CamelBak

Un Marine s'hydratant au moyen d'un sac à eau, durant la guerre en Irak.

Un sac à eau, encore appelé sac-gourde ou sac-réservoir^[1], est un type de sac à dos (ou plus rarement, de sac à la taille) contenant un réservoir souple rempli d'eau (ou de toute autre boisson) et équipé d'un tuyau flexible sortant du sac pour être maintenu à portée de la bouche de l'utilisateur, de manière à ce qu'il puisse s'en servir à tout moment comme d'une paille. Ce dispositif, utilisé comme une alternative à la gourde, a l'avantage de permettre à l'utilisateur de s'hydrater tout en gardant les mains libres, sans être gêné pour continuer son activité. Il trouve son utilité dans les sports et les loisirs en extérieur (notamment pour le cyclisme, la course à pied, le kayak, le ski, la randonnée, le roller, la moto et la chasse), mais aussi auprès des soldats et des forces de l'ordre lors d'opérations de longue durée.

Description

Un soldat américain de l'ISAF équipé d'un sac à eau (et d'un fusil d'assaut Colt M4), durant la guerre en Afghanistan.

La forme adoptée par les sacs à eau varie d'un modèle à l'autre, selon les usages que l'on souhaite en faire. Ainsi certains d'entre eux, conçus pour ne contenir rien d'autre que le réservoir, sont très compacts et légers, tandis que d'autres, à l'instar de n'importe quel autre sac à dos, contiennent des poches additionnelles en nombre et en capacité variable, et sont par conséquent plus volumineux et encombrants.

Le réservoir est fait de caoutchouc ou de plastique. En plus du tuyau, il est équipé d'une seconde ouverture, plus large, fermée par un bouchon, permettant de le remplir. Il est généralement dissocié du sac, et d'ailleurs il faut souvent l'en sortir pour pouvoir le remplir. Sa contenance est habituellement comprise entre 1,5 et 3 litres. Il est parfois isolé thermiquement pour empêcher le liquide de geler ou de chauffer.

Le tuyau sort généralement du sac par la partie supérieure, et arrive de l'autre côté de l'utilisateur en passant par dessus son épaule, souvent en étant fixé le long d'une des bretelles du sac. À l'autre extrémité, il se termine par une valve, laquelle doit généralement être mordue pour que le liquide puisse passer, avant d'être aspiré par l'utilisateur. Certaines valves sont aussi équipées de couvercles pour les protéger des saletés telles que la terre, la boue, le sable ou la poussière, qui sont susceptibles de venir s'y projeter au cours des activités pour lesquelles les sacs à eau sont conçus.

Bénéfices

Les VTTistes s'hydratent davantage lorsqu'ils sont équipés d'un sac à eau, du fait de l'aspect pratique du système, ce qui permet d'éviter les déshydratations^[2].

Entretien

Un manque d'entretien des parties en contact avec le liquide peut avoir comme conséquence le développement de bactéries^[3].

Il existe dans le commerce des kits prévus pour faciliter cette tâche. Ils contiennent généralement des goupillons de tailles et de formes adaptées, pour les uns, au réservoir, et pour les autres, au tuyau, ainsi que des tablettes nettoyantes conçues pour se dissoudre dans un réservoir rempli d'eau ; ou encore des pièces permettant de suspendre le réservoir et de le maintenir ouvert, ce qui facilite le séchage et évite les moisissures.

Nom

Un sac à eau de marque CamelBak

Vue extérieure, le tuyau est visible (en bleu)

Détail du réservoir et du tuyau, sortis du sac

Dans le langage courant, la marque CamelBak, spécialisée dans les sacs à eau et se présentant comme pionnière et leader dans ce domaine^[4], est souvent utilisée de manière générique pour désigner tout produit de ce type, même s'il est de marque différente^[5] ; elle vient de l'anglais « back », qui désigne le dos, et « camel », qui désigne le chameau, faisant ainsi un parallèle avec les bosses de cet animal, réputées contenir suffisamment d'eau pour lui garantir une grande autonomie. Il existe cependant de nombreuses autres marques fabriquant de tels produits, parmi lesquelles on peut citer Hydrapak, GoLite, Kelty, Novara, Platypus, ou Gelert ; à l'inverse, d'autres types de produits peuvent être étiquetés CamelBak, la marque s'étant récemment diversifiée, avec par exemple des bouteilles en polycarbonates, des gants, et divers autres équipements de transport et de rangement à usage tactique.

Références

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