Psychologie économique

Psychologie économique

Sommaire

Définition

La psychologie économique est létude scientifique des conduites économiques.

Suivant George Katona[1] (1951), lÉcole anglo-américaine (représentée notamment par Eva Mueller, James Morgan, John B. Lansing, mais aussi par Herbert Simon, Stephen Lea, F. Koppeman et, plus récemment, par Daniel Kahneman[2]) privilégie lexpression « économie du comportement » (Behavioral Economics), les chercheurs français, dont rares sont ceux qui ont adopté le point de vue behavioriste, sinscrivent dans la lignée de Gabriel Tarde (fondateur, en 1901, de la psychologie économique)[3] et, parce quils distinguent nettement, avec Daniel Lagache[4] (1950), « conduite » et « comportement », préfèrent utiliser lappellation de « Psychologie économique » dont le concept fondamental est celui de « conduite » (Paul Albou[5], 1955, 1984).

La conduite est un comportement significatif par lequel un « agent économique » (individu, ménage, entreprise, administration) sefforce, dans un contexte socio-économique et culturel donné, de « réaliser ses possibilités ou de réduire les tensions qui le mettent en mouvement » (Daniel Lagache). Travailler ou se distraire, consommer ou accumuler, épargner ou investir, acheter ou vendre, se déplacer ou se fixer, évaluer le rapport coût/avantage dune opération quelconque, tout cela relève de la conduite économique, dont la finalité pourrait être, comme le disait Whitehead de la conduite en général, de « vivre, vivre bien, vivre mieux » (Alfred North Whitehead, 1919). En ce sens, toute activité humaine a, ou peut avoir, une dimension économique.

Historique

La psychologie économique a été fondée par Gabriel Tarde dans son cours célèbre du Collège de France (Paris, 1901-1902). Tarde, inscrivant ses travaux dans le cadre des sciences humaines, explique la conduite notamment par le désir et la croyance. Le décès, de Tarde, en 1904, ne lui a pas donné le temps de contrer lopposition de lécole durkheimienne qui, pendant des décennies, a occulté les recherches de ce sociologue, dont louvrage fondateur vient seulement dêtre réédité[6]. Certains économistes (André Nicolaï (1960), Pierre-Louis Reynaud[7] (1964), Jacques Wolff (1991)), se sont intéressés récemment à certains aspects économiques de la conduite, mais leurs apports, pour intéressants quils aient été, sont toutefois restés marginaux.

Cest des « néo-américains » quest venu le renouveau : Ernest Dichter (1946) créant la recherche de motivations, et surtout George Katona (1951), professeur à lInstitute of Social Research de luniversité du Michigan, ont permis dapprofondir « lanalyse psychologique du comportement économique ». Les psychologues, restés longtemps indifférents à ce type de problèmes, ont, depuis les années 50, repris et développé lensemble de ces travaux. La constitution, en France, dès 1955, dun groupe de travail animé par Paul Albou au Commissariat général à la productivité, la création, à luniversité René Descartes (Paris), du Laboratoire de psychologie économique (Paul Albou, Pierre Schoenlaub, 1972) et la fondation, en 1976, de lAssociation française de psychologie économique, ont donné à cette discipline une impulsion décisive.

Dautres chercheurs, principalement européens, ont contribué à cet essor : Gery van Veldhoven (Pays-Bas), Karl-Erik Warneryd (Suède), Stephen Lea (Grande Bretagne), Herman Bradstätter (Autriche) ont été parmi les animateurs dun mouvement qui sest concrétisé par la création, en 1982, de lInternational Association for Research in Economic Psychology (IAREP), la publication périodique du Journal of Economic Psychology et lorganisation de colloques annuels, dont le colloque de Paris (1981). Dautres colloques ont lieu régulièrement, qui se tiennent chaque fois dans un pays différent. Enfin, et bien quil soit fort étranger aux idées de Gabriel Tarde, Daniel Kahneman (États-Unis/Israël) a reçu, en 2002, un prix Nobel déconomie.

Les méthodes

Il nest pas de science sans méthodes de recherche, de contrôle et dévaluation. La psychologie économique utilise un vaste éventail de procédés et de techniques, dont on trouvera la description détaillée dans le manuel de Paul Albou (La Psychologie économique, chapitre IV, pages 66-118). On distinguera :

Les méthodes dobservation

  • Lobservation clinique (dont lentretien non directif, lentretien en profondeur (employé notamment pour la recherche de motivation) et létude des traces), qui appelle le recours à lanalyse de contenu.
  • Lobservation « armée », dont le questionnaire, sous ses formes diverses est linstrument fondamental.

Les méthodes expérimentales

On citera, à titre dexemples, laction research (ou recherche-action) de Kurt Lewin[8], Floyd Mann ou Michel Crozier), et les recherches sur le produit et son conditionnement, quutilisent très largement les études publicitaires.

Le survey employé, à Ann Arbor, par George Katona (en), dès 1946, pour étudier les disponibilités financières des consommateurs et leur utilisation (survey of consumer finances, Consumer sentiment index) repose, comme les tests conjoncturels, sur le questionnaire qui vise non seulement à expliquer, mais aussi à prévoir les conduites économiques. Pierre-Louis Reynaud a décrit, dautre part, les « indicateurs de dynamisme », et a proposé un graphique dévaluation qui, les uns et les autres sont des instruments commodes, mais difficiles à valider.

Les modèles, enfin, sont nombreux et ont la faveur des chercheurs aujourdhui. À côté du modèle de Keynes[9], déjà ancien (1936), on peut citer celui de Pierre-Louis Reynaud[10] (1974), celui de Fred van Raaj[11] (1979), et surtout le « modèle ternaire », mis au point au Laboratoire de psychologie économique de luniversité René Descartes, et présenté par Paul Albou au troisième colloque européen dAugsbourg, en 1972. Utilisé notamment à lInstitut National Agronomique, ce modèle, qui repose sur des fondements épistémologiques, a servi, également, à létude des problèmes du travail (1991)[12].

Les domaines de la psychologie économique

Si la psychologie économique repose sur une théorie générale de la conduite économique, elle ne sen tient nullement à des considérations abstraites ou à des esquisses taxonomiques. Elle sintéresse surtout à des applications concrètes, explorant un champ toujours plus vaste, et constamment renouvelé. Il nest donc pas possible den brosser un tableau complet. Quelques exemples suffisent pour en montrer la diversité et les perspectives :

  • La psychologie du consommateur (psychologie de la vente et de la publicité) a transformé les pratiques du Marketing pour les rendre plus efficaces, sagissant notamment de la consommation de masse. Le rôle de la communication et des mécanismes de linfluence ont débordé largement le domaine économique et les responsables politiques sy intéressent toujours plus.
  • Lécologie constitue également un champ particulièrement prometteur pour la recherche scientifique. Létude du contexte naturel (problèmes dentretien, de gaspillage, de pollution, de gestion des déchets, etc.), et celle du contexte humain (la gestion des ressources humaines), apparaissent aujourdhui comme absolument nécessaires à mesure que se développe la mondialisation.
  • La psychologie du développement devra expliquer léchec des politiques internationales daide, et dinvestissement. Les délocalisations et leurs conséquences souvent dramatiques méritent une étude plus attentive que la simple indignation, car elles renouvellent la psychologie du travail.
  • Les problèmes du travail ont, depuis longtemps, constitué un champ dexploration particulièrement fructueux. Lentreprise, dans son environnement (local, national, international) nest plus seulement considérée comme la source du profit, elle est tenue pour responsable de nuisances, et lon y porte une attention accrue aux problèmes du stress, du surmenage, du chômage, du vieillissement, etc.
  • La psychologie des relations économiques internationales ne repose plus seulement sur la théorie, classique depuis David Ricardo, de la « concurrence pure et parfaite ». Le « commerce équitable » prend une certaine ampleur, mais reste encore assez déclamatoire.
  • La psychologie du tourisme, en pleine expansion, a pris, avec Jean-Didier Urbain et Paul Albou, une importance que les politiques daménagement régional ne peuvent plus ignorer. Lutilisation ludique, sportive, culturelle, du « temps libre », est devenu une préoccupation majeure des consommateurs de loisirs. Joffre Dumazedier[13] (1962) a été un précurseur en ce domaine.

Enfin, et sans prétendre clore cette liste purement indicative ( lon pourrait inclure, par exemple, la psychologie de limpôt (Gabriel Ardant), la psychologie des finances publiques (G.H. Bousquet), la psychologie de la décision (Paul Albou), la psychologie de la prévision économique (Jean Fourastié, Bertrand de Jouvenel[14]), signalons que la psychopathologie économique appelle de nouvelles recherches, bien au delà des aspects juridiques, ou répressifs, de certaines conduites que mentionnait déjà Gabriel Tarde dès avant 1901. Les délits et les crimes (le vol, lescroquerie, la fraude, notamment la fraude fiscale), la contrebande, la spéculation sans freins, la contrefaçon, la psychopathologie de la transplantation, etc., etc. ont des motivations et des conséquences économiques déterminantes.

Notes et références

Cette notice a été rédigée à partir de textes publiés (ouvrages et articles), de notes de cours et dentretiens. La bibliographie étant considérable, on ne mentionne ici que les références essentielles.

  1. KATONA George, Psychological Analysis of Economic Behavior, McGraw Hill, New York, 1951
  2. KAHNEMAN Daniel et DIENER Ed, Well Being, the Foundations of Hedonic Psychology, Russell Sage Foundation, 2003
  3. TARDE Gabriel, La Psychologie économique, cours professé au Collège de France, 1901-1902, Alcan éditeur, Paris, 1902
  4. LAGACHE Daniel, LUnité de la psychologie, Presses universitaires de France, Paris, 1949
  5. ALBOU Paul, La Psychologie économique, Presses universitaires de France, collection Le Psychologue, Paris, 1984
  6. http://classiques.uqac.ca/classiques/tarde_gabriel/psycho_economique_t1/psycho_eco_t1.html
  7. REYNAUD Pierre Louis, La Psychologie économique, Presses universitaires de France, collection Que sais-je, Paris, 1964
  8. LEWIN Kurt, Principles of Topological Psychology, 1936, trad. française, Psychologie dynamique, Presses universitaires de France, Paris, 1959
  9. KEYNES John Maynard, General Theory (1936) trad. fr. Théorie générale de lemploi, de lintérêt et de la monnaie, Payot, Paris, 1969
  10. REYNAUD Pierre Louis, Précis de psychologie économique, Presses universitaires de France, Paris, 1974
  11. Journal of Economic Psychology, Fred van RAAJ editor, North Holland Publishing Co, 1981
  12. ALBOU Paul, L'Homme au travail : les relations humaines dans lentreprise, Dunod/Bordas, Paris, janvier 1991
  13. DUMAZEDIER Joffre, Vers une civilisation du loisir ?, édition du Seuil, Paris, 1962
  14. de JOUVENEL Bertrand, LArt de la conjecture, Futuribles, Editions du Rocher, Monaco, 1964

Bibliographie

  • ALBOU Paul, Besoins et motivations économiques, Presses universitaires de France, collection Le Psychologue, Paris, 1976.
  • ALBOU Paul, La Psychologie économique, théorie générale et applications, numéro spécial des Cahiers de lIUT, Laboratoire de psychologie économique, Paris, juin 2005.
  • ARROW Kenneth, Social choices and Individual Values, Wiley, New York, 1951.
  • De JOUVENEL Bertrand, Arcadie, essais sur le mieux vivre, Futuribles, SEDEIS, Paris, 1968.
  • KATONA George, Psychological Economics, Elsevier, New York, 1975.
  • KATONA George et STRUMPEL B. A new Economic Era, Elsevier, New York, 1978.
  • LAGACHE Daniel, La Psychanalyse, Presses universitaires de France, Paris, 1955.
  • VOUTSINAS Dimitri, Bulletin de psychologie, Groupe détudes de psychologie de luniversité de Paris, notamment le n° 158-161, 6/9 XII

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Psychologie économique de Wikipédia en français (auteurs)

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