partir de 1920, ce sont les Allemands qui en grand nombre vinrent pêcher à proximité de lIslande. Les flottes étrangères ne respectèrent pas toujours cette limite des trois milles nautiques et lIslande commença à se doter dune flotte de garde-côte. Des tensions apparurent assez rapidement entre les pêcheurs islandais et étrangers. Des scientifiques commencèrent à sinquiéter des effets dune pêche trop intense sur les stocks de morue. Les flottes étrangères et notamment britanniques commencèrent à être montrées du doigt notamment parce que, pendant la Première Guerre mondiale, les chalutiers et marins britanniques réquisitionnés pour les besoins de la guerre étaient absents des eaux islandaises et que les prises des pêcheurs locaux augmentèrent substantiellement.

En avril 1940, le Danemark fut envahi par lAllemagne nazie et en réponse les Alliés occupèrent lIslande. Pendant ces années de guerre, lIslande fut quasiment le seul pays dEurope du Nord à pouvoir pêcher et vendre de la morue. Lîle qui était jusque très pauvre commença à connaître la prospérité économique. En juin 1944, lIslande devint une république indépendante et la convention de 1901 devenait donc caduque.

Les trois guerres

En 1950, lIslande décida que ses eaux territoriales sétendaient jusquà quatre milles nautiques (7,41 km) de leurs côtes. Entre 1954 et 1957, les Islandais constatèrent que leurs prises de morue avaient diminué denviron un sixième alors que, dans le même temps, leurs prises de poissons côtiers[2], et donc mieux protégés par la limite des quatre milles, augmentaient. Arguant donc de la nécessité de mieux protéger les stocks de morue vitaux pour leur économie, le gouvernement islandais décida que le 1er septembre 1958, leurs eaux territoriales sétendraient jusquà 12 milles nautiques (22,22 km) de leurs côtes. Cétait une décision unilatérale et illégale du point de vue du droit international[3] puisquà lépoque il était dusage de considérer que la mer était à tous le monde excepté les trois premiers milles.

Ce fut donc le début de ce que les journalistes appelèrent rapidement la première guerre de la morue (en anglais cod war) par référence à la Guerre froide (cold war) qui sévissait à lépoque. Les Islandais nommèrent les événements Þorskastríðin qui se traduit aussi par guerre de la morue ou Landhelgisstríðin qui signifie guerre des gardes-côtes ou guerre des eaux territoriales. Cette première guerre dura de septembre 1958 à février 1961. Les pays européens[4] qui pêchaient dans cette zone condamnèrent la décision islandaise. Néanmoins tous les chalutiers étrangers se retirèrent de la zone des 12 milles exceptés les britanniques. La marine britannique mobilisa pas moins de 37 vaisseaux et 7 000 hommes pour protéger leurs morutiers. Face à cet armada les gardes-côtes islandais ne purent arraisonner que très peu de bateaux de pêches britanniques. Néanmoins le gouvernement décida de négocier avec les Islandais car le coût dun tel déploiement de forces était énorme et de plus les militaires gênaient les pêcheurs et la quantité de poissons pêchés sen ressentait. En février 1961, le gouvernement de Harold Macmillan accepta de reconnaître la limite des 12 milles à partir de 1964.

La technique d'utilisation du coupeur de chalut

En 1971, les Islandais décidèrent détendre leurs eaux territoriales à partir du 1er septembre 1972 de 12 à 50 milles nautiques (92.6 km). La deuxième guerre de la morue qui fut la plus âpre dura de septembre 1972 à novembre 1973. La marine britannique assistée par la RFA[5] nenvoya dans un premier temps que des remorqueurs[6] chargés officiellement dempêcher le harcèlement par les gardes-côtes islandais. Ceux-ci utilisèrent cette fois des coupeurs de chalut pour couper et couler les filets (dune valeur de plusieurs milliers deuros) des chalutiers britanniques et allemands. Pour se protéger les chalutiers britanniques naviguaient par deux et lun des deux surveillait larrière de celui qui pêchait, ce qui de fait diminuait la capacité de pêche de la flotte britannique. Les hostilités constituèrent en une suite déperonnages de part et dautre. LOTAN, dont les protagonistes étaient membres, fit pression pour quun accord soit trouvé de peur que le conflit ne dégénère. Les Britanniques reconnurent la juridiction de lIslande sur les 50 milles et en échange ils pouvaient pêcher 130 000 tonnes dans cette zone pendant deux ans. Dans le même temps, une commission de lONU préconisa détendre le droit des pays à gérer les ressources économiques des mers et océans jusquà 200 milles nautiques (370 km) de leurs côtes. En Europe, seuls lIslande et la Norvège agréèrent.

En 1975 , lIslande étendit donc sa juridiction jusquà la limite des 200 milles. Mêmes causes, mêmes effets, une troisième guerre de la morue se déclencha entre les Islandais et les Britanniques de nouveau alliés aux Allemands de lOuest. Elle dura de novembre 1975 à mars 1976 et consista de nouveau en une guerre déperonnages et de chaluts tranchés. Les Allemands se retirèrent rapidement après avoir négocié des quotas de saumons. LOTAN intervint de nouveau car lIslande menaçait de fermer sa base de Keflavik et début 1976, la Communauté économique européenne accepta le principe des 200 milles ce qui obligea les Britanniques à le faire aussi.

Dans le droit de la mer actuel, la zone des 200 milles correspond à la zone économique exclusive des États. De plus, le Royaume-Uni et lIslande sont tous les deux signataires de la convention de Montego Bay qui régit les droits marins des États.

Voir aussi

  • Droit de la mer
  • Guerre du flétan : conflit pour les droits de pêche entre le Canada et lEspagne en 95-96
  • Surpêche

Notes

  1. LIslande faisait partie du royaume du Danemark depuis 1380.
  2. Aiglefins, carrelets.
  3. Néanmoins, les Islandais considérèrent quil sagissait dune question nationale et non internationale et refusèrent donc toujours un arbitrage international.
  4. Danemark, Espagne, France, Pays-Bas, RFA et bien sûr Royaume-Uni.
  5. Sous forme de bâteau de ravitaillement car les Allemands navaient pas le droit davoir de forces offensives.
  6. À partir de mai 1973, ils dépêchèrent sept frégates de guerre après que les chalutiers se furent plaint de tirs dobus.

Sources

  • Marc Kurlansky, La fabuleuse histoire de la morue, JC Lattès (1999)


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