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Campagne de Syrie (1941)
Pour les articles homonymes, voir Campagne de Syrie.La Campagne de Syrie, ou Opération Exporter vit l'invasion par les Alliés de la Syrie et du Liban, alors contrôlés par le gouvernement de Vichy, lors de la Seconde Guerre mondiale entre juin et juillet 1941 après que la région eut servi de support à des activités allemandes lors de la guerre anglo-irakienne.
L’invasion du Levant français (opération Exporter du 8 juin au 11 juillet 1941) est menée sous le commandement en chef du général britannique Henry Maitland Wilson avec des troupes britanniques, indiennes, australiennes et françaises libres.
Le 10 juin la 7e Division australienne d’infanterie du général australien Sir John Lavarack avance le long de côte de Saint-Jean d’Acre vers Beyrouth, couverte par les canons de la marine britannique, la 5e brigade indienne d’infanterie et les Français libres progressant à l’intérieur vers Damas. Le 15 juin, la Luftwaffe réalise des frappes sur les positions navales britanniques.
Mais à partir du 17 juin la bataille s’enlisant, de nouvelles forces sont engagées (6e division britannique d’infanterie qui intègre alors la 5e brigade indienne, 10e division indienne d’infanterie et Habforce). Lavarack prend alors le commandement terrestre des opérations menées dans le sud de la Syrie et au Liban.
À compter du 18 juin il commande toutes les unités exceptées la Habforce, la 10e division indienne et la 1re division légère française libre du général Legentilhomme.
La Habforce et la Légion arabe pénètrent en Syrie, par l’Irak, le 21 juin.
Les Forces françaises libres entrent à Damas le 21 juin 1941. Les combats cessent le 12 juillet à 0 h 01. Un armistice est signé entre les Alliés (général Henry Maitland Wilson et général Georges Catroux de la France Libre) et les Vichystes (général Joseph de Verdilhac (1883-1963) le 14 juillet 1941 à Saint-Jean d'Acre.
Les pertes sont lourdes : 3 300 tués ou blessés parmi les soldats de Commonwealth, 156 tués et 471 blessés parmi les Français libres qui ont engagé pour cette opération presque toutes leurs forces terrestres, 1 066 tués et 5 400 blessés chez les vichystes.
Bibliographie et Sources
- Basil Liddell Hart, Histoire de la Seconde guerre mondiale, Fayard, 1973. Vision britannique des opérations militaires par le capitaine Liddel Hart (1895-1970), spécialiste reconnu de la stratégie et de l’armée blindée. Nombreuses cartes précises.
- Maurice Albord, L’Armée Française et les États du Levant – 1936-1946, CNRS Éditions, coll. « Moyen-Orient », 2000, 336 p. (ISBN 2271057132 et ISBN 978-2271057136)
- Michel-Christian Davet, La double affaire de Syrie, Fayard, 1967
- Henri de Wailly, Syrie 1941, La guerre occultée, Perrin, 2006
- Rudolf Rahn, Un diplomate dans la tourmente, France-Empire, 1980
- André Laffargue, Le Général Dentz, Les Iles d'Or, 1954
- Yves Gras, La 1ère D.F.L. – Les Français Libres au combat, Presses de la Cité, coll. « Troupes de choc », 1983, 449 p. (ISBN 2258012821 et ISBN 978-2258012820)
- François Garbit, Dernières lettres d'Afrique et du Levant (1940-41), Éditions Sépia, 1999 (ISBN 2842800311 et ISBN 978-2842800314)
- Pierre Quillet (récit de 70 Anciens), Le chemin le plus long – chronique de la Compagnie de chars de combat du général de Gaulle, 1940-1945, 4 volumes, Mémoires d'Hommes, Paris, 1997 ; réédité en 2005 (ISBN 2-84367-015-2) ; autre édition (préface de Georges Buis) : Maisonneuve & Larose, 1997, 723 p. (ISBN 2706812532 et ISBN 978-2706812538) [aperçu en ligne sur books.google.fr] ;
- Pierre Montagnon, La grande histoire de la Seconde guerre mondiale (10 volumes), Éditions Pygmalion – Gérard Watelet.
- David Smiley, Au cœur de l’action clandestine – Des Commandos au MI6, L’Esprit du Livre Éditions, coll. « Histoire & Mémoires combattantes », 2008 (ISBN 978-2-915960-27-3) ; traduction de (en) Michael Russell, Irregular Regular, Norwich, 1994 ((ISBN 978-0859552028)). Cet officier britannique participa notamment aux campagnes d'Irak, de Syrie et d'Iran de 1941, détaillées dans ses mémoires.
- Un homme blindé à Bir-Hakeim ; récit d'un sous-officier Camerounais qui a fait la guerre de 1939-1945, Éditions L'Harmattan
- « Rapport du général Archibald Wavell sur les opérations en Irak et en Syrie du 7 février au 15 juillet 1941, pages 3438 et suivantes », (en) London Gazette du 2 juillet 1946
- « Rapport du général Archibald Wavell sur les opérations en Irak, en Syrie et en Iran du 10 avril 1941 au 12 janvier 1942 », (en) London Gazette du 13 août 1946
Article connexe
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