Culture des Émirats arabes unis

Les Émirats arabes unis (en vert).

Cet article traite de différents aspects de la culture des Émirats arabes unis.

Les Émirats arabes unis furent formés le 2 décembre 1971 et se sont rapidement transformés en un centre économique mondial^[1]. Malgré son développement rapide, le pays a su conserver son patrimoine et sa culture, qui est caractérisée par sa grande diversité. En effet, aux É.A.U. plus que nulle part ailleurs, ce sont les différentes cultures et nationalités qui forment l’identité du pays^[1].

La population

Unsouk traditionnel à Deira, Dubaï

La population aux É.A.U. est très diversifiée : en plus de la population d’origine émiratie, on trouve des immigrés en provenance d’Inde, du Pakistan, d’Afghanistan, du Bangladesh et des Philippines. En plus de ces minorités, il y a une importante population d’expatriés européens. La population totale est estimée à 6,4 millions de personnes dont seulement 15 ou 20% sont Emiratis. La population croit de 4% chaque année, selon les statistiques officielles. 76% de la population est musulmane, mais il y a également un nombre important d’hindous et de chrétiens. La langue officielle des É.A.U. est l’arabe, mais d’autres langues telles que l’anglais, l’hindî, l’ourdou et le persan sont parlées par un grand nombre de personnes.

Culture

Les É.A.U. ont une culture très diverse, enrichie par l’arrivée de populations immigrées venant d’abord de l’Iran au début du XX^e siècle, puis d’Inde et du Pakistan dans les années 1960. En dépit de la diversité de la population, il y a eu peu de tensions ethniques entre les différents groupes de population.

La culture émiratie est fondée sur les principes de l’Islam et de la culture traditionnelle arabe et bédouine. L’influence arabe est présente dans l’architecture, la musique, la cuisine et le mode de vie des Emiratis. Les musulmans sont conviés à faire la prière cinq fois par jour par le muezzin, qui les appelle du haut du minaret dans les mosquées. Le week-end commence le vendredi, jour saint pour les musulmans.

Musées

Les É.A.U abritent de nombreux musées, tant traditionnels que modernes. Situé à Bur Dubaï, le Musée de Dubaï a une riche collection d'armes, de vêtements traditionnels et d'instruments de musique. Au sous-sol, on peut trouver des maisons Arabes traditionnelles, des écoles et des souks. Le quartier de Bur Dubaï est le quartier le plus traditionnel de Dubaï. Il est situé dans une crique formée naturellement par un bras de mer qui s'étend jusqu'à l'intérieur de la ville. Il est possible de traverser la crique par bateau afin de gagner Bur Dubaï depuis Deira. De nombreux souks, ainsi que le port avec ses bateaux de commerce traditionnels, offrent aux touristes un aperçu de l'histoire et de la culture du pays^[2].

Le Musée d'Ajman est également un site touristique intéressant. Ouvert en 1981, il abrite une collection très ancienne d'objets historiques et d'armes traditionnelles.

Les jardins de Ain Al Madhab à Fujaïrah attirent des centaines de touristes du monde entier, qui viennent se détendre au spa, se promener dans le vaste parc et admirer les expositions de vêtements traditionnels, de poterie et d’ustensiles.

Les émirats de Ras el Khaïmah et de Charjah ont également leurs musées. D’abord un souk jusqu'en 1987, le musée de Civilisation Islamique de Sharjah a été rénové récemment. Le bâtiment est orné de motifs islamiques et abrite une importante collection d’objets historiques tels que des armes et des bijoux provenant du monde Arabe.

Architecture

Tours à vent ou Badgir à Dubaï

Dubaï la nuit

Les ressources étant limitées et les conditions de vies rudes, les matériaux de constructions utilisés par les Emiratis étaient simples, tout en étant adaptés au climat et à l’environnement. Tandis qu’elles utilisaient des tentes facilement transportables durant leurs voyages, les premières tribus construisirent également des maisons faites de boue et recouvertes par des feuilles de palmier. Ces matériaux isolaient l’intérieur de ces demeures de la forte chaleur. Les pièces des habitations étaient généralement disposées autour d’une cour intérieure où les repas étaient préparés pour toute la maisonnée. Pour améliorer la ventilation, des tours à vent (ou badgir) furent construites.

Les bâtiments publics étaient traditionnellement des forts où siégeait le gouvernement local.

La croissance économique rapide des dernières décennies permit aux É.A.U. de répondre aux besoins nouveaux en termes de logements et de bâtiments publics. Une nouvelle forme d’architecture plus moderne remplaça l’architecture traditionnelle et donna naissance aux buildings de verre et d’acier que l’on peut admirer aujourd’hui, changeant ainsi le paysage urbain. Cependant, dans un effort de préservation de l’architecture traditionnelle, le gouvernement incite la construction de bâtiments à l’aspect traditionnel .

Cuisine

La cuisine émiratie est très épicée (ici de la poudre de curcuma).

Les É.A.U. ont adopté la cuisine de ses pays voisins tels que l’Iran, l’Arabie saoudite et Oman. La viande, le poisson et le riz constituent la base de la cuisine émiratie. La viande est généralement grillée. Les Emiratis utilisent beaucoup d’épices dans leur cuisine, notamment le coriandre, la cardamome, le safran et le curcuma.

Durant le mois du Ramadan, on consomme le Harees, plat composé de viande hachée, de blé et d’eau. Les desserts les plus répandus sont al halwa, al Kul Wiskut et al Jibeet, qui sont très riches en sucre. Les dattes sont également consommées régulièrement par les Emiratis, soit au moment de rompre le jeûne du mois de Ramadan, soit en dessert accompagné de thé ou de café.

Du fait de la diversité de la culture émiratie, on peut à présent trouver toutes sortes de cuisines étrangères. La cuisine indienne y est notamment très répandue et de bonne qualité.

Mœurs vestimentaires

Des hommes portant le dishdasha

Les Émirats arabes unis n’imposent pas le port du voile, contrairement à l’Arabie Saoudite, mais beaucoup d’Émiratis préfèrent se vêtir selon la mode traditionnelle. Ainsi, les hommes portent le thawb ou le dishdasha, une chemise longue qui recouvre les jambes jusqu’aux chevilles généralement en coton blanc. Les femmes portent l’abaya, une longue tunique colorée qui recouvre le corps entier ; certaines d’entre elles portent également un voile qui recouvre leurs cheveux^[3]. Ces tenues sont particulièrement adaptées au climat chaud et humide des Émirats arabes unis. Cependant, la mode occidentale reste populaire, en particulier parmi les jeunes. On trouve toutes les grandes marques occidentales dans les centres commerciaux et les femmes peuvent s’habiller comme elles le souhaitent. Cependant, il est conseillé de se vêtir modestement et d’éviter les vêtements trop courts et provocants dans les endroits fréquentés par les familles émiraties. Les étrangers sont invités à respecter les coutumes locales afin de n’offenser personne^[4].

Poésie et littérature

La richesse des compositions littéraires arabes et de leurs thèmes est tenue en haute estime. La poésie fait depuis toujours partie intrinsèque de la culture nationale, s’inscrivant dans une longue tradition de communication orale, en grande partie favorisée par la transmission du Coran. Cette poésie trouve d’ailleurs le plus clair de son inspiration dans la foi et rend hommage au Dieu suprême Allah. Dans la culture bédouine, tout homme capable d’éloquence et sachant composer des vers fait l’objet d’un respect presque religieux. Les thèmes qui dominent dans la poésie locale sont la satire, la chevalerie, l’éloge de soi-même et des autres, le patriotisme, la religion, la famille et l’amour. Le style et la forme de la poésie dans les émirats ont été largement influences par l’érudit arabe du VIII^e siècle Al Khalil Bin Ahmed puis par la civilisation islamique en Andalousie. Le poète le plus connu dans les émirats est Ibn Majid, né entre 1432 et 1437 à Ras Al-Khaimah. Issu d’une prospère famille de marins, Ibm Majid a laissé 40 compositions. Au XVII^e siècle le poète Ibn Dahir pratiquait la poésie populaire dite Nabati qui utilisait le dialecte quotidien contrairement à la poésie arabe classique. Moubarak al-Owais (1887-1959) et Ahmed bin Sulayem (1905-1976) ont été les plus grandes figures littéraires des émirats au XX^e siècle, en particulier dans le domaine de la poésie arabe classique. Trois autres poètes de Sharjah, connus sous le nom de Hirah Group, ont également exercé leur talent au cours du XX^e siècle : Khalfan Musaba (1923-1946), Sheikh Saqr al-Qasimi (1925-1993), ancien dirigeant de Sharjah, et Sultan bin Ali al-Owais (1925-2000), qui reprend surtout le style de la poésie populaire dite Nabatie, une forme vernaculaire très répandue depuis le XVI^e siècle^[5].

L'industrie littéraire

Au total, le nombre de livres publiés en arabe, soit d’œuvres originales soit de traductions, est beaucoup plus bas que dans d’autre régions ou dans d’autres langues^[6]. C’est surtout la traduction qui a été identifiée comme moyen de faciliter l’échange d’idées avec le monde arabe et est en même temps considérée essentiel pour une amélioration du dialogue interculturel^[7]. En accord avec ce développement, dans la région du Golfe arabe il y a des tendances de souligner plus fortement l’importance du rôle du secteur littéraire, à l’aide de différentes initiatives culturelles, comme par exemple plusieurs foires et prix des livres organisés chaque année dans les E.A.U^[8]. Parmi ces initiatives est entre autres celle de la Fondation Mohammed bin Rashid al Maktoum, qui a créé le plan de faire traduire plus des 1000 livres en trois ans, à travers du programme ‘Tarjem’, lancé en février 2008^[9]. Le programme a comme but principal de stimuler la réalisation de traductions de qualité vers l’arabe de best-sellers publiés dans le monde entier en diverses langues. En plus, la fondation publie la première Encyclopédie de la narration arabe complète du monde, qui explore, analyse et illustre ce genre littéraire arabe^[10]. Un autre évènement de grande importance pour l’industrie littéraire dans les E.A.U. est la foire internationale du livre d’Abu Dhabi, qui figure parmi les plus connus dans ce domaine, et qui est en plus une des foires littéraires avec la croissance la plus rapide au Moyen-Orient^[11]. La foire est organisée par Kitab, coentreprise entre l’ADACH et la Foire du livre de Francfort^[12]. En mars 2008, la dix-huitième édition de l’évènement attirait 482 exposants de 42 pays, représentant une augmentation de l’espace de 25% et quelque 600 000 titres publiés par 400 éditeurs du monde entier. Différents prix ont été lancés dans les E.A.U. pour récompenser des auteurs responsables pour d’importantes contributions à la culture arabe. Un des plus importants prix dans ce domaine est le prix du livre Cheikh Zayed. Ce prix indépendant est présenté chaque année à des écrivains, intellectuels et des éditeurs primés pour l’excellence de leur travail, ainsi que de jeunes talents de littérature ou traduction qui ont enrichi la vie arabe culturelle, littéraire et sociale. Le prix a été créé sous le patronage de la direction de la culture et du patrimoine d’Abu Dhabi (ADACH) et la valeur du prix s'élève à 7 millions AED^[13].

Le cinéma

Les projets cinématographiques sont développés aux E.A.U. À Dubaï, ce développement a été accéléré par l’établissement de Dubaï Studio City, un centre de services cinématographiques intégrés qui fait partie de Tecom Investments. La société a investi 110 millions de dirhams dans la construction de 18 studios qui ont été inaugurés en 2008. Les studios sont utilisés par des organisations de radiodiffusion régionales et internationales. Sur un territoire de plus de 2 millions de mètres carrés, Dubaï Studio City contiendra 14 studios d’enregistrement, un grand espace pour les tournages en extérieur (325,000 mètres carrés), des bureaux commerciaux, des studios préconstruits, un centre administratif et des studios de post-production. Le projet a le but de fournir des infrastructures et des services de classe internationale pour faire prospérer le secteur du cinéma, de la télévision, de la radio et de la post-production, en favorisant la formation d’Emiratis et d’expatriés dans le secteur^[14],[15]. En plus, l’émirat d’Abu Dhabi et aussi en train de supporter l’industrie cinématographique à s’établir dans l’Emirat. En 2008, l’Abou Dhabi Media Company (ADMC) a créé une filiale de financement du cinéma, prévoyant de consacrer plus d’un milliard de dollars (3,67 milliards de dirhams) à la réalisation, y compris la conception et le financement de 40 longs métrages au minimum au cours des cinq prochaines années. La nouvelle association, dénommée ‘Imagenation Abu Dhabi’, est en train de créer des coentreprises avec Hollywood et d’autres producteurs internationaux afin de créer des films à distribuer mondialement, en même temps travaillant également avec des cinéastes Moyen-Orientaux dans le but de réaliser des films en arabe, entre autres^{[16],[17],[18]}. Le nombre de films réalisés chaque année aux E.A.U. augmente continuellement. Suivant la crise économique internationale, les représentants de l’industrie cinématographique mondiale, en particulier les États-Unis, s’orientent de plus en plus vers la région du Golfe arabe afin d’explorer de nouvelles sources de financement de films. Ainsi, les producteurs de cinéma émiratis profitent non seulement d’une infrastructure bien développée, mais aussi de l’accès aux ressources financières nécessaires pour la réalisation de nouveaux films dans le pays^[19],[20].

Musique et danse

Oud

Comme la poésie, la musique et la danse tiennent une grande place dans la culture arabe. En raison de nombreuses relations commerciales que la ville entretenait avec l’étranger, les instruments de musique traditionnels, que l’on peut découvrir au cours des célébrations publiques ou privées sont ici les mêmes que ceux utilises dans tout le reste du golfe persique. Et tout d’abord l’oud, l'un des principaux instruments arabes, assez proche d’une mandoline ou d’une petite guitare. Son corps est fait d’un bois solide mais flexible (oud signifie d’ailleurs « bâton flexible »), comme l’acajou par exemple. Autre instrument original mais très populaire le habban ou la cornemuse arabe, fait d’un corps en peau de chèvre surmonté de deux pipes (l’une pour souffler l’air dans le sac et l’autre pour produire un son). Parmi les percussions : le manior, une ceinture en coton ornée de sabots de chèvre produisant des cliquetis au gré des mouvements du danseur ; ou encore le taba, un tambour empruntant différentes tailles et formes… Tous ces instruments sont faits dans des matériaux locaux et disponibles sur place tels que peaux de bête, sabots, ossements, bois, etc.
Les nombreuses danses folkloriques traditionnelles sont pratiquées lors des mariages ou des manifestations festives. Reflétant les modes de vie ancestraux et leurs rites, elles rythmaient le quotidien comme les événements les plus importants. Ainsi, avant d’attaquer un autre clan, les bédouins entamaient les danses al-ayaala, dans le but de réveiller le courage des guerriers. Munis de bâtons ou de sabres, les hommes, rangés sur deux lignes face à face, dansaient et chantaient tour à tour en célébrant l’unité de la tribu. Un film consacré à cette danse du courage et de la bataille peut être visionnée au musée de Dubaï.
Il y a aussi la danse orientale vieille de plus de 5000 ans qui est essentiellement pratiquée par les femmes. Le liwa, au tempo beaucoup plus rapide ressemble plus à une danse africaine à la rythmique très soutenue. Importée par les marchands du continent africain, cette danse est restée très populaire à Dubaï. Les travailleurs des navires perliers, qui partaient parfois pour de longs et difficiles mois en mer, s’encourageaient aussi à la tâche à l’aide de mélopées. Danse et musique rythmaient également les mariages ou célébraient les épreuves de la vie du prophète Mahomet ainsi que ses bienfaits.

Musées et galeries d’art

De nombreux émirats ont construit des musées réputés, en particulier l’émirat de Sharjah avec son Heritage District qui abrite 17 musées^[21], et qui était la capitale culturelle du monde arabe en 1998^[22]. La fondation culturelle d’Abou Dabi est aussi un lieu important pour l’exposition d’art indigène et étranger. À Dubaï, dans le quartier d’Al Quoz, on trouve de nombreuses galeries d’art^[23]. Abou Dabi a pour ambition de devenir un centre d’art à renommée internationale en créant un lieu réservé uniquement à la culture sur l’île de Saadiyat. Six grands projets vont voir le jour sur cette île: le Sheikh Zayed National Museum (en) conçu par Foster + Partners, un musée d’art moderne Guggenheim Abu Dhabi qui sera conçu par Frank Gehry, un musée classique, le Louvre Abou Dabi conçu par Jean Nouvel, un musée maritime conçu par Tadao Ando, un centre de spectacles conçu par Zaha Hadid, et un parc Biennale avec 16 pavillons^[24]. Dubai a également pour projet de construire un musée Kunsthal et un quartier uniquement réservé aux galeries d’art et aux artistes^[25].

Articles connexes

• Musique islamique
• Culture au Moyen-Orient

Notes et références

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