Gaston de Raousset-Boulbon

Gaston de Raousset-Boulbon

Blason des comtes de Raousset

Le comte Charles René Gaston Gustave de Raousset-Boulbon (Avignon 1817 – Guaymas (Mexique) 12 août 1854) est un aventurier et flibustier français qui a établi une république dans la région de la Sonora au Mexique. Il est appelé aussi Gaston Raoulx Boulbon.

Biographie

Premières armes

Né dans une famille de la vieille noblesse provençale, son père, Henri Charles Emile Louis Michel de Raoulx de Raousset Boulbon (29 septembre 1763 - Avignon ✝ 20 septembre 1846 - Avignon), était comte de Raousset-Boulbon^[1], et fut créé 1^er baron de Raousset-Boulbon et de l'Empire (lettres patentes du 19 janvier 1811^[2]) : il fit dissoudre son majorat en 1837^[3].

Gaston dilapide rapidement ses biens. Il part alors en Algérie, où il forge ses premières opinions sur le colonialisme. Il est alors aide de camp du duc d'Aumale participe à la campagne de Kabylie aux côtés du général Bugeaud^[4]. La Révolution de 1848 ruine ses espoirs de faire fortune en Afrique, et il rentre à Paris. Il y fonde le quotidien La Liberté. Cependant, il ne trouve sa place ni parmi l'aristocratie, ni dans la bourgeoisie républicaine, et il décide de s'embarquer pour la Californie et débarque à San Francisco le 22 août 1850.

Aventures en Amérique

Premiers contacts au Mexique

Venu à San Francisco pour trouver de l'or, il est rapidement déçu, et il est obligé de travailler comme ouvrier, ce qui le répugne, car il pense que c'est contradictoire avec sa condition noble^[5]. Il se tourne alors vers la région de la Sonora au Mexique, où il pense trouver le prolongement des gisements californiens. Le Mexique accueille volontiers les immigrants des États-Unis et d'Europe dans cette région sous-peuplée, subissant les attaques des Apaches. A Mexico, Raousset fonde une compagnie minière, la compañia Restaudora del mineral de Arizona, avec des capitaux mexicains. Les principaux actionnaires sont le président Arista et l'ambassadeur de France au Mexique, ainsi que la banque Jecker & Torre. Le gouvernement mexicain l'autorise à explorer la Sonora et à y établir des mines. En échange, il doit fournir des hommes pour protéger les mines des attaques des Indiens. De retour à San Francisco, il recrute 270 hommes prêts à tenter l'aventure et achète des armes.

Raousset n'a nullement l'intention de se contenter de jouer le rôle de prospecteur qui lui est assigné. Le nord du Mexique s'offre à qui veut le prendre, et les aventuriers américains ou européens comme William Walker ou Charles de Pindray (ce dernier fut sans doute à l'origine du projet de Raousset.) rêvent de s'y tailler un état indépendant. Il s'affiche comme républicain, mais il a des visées monarchiques. Il penserait même établir un état qui donnerait un trône pour la famille d'Orléans^[5]. Les diplomates français au Mexique ne voient pas d'un mauvais œil la perspective d'une colonie française, car la France — comme plusieurs autres pays européens — a déjà des vues sur le Mexique. De même que Napoléon III soutiendra la conquête du pays par Maximilien d'Autriche douze ans plus tard, la France, sans soutenir officiellement le comte, espère qu'il lui tirera les marrons du feu.

La République de Sonora

Drapeau conçu par Raousset, offert à ses hommes le 21 septembre 1853

Le général Miguel Blanco, gouverneur de la Sonora, est chargé de surveiller Raousset, mais celui-ci se soustrait à sa surveillance. Il fait figure de rebelle au Mexique et fonde la République de Sonora. En octobre 1852, il bat les troupes du général Blanco à Hermosillo et fonde la République de Sonora. Le 4 novembre 1852, la compagnie la Restaudora est dissoute par le gouvernement mexicain. Privé de soutien, Raousset retourne à San Francisco.

Hors-la-loi

Le 20 avril 1853, Santa-Anna accède à la présidence du Mexique et se proclame dictateur. Raousset se rend alors à Mexico pour le rencontrer et lui proposer un projet de colonisation de la Sonora par des immigrants californiens et européens, pour défendre les frontières du nord contre les attaques des Apaches. Santa-Anna refuse et propose au comte un grade de général dans l'armée mexicaine. Celui-ci refuse, ne voulant pas servir sous les ordres du gouvernement mexicain. Santa-Anna déclare alors Raousset hors-la-loi et vend l'Arizona aux États-Unis, privant Raousset de la conquête de cette région, sur laquelle il avait des vues. Le général Yañez est nommé gouverneur de la Sonora et il entame des négociations avec Raousset avec qui il a des affinités, mais les deux hommes n'arrivent pas à se mettre d'accord. La tension monte dans les deux camps à Guaymas, mais personne n'ose prendre l'initiative de la guerre, espérant encore une solution pacifique. Le 13 juillet 1854, les combats éclatent dans la ville et le camp des Français est contraint de se rendre. Raousset et ses proches sont emprisonnés, et le 10 août 1854, le comte de Raousset est jugé et condamné à mort. Il est fusillé deux jours plus tard.

Œuvres

Gaston de Raousset-Boulbon a laissé quelques écrits, dont les suivants :

• La question des travailleurs résolue par la colonisation de l'Algérie, 1848, publié par T. Fischer aîné, Avignon. disponible sur Gallica
• Une conversion (roman), 1857, publié par Jacottet, Bourdillat, Paris. disponible sur Gallica

Musée

On peut voir sa pierre tombale au musée de la ville de Sonora.

Références

Bibliographie

• Un conquistador moderne : le comte de Raousset-Boulbon, Jacques Dyssord, Sorlot, 1943.
• Henry de La Madelène, Le comte Gaston de Raousset-Boulbon, sa vie et ses aventures (d’après ses papiers et sa correspondance), Alençon, Poulet-Malassis et De Broise, 1856.

Liens externes

• (en) Drapeau de Raousset sur Flags of the World
• (fr) flibustiers au Mexique

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