Plateau des Gras

Plateau des Gras
Vue du Plateau des Gras depuis Gérine (260 m)
Emplacement	Département de l'Ardèche.
Ville proche	Aubenas
Coordonnées	44° 25′ N 4° 15′ E / 44.42, 4.2544° 25′ N 4° 15′ E / 44.42, 4.25
Superficie	3 636 hectares
Géolocalisation sur la carte : France
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Le Plateau des Gras est la section du plateau situé à l'est des Monts d'Ardèche, compris entre les Gorges de la Beaume au nord, et les gorges du Chassezac au sud, sur les communes de Berrias-et-Casteljau, Chandolas, Grospierres, Joyeuse, Lablachère, Saint-Alban-Auriolles, Les Assions, Saint-Genest-de-Beauzon dans le département de l'Ardèche.

Le plateau des Gras, se prolonge en direction du nord-est au delà des gorges de la Beaume, par le Plateau des Gras de Labeaume et par les Gras de Chauzon et au sud ouest par le Bois de Paiolive, constituant un ensemble géologique homogène traversé par des gorges creusés par les torrents issus des Monts d'Ardèche^[1].

Vallon de Fontgraze

Etymologie

D'une façon générale le terme de Gras ou Grads est attribué aux plateaux calcaires au sud-est du Massif central.

Le nom de Gras ou Grads viendrait de Gradins, désignant la configuration du plateau par rapport aux Monts d'Ardèche.

Description

Le plateau est situé à une altitude généralement comprise entre 230 et 250 mètres. Il est bordé de côteaux marneux au nord et nord-ouest, avec des ravins érodés très caractéristiques. Les principaux sommets sont :

• au nord : la côte du Freyssinet (290 mètres) et les Gras de Perret (284 mètres) ;
• au centre : le serre de Floucat (260 mètres)et le Gondive (261 mètres) ;
• à l'est, le Bois Chabanet (215 mètres) ;
• au sud, le serre de Cavata (256 mètres), les Lausières (263 mètres) et le Guéry (260 mètres).

La route départementale D104 traverse le plateau du nord au sud.

Statut

Le plateau des Gras est classé zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique de type I sous le numéro n°07170004 ^[2]

La moitié sud du plateau des Gras est classé avec le Bois de Païolive, site d'importance communautaire Natura 2000 sous le Numéro FR8201656^[3].

Paléontologie

• Les successions de schistes et de calcaire comptent de nombreux fossiles, principalement des empreintes d'ammonites

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  Empreintes d'ammonites

• 

  Empreinte d'ammonite

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  Couches de schistes et de calcaires à ammonites

Archéologie

Le Plateau des Gras, occupé à l'époque préhistorique, compte de nombreux dolmens datant principalement du 3^e millénaire avant J.C. Même si la plupart ont été détruits au cours des siècles, le Plateau des Gras et les garrigues de Labeaume possèdent une des concentrations les plus importantes de France. La nécropole de Bourbouillet compte une vingtaine de dolmen. D'autres dolmens sont présents à Fontgraze, Font Méjanne, la Grange aux Pères, les Blaches, au Bois de la Saume, au Mas des Rondels et à Saint-Alban sous Sampzon^[4].

• 

  Dolmen n°12 de Font Méjanne.

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  Dolmen n°13 de Font Méjanne.

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  Dolmen n°14 de Font Méjanne.

Les capitelles

Les capitelles sont des constructions en pierres sèches utilisées probablement depuis au moins le moyen-âge, par les paysans, jusqu'à l'abandon de la culture de la vigne suite au phylloxera vers (1865-1875) ^[5],[6].

• 

  Capitelle vers Gérine et les Lausières.

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  Capitelle de Champ Redon

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  Voûte de la capitelle de Champ Redon

• 

  Les chemins sont bordés de murs de pierres sèches.

Économie

Cultures abandonnées à champ Redon vers le Champel (alt 255m)

Agriculture

La culture de mûrier, la vigne et l'élevage ont été abandonnés, il n'y subsite qu'une activité pastorale limitée et de culture de chênes truffiers.

Carrières

Trois carrières sont en exploitation sur le plateau.

• La société Lafarge exploite une carrière à granulats

Menace sur le site

Projets d'exploitation de gaz de schiste

Les autorisations de forage de gaz de schiste ont été attribuées à la société Schuepbach Energy LLC dont le siège social est situé à Dallas (Texas). Ces projets mettent directement en danger la partie nord du plateau ainsi que le réseau de grottes, et menacent les aquifères débouchant dans le Chassezac, la Beaume et l'Ardèche

Tourisme

Spéléologie

Entrée de la Grotte de Saint-Arnoult

Un important réseau de grottes, non aménagées parcourt le massif. Ces grottes sont des sites de nidification de plusieurs espèces protégées de chauve-souris. On peut citer les grottes suivantes :

• Aven du Réméjadou ;
• Grotte de l'Espéluche ;
• Grotte de la Grange aux Pères ;
• Grottes de Guéry ;
• Grotte du Mas des Rondels ;
• Grotte de Saint-Arnoult ;
• Le Puits du Mort (comblé).

Randonnée

Le plateau des Gras est parcouru par de nombreux sentiers de randonnée balisés ou non.

Faune

Mammifères

• Castor d'Europe
• Barbastelle (Barbastella barbastellus)
• Grand murin (Myotis myotis)
• Grand rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum)
• Minioptère de Schreibers (Miniopterus schreibersii)
• Myotis capaccinii (Myotis capaccinii)
• Petit murin (Myotis blythii)
• Petit rhinolophe (Rhinolophus hipposideros)
• Rhinolophe euryale (Rhinolophus euryale)
• Vespertilion de Daubenton (Myotis daubentoni)
• Vespertilion de Natterer (Myotis nattereri)
• Vespère de Savi (Hypsugo savii)

Oiseaux

Site de nidification d'espèces rares protégées: Martin-pêcheur d'Europe, Grand-duc d'Europe, Pic épeichette, Faucon hobereau, Milan noir, Merle bleu, Balbuzard pêcheur, Fauvette orphée, Fauvette pitchou, Huppe fasciée, Pie-grièche méridionale, Pie-grièche à tête rousse

Flore

Sur le plateau, les pelouses à Brachypode rameux et à Brome dressé alternent avec les garrigues à Genévrier oxycèdre (ou Cade) et à Buis et les bosquets de Chêne pubescent. Localement, on note également la présence d'anciennes cultures, en particulier de mûriers. La plateau recèle des espèces rares protégées

• Centranthe de Lecoq Centranthus lecoqii Jordan
• Corbeille d'argent à gros fruits Hormathophylla macrocarpa (DC.) Küpfer
• Sisymbrelle rude Sisymbrella aspera (L.) Spach
• Vesce Vicia melanops Sibth. & Sm.
• Violette de Jordan Viola jordanii Hanry

Articles connexes

• Vallée moyenne de l'Ardèche et ses affluents
• Gorges de la Beaume
• Gorges du Chassezac

Références

• Portail de la conservation de la nature
• Portail de l’Ardèche