Fantasy animalière

La fantasy animalière est un sous-genre de la fantasy qui se caractérise par le fait que ses principaux protagonistes sont des animaux anthropomorphisés.

Définition

La présence d'animaux anthropomorphisés est la caractéristique principale, voire suffisante, de la fantasy animalière. Le sous-genre a été inventé par les auteurs de l'Encyclopedia of Fantasy en 1997^[1]. John Clute y définit la « animal fantasy » par distinction avec deux autres types de récits : d'un côté, la fable animalière, qui développe des récits satiriques ou purement métaphoriques ; de l'autre, les « animaux parlants », récits où l'animal joue seulement le rôle de compagnon pour un héros humain, dans un monde peuplé d'humains, et où les animaux n'occupent donc pas les premiers rôles. Ces distinctions sont utiles, mais, comme toujours, certaines œuvres s'ingénient à les remettre en cause.

Comme le souligne André-François Ruaud^[2], le rattachement des œuvres de ce type au genre de la fantasy peut poser problème lorsque l'anthropomorphisation des animaux est le seul élément merveilleux du récit, et que la magie, principale caractéristique du genre, n'y intervient pas du tout par ailleurs. Cependant, la majorité des commentateurs ne remettent pas ce classement en cause, et, de fait, de nombreuses œuvres mettant en scène des personnages animaux relèvent sans ambiguïté de la fantasy.

De nombreux univers de fantasy intègrent une composante « animalière », dans la mesure où il est fréquent d'y rencontrer des créatures hybrides entre hommes et animaux (centaures, lycanthropes, hommes-taureaux, hommes-fauves, etc.) et des métamorphoses animales (volontaires ou involontaires, ponctuelles ou habituelles), ainsi que diverses formes de communication privilégiée entre les espèces intelligentes (humains, elfes, etc.) et la faune et la flore qui les entourent. Cependant, ces caractéristiques ne suffisent pas pour qualifier un univers de fantasy animalière : les critiques ont tendance à réserver le genre aux univers dans lesquels le principe des animaux anthropomorphes est généralisé (avec de très nombreuses espèces animales), ou bien dans lesquels ces personnages ont manifestement le rôle principal.

Histoire

Tandis que de nombreux sous-genres de la fantasy s'inspirent des contes et des mythes, la fantasy animalière remonte plutôt au genre de la fable, depuis Ésope jusqu'à La Fontaine. En France, elle dispose même d'un précurseur médiéval avec le Roman de Renart, un ensemble de récits composé aux XIIe et XIIIe siècles, mettant en scène des animaux dans une société médiévale ; certaines « branches » font même intervenir la magie (Renart magicien).

Le roman considéré par les critiques comme fondateur du genre est Le Vent dans les saules de Kenneth Grahame, paru en 1908, qui met en scène des animaux pensant et vivant comme des hommes (ils portent même des vêtements). On peut cependant remonter au Le Merveilleux Voyage de Nils Holgersson à travers la Suède de Selma Lagerlöf, paru deux ans plus tôt, où le héros est un petit garçon, mais où les animaux jouent un rôle important (en particulier les oies et le jars en compagnie desquels Nils voyage).

La fantasy animalière entretient des relations étroites avec la littérature pour la jeunesse, mais elle ne s'y cantonne pas et tend à s'en affranchir en produisant aussi bien des œuvres pour la jeunesse que des œuvres à destination des adultes. Cette tendance vaut également dans d'autres genres (avec, par exemple, dans le domaine de la bande dessinée, Canardo et Blacksad dans le genre du polar, et Maus qui raconte la Shoah).

Œuvres de fantasy animalière

Cycles et romans

• Beatrix Potter, Le Conte de Pierre Lapin, 1902 (et ses suites)
• Selma Lagerlöf, Le Merveilleux Voyage de Nils Holgersson à travers la Suède, 1906
• Kenneth Grahame, Le Vent dans les saules, 1908
• Thornton Burgess (article anglais), Old Mother Winter West, 1910 (et ses suites)
• A.A. Milne, Winnie l'ourson, 1926-28
• Dino Buzzati, La Fameuse Invasion de la Sicile par les ours, 1945
• Stan et Jan Berenstain, la série des Berenstain Bears (article anglais), initiée en 1962
• Roald Dahl, Fantastique Maître Renard, 1970
• Robert C. O'Brien, Madame Brisby et le secret de NIMH, 1971
• Richard George Adams, Les Garennes de Watership Down, 1972
• William Horwood, Le Bois Duncton, 1980
• Dick King-Smith, Babe, 1983
• Tad Williams, La Légende du noble chat Fouette-queue (Tailchaser's Song), 1985
• Brian Jacques, Rougemuraille, 1986
• Garry Kilworth, Hunter's Moon, 1989
• Gabriel King, The Wild Road, 1997
• Michel H. Payne, The Blood Jaguar, 1998
• Thierry Sportouche, De l'autre côté des nuages, 2009

Bandes dessinées, comics, mangas

• Stan Sakai, Usagi Yojimbo, 1984
• Ayroles et Masbou, De cape et de crocs, 1995
• David Petersen, Légendes de la garde, 2006
• Dufaux et Tillier, Le Bois des vierges, 2008

Films et dessins animés

• Le Roman de Renard, Ladislas Starevitch, 1937
• Le Crapaud et le Maître d'école de Disney, 1949
• Robin des bois de Disney, 1973
• Les Aventures de Winnie l'ourson de Disney, 1977
• Brisby et le Secret de NIMH, Don Bluth, 1982
• Pompoko, Isao Takahata, 1994
• Babe, le cochon devenu berger, Chris Noonan, 1996
• La Légende de Despereaux, Sam Fell et Robert Stevenhagen, 2008

Séries télévisées

• Le Manège enchanté (France, 1964)
• Moi Renart (France, 1986)
• Les Animaux du Bois de Quat'sous (Allemagne, Espagne, France, Royaume-Uni, 1995)
• Redwall (Canada, France, 1999)
• Argaï, la prophétie (France 2000)

Jeux de rôle

• Toon, Steve Jackson Games, 1984
• Furry Pirates, Furry Games, 1999
• Ironclaw, Sanguine Productions, 1999
• Jadeclaw, Sanguine Productions, 2002

Jeux vidéo

• FurryMUCK (MUD), 1990
• Furcadia (MMORPG), Dragon's Eye Productions, 1996
• La série Crash Bandicoot, lancée en 1996

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Fable
• Fantasy
• Furry

Liens externes

Bibliographie

• Jacques Baudou, L'Encyclopédie de la fantasy, Fetjaine, 2009, chapitre 12 « La fantasy animalière », p.106-111.
• John Clute et John Grant, éd., The Encyclopedia of Fantasy, Orbit, Londres, 1997.
• André-François Ruaud, éd., Panorama illustré de la fantasy et du merveilleux, Les moutons électriques, éditeur, 2004.

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