Expédition de secours à emin pasha

Expédition de secours à emin pasha

Expédition de secours à Emin Pasha

Henry Morton Stanley avec les officiers de la colonne avancée, Le Caire, 1890. À partie de la gauche : Dr. Thomas Heazle Parke, Robert H. Nelson, Henry M. Stanley, William G. Stairs, et Arthur J. M. Jephson

Lexpédition de secours à Emin Pasha de 1886 à 1889 fut la dernière expédition privée majeure à lintérieur de lAfrique au XIXe siècle, montée pour la libération dEmin Pasha, le gouverneur assiégé dEquatoria du Général Charles Gordon, aux prise avec les forces Mahdistes. Dirigée par Henry Morton Stanley, lexpédition fut célébrée dune part pour son ambition de traverser l’"Afrique profonde", et notoirement remémorée pour les pertes humaines considérables quelle a généré.

Sommaire

Inquiétudes à propos dEquatoria

Quand les Mahdistes prirent Khartoum en 1885, ladministration égyptienne du Soudan fut mise en pièces, et la province la plus méridionale du Soudan, l'Equatoria, située aux confins les plus lointains du Nil à proximité du lac Albert, se retrouva coupée du reste du monde. Emin Pasha, un médecin et naturaliste allemand, avait été nommé gouverneur dEquatoria et avait reçu via le Buganda et Zanzibar des lettres attestant de la volonté du Gouvernement égyptien dabandonner Equatoria; en juillet, encouragé par le missionnaire Alexander Mackay, il avait suggéré au Gouvernement britannique dannexer lui-même la province dEquatoria. Bien que ce dernier ne fut pas intéressé à se lancer dans une telle aventure, lopinion publique britannique, alertée par Wilhelm Junker, vit en Emin Pasha un nouveau Général Gordon en danger mortel contre les Mahdistes.

En novembre, lhomme daffaire et philanthrope William Mackinnon, qui avait été impliqué dans diverses aventures coloniales, approcha Stanley pour monter une expédition au secours dEmin Pasha. Stanley se déclara prêt à partir. Mackinnon contacta alors J. F. Hutton, un intermédiaire commercial également impliqué dans les affaires coloniales, et ils montèrent ensemble le comité de secours à Emin Pasha', principalement composé damis de Mackinnon, qui se réunirent la première fois le 19 décembre 1886. Le comité parvint à réunir un total de 32.000 livres sterlings.

Stanley était officiellement toujours employé par Léopold II de Belgique, qui lavait embauché pour constituer lÉtat indépendant du Congo'. Un compromis fut négocié pour libérer Stanley, en lequel lors dune rencontre à Bruxelles, il fut décidé que lexpédition prendrait une route à partir du bassin du fleuve Congo au lieu dun itinéraire plus court à partir de la côte est-africaine (Zanzibar). En retour, Léopold II mit à disposition de lexpédition des navires à vapeur de lÉtat indépendant du Congo, du Stanley Pool jusquau débouché de la rivière Aruwimi.

Le 1er janvier 1887, Stanley était de retour à Londres pour préparer lexpédition, et répondre aux acclamations du public.

Préparatifs

Le bateau démontable Advance

Le plan de lexpédition était de se rendre au Caire, puis à Zanzibar pour louer des porteurs, puis de contourner lAfrique par Le Cap, et se rendre à lembouchure du fleuve Congo, pour le remonter à laide des navires à vapeur de lEIC jusque la rivière Aruwimi. Stanley voulait établir un camp sur lAruwimi, puis pénétrer vers lest à travers un territoire inconnu pour atteindre le lac Albert puis Equatoria. Il espérait alors quEmin Pasha enverrait les familles de ses employés égyptiens vers les routes marchandes, avec limportant stock divoire accumulé en Equatoria, pendant que Stanley, Emin Pasha et ses soldats emprunteraient une route vers lest en direction de Zanzibar. Ironiquement, les doutes quant à lexpédition se focalisaient sur le fait quelle puisse atteindre son but; la possibilité quEmin Pasha nait pas voulu quitter Equatoria navait semble-t-il pas été envisagée.

Lexpédition fut la plus importante et la mieux équipée jamais envoyée en Afrique. Un navire dacier de près de 10 mètres, baptise lAdvance, fut conçu pour être démonté en 12 parties et être ainsi transporté, et Hiram Maxim proposa à lexpédition lune de ses armes récemment inventée, un fusil Maxim, qui fut le premier envoyé en Afrique.

Le Comité daide reçut 400 candidatures. Parmi celles-ci, Stanley choisit les officiers qui devaient laccompagner en Afrique :

James S. Jameson et John Rose Troup avaient précédemment voyagé en Afrique, Jameson en tant que chasseur, artiste et voyageur, Troup comme employé de lÉtat indépendant du Congo. Robert H. Nelson, William Bonny, William G. Stairs et Edmund Barttelot avaient tous été militaires. Barttelot fut en service en Inde. A. J. Mounteney-Jephson, une jeune hommede bonne famillevenant de la marine marchande, fut engagé sur sa seule apparence, mais paya au Comité, de la même façon que Jameson, £1.000 pour participer à lexpédition.

Le médecin de lexpédition, Thomas Heazle Parke, fut embauché en dernière minute à Alexandrie, il effectuait son service militaire, et alors que lexpédition était prête à partir pour Zanzibar. William Hoffmann était lattaché personnel de Stanley.

Stanley partit de Londres le 21 janvier 1887, et arriva au Caire le 27 janvier. Les objections égyptiennes contre la route congolaise furent occultées par un télégramme de Lord Salisbury, et lexpédition fut autorisée à marcher sous pavillon égyptien. Stanley rencontra par ailleurs le Bey Mason, Schweinfurth, et Junker, qui avaient des informations récentes concernant Equatoria.

Stanley quitta Le Caire le 3 février, rejoint par des membres de lexpédition durant ses haltes à Suez et Aden, et arriva à Zanzibar le 22 février. Les 3 mois suivants furent consacrés à préparer lexpédition, chargeant le Madura, et à négocier; Stanley agit en tant que représentant de Mackinnon pour convaincre le Sultan de Zanzibar de garantir une concession pour ce qui deviendrait plus tard lImperial British East Africa Company (I.B.E.A.C.), et conclut deux accords avec Tippo Tip. Par le premier il le nomma gouverneur des Stanley Falls (EIC), pour rétablir la situation de troubles crée depuis deux ans par l'insursection du neveu de Tippo Tip, Rachid. Cet accord fut des plus critiqués en Europe car donnant à une position officielle à un marchand desclaves. Le second accord concernait la livraison de porteurs pour lexpédition. En plus des stocks à transporter, lexpédition devait en effet sattendre à devoir transporter 75 tonnes divoire entreposées en Equatoria. Stanley envoya des lettres à Emin Pasha en annonçant son arrivée pour le lac Albert vers le mois daoût.

En remontant le Congo

Le Peace

Lexpédition quitta Zanzibar le 25 février et arriva à Banana à lembouchure du Congo le 18 mars, de façon quelque peu inattendue car le câble télégraphique avait été cassé, et les officiels locaux navaient pas reçu dinstructions. Des navires à vapeur emportèrent lexpédition sur une centaine de kilomètres jusque Matadi, le portage prit le relais pour transporter quelque 800 charges déquipement et de munitions jusque Léopoldville sur le Stanley Pool. La progression fut lente, à cause de la saison des pluies qui battait son plein, et la nourriture manquait, ce qui fut un problème récurrent pendant toute lexpédition (en une région déconomie de subsistance, il apparaissait difficile de nourrir une caravane dun millier dhommes en plein effort).

Lexpédition arriva à Léopoldville le 21 avril. Bien que Léopold II ait promis une flottille de bateaux à vapeur, un seul (le Stanley) fonctionnait; Stanley en réquisitionna deux autres (le Peace et lHenry Reed) chez des missionnaires, qui protestèrent en vain, ainsi que le Florida, qui était toujours en cours dassemblage et fut dès lors utilisé comme une barge. Malgré cela, la capacité de transport restait insuffisante, et de nombreuses charges furent laissées à Léopoldville et davantage encore à Bolobo. Stanley décida alors de scinder lexpédition en unecolonne de queueet unecolonne avancée”, la première devant stationner à Yambuya sur lAruwimi, alors que la seconde devait progresser vers Equatoria.

La remontée du Congo commença le 1er mai et fut relativement paisible. À Station Bangala, Barttelot et Tippo Tip continuèrent vers Stanley Falls (de nos jours Kisangani) à bord de lHenry Reed, alors que Stanley emprunta lAruwimi jusque Yambuya. Les habitants de Yambuya leur refusèrent la permission de séjourner dans leur village ; Stanley attaqua le village et en évacua les habitants, transformant le village en un camp fortifié. Pendant ce temps à Stanley Falls, Tippo Tip tentait dobtenir des porteurs, mais considérait que Stanley navait pas rempli sa part du marché, ayant laissé les munitions en arrière, et Barttelot arriva à Yambuya avec une vague promesse darrivée prochaine de porteurs dans les semaines à venir.

LAfrique profonde

Sur la côte sud du lac Albert

Stanley cependant insista sur lurgence, et quitta le village pour le lac Albert le 28 juin. Prévue pour durer 2 mois, la colonne de tête était peu préparée aux difficultés dun voyage dans la forêt de lIturi, et natteignit pas le lac avant décembre; seuls 169 des 389 hommes qui partirent de Yambuya survécurent. Les arbres de la forêt étaient si hauts et si denses que peu de lumière atteignait le sol , la nourriture était difficilement disponible, et les pygmées de la région prirent lexpédition pour une colonne arabe à la recherche desclaves, et lattaquèrent avec des flèches empoisonnées. Lexpédition sarrêta à deux postes arabes, Ugarrowwa et Ipoto, elles laissèrent une partie de leur équipement en échange de nourriture.

La forêt laissa progressivement la place à la savane, et le 13 décembre, lexpédition était en vue du lac Albert. Cependant, Emin Pasha nétait pas présent en ce lieu, et les habitants de la région navaient pas vu deuropéen depuis des années. Stanley décida de retourner au village dIbwiri sur le plateau surplombant le lac, il construisit Fort Bodo. Stairs revint à Ipoto pour ramener hommes et équipement, et revint le 12 février. Un second voyage partit vers Ugarrowwa pour récupérer davantage déquipement, pendant que le 2 avril Stanley retourna au lac Albert, cette fois avec lAdvance. Le 18 avril, ils reçurent une lettre dEmin Pasha, qui avait entendu parler de lexpédition un an plus tôt, et était descendu vers le lac en mars après avoir eu vent de rumeurs de larrivée de lexpédition de Stanley.

Avec Emin Pasha

Emin Pasha

Jephson fut envoyé en éclaireur vers le lac avec lAdvance, quil mena jusquà Mswa, et il rencontra Emin le 27 avril 1888. Emin emmena son navire à vapeur jusquau sud du lac, et y rejoignit Stanley le 29 avril; celui-ci fut surpris de voir le visage dEmin "sans trace de maladie ou danxiété", et ils fêtèrent la rencontre avec trois bouteilles de champagne qui avaient été transportées depuis le Congo. Emin pourvu Stanley avec de la nourriture et divers équipements, venant ainsi en aide à ceux qui venaient le sauver.

Les choses se compliquèrent à ce moment. Emin souhaitait surtout obtenir des munitions et dautres équipements, ainsi quune route dapprovisionnement, le tout lui permettant de rester en Equatoria, alors que Stanley souhaitait surtout le ramener à la civilisation. Un mois de discussion ne permirent pas darriver à une décision, et le 24 mai, Stanley reparti vers Fort Bodo, latteignant le 8 juin et y rencontrant Stairs, qui arrivait juste de Ugarrowwa's avec seulement 14 survivants. Cest à cette occasion que Stanley aperçut pour la première fois la chaîne de montagnes des Ruwenzori (Parke et Jephson les avaient aperçu le 20 avril).

Le sort de larrière-garde

Le 16 juin, Stanley quitta le fort à la recherche de larrière-garde. Aucune nouvelle delle nétait parvenue depuis longtemps. Finalement, le 17 août à Banalya, à environ 150 kilomètres en amont de Yambuya, Stanley retrouva Bonny comme seul européen membre de la colonne, accompagné de quelques porteurs affamés. Barttelot avait été abattu lors dun affrontement, et Jameson était mourant à Bangala, touché par la fièvre. Herbert Ward était redescendu vers laval une nouvelle fois pour télégraphier au Comité de secours pour obtenir dautres instructions de Londres (il navaient plus de nouvelles de Stanley depuis plus dun an). Lobjectif initial de larrière-gardeattendre de nouveaux porteurs fournis par Tippo Tipnavait pas été rencontré, lexpédition étant à cours de munitions et nétait dès lors plus à même de contenter Tippo Tip. Après plusieurs expéditions locales, Barttelot décida dinscrire Troup et quelques autres sur la liste des malades et les expédia vers laval. Le 11 juin 1888, après larrivée dun groupe de Manyemas, ce qui porta leffectif à 560 personnes, Barttelot repartit à la recherche de Stanley.

Mais lexpédition tourna rapidement au chaos, avec de nombreuses désertions, des voyages multiples pour tenter de ramener les stocks de laval, et le 19 juillet, Barttelot fut blessé alors quil sinterposait dans des festivités Manyema. Jameson décida de redescendre vers Bangala pour ramener les charges laissées , et partit le 9 août, peu avant larrivée de Stanley. Stanley fut exaspéré de létat dans lequel il trouva la colonne de queue, reprochant la faiblesse des mouvements malgré ses ordres précédents de lattendre à Yambuya. Après avoir assuré lenvoi de diverses lettres vers laval, lexpédition retourna à Fort Bodo, empruntant une route différente qui ne se révéla pas meilleure pour lapprovisionnement ; ils arrivèrent au fort le 20 décembre, avec un effectif total de 415 hommes, dont 124 trop malades que pour emporter des charges.

Le 16 janvier 1889, à proximité du lac Albert, Stanley reçu une lettre dEmin Pasha et Jephson, qui avait été fait prisonnier par des officiers dEmin Pasha pendant plusieurs mois, alors quentre-temps les Mahdistes avaient capturé plusieurs postes dEquatoria. Depuis larrivée de Stanley, diverses rumeurs avaient circulé quant aux intentions dEmin Pasha et aux sautes dhumeur de ses officiers. En août de lannée précédente, des officiers se rebellèrent, déposèrent Emin Pasha, et le gardèrent lui et Jephson en résidence surveillée à Dufile jusqu'en novembre. Même à ce moment, Emin Pasha se refusait encore à abandonner la région.

Vers la côte

Rencontre entre Emin Pasha et Stanley

Le 17 février, tous les survivants de lexpédition et Emin Pacha accompagnés, dun groupe de 65 soldats loyaux, se retrouvèrent au camp de Stanley au nord du lac Albert. Ils furent rejoints dans les semaines qui suivirent par plusieurs centaines de partisans dEmin Pasha et leurs familles. Emin Pasha navait toujours pas formulé de ferme intention dabandonner Equatoria, et le 5 avril, après une dernière altercation, Stanley et Emin Pasha décidèrent de partir rapidement; lexpédition quitta Kavalli en direction de la côte le 10 avril.

Le voyage vers la côte se fit dabord vers le sud, le long des flancs orientaux des Ruwenzoris, et Stairs essaya den atteindre le sommet, atteignant 3256 m avant de rebrousser chemin. Il passèrent alors le lac Edward et le lac Georges, puis lextrémité sud du lac Victoria, à travers les royaumes dAnkole et Karagwe. Stanley signa divers « traités » avec divers chef de royaumes et tribus. Bien que ces dirigeants ne les considéraient pas comme tels, ils furent cependant utilisés plus tard pour établir les revendications de lI.B.E.A dans la région.

Le lac Victoria fut aperçu le 15 août, et lexpédition atteignit la mission de Mackay à Usambiro le 28 août. Cest alors quils prirent conscience de la complication qui se mettait en place dans la région, avec les ambitions de lAllemagne et du Royaume-Uni pour lAfrique orientale, ainsi que de lexistence dune autre expédition de secours menée par Frederick John Jackson. Après avoir attendu vainement des nouvelles de lexpédition de Jackson, Stanley quitta le 17 septembre, avec un groupe maintenant réduit à environ 700 personnes par les morts et les désertions

Alors quils approchaient de la côte, il entrèrent en contact avec des Allemands et purent se rendre compte à plusieurs reprises de limportance prise par les activités allemandes dans la région. Il rencontrèrent Hermann von Wissmann le 4 décembre et furent escortés jusque Bagamoyo. Un banquet fut organisé en leur honneur, au cours duquel Emin Pasha tomba dune fenêtre, accident dont il se remit pas pleinement avant la fin janvier 1890. Ce qui restait de lexpédition se dispersa. Stanley se rendit à Zanzibar puis retourna au Caire, il écrivit les 900 pages dIn Darkest Africa en 50 jours. Les porteurs zanzibarites furent payés ou retournés à leur maîtres lorsquil sagissait desclaves, les Soudanais et Egyptiens ramenés en leur pays, même si certains travaillèrent à nouveau par la suite pour lI.B.E.A. Emin Pasha travailla pour lAllemagne à partir de février, et les autres européens retournèrent en Grande-Bretagne.

Epilogue

Stanley retourna en Europe en mai 1890 pour répondre aux acclamations du public; lui et ses officiers reçurent de nombreuses récompenses, et des demandes de conférences. En juin, il publia son livre qui sécoula à 150.000 exemplaires. Mais ladulation ne dura pas. Dès lautomne, au moment de la publication des comptes de lexpédition, et quand les familles de Barttelot et Jameson réagirent aux accusions dincompétente de la part de Stanley contre les leurs dans larrière-garde, les critiques et les condamnations se généralisèrent. Lexpédition fut finalement la dernière de ce type. Les expéditions suivantes seront le fait de gouvernements, avec des buts politiques ou militaires, voir scientifiques.

Entre 1898 et 1900, une vaste épidémie de maladie du sommeil se répandit dans ce qui est à présent la République Démocratique du Congo, l'Ouganda de l'ouest et le sud du Soudan. Le parasite aurait été transporté dans de nouvelles régions par cette expédition et le bétail transporté, bien que certains auteurs ne soient pas d'accord à ce sujet[1].

Emin Pasha mourut le 8 octobre 1892 au nord-est du Congo, assassiné par les Arabo-Swahilis dans les premiers temps de leur confrontation avec l'État indépendant du Congo. Il fut dévoré par ses assaillants, et son journal fut retrouvé dans les ruines de Kasongo en 1893.

Références et lectures complémentaires

Sources premières

Sources secondes

  • Daniel Liebowitz; Charles Pearson : The Last Expedition: Stanley's Mad Journey Through the Congo, 2005, ISBN 0-393-05903-0
  • Moorehead, Alan : The White Nile, London, 1960, 1971
  • Smith, Iain R: The Emin Pasha Relief Expedition 1886-1890, Oxford University Press, 1972
  • Gould, Tony : In Limbo: The Story of Stanley's Rear Column, David & Charles 1980 ISBN 0241101255
  • J.W. Buel : Heroes of the Dark Continent 1890

Notes

  1. (en) Eldryd H. O. Parry, « Revue du livre « The Fatal Sleep » », dans Brain, 15 avril 2008, p. awn069 [texte intégral lien DOI (pages consultées le 21 septembre 2009)] 
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