- Usine militaire de Pierrelatte
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L'usine militaire de Pierrelatte est une usine d'enrichissement de l'uranium à des fins militaires située dans le département de la Drôme. De 1964 à 1996, elle a produit de l'uranium enrichi à 90 % destiné à la fabrication de bombes atomiques dans le cadre du programme d'essais nucléaires français. A partir de 1996 le démantèlement de l'usine a été entrepris. Il a été achevé en 2008.
Sommaire
Histoire
Parallèlement à la mise en service de la première pile atomique française Zoé en 1948[A 1] et à l'engagement en juillet 1952 d'un premier plan quinquennal de développement de l'énergie atomique civile sous l'impulsion de Félix Gaillard, membre du Gouvernement Pinay[1], la France poursuit son engagement dans la course à la maîtrise de la bombe atomique. Dans ce cadre elle décide en 1958 de construire une usine d'enrichissement d'uranium à Pierrelatte qui doit permettre de produire de l’uranium enrichi à 90 %. Ce dernier type de combustible est exclusivement réservé à la fabrication de bombes atomiques[A 2].
Les unités d'enrichissement par diffusion gazeuse démarrent en 1964. Le premier conteneur d’hexafluorure d'uranium (UF6) très enrichi est produit le 6 avril 1967[B 1]. Le Commissariat à l'Energie Atomique les exploite jusqu’en 1978 puis en confie l'exploitation à Cogema dans le cadre d’une convention avec le ministère de la Défense[B 2].
Après le moratoire unilatéral sur les essais nucléaires, décidé en avril 1992, la France, à l’issue d’une ultime campagne d’essais, annonce le 20 janvier 1996 leur arrêt définitif. Par voie de conséquence, elle annonce également l’arrêt définitif de la production de matières fissiles pour les armes nucléaires. Elle est d'ailleurs le premier pays à mettre en œuvre le démantèlement de telles installations. L’usine de Pierrelatte est donc arrêtée en juin 1996[2]. Le programme de démantèlement des installations est immédiatement lancé, avec comme objectifs le démontage et la destruction de tous les procédés d’enrichissement, l’assainissement des locaux et l’évacuation des déchets produits. Il a été terminé en 2008.
Descriptif
L'usine est composée de quatre unités : usine basse, usine moyenne, usine haute et usine très haute[B 1].
Démantèlement
La maîtrise d’ouvrage du programme de démantèlement est assurée par la Direction des applications militaires (DAM) du CEA, qui agit pour le compte du Ministère de la Défense qui assure le financement. La maîtrise d’œuvre est assurée par Cogema, exploitant nucléaire du site. L'objectif initial du démantèlement est de niveau II, à savoir qu'il s'agit d'un démantèlement partiel comprenant la décontamination et la destruction de tous les bâtiments en dehors du bâtiment abritant le réacteur nucléaire qui restera confiné. Une surveillance de l'environnement ultérieure sera donc nécessaire[B 2].
Des opérations pilotes de démantèlement sont lancées sur les quatre usines puis le démantèlement proprement dit commence en 2000. De 2000 à 2004, les groupes de diffusion gazeuse sont déposés et les diffuseurs qui retiennent 80 % de la matière résiduelle présente dans les usines sont détruits. De 2004 à 2008, les autres installations connexes, les annexes et les métériels sont démantelés et déclassés. Le coût est estimé en 199 entre 2,5 et 3 milliards de francs[B 3].
Ce démantèlement constitue une opération présentant une technicité spécifique. Le seul démantèlement similaire opéré dans le monde auparavant est celui de l’usine d'enrichissement de Capenhurst, en Angleterre. Les quatre usines représentent 5 hectares de surface au sol, plus de 2 000 étages de diffusion gazeuse comportant chacun un compresseur, un échangeur, deux diffuseurs, plus de 200 km de tuyauteries, plus de 100 000 vannes. En matière de déchets à évacuer et recycler, on compte 8 000 tonnes d’aluminium constituant des circuits principaux, 2 000 tonnes d’acier et d’inox, 1 200 tonnes de barrières de diffusion en céramiqueet 1 000 tonnes de déchets principalement technologiques[B 4].
En 1999, on estimait que plus de 3 tonnes d’uranium sous diverses formes ( UO2F2, UF4, UF5…), réparties à plus de 80 % dans les barrières de diffusion devaient être recyclées[B 5].
Après démantèlement, la France organise une visite de ses anciennes installations de Pierrelatte et Marcoule le 16 septembre 2008 pour des représentants de plus d’une quarantaine d’Etats membres de la Conférence du désarmement et le 16 mars 2009 pour plus d’une vingtaine d’experts non gouvernementaux. C’est la première fois qu’un Etat doté doté d’armes nucléaires ouvre aux autres Etats les portes de ses anciennes installations de production de matières fissiles pour les armes nucléaires[3].
Notes et références
- Alain Mallevre, L’histoire de l’énergie nucléaire en France de 1895 à nos jours , 2006
- p. 18
- p. 20
- Pascal Bourrelier, Charles Kassel Le démantèlement des usines militaires de Pierrelatte , Annales des Mines, juillet 1999
- p. 37
- p. 38
- p. 39
- p. 40
- p. 41
- Felix Gaillard sur www.assemblee-nationale.fr. Consulté le 1er juin 2011
- Pierre Messmer, « L’action de la France en matière de désarmement » sur www.ladocumentationfrancaise.fr. Consulté le 1er juin 2011
- La France et le désarmement nucléaire sur diplomatie.gouv.fr. Consulté le 4 juin 2011
Voir aussi
Articles connexes
- Énergie nucléaire en France
- Enrichissement de l'uranium en France
- Eurodif (usine)
- Démantèlement nucléaire
Liens externes
Bibliographie
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