- Changeling (folklore)
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Deux trolls avec leur changelin
Dans le folklore européen, un changelin ou changeon (en anglais changeling) est un leurre laissé par les fées à la place d'un nouveau-né humain qu'elles enlèvent.
Sommaire
Présentation
On trouve l'évocation des changelings essentiellement dans les folklore irlandais, écossais et scandinave. Les motivations présidant à l'enlèvement des enfants humains sont variables, selon les sources. Il peut s'agir :
- de la fascination des fées pour les bébés humains (dans le cas où les fées ne peuvent se reproduire entre elles);
- du paiement d'une dette contractée par les parents ;
- de simple malice de la part des fées.
Le changeling en lui-même peut être de différentes natures, qui varient au fil des contes. Il peut s'agir :
- d'un enfant fée (dans le cas où le folklore admet la reproduction des fées) ;
- d'une fée « âgée » ;
- d'un simple bout de bois dont on a dissimulé la nature par le biais de magie féerique.
Les parents dont l'enfant était ainsi victime de substitution pouvaient reconnaître le changeling suivant différentes méthodes. Une coutume irlandaise veut par exemple qu'on puisse pousser un changeling à se dévoiler en piquant sa curiosité (par exemple, en faisant bouillir des coquilles d'œufs et ce dernier, tout étonné, écrira son âge et son origine). Dans certains villages anglais, les changelings étaient également réputés « brûler » comme du bois si on les mettait au feu — ce qui a conduit à des massacres d'enfants, probablement non désirés ou frappés de diverses tares physiques, sous le prétexte qu'ils auraient été des changelings et non des enfants humains.[réf. nécessaire]
Cette histoire folklorique est une incitation pour les mères, à toujours surveiller leur nouveau-né.
Comme la plupart des créatures de Scandinavie sont censées être effrayées par le fer, les parents scandinaves placent souvent un objet en fer, tel une paire de ciseaux ou un couteau, au-dessus du berceau d'un enfant non-baptisé. On supposait que, si un enfant humain était enlevé malgré de telles mesures, les parents pouvaient forcer le retour de leur enfant en martyrisant le changeling, par exemple en le fouettant ou même en le mettant dans un four. Dans au moins un cas, une femme fut amenée devant la justice, pour avoir tué son enfant dans un four[1].
Irlande
Dans certaines partie d'Irlande, les gauchers étaient parfois désignés comme des fées changeling.
Art et littérature
Le thème du changeling a été maintes fois transposé dans la littérature, et à l'écran.
- Changeling, film réalisé par Clint Eastwood (2008)
- Supernatural, saison 3, épisode "The kids are alright" (2007)
- The Child Who Went with the Fairies de Joseph Sheridan Le Fanu
- Les Royaumes des fées de Sylvia Townsend Warner
- Le Changelin de Marie-Aude Murail
- Le Changelin, cycle Les Fey de Kristine Kathryn Rusch (1996)
- La légende du changeling de Pierre Dubois et Xavier Fourquemin (2008) chez Le Lombard.
- Il a donné naissance à un jeu de rôle : Changelin : le Songe.
Notes et références
- (da) Klintberg, Bengt af; Svenska Folksägner, 1939 (ISBN 91-7297-581-4).
Le Jeu de stratégie Starcraft II fait référence au Changeling, qui y est une unité espion prenant la forme des unités ennemies. Le suffixe "Ling" etant commun à toutes les unités Zerg.
Bibliographie
- André-François Ruaud, Le Dictionnaire Féerique, l'Oxymore, 2002.
- Jean-Michel Doulet, Quand les démons enlevaient les enfants, Les changelins: étude d'une figure mythique, Paris, 2003.
- Schmitt Jean-Claude, Le Saint Lévrier, Guinefort guérisseur d'enfant depuis le XIIIe siècle, Flammarion, 1979.
- (en) Katharine Briggs, A Dictionary of Fairies, Penguin Books, 1977.
- (en) Bob Curran, A Field Guide to Irish Fairies, Chronicle Book, 1998.
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