Bois de Païolive

Bois de Païolive
Bois de Païolive L'ours et le lion.
Localisation
Coordonnées	44° 24′ Nord        4° 11′ Est / 44.4, 4.1844° 24′ N 4° 11′ E / 44.4, 4.18
Pays	France
Région	Rhône-Alpes
Département	Ardèche
Géographie
Superficie	1 669 ha
Géolocalisation sur la carte : France
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Le bois de Païolive est une forêt ancienne qui s'étend sur 16 km² et possède une forte valeur patrimoniale du fait de son exceptionnelle richesse en termes de biodiversité, de naturalité ainsi que par les paysages de pierre traversés par les gorges du Chassezac.

Situation

Le bois de Païolive se situe à l'extrême sud du département de l'Ardèche, au pied des Cévennes, en limite des départements du Gard et de la Lozère, situés en Languedoc-Roussillon.
À proximité des Vans, non loin de Aubenas, le bois de Païolive s'étend sur les communes des Vans, de Banne et de Berrias-et-Casteljau.

Histoire

Ermitage Saint-Eugène dans le bois de Païolive.

De par sa position géographique, son climat et sa géologie, l'Ardèche Méridionale a toujours été un lieu privilégié permettant l'implantation des populations depuis la plus lointaine préhistoire.

• Paléolithique : les fouilles de l'Abri des Pécheurs montrent que, comme les Gorges de l'Ardèche, les Gorges du Chassezac ont abrité nos ancêtres lors des périodes glaciares. Néandertal d'abord (- 50000 ans) puis Homo sapiens (Cro-Magnon) ensuite.

• Néolithique et âge des métaux : les nombreux dolmens de l'Ardèche, et donc ceux de Païolive, ainsi que les vestiges de poterie sont les témoins principaux des débuts de l'agriculture et la poterie puis de l'âge des métaux dans la région.

• Histoire : les nombreux vestiges d'aménagements divers en pierre sèche nous montrent une population rurale habitant et exploitant essentiellement la périphérie du bois, dans la plaine, près des cours d'eau mais aussi exploitant les lieux les plus reculés, les plus secs et les plus rocheux.

• Les héros du roman de Firmin Boissin, "Jan de la Lune" sont passés par l'hermitage de Saint Eugéne, la Denaille de la Padelle et la Gleysasse après la dispersion du dernier camp de Jalès.

Terrasses, murettes, capitelles, béalières ... sont les témoins d'un passé rural parfois fort difficile.

Milieu Naturel

Affleurement calcaire

Le bois de Païolive est un site géologique remarquable mais aussi un haut-lieu de la biodiversité et de la naturalité en Europe. Ses paysages sont absolument magnifiques et son patrimoine exceptionnel.
Ce vaste secteur se compose d'une mosaïque de milieux naturels offrant un havre de paix et de protection à de très nombreuses espèces animales et végétales.

Issu du Jurassique (180 millions d'années), ce milieu calcaire karstique "à caractère ruiniforme" possède un aspect féerique et merveilleux où le mariage de la roche et de la végétation entraîne notre imaginaire.

Cet ensemble minéral issu de l'érosion des calcaires a donné naissance a des formes naturelles surréalistes et magnifiques :

• gorges profondes creusées par le Chassezac, rivière descendand de Lozère
• fractures et diaclases diverses créant de superbes lapiaz
• chaos minéral et végétal aux formes tourmentées, véritables labyrinthes, sculptures naturelles

Les milieux naturels en sont très variés et sont autant de richesse et de diversité :

• milieux aquatiques du Chassezac mais aussi des ruisseaux du plateau calcaire
• forêts des bords de rivière (ripisylve)
• milieux rupestres des hautes falaises
• forêts anciennes de chêne blanc et de chêne vert
• garrigues et pelouses sèches
• milieux souterrains et cavernicoles (réseaux, grottes, résurgences ...)

Le village de Berrias (commune de Berrias-et-Casteljau), sur lequel a été étudiée une roche calcaire particulière, a donné son nom à un étage géologique : le berriasien.

Protection

Sentier de randonnée bordé de murêts de pierre

Ce site remarquable est protégé par la loi depuis 1934^[1]. Il est classé en zone classé Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique de type I sous le numéro régional n°07170001^[2] , site d'importance communautaire Natura 2000^[3], et Espace Naturel Sensible.

De nombreuses espèces végétales et animales y sont régulièrement étudiées voire découvertes.

Flore

Le site compte plusieurs espèces endémiques rares protégées.

• Centaurée presque blanchâtre: Centaurea maculosa subsp. subalbida
• Centranthe de Lecoq: Centranthus lecoqii Jordan
• Crocus bigarré (Crocus de Crest): Crocus versicolor Ker-Gawler
• Epipactis à petites feuilles: Epipactis microphylla (Ehrh.) Swartz
• Corbeille d'argent à gros fruits: Hormathophylla macrocarpa (DC.) Küpfer

Faune

Mammifères

On note la présence du Castor d'Europe et de plusieurs espèces de chiroptères protégées

Oiseaux

Site de nidification d'espèces rares protégées: Martin-pêcheur d'Europe, Grand-duc d'Europe, Rollier d'Europe, Pic épeichette, Faucon hobereau, Alouette lulu, Milan noir, Merle bleu, Balbuzard pêcheur, Fauvette orphée, Huppe fasciée.

Notes et références

Articles connexes

• Liste des sites Natura 2000 de l'Ardèche

Lien externe

• Le site de l'association Païolive

Bibliographie

• Association Païolive, collectif de 32 auteurs, Les Cahiers de Païolive n^o 1 

• Firmin Boissin, Jan de la Lune, Paris, Nouvelle Librairie Parisienne, Albert Savine Ed., 1887 

• Vincent Hugonnot, Mousses et hépatiques de Païolive (Ardèche et Gard, France, Jarnac, Société Botanique du Centre-Ouest, 2010, 293 p. 

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