Simples médecines

Récolte de la Mandragore, Tacuinum Sanitatis

Les Simples ou Simples Médecine était le nom donné au Moyen Âge aux plantes médicinales.

Définition

La médecine médiévale était basée sur les vertus des herbes médicinales : elles servaient à fabriquer les médicaments. Les monastères médiévaux en particulier avaient tous, sinon une pharmacie et infirmerie, au moins un jardin de simples (hortulus) : l'officine de l'apothicaire et le jardin des simples était liés. A Milly-la-Forêt, dans une ancienne maladrerie (léproserie) se trouvait la chapelle Saint-Blaise-des-Simples : on les cultivait pour soigner les lépreux.

Elles étaient étudiées depuis des temps immémoriaux (on en trouve la trace dans le Livre de la Sagesse, dans la Bible), et dans Dioscoride, et toute la médecine grecque, puis arabe, pour leurs vertus thérapeutiques.

Les simples constituaient des remèdes simples à base d'une seule plante à la différence des remèdes composés (lochs, électuaires...).

Quelques plantes

La sauge était d'une renommée proverbiale : son nom vient du latin salvare qui signifie guérir, sauver, on en avait toujours dans son jardin. L'achillée millefeuille était très réputée au Moyen Âge car vulnéraire et cicatrisante : Sainte Hildegarde recommande son utilisation en compresses ou en poudre dans du vin chaud. Les moines auraient cultivé la rue dont le nom latin ruta signifie conserver la santé, pour ses propriétés anti-aphrodisiaques. La consoude soignait les blessures de flèches d'arquebuse. L'armoise soulageait les pieds fatigués de voyageurs. Le lys soignait les blessures de serpent (Strabo). La molène soignait la malandre. Le millepertuis soulageait en cas de brûlures. La guimauve officinale soignait les dents. L'angélique protégeait de la peste. La verveine soignait les pustules. On cultiva aussi plus tard la mélisse, pour fabriquer l'eau de mélisse. La pulmonaire était utilisée pour les poumons. Roses et violettes entraient dans la composition des électuaires, ainsi que la réglisse^[1].

Repères chronologiques

• Charlemagne promulgua le Capitulaire De Villis qui établissait la liste des 88 plantes, légumes et simples à cultiver dans les jardins, dans l'herbularius.

• Le plan de l'Abbaye de Saint-Gall représente un herbularius de seize plantes : menthe et menthe-coq, cumin, rue, fenouil, sauge, rose, lis, iris, pouliot, fenugrec, romarin, sarriette, livèche, mongette, harbarée.

• Sainte Hildegarde de Bingen, abbesse bénédictine fut une grande spécialiste des simples médecine; elle écrivit plusieurs ouvrages décrivant 300 plantes, leurs vertus et leur emploi thérapeutique (Physica).

• Saint Albert le Grand au XII^e siècle dans le De Vegetabilibus, décrit de nombreuses plantes et énumère leurs propriétés médicinales.

• Le Livre des Simples médecine (Liber de simplici medicina) est un ouvrage écrit par Matteus Plaetarius^[2]. Au XII^e, une sorte de dictionnaire de toutes les plantes médicinales médiévales, avec une notice sur leur emploi. Au XV^e les herboristes de Paris était tenus sous serment d'en posséder un exemplaire. Il ne fut traduit du latin et publié qu'au XX^e par le Dr Paul Dorveaux.

Les vertus des simples

• 

  Récolte de la rue

• 

  Récolte de la sauge

• 

  Récolte de l'aneth

• 

  Récolte du fenouil

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Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Jardin de simples
• Herbes médicinales
• Chapelle Saint-Blaise-des-Simples de Milly-la-Forêt
• Liste des plantes potagères recommandées dans le capitulaire De Villis
• Albarello
• Mire

Liens externes

• Encyclopédie-universelle
• Iconographie médiévale : Base enluminures Mandragore, La Botanique
• Le Jardin d'Hérondine

Bibliographie

• Liber De Cultura Hortorum, Walahfrid Strabo, IX^e siècle.
• Le Livre des Simples Médecines, Plaetarius, XII^e siècle.
• Les remèdes de santé d'Hildegarde de Bingen , Paul Ferris, Marabout.
• Le Livre des Subtilités des Créatures Divines, Physica, Sainte Hildegarde de Bingen, XII^e  siècle.
• Le Traité des Simples, Ibn al-Baytar (Damas, 1245).
• Le Tacuinum Sanitatis (XIV^e siècle et XV^e siècle.
• Les jardins de simples au Moyen Âge, Caroline Mitre, 2004, 184 pages.
• Plantes et Jardins du Moyen Âge, Michel Cambornac.

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