Don Lorenzo Perosi

« Il y a plus de musique dans la tête de Perosi que dans la mienne et celle de Mascagni mises ensemble. – Giacomo Puccini^[1] »

Don Lorenzo Perosi.

Monsignor Lorenzo Perosi (Tortona 21 décembre^[2] 1872 - Rome 12 octobre 1956) était, au siècle dernier, le compositeur le plus célèbre et le plus prolifique^[3] de musique sacrée en Italie et le seul membre du Giovane Scuola qui n'ait pas écrit d'opéra. Il a connu un succès international à partir du début des années 1900. Romain Rolland, Prix Nobel de littérature 1915 l'a louangé et il a travaillé pour plusieurs papes, y compris Pie X. Perosi fut également le leader du Mouvement cécilien.

Biographie

Perosi est issu d'une famille extrêmement religieuse et orientée vers la musique. Tous ses ancêtres, 200 ans avant lui, étaient musiciens d'église. Son père, Giuseppe Perosi (1849- 1908), était Maestro di Cappella (maître de chapelle) de la cathédrale de Tortona et l'un des musiciens d'église les plus éminents d'Italie. Giuseppe fut le premier enseignant de ses fils : Lorenzo, Carlo (qui est devenu prêtre et ensuite cardinal) et Marziano (qui fut Maestro di Cappella à la Cathédrale de Milan de 1930 à 1949). Perosi a étudié à Milan avec l'un des plus grands professeurs d'Italie, Michele Saladino du Conservatoire de Milan. Même après son départ du Conservatoire, Perosi a maintenu une relation épistolaire avec Saladino afin de poursuivre son enseignement.

En 1890, Perosi, alors âgé de 18 ans, obtient son premier poste : organiste et « enseignant des novices de piano » dans la célèbre Abbaye du Mont-Cassin. Après avoir reçu son diplôme du Conservatoire de Milan en 1892, il passe une année très studieuse avec Franz Xaver Haberl à Ratisbonne, au Kirchenmusikschule que Haberl avait fondée en 1874. Musicien et musicologue réputé, Haberl était le premier éditeur des œuvres complètes de Palestrina et de Lassus. L'accomplissement de Perosi était tel que Haberl lui offrit une cattedra (chaire d'enseignement permanente) dans son Kirchenmusikschule. Perosi, qui avait le mal du pays, décline l'offre poliment en faveur d'un poste d'enseignant et de directeur de musique sacrée à Imola. Comme Perosi le dit lui-même, il « a désiré et prié longuement le Seigneur pour pouvoir faire quelque chose en faveur de la musique sacrée en Italie ». Perosi travaille à Imola de novembre 1892 jusqu'en août 1894.

Au cours de 1894, Perosi étudie à l'Abbaye de Solesmes avec les Grégorianistes célèbres Dom Mocquereau et Dom Pothier. La polyphonie Renaissance qu'il a apprise de Haberl, et le chant grégorien qu'il a étudié à Solesmes sont les deux piliers sur lesquels Perosi a fondé son œuvre entière .

Après Imola, Perosi obtient un poste beaucoup plus important, celui de Maestro du Cappella Marciana (i.e., la Cappella de la Basilique de San Marco) de Venise. Ce poste est dû à l'amitié profonde entre Perosi et le Cardinal Giuseppe Sarto, alors Patriarca di Venezia (le Patriarche de Venise) et bientôt Pape Pie X (et, encore plus tard, Pape St. Pie X). Sarto aimait beaucoup la musique et regrettait que pendant environ cent ans (1800-1900) le Chant grégorien ait été absent de l'Église. Un style de musique plus « opératique » et divertissant avait prévalu, attirant les congrégants. Il était donc naturel que Perosi trouve dans Sarto non seulement un ami consacré et une grande âme-sœur, mais aussi un répondant loyal.

Le nomination à Venise de Perosi (1894) conduit à un afflux de grande musique qui a duré au moins jusqu'en 1907. Perosi a continué à beaucoup composer jusqu'à sa mort, mais ces 13 années sont sa plus grande et sa plus belle période.

En 1895, il devient prêtre, ordonné par son ami le cardinal Sarto. Louis Orione était, comme Perosi, né dans Tortona en 1872. Les trois hommes, amis, s'inspiraient mutuellement.

En 1898, le cardinal Sarto utilise son influence sur le Pape Léon XIII pour obtenir à Perosi le poste prestigieux de Maestro Perpetuo della Cappella Sistina, ou le Directeur Perpétuel du Chœur Sixtine, à Rome. Cinq années plus tard, Sarto est élu pape sous le nom de Pie X. La musique est une telle priorité pour lui que trois mois après son élection il produit un Motu Proprio sur la musique sacrée dont Perosi est co-écrivain. Ce Motu Proprio déclare que le chant grégorien doit être réintégré dans toutes églises catholiques du monde.

(G à D) Giordano, Perosi, Mascagni.

Perosi est resté Maestro Perpetuo jusqu'à sa mort 50 années plus tard, en dépit des interruptions dans son poste d'administrateur. A partir de 1907, Perosi a commencé à souffrir plus intensément de problèmes psychologiques et neurologiques. Ces afflictions ont atteint leur paroxysme en 1922; beaucoup l'ont déclaré « incurable ». Le compositeur a passé de nombreux mois dans la solitude, cependant, le mythe souvent répété qu'il a été « institutionnalisé » est faux puisqu'il n'a pas changé de résidence. En fait, l'année suivante, en 1923, Perosi se remettait au travail et composait beaucoup. Il n'était pas « fou ».^[4] En fait, dans la dernière décennie de sa vie, il a maintenu un emploi du temps très chargé.

Malgré l'obscurité relative de son nom aujourd'hui, Perosi était un membre célèbre et éminent du Giovane Scuola, dont les compositeurs du Verismo, ou Veristi (Giacomo Puccini, Pietro Mascagni, Ruggiero Leoncavallo, Umberto Giordano, Francesco Cilea) tout étaient considérés comme membres. Un chapitre entier est dédié à Perosi dans le volume célèbre de Romain Rolland , Musiciens d'Aujourd’hui (1899), qui a été traduit dans de nombreuses langues. Perosi a été profondément admiré, non seulement par Rolland et par le Veristi susnommé, mais aussi par Arrigo Boito, Arturo Toscanini, et beaucoup d'autres icônes italiennes. Enrico Caruso a chanté sa musique, comme l'ont également fait Mario Sammarco, Carlo Tagliabue, Beniamino Gigli, et les autres grands chanteurs innombrables de cette ère, et aussi plusieurs plus récemment, tels que Fiorenza Cossotto, Mirella Freni, Renato Capecchi, et Giuseppe Campora. Ses admirateurs français ont inclus Claude Debussy, Jules Massenet, Alexandre Guilmant, et Vincent d'Indy, qui ont tous été profondément impressionnés par la Première française de La Risurrezione di Cristo.en 1889.

Contrairement aux autres membres du Giovane Scuola, Perosi était significativement influencé par le répertoire pré-classique. Son soi-disant « éclectisme» était mal compris par les critiques, mais c'était son plus grand trait. C'était presque avec naïveté que Perosi a demandé à Romain Rolland pourquoi les compositeurs se sentent si entravés par le temps et la géographie. Pourquoi la musique ne pourrait-elle pas être universelle, libérée des tendances ou des engouements éphémères d'un pays ou d'un siècle ?^[5]

Notes et références

Œuvres

Oratorios

• La Passione di Cristo (1897)
• La Trasfigurazione di Cristo (1898)
• La Risurrezione di Lazzaro (1898)
• La Risurrezione di Cristo (1898)
• Il Natale del Redentore (1899)
• La Strage degli Innocenti (1900)
• Il Giudizio Universale (1904)
• Transitus Animae (1907)

Messes et Mottettes

• Missa In Honorem Ss. Gervasii et Protasii (1895)
• Missa "Te Deum Laudamus" (1897)
• Missa Eucharistica (1897)
• Missa [Prima] Pontificalis (1897)
• Messa da Requiem (1897)
• Missa "Benedicamus Domino" (1899)
• Missa Cerviana
• Missa Secunda Pontificalis (1906)
• Mottettes numereuses ("melodie sacre")

Biographies

Italien

• Andrea Amadori, Lorenzo Perosi: Documenti e inediti (1999) ISBN 8870962334
• Adriano Bassi, Don Lorenzo Perosi: L'uomo, il compositore e il religioso (1994) ISBN 8875147086
• Adelmo Damerini, Lorenzo Perosi (1953)
• Matteo Glinski, Lorenzo Perosi (1953)
• Don Teodoro Onofri, Lorenzo Perosi nei giorni imolesi (1977)
• Sergio Pagano, L'epistolario 'vaticano' di Lorenzo Perosi (1867-1956) (1996) ISBN 8821191206
• Arcangelo Paglialunga, Lorenzo Perosi (1952)
• Mario Rinaldi, Lorenzo Perosi (1967)
• Marino Sanarica, Lorenzo Perosi (Rimini, 1999)ISBN 888049161X
• Graziella Merlatti, Lorenzo Perosi, una vita tra genio e follia (Àncora, 2006 - Collana: Testimoni del nostro tempo) ISBN 8851403309

Anglais

• Leonardo Ciampa, Don Lorenzo Perosi (AuthorHouse, 2006) ISBN 1-4259-3440-4

• Portail de la musique classique
• Portail du christianisme
• Portail du Vatican
• Portail de l’Italie