Blacksad

Blacksad est une série de bande dessinée policière et animalière en quatre albums mettant en scène des animaux anthropomorphes.

Les histoires prennent place dans une atmosphère de film noir, dans le New York des années 1950. Tous les personnages sont des animaux anthropomorphes dont l’espèce reflète le caractère ainsi que le rôle dans l’histoire. Le héros, John Blacksad est un chat noir à museau blanc exerçant comme détective privé.

L’atmosphère sombre de polar est autant rendue par le graphisme que par un jeu de voix off, de répliques et de silences expressifs typés. La coloration à l’aquarelle ainsi que l’influence du travail de Juanjo Guarnido dans l’animation aux studios Disney donnent une réelle impression de mouvement.

Historique

En octobre 1990, Juan Díaz Canales et Juanjo Guarnido, passionnés de dessin et d’animation se rencontrent dans les studios d’animation Lapiz Azul. Juan Díaz Canales montre à Juanjo Guarnido un projet de polar en noir et blanc mettant en scène un chat noir détective dans un monde d’animaux anthropomorphes. Sous l’insistance de Juanjo Guarnido, Juan Díaz Canales accepte sa collaboration et ils commencent alors à travailler sur ce projet de bande dessinée, Blacksad.

Éloignés l’un de l’autre, ils continuent à correspondre et n’oublient pas leur projet. En 1996, Juan Díaz Canales écrit à Juanjo Guarnido dans une de ses lettres : « Blacksad ne dort pas »^[1]. Une fois le scénario terminé, Juanjo Guarnido se consacre au dessin de cette histoire.

Leur dossier convainc les éditeurs Casterman, Delcourt et Dargaud et c’est Dargaud qui emporte l’accord. Deux ans et demi plus tard, l’album est prêt à être édité. Il aura fallu sept ans de production pour que paraisse Quelque part entre les ombres.

Le succès du premier album sorti en France en novembre 2000 est immédiat. Il est rapidement en rupture de stock et les critiques sont unanimement positives que ce soit dans les médias, auprès du public ou dans le monde de la bande dessinée. Ce succès est tel que les deux auteurs publient un livre sur la création de cet album (making of), intitulé Les Dessous de l’enquête.

En mars 2003, le deuxième volume Arctic-Nation est publié et remporte également un franc succès.

Synopsis

Dans le New York anthropomorphe des années 1950, on peut toujours compter sur l’efficacité et la discrétion du chat détective privé John Blacksad lorsqu’il faut éclaircir une sombre affaire.

Les personnages

Hormis les personnages principaux, de nombreux autres protagonistes apparaissent au cours des albums (et certains meurent à la fin de l’album dans lequel ils sont apparus).

Personnages principaux

• John Blacksad, un chat noir à museau blanc détective privé. C’est l’archétype du héros solitaire, sombre et désabusé, ancien gamin des rues qui a « bien tourné », comme il le dit à Otto Liebber : « Avant je courais devant la police, maintenant c’est moi qui cours après les méchants. » Il semble n’avoir aucune famille vivante et n’a eu pour le moment qu’un seul amour : l’actrice Natalia Wilford.

• Smirnov, un berger allemand commissaire de police. Droit et intègre, il entretient une rivalité amicale avec John, et l’apprécie à sa juste valeur.

• Weekly, une fouine (mâle) journaliste apparue au cours du deuxième album. Il travaille pour le What’s news, un journal à sensation. John le sauva d’un lynchage en règle par les membres de l’Arctic-Nation. Ce curieux est toujours au courant de tout. Mais il se démarque aussi par son manque d’hygiène.

Personnages secondaires

Tome 1 - Quelque part entre les ombres.

• Natalia Wilford, une chatte comédienne qui fut la première cliente de John ainsi que son premier amour, assassinée par Ivo Statoc.
• Léon Kronski, est un lion scénariste et amant de Natalia. Il est tué par Ivo Statoc.
• Jake Ostiombe, un gorille boxeur ancien garde du corps de Natalia et ami de John.
• Fiston, un lézard envoyé par Statoc pour éliminer John, qui se fera tuer par un homme de main d’Ivo Statoc
• Poli, un iguane gérant d’un bar nommé L’Iguana (essentiellement fréquenté par des reptiles).
• Les deux gardes du corps de Statoc, un ours et un rhinocéros, chacun d'une très grande force physique, allant toujours de pair.
• Ivo Statoc, un crapaud homme d’affaires très puissant et sans scrupules assassiné par Blacksad.

Tome 2 - Arctic-Nation

• Kayleigh, une petite ourse noire enlevée par Huk, dans le cadre d’un complot visant à éliminer Karup.
• Miss Grey, une biche institutrice que John considère comme une de ces personnes « à l’aspect fragile mais dotées d’un esprit digne et ferme ».
• Hans Karup, un ours polaire commissaire de police. Il est le meneur de l’Arctic-Nation mais n’est pas pour autant le plus mauvais d’entre eux ; en effet, bien que prêt à les tuer, il ne donne à John et Weekly qu’un avertissement à la loyale.
• Huk, un renard polaire bras droit de Hans, qu’il tuera dans le cadre du complot qu’il a organisé. Il est l’amant de Jézabel, qui le tuera à son tour.
• Oldsmill, un tigre blanc de Sibérie très influent dans « The Line ». Il semble notamment avoir contribué à l'élevation sociale de Karup.
• Dinah, la mère de Kayleigh et sœur de Jézabel. Elle travaille dans un drive-in.
• Jézabel, la sœur de Dinah et épouse de Hans, maîtresse de Huk.
• Cotten, une vieille pie aveugle et joueur compulsif. Il rêve d'aller un jour à Las Vegas. Il se charge de sauver Kayleigh, mais est tué indirectement par Huk.

Tome 3 - Âme rouge

• Hewitt Mandeline, riche tortue qui veut finir sa vie en se divertissant. Il emploie Blacksad principalement comme garde du corps, ce qui cause le profond ennui de ce dernier.
• Otto Liebber, un hibou professeur de physique nucléaire, mentor de John et réfugié allemand. Il fait penser à Albert Einstein, mais son parcours est plus proche de celui de Robert Oppenheimer. Il a travaillé à Los Alamos sur la première bombe atomique.
• Alma Mayer, une chatte écrivain. Un début de romance s’installe entre elle et John, mais des circonstances imprévues y mettent vite fin.
• Samuel Gotfield, un dalmatien milliardaire de nature excentrique, bienfaiteur d’un groupe d'intellectuels de gauche surnommés Les Douze Apôtres.
• Gallo, un coq sénateur débordant de patriotisme et leader d’une lutte anti-communiste, qui n’est pas sans rappeler Joseph McCarthy.
• Dorothy Smirnov, une chienne cocker épouse de Smirnov.
• Ribs, un terrifiant gavial tueur a gage engagé par Lazslo pour assassiner Otto Liebber, qui tue Otero en pensant accomplir sa mission.
• Laszlo Herzl, un primate chimiste mondialement connu, survivant de l’holocauste. Il paye Ribs pour assassiner Otto Liebber.
• Otero, une chouette, émigré espagnol à la suite de la guerre civile, victime d’un « fatal » quiproquo.
• Sergeï Litvak (chien), peintre d'origine russe à la santé fragile.

Tome 4 - L’Enfer, le silence

• Faust Lachapelle (bouc), richissime propriétaire de Lachapelle Records, maison de disques qui a produit nombreux artistes tels Sebastian Fletcher ou Junior Harper. Alors qu’il est mourant, il fait appel à Blacksad pour retrouver Fletcher.
• Thomas Lachapelle, fils de Faust. Il s'occupe d'Anna depuis que Sebastian a disparu dans la nature. Est-ce par jalousie vis-à-vis ce dernier ou par amour sincère envers elle ?
• Sebastien « Little Hand » Fletcher (chien), musicien noir qui doit son surnom à sa malformation congénitale : une de ses mains est minuscule. Sa musique connut un immense succès mais, comme il est aujourd'hui ravagé par la drogue, c'est sa disparition aussi soudaine que mystérieuse qui pousse Faust Lachapelle a engager Blacksad pour le retrouver.
• Anna Fletcher (chienne), femme de Sebastian. Sincèrement éprise de son mari bien qu'elle déplore son addiction à la drogue, elle attend leur bébé.
• « Big » Bill Lenoir (âne), vieux clochard unijambiste. Il transporte avec lui une carriole remplie d’objets hétéroclites qui semblent lui servir à confectionner des intruments. Ami d'enfance de Sebastian, Junior Harper et Joachim. Ensemble, ils formaient jadis un groupe de musique de rue.
• Junior Harper (dindon), ex-musicien talentueux aujourd’hui emprisonné et qui voue une haine farouche à Faust Lachapelle. Ami d'enfance et ancien compagnon musicien de Sebastian, Big Bill et Joachim, certains de ses doigts sont anormalement courts.
• Joachim (félin), le dernier membre du quatuor de musiciens, mort il y a bien longtemps d'une maladie pulmonaire. Seul du groupe à ne ne posséder aucune malformation physique apparente, il dut aller au front et se battre dans les rangs de l’armée.
• Ted Leeman (hippopotame), détective privé énorme et cynique. Initialement engagé par Faust pour retrouver Sebastian, son client l’a viré avant de faire appel à Blacksad. Toujours le cigare à la bouche et tout moite de transpiration, sa conduite semble aussi efficace que sa discrétion.
• Carl (manchot), agent artistique qui organise les concerts de Sebastien.
• Madame Gibraltar, une guenon adepte des rites vaudous. Elle prétend soigner le cancer de Faust Lachapelle par l’apposition des mains et des incantations. Elle ne prononce pas un seul mot durant toute l’histoire.
• Rose, une mouffette qui semble aimer les articles de Weekly dans le What’s news.

Albums

La plupart des enquêtes s’inscrivent dans le contexte politique et social des États-Unis de la fin des années 1950.

Quelque part entre les ombres (2000)

Ce premier volume raconte les débuts de John Blacksad et met en scène la corruption et la mafia.

Scénario 

Natalia Wilford, une célèbre actrice, est retrouvée morte assassinée. John décide alors de retrouver l’assassin pour le réduire au silence et ainsi venger celle qui a été non seulement sa première cliente, mais aussi son premier amour.

Arctic-Nation (2003)

Ce deuxième volume des aventures de John Blacksad met en scène le racisme.

Scénario

Dans un quartier surnommé « The Line » s’affrontent les « Arctics » et les « Black Claws ». Les premiers sont membres d’une organisation extrémiste affirmant que les animaux polaires sont supérieurs à tous les autres et qui, lors de leurs réunions secrètes, portent une robe blanche et une cagoule de même couleur évoquant celles du Ku Klux Klan (si ce n’est que le symbole cerclé qui orne leur robe est un flocon de neige). Les seconds constituent un gang d’animaux noirs (qui n’est pas sans rappeler les Black Panthers). John enquête sur la disparition de la petite métisse Kayleigh, et n’a d’alliés d’aucun côté : étant donné qu’il est un chat noir, les « Arctics » le méprisent ; et son museau étant blanc, les « Black Claws » se méfient également de lui.

Âme rouge (2005)

Ce troisième volume des aventures de John Blacksad met en scène l’arme nucléaire et l’ultra-nationalisme. On retrouve en particulier le thème du maccarthysme et de la fameuse « chasse aux sorcières ».

Scénario

John se plie à des impératifs financiers et sert de garde du corps à un riche particulier. Il ne se doute alors pas que cela va l’entraîner dans une aventure qui changera radicalement sa vie.

L’Enfer, le silence (2010)

Le quatrième volume raconte les aventures de John Blacksad dans le milieu du jazz et des drogues dures à La Nouvelle-Orléans.

Scénario

De passage à La Nouvelle-Orléans pour une enquête, John Blacksad est engagé par le directeur agonisant d'une célèbre maison de disques de blues pour retrouver son musicien fétiche, Sébastian « Little Hand » Fletcher, un pianiste héroïnomane qui fuit un lourd secret.

Albums spéciaux

Hors-série

• Les Dessous de l’enquête (2001)
• Blacksad : L’Histoire des aquarelles (2 albums accompagnant respectivement les tomes 3 et 4, 2005 et 2010)
• L’Atelier de Juanjo Guarnido (en espagnol, 2010)

Tirages de tête

• Arctic-Nation (janvier 2005) : 940 exemplaires et tirés-à-part
• Âme rouge (décembre 2006) : 879 exemplaires et tirés-à-part

Auteurs

• Scénario : Juan Díaz Canales
• Dessin et couleurs : Juanjo Guarnido

Éditeurs

• Dargaud : tomes 1 à 4 (première édition des tomes 1 à 4)
• Dargaud : L’Histoire des aquarelles tomes 1 et 2
• Imbroglio : Les Dessous de l’enquête
• Rêves de Bulles : L’Atelier de Juanjo Guarnido

Film

En janvier 2004, le producteur Thomas Langmann acquit les droits d'adaptation cinématographique de Blacksad^[2]. Fin août 2010, le réalisateur Alexandre Aja déclara dans le Journal du Dimanche participer à son développement^[3]. Cependant, Juanjo Guarnido souligna l'instabilité du monde du cinéma en indiquant que plusieurs réalisateurs avaient déjà été pressentis, bien qu'Aja fut considéré comme étant sur « la même longueur d'ondes »^[4]. Il ajouta que Juan Díaz Canales et lui souhaitaient avoir un film « fidèle à l'œuvre originale » et qu'ils pourraient s'impliquer s'ils le désiraient^[4].

Récompenses

• 2000 :
  • Prix du meilleur premier album au festival de Lys-lez-Lannoy
  • Prix spécial au festival du Rœulx (Belgique)
  • Prix Interfestivals
  • Prix Némo au festival de Maisons-Laffitte
  • Prix du meilleur album et meilleur dessin au salon de Barcelone (Espagne)
  • Prix du meilleur dessinateur de bande dessinée réaliste décerné par le magazine Diaro de Avisos (îles Canaries)
  • Prix découverte au festival de Sierre (Suisse)
• 2001 :
  • nommé pour l’Alph-Art coup de cœur du festival d’Angoulême pour Quelque part parmi les ombres
  • Prix du meilleur dessin au festival de Chambéry
• 2002 :
  • Prix Albert-Uderzo du meilleur dessinateur
• 2003 :
  • Prix spécial du jury au festival de Sierre
• 2004 :
  • Prix du public et Prix du meilleur dessin au Festival d’Angoulême pour Arctic-Nation
  • Prix Virgin du meilleur album pour Arctic-Nation
• 2006 :
  • nommé pour le Prix public du meilleur album au Festival d’Angoulême pour Âme rouge
  • Prix de la série au Festival d’Angoulême pour la série Blacksad

Notes et références

Liens externes

• Blacksad sur le site de Dargaud
• Critique Krinein des tomes 1 et 2
• Critique Krinein du tome 3

• Portail de la bande dessinée