- El Hierro
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Île de Fer (fr)
Image satellite d'El Hierro.Géographie Pays 
EspagneArchipel Îles Canaries Localisation Océan Atlantique Coordonnées Superficie 287 km2 Point culminant Pico de Malpaso (1 501 m) Géologie Géologie Île volcanique Type Volcan rouge Activité En éruption Dernière éruption Depuis le 10 octobre 2011 Code [1] 1803-02- Observatoire Instituto Tecnológico y de Energías Renovables Administration EspagneCommunauté autonome Îles Canaries Province Santa Cruz de Ténérife Municipalités Frontera, Valverde, El Pinar Démographie Population 10 960 hab. (2010) Densité 38,19 hab./km2 Plus grande ville Valverde Autres informations Découverte Préhistoire Fuseau horaire UTC+0 Géolocalisation sur la carte : Îles Canaries
El HierroÎles d'Espagne El Hierro ou île du Méridien, en espagnol Isla del Meridiano, aussi appelée en français île de Fer ou Ferro, est une île d'Espagne située dans l'océan Atlantique et faisant partie des îles Canaries. Elle constitue la partie émergée d'un volcan bouclier ayant connu plusieurs effondrements de ses flancs qui lui ont donné sa forme triangulaire. Sa seule éruption des temps historiques a débuté le 10 octobre 2011 avec l'émission sous-marine de lave au sud-ouest de l'île. En 2012, elle deviendra la première île du monde à devenir intégralement autonome en électricité grâce à une centrale hydro-éolienne[1][2].
Sommaire
Géographie
Littoral d'El Hierro.
Localisation
El Hierro est l'île la plus occidentale et la plus méridionale des îles Canaries et l'une des plus petites de cet archipel avec une superficie de 287 km2. L'île de la La Palma est distante de soixante kilomètres vers le nord et les îles de La Gomera et Ténérife se trouvent vers le nord-est.
Topographie
L'île, de forme triangulaire, culmine à 1 501 mètres d'altitude au Pico de Malpaso.
Faune et flore
El Hierro abrite une population de lézards géants.
Géologie
Le volcan d'El Hierro forme une sorte de bouclier, dont toute la face Nord-Ouest se trouve tronquée par un escarpement massif d'environ 1 500 mètres de hauteur, formé à la suite de l'écroulement dans l'océan du volcan El Golfo, cataclysme qui remonterait à 130 000 ans[3]. En contrebas, une plate-forme de lave borde la baie El Golfo sur douze kilomètres.
Méridien
À la suite de son prédécesseur Marinus de Tyr, Ptolémée place dans sa Géographie le méridien origine dans les Îles des Bienheureux, identifiées comme la partie occidentale des îles Canaries, à l'époque le point le plus occidental du monde connu[4]. La géographie de Ptolémée restera la référence jusqu'aux grandes découvertes maritimes des XVe et XVIe siècles, qui donnent une nouvelle vision du monde. Chaque pays décide alors d'avoir « son » méridien origine : l'île de Terceira aux Açores pour le Portugal, Tolède pour l'Espagne, Ténérife aux îles Canaries pour les Pays-Bas, etc[5].
Conscient des problèmes posés par cette pluralité de références, le roi français Louis XIII réunit en 1634 les plus importants géographes et astronomes d'Europe pour qu'ils s'accordent sur la définition d'un premier méridien unique. Fortement imprégnés des idées de Ptolémée, les savants décident de le situer à El Hierro, alors appelée « île de Fer ». Cette position à l'extrême Ouest avait l'avantage d'indiquer des longitudes positives commodes pour tous les pays européens. Le roi de France décrète ainsi par ordonnance que désormais toutes les cartes et globes terrestres devraient prendre ce méridien comme référence de l'origine des longitudes. Bien que ne s'adressant qu'aux géographes de France, cette décision est acceptée par bon nombre de géographes européens et utilisée par eux jusqu'au début du XIXe siècle. Le « méridien de l'île de Fer » sera officiellement abandonné en 1792 au profit du méridien de Paris, puis de celui de Greenwich en 1884.
Le méridien de l'île de Fer avait été arbitrairement placé à 20° 00′ 0″ à l'ouest du méridien de Paris[6]. Ce dernier étant situé à 2° 20′ 14" à l'est du méridien de Greenwich, la longitude actuelle du méridien d'El Hierro serait donc de 17° 39′ 46" Ouest, ce qui le ferait passer au large de l'île, dont les longitudes sont comprises entre 18° 9′ 39" et 17° 53′ 53" ouest[7].
Histoire
El Hierro aurait connu une éruption en 1793 mais l'événement n'est pas certain[8]. L'apparition d'une activité sismique d'origine volcanique survient le 16 juillet 2011[9]. Les secousses d'une magnitude inférieure à 3 se produisent à une dizaine de kilomètres de profondeur au sud-ouest de l'île[9]. Dans le même temps, un gonflement du volcan est enregistré[9]. Ces manifestations sont interprétées par les volcanologues comme l'annonce possible d'une éruption. Le 24 septembre 2011, le gouvernement local place l'île en niveau d'alerte jaune[10],[9], préparant ainsi la population à une éventuelle évacuation. Fin septembre, les séismes qui se font plus puissants et beaucoup plus nombreux commencent à être ressentis pas la population et le gonflement du sol atteint 3,5 centimètres[9]. Le 10 octobre, la nature des séismes change avec l'apparition d'un trémor situé au large des côtes méridionales de l'île, signe d'une éruption sous-marine[11]. Le niveau d'alerte passe alors au rouge pour le village de Restinga dans la commune d'El Pinar et une zone d'exclusion maritime est mise en place[11]. Le 12 octobre, des manifestations de l'éruption atteignent la surface de la mer avec la coloration de l'eau en vert clair, la remontée de bulles de gaz et la suspension de fragments volcaniques dans l'eau[11]. Cette éruption sous-marine pourrait passer à une phase surtseyenne en se rapprochant de la surface puis donner naissance à une nouvelle île, ce scénario étant conditionné par la quantité de magma rejetée[12]
Administration
El Hierro est divisée en trois municipalités depuis le 15 septembre 2007 avec la création de la municipalité d'El Pinar alors que depuis 1913, l'île n'était constituée que de deux municipalités, Valverde, le chef-lieu, et Frontera.
Démographie
Au 1er janvier 2010, la population d'El Hierro est de 10 960 habitants[13].
Références
- Article titled "Sun, wind and water The new El Hierro island's allies" in pdf format
- Andrés Cala. Tiny Spanish Island Has a Huge Stake in the Future, New York Times, 19 January 2011; NYTimes.com website, 20 January, 2011; & International Herald Tribune, 19 January 2011.
- Volcano Discovery: El Hierro volcan
- Pascal-François-Joseph Gossellin, La Géographie des Grecs analysée, Debure l'aîné, Paris, 1790 p. 114-116.
- François de Dainville, Le Langage des géographes, A. & J. Picard, Paris, 1964.
- Dictionnaire géographique portatif, Les Libraires Associés, Paris, 1763, p. 528.
- Données provenant de Google Maps.
- (en) Histoire éruptive, Global Volcanism Program. Consulté le 25 octobre 2011
- (en) Rapports hebdomadaires de septembre 2011, Global Volcanism Program. Consulté le 25 octobre 2011
- (fr) Activolcans : dépêche du 24 septembre
- (en) Rapports hebdomadaires d'octobre 2011, Global Volcanism Program. Consulté le 25 octobre 2011
- (es) « El Hierro podría ver nacer una nueva isla », dans La Nueva España, 17 octobre 2011 [texte intégral (page consultée le 26 octobre 2011)]
- Chiffres officiels de population sur le site de l'INE Instituto Nacional de Estadística.
Annexes
Lien externe
Article connexe
Catégories :- Volcan en éruption
- Volcan rouge
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