- François Xavier
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Pour les articles homonymes, voir Saint François, Saint-François-Xavier et François Xavier (écrivain).Saint François de Xavier 
Statue de saint François de XavierNaissance le 7 avril 1506
Javier, près de Pampelune en NavarreDécès le 3 décembre 1552 (à 46 ans)
Île de Sancian, au large de Canton, ChineNationalité 
Royaume de NavarreCanonisation le 12 mars 1622
par Grégoire XVVénéré par l'Église catholique romaine
l'Église AnglicaneFête 3 décembre Serviteur de Dieu • Vénérable • Bienheureux • Saint modifier 
Saint François Xavier (en espagnol Francisco de Javier, en basque Frantzisko Xabierkoa), nom de naissance Francisco de Jasso y Azpilicueta, né le 7 avril 1506 à Javier, près de Pampelune en Navarre et décédé le 3 décembre 1552 sur l'île de Sancian, au large de Canton en Chine, est un missionnaire jésuite basque navarrais[1].
Celui populairement appelé l'Apôtre des Indes a été reconnu comme saint par les catholiques et les anglicans. Il est fêté le 3 décembre.
Sommaire
Biographie
Francisco de Jaso est né dans une famille noble de Navarre. Son père, Juan de Jaso, possédait le château de Xavier, il était originaire d'une vieille famille de Basse-Navarre (Jaxu près de Saint-Jean-Pied-de-Port). Sa mère, María de Azpilicueta, était d'une vieille famille de la vallée du Baztan en Navarre.
Son père et ses frères ayant combattu contre les troupes castillanes lors de l'invasion du royaume de Navarre en 1512 par les troupes espagnoles, le jeune François de Xavier choisit de faire ses études, non en Espagne ennemie, mais en France. Il poursuivit ses études de théologie à la Sorbonne, logeant au collège Sainte-Barbe où il rencontra Pierre Favre et Ignace de Loyola avec qui il participa à la fondation de la Compagnie de Jésus en 1534. Il est alors âgé de 28 ans.
Il fut ordonné prêtre en 1537. En 1540, le roi Jean III de Portugal demanda au pape Paul III deux « prêtres réformés » pour évangéliser Goa et les Indes orientales. Celui qu'avait choisi Loyola, Nicolas Bobadilla, étant tombé malade, François de Xavier le remplaça en dernière minute et quitta Rome pour Lisbonne.
Il prit le bateau en avril 1541 et débarqua à Goa, alors possession portugaise, le 6 mai 1542. Il y fit, à Goa surtout, plusieurs conversions éclatantes. Il alla ainsi jusqu'à Taïwan.
La tradition (et la bulle de canonisation de 1623) veut qu'il porta ses efforts également aux Philippines, mais aucune trace de ce voyage n'a été retrouvée.
En 1545, il partit pour Malacca. De là, il se rendit aux Moluques, où il jeta les bases d'une mission à Ambon, Morotai et Ternate en 1546 et 1547.
À Malacca, François de Xavier avait rencontré des Japonais, ce qui lui donna l'idée d'évangéliser également le Japon. Il débarqua en août 1549, à Kagoshima.
Il mourut en 1552 après être tombé malade pendant un voyage en bateau de Malacca jusqu'à l'île de Sancian. Son corps repose dans la basilique du Bon Jésus de Goa. Son secrétaire note qu'il prononça ses dernières paroles "en langue maternelle navarraise", c'est-à-dire en basque. Aussi sa fête, en décembre, est-elle aussi celle de l'euskara, la langue basque.
Depuis 1614, son bras droit se trouve dans un reliquaire dans l'église du Gesù, à Rome, église-mère de la Compagnie de Jésus.
François de Xavier fut canonisé le 12 mars 1622, en même temps qu'Ignace de Loyola, par le pape Grégoire XV. Le décès de ce dernier empêcha la bulle d'être promulguée avant 1623.
François Xavier est le saint patron de la Mongolie, de toutes les missions catholiques (par décision de Pie XI en 1927) et celui du tourisme (depuis le 14 juin 1952).
- Décor pour la chapelle de Saint-François-Xavier à l'église Saint-Sulpice de Paris. Peint par Jacques-Émile Lafon en 1859 :
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« Puissance miraculeuse de St François Xavier, il ressuscite un mort à Coulan (Gdes Indes)». Église St-Sulpice.
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« Transposition du corps de St François Xavier à Goa (Indes portugaises), des miracles se font sur son passage ». Église St-Sulpice.
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Plafond de la chapelle St-François-Xavier. Église St-Sulpice.
Publications
On a de lui un Catéchisme, avec 5 livres de lettres, traduit par Léon Pagès, Paris, 1854.
Références
- euskara.euskadi.net « François de Xavier naquit au sud de cette démarcation à la limite de l'Aragon (1506) et vécut au château familial de Xavier jusqu'à l'âge de 19 ans. C'est là qu'il apprit ses deux premières langues : d'une part le basque dans sa famille bascophone (de la région du Baztan et de la Basse-Navarre) et avec ceux qui arrivaient des provinces voisines encore bascophones au château et d'autre part la langue romane de son entourage géographique immédiat. Ce qui explique pourquoi le missionnaire navarrais désignera l'euskara comme "sa langue naturelle bizcayenne" (1544), terme très étendu à cette époque.»
Articles connexes
- Missions catholiques aux XVIe et XVIIe siècles
- Jean-Marie Thiébaud, La Présence française au Japon du XVIe siècle à nos jours, Paris, L'Harmattan, collection "Recherches asiatiques", 2008. ISBN 978-2-296-05142-3
Bibliographie
Bibliographie ancienne
- Sa Vie a été écrite par le Père Bouhours, 1682, et par J.-M.-S. Daurignac, 1858.
- L’homme aux sandales de vent, Pierre Espil, 1943.
Bibliographie contemporaine
- Dans le sillage de François Xavier, Jos Van Laer et Louis Sterkens, les éditions et ateliers d'Art Graphiques, Paris-Elsevier-Bruxelles, Bruxelles, 1960
- LEON-DUFOUR, Xavier: L'itinéraire spirituel de Saint François-Xavier.
- Jean Lacouture, Jésuites, volume 1 Les conquérants, Le Seuil, 1991, chapitre 5 Dialogue à Yamaguchi. (ISBN 2-02-014407-7).
Source partielle
Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « François Xavier » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (Wikisource)
Liens externes
- (fr) Saint François Xavier sur le site des Jésuites de France
- (en) St. Francis Xavier, in Catholic Encyclopedia
- (en) St. Francis Xavier, in KnowledgeRush Encyclopedia
- "François Xavier / La Route de l'Orient" Hespèrion XXI, La Capella Reial de Catalunya, dir. Jordi Savall, Alia Vox AVSA9856
- (fr) Patrick de Pontonx : "Un saint et un pèlerinage à connaître", sur le blogue Hermas.info
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