Etienne Joseph de La Fare

Etienne Joseph de La Fare

Étienne Joseph de La Fare

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Étienne Joseph de La Fare
Blason des La Fare.
Blason des La Fare.

Naissance 1691
Paris, France
Décès 23 avril 1741 (à 50 ans)
Château de Leschelles
Nationalité Blason France moderne.svg Française
Profession(s) Évêque-duc de Laon (1723-1741)
Formation Docteur en théologie
Distinctions Membre de lAcadémie française

Étienne Joseph de La Fare (10 décembre 1690, Paris23 avril 1741, château de Leschelles), devient évêque-duc de Laon (1723-1741), second pair ecclésiastique de France et comte dAnizy-le-Château, du fait du jeu des parentèles et des clientèles. Il prend parti contre les jansénistes[1].

Sommaire

Sa famille

Étienne Joseph de La Fare est le fils de Charles-Auguste de La Fare, capitaine des gardes de Philippe dOrléans dit Monsieur, et de Louise-Jeanne de Lux de Ventelet (1667-1691). Il est le frère de Philippe Charles de La Fare, et le cousin des cardinaux Anne Louis Henri de La Fare et François-Joachim de Pierre de Bernis.

Sa famille a bénéficié des appuis de la Maison dOrléans. Ils sont leurs clients depuis la mort de Mazarin.

Biographie

Sa jeunesse

Durant sa jeunesse, il se montre très dépensier et vend un bénéfice, dont il était pourvu. Pour le punir, son père le fait enfermer à Saint-Lazare. Daprès certains, larchevêque de Paris, le cardinal Louis Antoine de Noailles lui aurait refusé les ordres[2].

Portrait

Il devient docteur en théologie[3], puis abbé des prémontrés de labbaye Saint-Martin de Laon[4]. Il est ensuite grand vicaire de Soissons[3]. Il était intrigant, actif, bavard, ne doutant jamais de rien, difficile à déconcerter[5]. Cest, aux yeux de ses ennemis, « une espèce de petit monstre par son corps et plus encore par son âme[5] ».

Charles de Saint-Albin, fils du régent Philippe dOrléans, est un autre ennemi des jansénistes. Le projet des mariages de Louis XV avec lInfante dEspagne et celui du prince des Asturies, Louis dEspagne, avec la fille du régent a besoin pour être conclu de laide des jésuites. Pour ces raisons, le régent, Philippe dOrléans qui est pourtant un libertin, devient leur protecteur et fait en sorte que les cardinaux, les archevêques et les évêques soient tous favorables aux jésuites.

Dans ses Mémoires, qui sont le pire des réquisitoires, Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon affirme que le futur successeur de Charles de Saint-Albin[6], comme évêque-duc de Laon est surpris en train de voler et scandalise étrangement : « Ce fut le frère de la Fare, qui ne lui ressemblait en rien. Cétait un misérable déshonoré par ses débauches et par son escroquerie, que personne sne voulait voir ni regarder… »[7]

Daprès ce vieux courtisan, Philippe dOrléans lui aurait dit quil lavait chassé « du Palais-Royal pour avoir volé cinquante pistoles[8] quil envoyait, par lui, à Madame de Polignac. Je la nomme, parce que sa vie a été si publique que je ne crois pas manquer à la charité, à la discrétion, à la considération de son nom. »[7]

Son frère Philippe Charles de La Fare, après avoir été officier des mousquetaires, est maréchal de France et membre de lOrdre du Saint-Esprit et de la Toison dor[9].

La politique et la religion

La politique et la religion sont, elles-aussi, à lorigine de propos haineux. Saint-Simon continue son réquisitoire : « Pour sortir dun état si pitoyable, ce rebut du monde fit le converti, frappa à plusieurs portes pour être ordonné prêtre sans y pouvoir réussir, à ce que me conta lors Rochebonne[10],[11], évêque-comte de Noyon, qui fut un de ceux qui le refusèrent, malgré une prétendue retraite quil fit dans un bénéfice quil avoit dans Noyon[12] »

Il continue : « Enfin il trouva un prélat plus traitable par la conformité de conduite. J'aurois horreur de le nommer et de dire avec quel scandale il lordonna contre toutes les règles de lÉglise. Incontinent après, il se jeta au cardinal de Bissy[13], et à Languet[14], évêque de Soissons, à qui tout étoit bon moyennant le fanatisme de la constitution[15], qui le rendit digne dêtre grand vicaire de Soissons, il se signala en ce genre à mériter toute leur protection ».

Évêque de Viviers (février 1723)

Saint-Simon ajoute : « Avec ce secours et celui des jésuites[16], il trafiqua lévêché de Viviers avec Martin de Ratabon[17], qui y avoit passé du siège dYpres, et que lépiscopat ennuyoit, malgré la non-résidence. Il lui donna deux abbayes quil avoit, avec un bon retour, et fut sacré évêque de Viviers, au scandale universel ».

En 1723, La Fare est effectivement nommé évêque de Viviers, dans le Vivarais, moyennant une démission quil donne de labbaye cistercienne de Mortemer, en Normandie, et de celle de Noyon. Il perd deux bénéfices importants, mais il est évêque dans une région d est originaire sa famille.

Évêque-duc de Laon

Le duc dOrléans, Philippe dOrléans, lui donne plusieurs grands bénéfices. Il est assez étonnant que le régent fasse dun prélat qui laurait volé, un évêque et un duc, le second pair de France, un comte dAnizy, en remplacement de Henri Henri François-Xavier de Belsunce-Castelmoron (1670-1755), devenu évêque de Marseille. « La Fare, évêque de Viviers qui n'étoit pas pour être si délicat, fut mis à Laon, à son refus, on a vu depuis ce quil savoit faire. Il y est mort abhorré et banqueroutier, après avoir de gré ou de force escroqué tout son diocèse quil avoit dailleurs dévasté », écrit Saint-Simon.

La Fare est consacré évêque de Laon à Paris, le 25 juillet 1724. Il prête serment entre les mains du roi, Louis XV, le 6 août suivant. Il prend possession de son diocèse le 12 du même mois[18]. En tant que titulaire de lune des anciennes pairies de France, il a le privilège de porter la sainte Ampoule lors du sacre des rois de France à Reims.

Une tâche bien difficile

Charles de Saint-Albin, son prédecesseur à Laon.

Dès 1724, lévêque de La Fare, en prenant possession du siège épiscopal de Laon, trouve un clergé profondément divisé par les passions entre constitutionnaires et anticonstitutionnaires[19] qui se livrent une lutte acharnée les uns contre les autres.

Étienne-Joseph de la Fare écrit, le 18 janvier 1730, un mandement sur la soumission due à la constitution apostolique de la bulle Unigenitus[20] : Mandement de Monseigneur lÉvêque Duc de Laon, Second Pair de France, comte dAnizy, et Sur la soûmission due à la Constitution Unigenitus, sur la fidélité indispensable des Sujets envers leur Souverain, & sur les Droits Sacrez de lÉpiscopat.

Michel Bur dans son Histoire de Laon et du Laonnois[21] résume ainsi la situation : « Étienne de La Fare, aidé des seuls jésuites, entre en guerre contre chapitre, bourgeoisie de Laon, Parlement de Paris, Conseil du Roi, oratoriens, bénédictins, sœurs de la Congrégation, régent du Collège de France et même contre soixante curés quil renvoie pour ramener le diocèse dans lobéissance du pape. »

La fin de sa vie, son successeur

Comme le dit le duc de Saint-Simon, lévêque-duc est un homme de petite taille, prétentieux et excessif. Dailleurs un autre duc, Charles Philippe dAlbert de Luynes[22], ami de son frère, écrit à loccasion de sa mort, le 23 avril 1741, au château de Leschelles : « Du jeudi 1er juin 1741 Fête-Dieu, Versailles. - II y a déjà un mois environ que M. lévêque de Laon est mort; il étoit frère de M. le marquis de La Fare, ci-devant commandant en Languedoc, mais il ne lui ressembloit point du tout, car il étoit petit et dune vilaine figure. Il a beaucoup fait parler de lui par son zèle pour la Constitution. Ce sentiment, quelque louable quil soit et quoique très-digne dêtre approuvé, étoit accompagné dans M. de Laon dune si grande vivacité que lon a souvent pensé quil poussoit les choses à lexcès ».

Jean François Joseph de Rochechouart-Faudoas[23] lui succède comme évêque-duc de Laon.

Il est inhumé dans léglise paroissiale de Leschelles. Son épitaphe est : HIC JACET/STEPHANUS JOSEPHUS DE LA FARE/EPISCOPUS DUX LAUDUNENSIS/PAR FRANCIAE/ROMANAE FIDEI DEFENSOR ARDENS/DEBITUM FECIT CLERO FIDELI/OBSEQUIUM ASSERVANS PAPAE/PAUPERUM PATER SEDULUS/HOS SUA LARGITATE SUSTINUIT/EXTREMAM DIOECESIM VISITANS/PASTOR BONUS/OBIIT/IN HUJUS LOCI CASTELLO/DIE 23 A APRILIS ANNO CHRISTI 1741/AETATIS IN EUNTE 49/ET HAC IN ECCLESIA/QUAMIPSE ANNO 1733 CONSECRAVERAT/SEPELIRI VOLUIT/ABI VIATOR/ET TANTI PROESULIS AEMULARE/CHARITATEM SI CHRISTIANUS/FIDEM SI CATHOLICUS[24]. La dalle, autrefois dans le cœur, a été relevée et placée debout, contre le mur sud du bras sud du transept.

Notes et références de larticle

  1. Maximilien Melleville Histoire de la ville de Laon et de ses institutions1846, p. 60
  2. Jacques-François-Laurent Devisme Histoire de la Ville de Laon, 1872, tome 2, p. 134
  3. a et b Page 565 dans Le diocèse de Soissons de labbé Jules Saincir (1936)
  4. Page 164 dans Bulletin de la Société Académique de Laon (1870)
  5. a et b Jacques-François-Laurent Devisme, Histoire de la ville de Laon, Éd. Le Blancourtois, 1822, p. 134. Sur Google Books.
  6. Charles de Saint-Albin, fils illégitime de Florence Pellerin et du régent, Philippe dOrléans, fut évêque-duc de Laon en 1721, puis archevêque-duc de Cambrai en 1724.
  7. a et b Mémoires de Saint-Simon tome 20, chapitre 2 - 1723
  8. Monnaie dor espagnole du XVIIe siècle, on dit aussi doublon dEspagne. Le doublon de deux écus vaut vingt francs trente-sept centimes.
  9. Page 27 dans le tome 65 de laCollection complète des mémoires relatifs à lhistoire de France, depuis le règne de Philippe-Auguste, jusquau commencement du dix-septième siècle publié par Foucault, 1828
  10. Mémoires de Saint-Simon (texte intégral), tome 20, chapitre II, année 1723
  11. Charles François de Châteauneuf de Rochebonne, lun des rares amis de Saint-Simon, devient le Primat des Gaules, en 1731.
  12. Labbaye cistercienne de Saint-Barthélemy de Noyon
  13. Le cardinal de Bissy, successeur de Bossuet à Meaux, est lennemi juré des jansénistes.
  14. Compatriote de Jacques-Bénigne Bossuet, qui lestima, docteur en Sorbonne, Languet est nommé évêque de Soissons, archevêque de Sens, membre de lAcadémie française, en 1721 et conseiller dÉtat ordinaire sous Louis XV. Il exerce toutes ses fonctions avec un zèle rigoureux dans la défense de lorthodoxie catholique et dans la lutte contre les idées nouvelles.
  15. La bulle Unigenitus (1713), ou Constitution Apostolique condamnant le jansénisme, provoque de longues et violentes querelles entre les jansénistes (callicans) et ceux de la papauté, ainsi quentre Parlement et jésuites. Lévêque de Senez, Jean Soanen est lune des figures les plus marquantes des opposants à la Constitution dans un conflit dinfluences qui durera des décennies et favorisera lexpansion du courant philosophique du XVIIIe siècle. Les dévots formèrent un véritable parti politique à lombre des jupes dAnne dAutriche, puis de Madame de Maintenon. Louis de France (1661-1711) et la Dauphine, que sert le frère de notre futur évêque-duc, sont opposés eux-aussi aux idées nouvelles.
  16. Jésuites et jansénistes continuent de se quereller tout au long du XVIIIe siècle. Condamné comme mouvement religieux, le jansénisme résiste en tant que philosophie, vision de lhomme et du monde. Au contraire, la morale accommodante et la soif de pouvoir des jésuites sont condamnés par une partie de la noblesse. En 1764, Louis XV dissout la Compagnie de Jésus.
  17. Martin de Ratabon, évêque dYpres de 1693 à 1713. Le 5 novembre 1716, Martin de Ratabon, il devient évêque de Viviers.
  18. Note 10 de bas de page 76 dans histoireaisne.fr Histoire et architecture de labbaye de Cuissy (Aisne) de Martine Plouvier, Conservateur en chef aux Archives nationales.
  19. Les anticonstitutionnaires sont le milieu parlementaire et les jansénistes. Les jansénistes du XVIIIe siècle peuvent être définis comme des opposants à la bulle Unigenitus.
  20. La bulle condamne 101 propositions extraites des Réflexions morales sur le Nouveau Testament, du père Pasquier Quesnel, théolégien janséniste et membre de la Congrégation de lOratoire. Les propositions condamnées par lUnigenitus sont la toute-puissance de la volonté divine et limpuissance de lhomme sans la grâce de Dieu, la foi et la charité, qui seules comptent devant Dieu, les propositions relatives à la conception de lÉglise, à laccès des fidèles à lÉcriture Sainte, et à lautorité au sein de lÉglise.
  21. Michel Bur, Histoire de Laon et du Laonnois, 1987, p. 171
  22. Charles Philippe dAlbert de Luynes, Louis Étienne Dussieux, Eudoxe Soulié, Mémoires du duc de Luynes sur la cour de Louis XV (1735-1758), 1860, p. 406
  23. Page 265 dans le tome 8 du Bulletin de la Société Académique de Laon(1859)
  24. Dalle funéraire, dÉtienne Joseph de la Fare à Leschelles (02) sur le site Patrimoine de France

Bibliographie

  • Maxime de Sars, Un confesseur de la foi: Étienne-Joseph de La Fare, évêque duc de Laon : 1691-1741, 1910

Articles connexes

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