Tourisme en Ardèche

Le tourisme est une ressource majeure de l'Ardèche. Située au Sud-Est de la France, Elle est l’un des huit départements de la région Rhône-Alpes, le Rhône lui servant de frontière naturelle sur 135 km. Entre Auvergne et Provence, l’Ardèche bénéficie d’influences continentales et méridionales, visibles dans son climat et sa végétation.

Sommaire 1 Les atouts touristiques de l'Ardèche 1.1 Les sites naturels 1.2 Les Villages de caractère 1.3 Le Monde souterrain 1.4 Quelques sites touristiques importants 1.5 Gastronomie 1.6 Vins 2 L'activité touristique en chiffres 2.1 L'hébergement touristique 2.2 La fréquentation touristique 3 Notes et références 4 Voir aussi 4.1 Articles connexes 4.2 Liens externes 4.3 Bibliographie

Les atouts touristiques de l'Ardèche

Les sites naturels

• Les Gorges de l'Ardèche:

Il s'agit de l'atout touristique majeur de l'Ardèche. Tout commence il y a plusieurs millions d’années: la rivière de l’Ardèche a creusé dans le calcaire, ouvrant un immense défilé et créant au fil du temps les Gorges de l'Ardèche, classées Réserve naturelle depuis 1980. La fameuse arche naturelle du Pont d'Arc qui forme l'entrée des gorges, est une curiosité géologique qui sert de point de départ des randonnées en canoës-kayaks. Il est en effet possible de descendre les gorges pour une mini-descente de 7 km, une descente complète à la journée ou en deux jours (avec bivouac sur le site; Attention, le bivouac sauvage est interdit). De nombreuses randonnées à pied sont également possibles.

• Le Bois de Païolive:

Le bois de Païolive, souvent appelé le « bois des fées », est une étrange curiosité naturelle du Sud Ardèche. Il s'agit d'un surprenant labyrinthe de 16 km2, regroupant chênes verts ou blancs, arbousiers mais surtout de roches pétrifiées taillées par le vent, la pluie et le soleil formant d’inattendues sculptures naturelles. Plusieurs sentiers balisés parcourent ce Bois, comme celui de la Vierge, de la Corniche ou encore la Boucle du Randonneur, et l'on peut y croiser certaines sculptures minérales naturelles des plus surprenantes : l’oiseau et son nid, l’ours et le lion, l’éléphant, ou encore la tortue.

• Les sites volcaniques:

Il y a douze millions d’années, l’Ardèche connaissait une activité géothermique extrêmement élevée. L'activité volcanique intense a ainsi façonné des paysages caractéristiques que l’on peut découvrir aujourd’hui. Le Mont Gerbier de Jonc en est une illustration : culminant à 1551 m, il est caractéristique de cette nature éruptive, de la lave visqueuse transformée en dômes que les ardéchois appellent « sucs ». Un peu plus loin, on peut trouver d’autres cônes de scories basaltiques, le plus élevé étant le Mont Mézenc qui se dresse à plus de 1754 m. Cette nature volcanique s’exprime aussi sous forme de cascade, le Ray Pic. Elle jaillit au milieu des orgues basaltiques, bondissant sur une trentaine de mètres, c’est l’une des plus longues coulées de lave de France. Elle existe également sous la forme d’un lac : le lac d’Issarlès lové dans un ancien cratère. Un peu plus loin, dans la région de Montpezat, les (jeunes) volcans d’Ardèche, âgés de 7 ou 8 millions d’années, font jouer les grandes orgues, ces tuyaux de roche volcanique issus de coulées de lave refroidie.

Les Villages de caractère

Perchés sur la montagne, blottis au creux d’une falaise, ou lovés au coeur d’une vallée, l'Ardèche possède 16 villages labellisés "Villages de Caractère", dont deux également labellisés Plus Beaux Villages de France. Ce label vient en effet récompenser le patrimoine architectural et paysager remarquable de ces sites:

• Désaignes :

Riche d’une histoire de plus de 2000 ans, Désaignes a connu son apogée au Moyen Age grâce à ses artisans. Témoins de ce riche passé, le village conserve une forteresse du XIIe, des remparts, des maisons anciennes, ainsi qu’une église romane.

• Jaujac :

Petit bourg ardéchois pittoresque, situé au bord du Lignon, à une altitude de 420 mètres, Jaujac a su conserver et valoriser un profond caractère médiéval. Cette atmosphère est accentuée par les ruelles pavées, le château de Castrevieille, le château du Bruget. Mais ce village est aussi un site majeur du volcanisme ardéchois à travers ses coulées basaltiques

• Thueyts :

Le coeur historique du village abrite de belles demeures avec fenêtres à meneaux et le château de Blou dans lequel sont installées des artisans comme par exemple un peintre - verrier. Une randonnée pédestre s’impose jusqu’au Pont du Diable.

• Ailhon,
• Alba-la-Romaine,
• Antraigues-sur-Volane,
• Balazuc, (également Plus Beaux Villages de France)
• Banne,
• Beauchastel,
• Chalencon,
• Labeaume,
• Meyras,
• Naves,
• Saint-Montan,
• Vinezac,
• Vogüé, (également Plus Beaux Villages de France)

Le Monde souterrain

Il y 100 millions d’années, l’Ardèche était constituée de hauts fonds marins entourant l’île qu’était le massif central. Au Quaternaire, il y a moins de 2 millions d’années, les eaux se sont infiltrées et ont formé des cavités souterraines. Aujourd’hui la région des Gorges de l’Ardèche est un des sites naturels d’Europe les plus riches en nombre et en diversité de grottes et avens^[1]. Quelle différence entre grotte et aven ? L’entrée est verticale dans un aven et horizontale dans une grotte. 7 sites touristiques aménagés permettent d’approcher l’étrangeté du monde souterrain, chacun avec des particularités, des formations spécifiques, des couleurs et des mises en valeur différentes:

• Aven d'Orgnac
• Aven Marzal
• Aven de la Forestière
• Grotte de la Madeleine
• St Marcel d’Ardèche
• Grotte des Huguenots
• Grotte des Tunnels

Quelques sites touristiques importants

• Le Safari de Peaugres Depuis près d’un quart de siècle, 900 animaux appartenant à 120 espèces différentes ont élu domicile sur les 80 hectares que compte le safari de Peaugres. Installé dans son véhicule, vitres fermées oblige, le visiteur peut ainsi rendre visite aux lions, ours, bisons, hippos… puis aller se promener à pied à la rencontre des autres pensionnaires du parc tels que les girafes, otaries, serpents, singes, antilopes sans oublier les fauves.

• Le Chemin de fer du Vivarais : Ce chemin de fer est une histoire de passionnés, qui ont remis sur rails un petit train vapeur et rouvrent ainsi la ligne « Lamastre - Tournon » dans un département où les trains ne circulent plus depuis 1968. Aujourd’hui, cette ligne permet au visiteur de voyager à travers des sites préservés de la Vallée du Doux et d'apprécier des panoramas inaccessibles par la route. Chaque année, des animations permanentes autour de thèmes précis sont proposées à bord du train (programme à consulter sur leur site).

• Les Voies Ferrées du Velay: De Dunières à Saint-Agrève, entre Haute-Loire et Ardèche, à bord d’un pittoresque train d’autrefois... Le train touristique des « Voies Ferrées du Velay » chemine à travers prairies et forêts du plateau du Lignon, ouvrant des paysages tantôt sur les Monts du Forez, tantôt le Mézenc et le Gerbier de Jonc.

• Le Train touristique de l'Ardèche méridionale : Implantée à Vogüé, l´association Viaduc 07 permet de faire revivre un tronçon de ligne entre Vogüé et Saint Jean le Centenier (ancienne ligne du Teil à Alès par Vogüé). Le trajet s´effectue à bord d´un autorail « Picasso ». Arrivée à Saint Jean le Centenier : découverte de toute l´histoire ferroviaire du département ainsi que d’une maquette évoquant ce lieu dans les années 50.

• Annonay : berceau de la montgolfière: Le 7 juin 1783, c'est dans ce village que les frères Montgolfier réussissent à faire décoller le premier ballon de l’histoire : une montgolfière. Chaque premier week-end de juin, une fête leur est dédiée avec une reconstitution en habits d’époque et une montgolfière

Gastronomie

A ne pas oublier: le patrimoine gastronomique, L'Ardèche jouissant d'un terroir riche en saveurs:

• Le fromage de chèvre Picodon:

La saveur caractéristique du Picodon provient exclusivement du lait de chèvre entier. Autrefois, ces chèvres produisaient peu de lait en hiver. Alors les fermiers ont eu l'idée de le conserver sous la forme d'un fromage: Le Picodon. Pour lui apporter son goût unique, les chèvres se nourrissent essentiellement de fourrage ou de céréales produits sur place. Dès que le temps le permet, elles sortent pour pâturer pleinement au soleil. Symbole de toute une culture le Picodon est aujourd'hui le produit de la Drôme et de l'Ardèche par excellence^[2].

• Le boeuf Fin Gras du Mézenc:

Terroir d’exception, savoir-faire des hommes et traditions du massif du Mézenc ont permis aux éleveurs de solliciter une reconnaissance rare pour une production bovine : l’Appellation d’Origine Contrôlée, seules deux l’avaient obtenue jusqu’alors : le taureau de Camargue et le Maine-Anjou. Après une longue course débutée en 1995, la reconnaissance officielle est arrivée en 2006 avec l’obtention de l’AOC Fin gras du Mézenc. Véritable « haute-couture » de l’élevage bovin, Le Fin Gras assure une traçabilité totale du produit grâce à un suivi ADN. Chaque nouvelle bête se voit poser une boucle numérotée et prélever un échantillon d’ADN conservé dans une banque qui permet de réaliser des contrôles à chaque étape de son voyage^[3].

• La châtaigne et la fameuse crème de marrons :

La Castanéiculture (la culture de la châtaigne) a toujours représenté un patrimoine et une identité forte pour l’Ardèche, mais aujourd’hui, c’est surtout une réalité économique pour son agriculture et ses zones de pente. La Châtaigne d'Ardèche est en effet reconnue comme AOC depuis le 30 juin 2006, et ce pour cinq formes de conservation traditionnelle : les châtaignes sèches, les brises de châtaignes sèches, la farine de châtaignes, les châtaignes entières épluchées, la purée de châtaignes^[4].

• Pommes de terre ardéchoise:

C’est en 1540 qu’elle apparaît à Saint-Alban d’Ay, dans la région d’Annonay, ramenée puis plantée par un moine franciscain, du nom de Pierre SORNAS, venu se retirer dans la maison familiale après une grande partie de sa vie passée en Espagne. On l’appelait alors en patois "la(s) trifolà(s)". Le nom générique pour désigner la pomme de terre a été francisé au XVIIIème s. en truffole qui désigne toujours aujourd'hui la plante (les triffoles) et une production de Truffole en marque déposée. Dès l’année 1600, Olivier de Serres, le père de l’agriculture moderne décrit déjà dans son ouvrage référence « Théâtre de l’Agriculture et Mesnage des champs » la pomme de terre du Vivarais qu'il désigne sous le nom de cartoufle mais "que d'aucuns appellent truffes".

Vins

...Et pour accompagner le tout :

• Les AOC Côtes du Rhône Septentrionales et ses 4 grands crus: Ce vignoble s’enracine sur la rive droite du Rhône depuis des millénaires. Cette vigne, juchée sur des coteaux parfois abrupts, offre un spectacle saisissant. De l’extrême nord du département jusqu’à hauteur de Saint-Péray s’étalent ces prestigieuses appellations, nées de l’intime alliance du fleuve et de la vigne... Les quatre grands crus sont : le Condrieu (blanc), le Cornas (rouge), le Saint-Joseph (rouge et blanc) et le Saint-Péray (vin blanc mousseux ou tranquille)^[5]

• L’AOC Côtes du Rhône Méridionales

Les vignobles s’étendent sur 4 communes du canton de Bourg-Saint-Andéol à l’extrême sud de l’Ardèche. Les sols arides et caillouteux offrent des vins reconnus par leur finesse et leur fruité. Les blancs possèdent des nuances florales qui accompagnent parfaitement les fromages de chèvre et les bleus, les rosés fruités se marient très bien avec les crudités ou les grillades. Quant aux rouges, ce sont des vins généreux qui se font volontiers complices des gibiers ou d’un navarin d’agneau. Leur qualité en constante progression en font des vins à suivre et à explorer^[6].

• L’AOC Côtes du Vivarais

Elaborés à partir de cépages « nobles », les Côtes du Vivarais sont cultivés sur le territoire de 14 communes en sud Ardèche. L’aire de production s’étend principalement du plateau calcaire des Gras de part et d’autre des somptueuses Gorges de l’Ardèche. La particularité de ce terroir rustique confère aux vins toute leur originalité et typicité. Ici la vigne côtoie les chênes truffiers, les cades et les micocouliers^[6].

• Vins de Pays des Coteaux de l’Ardèche

Issus de la géologie colorée du département, ils offrent aux connaisseurs une gamme étendue de vins authentiques et typés qui revendiquent leur terroir. Le viognier, cépage blanc cultivé dans la région de Valvignères donne une excellente « vendange d’octobre »^[6].

L'activité touristique en chiffres

L'Ardèche possède (en 2007) un parc d’hébergements d’environ^[7] 270 000 lits touristiques dont:

• 107 000 lits marchands (hôtels, campings, hébergements collectifs, gîtes, chambres d’hôtes)
• 162 000 lits non marchands (résidences secondaires)

La fréquentation globale est estimée à :

• 16,6 millions de nuitées touristiques en 2007
• une fréquentation qui poursuit sa croissance (+1,0 % par rapport à 2006)

L'hébergement touristique

Tour d'horizon de l'Hébergement touristique
en 2007 en Ardèche^[7]

SECTEUR	EQUIPEMENTS	LITS	en %
HEBERGEMENT NON MARCHAND	32 351	161 755	61%
HEBERGEMENTS MARCHANDS	4 331	105 237	39%
Total	36 682	266 992	100,0%

La fréquentation touristique

La saison touristique de l’Ardèche s’étend naturellement de Pâques à Toussaint. Ainsi, pas moins de 88% de la fréquentation annuelle se déroule sur 7 mois de l’année, d’avril à octobre.

• Le début de saison (avril à juin): 23% de la fréquentation annuelle

Le printemps est marqué par plusieurs temps forts que constituent les vacances de printemps d’une part et plusieurs jours fériés qui, selon les années, occasionnent des « ponts » propices aux courts séjours.

• La haute saison (juillet et août): 53% de la fréquentation annuelle

La fréquentation estivale se concentre sur les deux dernières semaines de juillet et les trois premières semaines d’août (70% des nuitées estivales sont réalisées entre le samedi 21/07 et le samedi 25/08). Dès le démarrage des vacances d’été, on assiste à une montée en puissance de la fréquentation touristique sur le département, laquelle atteint son apogée entre la première et la seconde semaine d’août. Sur les jours les plus fréquentés, on peut estimer à plus de 200 000 le nombre de touristes présents sur le territoire ardéchois. Passée la 3ème semaine d’août, le territoire se vide progressivement, pour retrouver dès la rentrée scolaire, le niveau de fréquentation observé au printemps.

• L’arrière saison (septembre-octobre): 12% de la fréquentation annuelle

Finies l’agitation estivale et les grosses chaleurs, une autre clientèle prend la relève. Pour peu que la météo soit clémente, les week-ends occasionnent de nombreux courts séjours. En fin de période, les vacances de la Toussaint attirent à nouveau de nombreux touristes en Ardèche.

• La période « hors saison » (de novembre à mars): 12% de la fréquentation annuelle

Passées les vacances de la Toussaint, la fréquentation touristique s’essouffle au fur et à mesure de l’avancement de l’automne et devient résiduelle à l’approche de l’hiver. Seules les vacances de Noël, favorables aux retrouvailles familiales et autres fêtes entre amis réussissent à générer, l’espace d’une quinzaine de jours une activité touristique.

Fréquentation annuelle en Ardèche,
en 2007 en nombre de nuitées^[7]

Mois	Nombre de nuitées mensuelles	Fréquentation journalière moyenne	Pic mensuel de fréquentation (jour)	Nombre maximum de nuitées
Janvier	272 236	8 782	1er	34 637
Février	483 761	17 277	10	28 418
Mars	308 072	9 938	17	21 107
Avril	1 065 857	35 529	8	72 714
Mai	1 249 829	40 317	18	71 831
Juin	1 427 667	47 589	23	76 978
Juillet	3 644 610	117 568	28	163 948
Août	5 102 253	164 589	11	212 092
Septembre	1 274 379	42 479	1er	99 577
Octobre	757 144	24 424	31	47 507
Novembre	319 747	10 658	2	56 088
Décembre	662 843	21 382	24	64 917
Année	16 568 398	45 393

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Ardèche
• Tourisme en Rhône-Alpes
• Liste des monuments historiques de l'Ardèche‎
• Liste des sites Natura 2000 de l'Ardèche
• Liste des sites classés de l'Ardèche

Liens externes

• Agence de développement touristique de l'Ardèche l'information officielle du tourisme en Ardèche
• Rhône-Alpes Tourisme l'information officielle du tourisme en Rhône-Alpes
• Site du Parc Naturel régional des Monts d'Ardèche

Bibliographie

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