Ferdinand III Du Saint-Empire

Ferdinand III de Habsbourg (13 juillet 1608 - 2 avril 1657) fut roi de Hongrie, roi de Bohême et empereur du saint Empire romain germanique.

Il est né à Graz en Autriche, second fils de l'empereur Ferdinand II et de Marie Anne de Bavière. Son frère aîné mourut à l'âge de 14 ans, ce qui en fit l'héritier de Ferdinand II. Il fut instruit et éduqué dans la religion catholique par les jésuites.

Il devint roi de Hongrie le 8 décembre 1625, roi de Bohême le 21 novembre 1627, « Roi des Romains » c'est-à-dire héritier présomptif de l'Empire, le 30 décembre 1636. Il devient empereur à la mort de Ferdinand II en 1637.

Règne

En 1634, pendant la guerre de Trente Ans, il acquit la gloire en battant les Suédois, à la bataille de Nördlingen en compagnie de son cousin espagnol Don Fernando (le cardinal-infant) et assisté du général Matthias Gallas.

Espérant conclure la paix rapidement, il participa à la négociation du traité de Prague en 1635. La guerre se poursuivit néanmoins encore onze années, lui occasionnant de nombreux revers.

Il continua la guerre, commencée par son père et eut à combattre à la fois les Suédois (le général Carl Gustaf Wrangel) et leurs alliés Français, conduits par Baner, Turenne et le Grand Condé. Impuissant à lutter contre de pareils adversaires, il se vit forcé de signer en 1648, les traités de Westphalie, de Münster avec la France, et d'Osnabrück avec la Suède, mirent fin à la toute puissance du Saint Empire.

Ces traités consacrèrent l'indépendance politique des différents états de l'Allemagne, laissa la Poméranie à la Suède, et assura à la France l'Alsace et les trois évêchés de Toul, Metz et Verdun.

Postérité

Ferdinand III se maria à trois reprises.

Sa première épouse fut Marie-Anne d'Autriche, infante d'Espagne (1606-1646) fille de Philippe III roi d'Espagne et du Portugal. Marie-Anne d'Autriche avait donné six enfants à son époux:

• Ferdinand-François (1633-1654), élu par la Diète "Roi des Romains" en 1653 (c'est-à-dire héritier officiel du Saint-Empire), mais qui meurt un an plus tard, avant son père, et n'aura donc pas régné ;
• Marie-Anne d'Autriche (1634-1696) qui épousera en 1649 son oncle Philippe IV (1605-1665).
• Philippe-Auguste (1637-1639) ;
• Maximilien-Thomas (1638-1639) ;
• Léopold (1640-1705), qui lui succédera à la tête du Saint-Empire sous le nom de Léopold I^er,
• Marie (1646-1646).

Après la mort de Marie-Anne en 1646, Ferdinand III épousa en 1648, l'archiduchesse Marie-Léopoldine d'Autriche (1632-1649) fille de Léopold V comte de Tyrol, électeur du Tyrol avec qui il aura un fils :

• Charles-Joseph (1649-1664) évêque d'Olmütz.

Ferdinand III épousa enfin, Éléonore de Gonzague-Mantoue (1628-1686) fille de Charles II de Nevers-Mantoue duc de Mayenne. Ils eurent deux filles :

• Éléonore (1653-1697) qui épouse en 1670 Michel Wisniowiecki (1640-1673) roi de Pologne. En 1678, elle épouse Charles V duc de Lorraine (1643-1690),
• Marie-Anne (1654-1689) qui épouse en 1678 le prince-électeur palatin Jean-Guillaume de Neubourg-Wittelsbach (1658-1718).

Il mourut à Vienne le 2 avril 1657.

Voir aussi

• Guerre de Trente Ans

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