Castelnou

Pour les articles homonymes, voir Castelnou (homonymie).

42° 37′ 14″ N 2° 42′ 11″ E / 42.6205555556, 2.70305555556

Castelnou
Le village et le château
Administration
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Pyrénées-Orientales
Arrondissement	Perpignan
Canton	Thuir
Code commune	66044
Code postal	66300
Maire Mandat en cours	Jean Cherez 2008-2014
Intercommunalité	Communauté de communes des Aspres
Démographie
Population	365 hab. (2007)
Densité	19 hab./km²
Géographie
Coordonnées	42° 37′ 14″ Nord        2° 42′ 11″ Est / 42.6205555556, 2.70305555556
Altitudes	mini. 111 m — maxi. 444 m
Superficie	19,28 km2

Castelnou est une commune française, située dans le département des Pyrénées-Orientales et la région Languedoc-Roussillon.

Géographie

• Castelnou est situé à 5 kilomètres à l'ouest de Thuir, dans les premiers contreforts des Aspres.
• Le village est construit à flanc de colline et dominé par son château vicomtal et une ancienne tour de guet.

Toponymie

En catalan, le nom de la commune est Castellnou dels Aspres^{[réf. nécessaire]}.

Histoire

L'agglomération de Castelnou se développa autour du château de Castelnou, mentionné dès la fin du X^e siècle. Ce castrum novum ou castellum novum (qui devint en catalan Castell Nou, le « château neuf ») est le siège du pouvoir des vicomtes de Castelnou. Le château est pris d'assaut par les troupes de Jacques II de Majorque en 1286, puis à nouveau en 1483 par celles du gouverneur du Roussillon.

Aux XVII^e siècle et XVIII^e siècle, le château fut laissé à l'abandon et le village périclita, jusqu'à être quasi-déserté au XIX^e siècle. À la fin du XIX^e siècle le château fut racheté et une restauration — qu'on peut presque qualifier de reconstruction — fut menée. Le développement du tourisme au XX^e siècle suscita l'engouement pour le site de Castelnou et le village fut relevé de ses ruines. Aujourd'hui il vit principalement du tourisme et est classé parmi les plus beaux villages de France.

Administration

Jean-Louis Mayneris a parrainé la candidature de Jean Saint-Josse à l'élection présidentielle de 2002^[1].

Démographie

Lieux et monuments

Le château vicomtal

Le village, dominé par le château vicomtal

L'origine du château de Castelnou remonte à la fin du X^e siècle, date à laquelle furent sans doute construites les premières fortifications. Pendant tout le XI^e siècle, les vicomtes de Castelnou ont été des personnages influents dans la région. Au XIV^e siècle le château passe sous le giron des rois de Majorque. La seigneurie passe alors entre les mains de plusieurs familles au cours des siècles qui suivent.

Le château, déserté au XVIII^e siècle, tombe en ruine. Ses pierres servent aux habitants des environs pour construire leurs maisons. Racheté à la fin du XIX^e siècle, il est alors intégralement restauré (rétablissement du crénelage de l'enceinte, reconstruction des bâtiments ruinés) et peu à peu modernisé. Ravagé par un incendie en 1981, qui causa alors de gros dégâts aux bâtiments, il est de nouveau restauré pour être ouvert au public en 1990. Le château possédait une chapelle patronnée par Saint-Pierre, qui a servi d'église paroissiale au village jusqu'à la fin du XII^e siècle, quand l'église Sainte-Marie du Mercadal fut construite extra-muros. La chapelle castrale est dotée à partir de 1091 d’un collège de chanoines augustins. L'édifice a disparu au XIV^e siècle lors de l'établissement de la grande salle du château. L'édifice présente une particularité remarquable (repérable sur la photo figurant en tête d'article) : ses murailles renferment une couronne de bâtiments qui entoure non pas une cour intérieure, mais le sommet du mamelon sur lequel il est édifié, petit morceau de montagne resté à l'état brut.

L'église Sainte-Marie du Mercadal

L'église Sainte-Marie du Mercadal

Mentionnée pour la première fois en 1259, située en dehors de l'enceinte fortifiée du village, elle doit son nom au marché qui se tenait à proximité. L'édifice date du début du XIII^e siècle, et a fait l'objet de quelques adjonctions au XVIII^e siècle : construction d'une sacristie et du clocher. Son plan est des plus classiques : nef unique terminée par une abside semi-circulaire. Le mobilier intérieur date de l'époque baroque : à noter notamment le retable du maître-autel. A remarquer également les remarquables pentures romanes qui ornent les vantaux de la porte.

Le village

Comptant parmi les plus beaux villages de France, le village de Castelnou, construit à flanc de colline au creux des Aspres, dominé par son château, est très pittoresque. Le village est organisé autour de deux rues parallèles : la carrer d'avall et la carrer del mig, plusieurs rues en escalier permettant de passer de l'une à l'autre. On remarquera également la présence des fours à pains, de forme semi-circulaire, et greffés sur les façades de plusieurs maisons. Au niveau du débord de certains toits, on pourra voir des génoises peintes sur le revers des tuiles. Plusieurs maisons possèdent également de belles pierre bien taillées, provenant vraisemblablement du château. Les fortifications subsistent en grande partie, la partie la plus notable étant la Porte de Millars au nord du village, flanqué de deux tours.

La Tour de Castelnou

Située sur un sommet de colline au nord-ouest du village et du château de Castelnou, cette tour faisait partie du système de défense du lieu. Il s'agit d'une petite tour cylindrique qui nous est parvenu en assez bon état et dont le plan est semblable à d'autres tours de guet du Roussillon, notamment la Torre del Far (Tautavel) ou la Torre del Mir de Prats-de-Mollo.

Héraldique

Les armes de Castelnou sont celles des vicomtes de Castelnou, ce sont d'ailleurs des armes parlantes, et elles se blasonnent ainsi : « De gueules au château d'argent, maçonné de sable, ouvert et ajouré du champ. »

Personnalités liées à la commune

Voir aussi

Liens internes

• Liste des communes des Pyrénées-Orientales
• Anciennes communes des Pyrénées-Orientales

Liens externes

• Castelnou sur le site de l'Institut géographique national
• Site web de Castelnou

Sources

Bibliographie

• Abbé Albert Cazes, Le Roussillon Sacré, Conflent, 1990.
• Géraldine Mallet, Eglises romanes oubliées du Roussillon, Les Presses du Languedoc, 2003. ISBN : 2-85998-244-2.
• Guide manuscrit du village autrefois vendu par l'office du tourisme.

Notes

• Portail des pays catalans
• Portail Pyrénées-Orientales
• Portail des communes de France
• Portail des Pyrénées