Clotaire Ier
Roi des Francs
Clotaire Ier selon Jean Du Tillet - Recueil des rois de France. Bibliothèque nationale de France.
Règne
558 - 29 novembre 561
Dynastie	Mérovingiens
Titre complet	Roi des Francs (558-561) Roi de Neustrie (511-558) Roi d'Austrasie (555-558) Roi d'Orléans (532-558) Co-roi de Burgondie (534-558) Roi de Paris et de Bourgogne
Prédécesseur	Childebert Ier (Réunion de tous les royaumes francs)
Successeur	Caribert Ier (Roi de Paris) Gontran Ier (Roi de Bourgogne) Sigebert Ier (Roi d'Austrasie) Chilpéric Ier (Roi de Neustrie)
Autres fonctions
Roi de Neustrie Roi d'Orléans Co-roi de Burgondie
Période 511 - 558 (Neustrie) 524 - 558 (Orléans) 534 - 558 (Burgondie)
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Monarque
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Prédécesseur	Clovis Ier (Neusrie) Clodimir Ier (Orléans) Godomar III (Dernier roi burgonde)
Successeur
Roi d'Austrasie
Période 555 - 558
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Monarque
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Biographie
Naissance	Vers 497
Décès	29 novembre 561
	Compiègne
Père	Clovis Ier
Mère	Clotilde
Conjoint(s)	Chunsène Ingonde Gondioque Radegonde Arnegonde Vuldetrade
Descendance	Gonthier Childéric Charibert Gontran Sigebert Chlodoswinthe Chilpéric Chramne Gondobald (non reconnu)
Roi des Francs

« Clotaire I. roy de France » (497-561) par Jean Dassier (1676-1763). Buste du roi à droite ceint d'une couronne barbare.
Bibliothèque nationale de France.

Clotaire I^er le Vieux (vers 497 - 29 novembre 561) signifie « Armée de gloire » en vieil haut allemand.

• Roi d'Austrasie de 555 à 561
• Roi de Neustrie de 511 à 561, pendant plus de cinquante ans.
• Roi d'Orléans de 524 à 561
• Co-roi de Burgondie avec son frère Childebert de 534 à 558
• Roi de Paris et de Bourgogne de 558 à 561

Généalogie

Il est le dernier fils de Clovis I^er et de Clotilde.

Ses différentes reines, épousées successivement ou simultanément, furent :

• Ingonde,
• Gondioque (veuve de son frère Clodomir épousée en 524),
• Arnegonde (soeur cadette d'Ingonde),
• Chunsène,
• Radegonde (ramenée de Thuringe dès 531), puis
• Vuldetrade (veuve de son petit-neveu Theodebald) répudiée.

Selon Grégoire de Tours^[1], « Le roi Clotaire eut sept fils de ses diverses femmes, savoir :

• d’Ingonde il eut
  • Gonthaire,
  • Childéric,
  • Charibert,
  • Gontran,
  • Sigebert,
  • et une fille, nommé Clotsinde ;
• d’Arnegonde, sœur d’Ingunde, il eut
  • Chilpéric ; et de
• Chunsène, il eut
  • Chramne. »

• Il a eu également d'une autre femme un fils naturel, non reconnu par Clotaire Ier, nommé
  • Gondobald (également écrit Gondovald) ^[2][3].

Biographie

Il est le cinquième fils de Clovis, le quatrième des quatre de Clotilde.

À la mort de son père, le 27 novembre 511, il partage le royaume des Francs, le Regnum Francorum, avec ses trois frères : Thierry Ier, Clodomir Ier et Childebert Ier.
Alors que Thierry, l'aîné, est largement avantagé, Clotaire partage la moitié du royaume de Clovis avec ses deux autres frères. C'est la Neustrie qui lui échoit.

En 517, il épouse Ingonde.

En 523-524, à l'instigation de Clotilde, Clotaire et ses trois frères se joignent dans une expédition contre les Burgondes.

À la mort de Clodomir, le 25 juin 524, à la bataille de Vézeronce, Clotaire épouse sa veuve, Gondioque; mais cela ne suffit pas pour obtenir le territoire de son défunt frère : la loi salique impose le partage du royaume entre les fils de Clodomir.
Pour éviter cela, Clotaire s'allie à Childebert I^er pour organiser l'assassinat des trois jeunes héritiers (532). Deux sont tués, et le dernier, (Clodoald), d'abord caché par des partisans fidèles, renonce à sa part, et choisit la vie monastique. Clotaire et Childebert peuvent alors librement se partager le territoire de leur frère.

En 538, il épouse Radegonde. Mais celle-ci préfère se retirer dans un couvent, plutôt que de vivre à ses côtés. Elle fonde l'abbaye Sainte-Croix, premier monastère de femmes d'Europe, à Poitiers. Elle est ensuite canonisée sainte Radegonde.

Ingonde lui ayant demandé de trouver un mari à sa sœur Arnegonde, digne de sa haute lignée, le roi ne trouve finalement pas meilleur prétendant que lui-même, et décide aussi d'épouser la seconde des sœurs. Il les force à vivre ensemble jusqu'au décès d'Ingonde vers 546. Arnegonde est la mère de Chilpéric (539-584), futur roi de la Neustrie.

Clotaire épouse encore Chunsina, puis Vulderade (555), veuve de Théodebald, son petit-neveu le roi d'Austrasie.

Les décès de Théodebald (petit-fils de son défunt frère Theodoric) en 555, et de Childebert, mort sans descendance en 558, permettent ainsi à Clotaire de réunifier à nouveau le Regnum Francorum de son père Clovis.

Son fils Chramne lui cause bien des problèmes : poussé par son oncle Childebert, il complote deux fois de suite contre son père ; Clotaire lui accorde une première fois son pardon, mais Chramne récidive en 560. Cette fois, Clotaire est bien décidé à en finir. Chramne se réfugie en Bretagne, auprès du comte Conomor, dont les troupes ne peuvent résister à l'armée de Clotaire : Conomor est vaincu et tué; Chramne est capturé, et étranglé. Sur ordre de Clotaire, sa dépouille est enfermée, avec toute sa famille, dans une cabane à laquelle on met le feu.

Son règne est marqué par plusieurs campagnes militaires, notamment :

• la guerre contre les Burgondes (523-526) ;
• la campagne de Thuringe (530) ;
• l'invasion de la Burgondie (534), en compagnie de son frère Childebert (territoire pour lequel ils se partageront la couronne) ;
• la tentative échouée d'invasion de l'Hispanie wisigothique (542), avec Childebert ; ils seront repoussés à Saragosse.

À la fin de son règne, le royaume franc est à son apogée, couvrant toute la Gaule (à l'exception de la Septimanie) et une partie de l'Allemagne actuelle. Il meurt le 29 novembre 561 à Compiègne, à l'âge de 64 ans, laissant son royaume à ses quatre fils, qui se partagent l'héritage par tirage au sort :

• Caribert reçoit Paris
• Gontran reçoit la Bourgogne et Orléans
• Sigebert reçoit l'Austrasie
• Chilpéric reçoit la Neustrie

On lui prête ces dernières paroles sur son lit de mort :

« Hélas! Quel est donc ce Roi du Ciel qui fait mourir ainsi les plus puissants Rois de la Terre ! Comme il n'est pas mortel, il est sans comparaison, meilleur que le plus grand prince de la Terre ; s'il est donc meilleur, il est plus puissant, et s'il est plus puissant, il est miséricordieux; car il ne disperse en la vengeance de ceux qui l'ont desservi, ainsi que font maints mortels princes. »

Références

Voir aussi

• Généalogie des Mérovingiens
• Faux Mérovingiens

Bibliographie

• Clotaire I^er, d'Ivan Gobry. Éditions Pygmalion, 2004, 250 p.
• Les reines pourpres Tome 1 : Les voiles de Frédégonde, de Jean-Louis Fetjaine. Éditions Belfond, 2006.

Précédé par	Clotaire Ier	Suivi par
Childebert Ier	Roi des Francs 511-561	Chilpéric Ier

Dynastie mérovingienne (400 - 755)
Clodion • Mérovée • Childéric Ier • Ragnacaire • Cararic • Clovis Ier • Thierry Ier • Clodomir • Childebert Ier • Clotaire Ier • Théodebert Ier • Théodebald • Caribert Ier • Gontran • Sigebert Ier • Chilpéric Ier • Childebert II • Clotaire II • Théodebert II • Thierry II • Sigebert II • Childebert III • Dagobert Ier • Caribert II • Sigebert III • Clovis II • Clotaire III • Childéric II • Thierry III • Dagobert II • Clovis III • Clovis IV • Childebert IV • Dagobert III • Chilpéric II • Clotaire IV • Thierry IV • Childéric III
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