Opérations SAS en Bretagne

Opérations SAS en Bretagne
Informations générales
Date	5 juin - août 1944
Lieu	Bretagne
Issue	Victoire alliée
Belligérants
Forces françaises de l'intérieur  France libre	Allemagne
Commandants
Roddy Mac Leod Pierre Bourgoin Pierre Sicaud	Wilhelm Fahrmbacher (XXVe) Général Koltitz (LXXIVe)
Forces en présence
2e RCP/4th SAS (450 hommes) Résistance intérieure française	XXVe corps d'armée LXXIVe corps d'armée 2e division aéroportée 3e division aéroportée 5e division aéroportée (85 000 hommes) Futurs éléments de l'Armée Vlassov[1] Bezenn Perrot Milice française
Pertes
SAS : 81 morts 200 blessés, qq prisonniers FFI : 116 morts, qq blessés, prisonniers, déportés
Opération Overlord (Seconde Guerre mondiale)
Batailles
2e campagne de France Bataille du Vercors · Bataille des Glières · Bataille de Saint-Marcel · Bataille de Saffré · Bataille du Mont Gargan · Bataille du Mont Mouchet · Bataille de Normandie · Débarquement de Provence · Bataille de Nice · Bataille de Nancy · Libération de Guéret · Libération de Saint-Malo · Libération de Paris · Siège de Dunkerque · Poche de Saint-Nazaire Front d'Europe de l'Ouest Front d'Europe de l'Est Campagnes d'Afrique et du Moyen-Orient Bataille de l'Atlantique Guerre en Asie et dans le Pacifique Guerre sino-japonaise
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Les opérations SAS en Bretagne furent des opérations menées par des SAS français en Bretagne à partir de la nuit du 5 au 6 juin 1944, en soutien au débarquement de Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale. Le but de ces commandos était d'empêcher les troupes allemandes présentes en Bretagne de rejoindre le nouveau front ouvert en Normandie. Ce furent les premières troupes alliées engagées sur le territoire français dans le cadre de l'opération Overlord. Ces opérations se terminèrent lorsque l'avance alliée permit de libérer la majeure partie du territoire breton, en août 1944, à l'exception des ports de Brest, de Lorient et de Saint Nazaire.

Description des opérations

Contexte

En 1942 en Egypte, le lieutenant-colonel britannique Stirling, fondateur et chef des SAS, y intègre des combattants de la France libre pour harceler les troupes allemandes en Libye. Deux bataillons virent le jour en Angleterre en novembre 1943 en prévision du débarquement en Europe : le 3^rd SAS sous le commandement du capitaine Pierre Chateau-Jobert, surnommé Conan et le 4^th SAS dirigé par le commandant Pierre-Louis Bourgoin surnommé le manchot^[2] (soldats français des Forces aériennes françaises libres). La création de ces commandos visait à faciliter les opérations en France avec des combattants connaissant le pays et parlant la langue. A partir de 1943 et de la capture de Stirling, la brigade SAS est placée sous le commandement du général Roddy McLeod.

Buts et moyens

Lorsque la Normandie est choisie comme lieu de débarquement, il est vital pour la réussite de l'opération que les Allemands ne renforcent pas rapidement le front. L'opération Fortitude a pour but de faire croire aux Allemands que le débarquement en Normandie n'est qu'une diversion, et qu'un second débarquement est prévu dans le Pas de Calais, afin que les troupes allemandes stationnées dans le Nord de la France et en Haute Normandie y restent. Pour prévenir le risque que les troupes allemandes stationnées en Bretagne (principalement surtout des supplétifs ukrainiens ou russes) ne rejoignent rapidement le front normand, les Alliés décident que la nuit précédant le débarquement, une partie des SAS français seront larguées en Bretagne afin d'y mener des opérations de sabotage et de guérilla.

Les SAS français, s'appuyant sur la Résistance locale, doivent mener une guérilla contre les troupes allemandes, et des opérations de sabotage des voies et des moyens de communication. Les 85 000^[3],[4] soldats allemands et troupes supplétives, soit huit divisions, doivent être bloqués en Bretagne pendant toute la bataille de Normandie.

Pour cela, et par deux fois à J-1, deux sticks SAS, respectivement aux ordres des lieutenants Marienne, Déplante, Botella et Deschamps, embarquent dans deux quadrimoteurs Short Stirling de la RAF à destination de la Bretagne. Ils sont largués dans le sud et le nord de la péninsule bretonne afin de préparer le terrain pour d'autres parachutages qui suivront les jours suivants.

Les deux premières équipes sont donc parachutées le 6 juin à 0 H 30 dans le Morbihan près de Plumelec à 15 km du maquis de Saint-Marcel, pour établir une base et armer les résistants locaux ; les deux autres sont « droppés » en forêt de Duault dans les Côtes-d'Armor. Leur mission est d'établir des bases de guérilla dont les noms de code sont respectivement Dingson et Samwest.

Les opérations

Zone d'opérations du 4^th SAS en Bretagne

Opération Samwest

Sous le commandement des lieutenants Deschamps et Botella, 18 commandos français du 4^th SAS français furent parachutés près de la forêt de Duault dans les Côtes-du-Nord, à une trentaine de kilomètres de Guingamp. La première phase de la mission consistait à établir une base sûre dans la péninsule bretonne, nom de code Samwest, près de Saint-Brieuc, et d'entrer en contact avec la Résistance locale, puis établir des zones de parachutage et d'atterrissage pour le bataillon. Jusqu'au 9 juin, 116 SAS français furent parachutés sur Samwest. En se rendant compte du potentiel de la Résistance locale, il fut décidé de l'intégrer aux opérations de guérilla contre les troupes allemandes.

Le 12 juin, l'armée allemande passe à l'assaut du rassemblement, mais obtint seulement la dispersion des SAS et résistants formés. Une partie des dispersés rejoignit Dingson.

Opération Dingson

Un premier groupe de 18 commandos (sticks des lieutenants Marienne et Déplante) avait été parachuté près de Plumelec, dans le Morbihan, non loin de Vannes. Leur but était d'établir la base Dingson où seront parachutés ensuite d'autres SAS. Immédiatement après leur parachutage, ils durent combattre des troupes supplétives allemandes (des Ukrainiens et Géorgiens de la future armée Vlassov). Une heure plus tard, la première victime du début de l'opération Overlord^[2], le caporal Émile Bouétard, un Breton, fut blessé près de Plumelec, puis achevé par un supplétif ukrainien (dès 1942, Hitler avait demandé que les commandos SAS faits prisonniers soient exécutés^[2]). Marienne avait également perdu dans l'opération ses radios. Jusqu'au 18 juin, 160 soldats français du 4^th SAS (dont son commandant, Bourgoin, auquel les Anglais offrirent un parachute tricolore) furent parachutés sur la base Dingson installée au maquis de Saint-Marcel^[5],[6].

Un grand stock de matériel fut aussi parachuté chaque nuit sur la zone de largage (DZ ou drop zone) "Baleine", y compris, peu avant l'attaque allemande, des jeeps et des mitrailleuses. Mais les jeeps atterrirent en partie dans les arbres, et les mitrailleuses furent endommagées : la puissance de feu de l'escadron motorisé s'en trouva amoindri. Une partie des survivants de Samwest avait alors rejoint la base Dingson ainsi que quelques cooneys parties venus se réarmer. La défense allemande locale attaqua le maquis le 18 juin. Les pertes, côté français firent une trentaine de victimes, les Allemands achevant les blessés. Après la bataille, les troupes allemandes, aidés de collaborateurs français, traquèrent les survivants, SAS et maquisards^[7].

Opération Cooney Parties

58 parachutistes répartis dans 18 sticks de 3 à 5 hommes furent parachutés dans la nuit du 7 au 8 juin dans le cadre de l'opération Cooney Parties. Largués en différents endroits de la Bretagne et sans comité d'accueil, ils étaient essentiellement chargés du sabotage du réseau ferré breton, ainsi que du réseau électrique et de celui de communication, en parallèle des opérations Samwest et Dingson. Ces 18 sticks, leur mission remplie, devaient rejoindre, quelques jours plus tard, les bases Dingson ou Samwest, pour se réarmer, encadrer des maquisards ou participer à d'autres missions de sabotage. Suite au démantèlement de Samwest le 12 juin, des équipes rejoignirent Dingson, d'autres restèrent sur place, prenant contact avec la population civile, encadrant des résistants en plus petit nombre et continuant leurs actions de sabotage.

Opération Lost

L’opération Lost fut le parachutage de sept SAS dans la nuit du 22 au 23 juin au-dessus de la Bretagne, suite à la dispersion de la base Dingson (Saint-Marcel). Le major britannique Carry Elwes fut chargé de reprendre contact avec le commandant Bourgoin, afin d'informer le commandement allié, sans nouvelles depuis la bataille de Saint-Marcel. Cette mission impliquait également le retour en Grande-Bretagne d'un officier français chargé de rendre compte. L'équipe radio, dirigée par le sergent Marty, fut chargée de rejoindre le capitaine Marienne, afin de remplacer son équipe disparue. Le lieutenant Fleuriot et son stick furent chargés de veiller à la sécurité du groupe.

Opération Grog

Cette opération débuta le 13 juin suite à la dispersion de la base Samwest. Le capitaine Déplante quitte le secteur de Saint-Marcel et est chargé de monter la base "Grog" dans les environs de Pontivy. Cette base doit assurer le recueil des éléments dispersés provenant de "Samwest" aux ordres du Capitaine Leblond qui n'ont pu rejoindre Saint-Marcel, et assurer la formation et l'armement des bataillons FFI du secteur.

Opération Derry

Cette opération, complètement indépendante des précédentes, fut conduite par la 2^e compagnie du 3^rd bataillon SAS du commandant Chateau-Jobert, du 5 au 18 août 1944. Elle avait pour but de préparer la libération du Finistère, en prévision de l'avance alliée. Ce squadron, aux ordres du capitaine Sicaud, et réparti en 5 sticks, fut parachuté dans la nuit du 4 au 5 août. Sur les 82 hommes engagés, 4 furent tués et 3 furent blessés.

Réactions des Allemands

Militaires allemands effectuant des interrogatoires de civils sur la place du marché, en Bretagne.

Outre les tentatives d'encerclement des bases Samwest et Dingson, les Allemands traquèrent les résistants et les parachutistes. Le 12 juillet notamment, aidés par un groupe de collaborateurs affiliés à la Gestapo, les Allemands découvrent et surprennent le PC de Pierre Marienne à Kerihuel, un hameau de Plumelec. Le capitaine Marienne et 17 de ses hommes (6 parachutistes, 8 résistants et 3 fermiers locaux) furent exécutés à l'aube, de façon sommaire. Ils multiplièrent les représailles contre les prisonniers, mais aussi contre la population locale accusée de soutenir les commandos et la Résistance.

Fin des opérations

Plan de la progression alliée en Bretagne - 1^er au 12 août 1944

En août 1944, les Américains réussirent avec la percée d'Avranches à pénétrer en Bretagne. L'insurrection générale fut déclenchée par la Résistance, et la Bretagne rapidement libérée, à l'exception des ports forteresses : Brest, Lorient et Saint-Nazaire. Sur les 450 SAS engagés du 4ème bataillon SAS, 77 ont été tués et 197 blessés. Les FFI qui y avait pris part, encadrés par les SAS, avaient aussi subi de sérieuses pertes : 116 morts dont 30 dans le maquis de Saint-Marcel. Une partie de ces forces forma, dès 1944, le 41^e RI dont le drapeau porte l’inscription « Saint Marcel 1944 ». Les SAS, du 3^rd comme du 4^th, rejoignirent Vannes, où ils se regroupèrent. Ceux du 3^rd retournèrent en Angleterre par la Normandie, en prévision d'un 2^nd parachutage en France. Le 4^th SAS (ou 4^e bataillon de l'infanterie de l'air (BIA)) deviendra le 2e régiment de chasseurs parachutistes, et fut envoyé sur un autre théâtre d'opérations, la Loire : ce fut l'opération Spencer qui put débuter fin août après la réception le 5 août à Locoal-Mendon, de 10 planeurs Waco contenant chacun une jeep et 3 SAS, ce qui augmentait considérablement la mobilité et la puissance de feu des parachutistes^[8],[9],[10]. Le 3^rd SAS (3^e BIA) changera également de nom, et deviendra le 3^e régiment de chasseurs parachutistes.

Inspirations

Différents films ou téléfilms se sont inspirés de ces opérations pour leur scénario :

• Le jour le plus long (The Longest Day, (1962)) : une scène du film montre des SAS français en action, intervenant avant les parachutages américains sur le Cotentin. 3 parachutistes SAS atterrissent près d'une résistante qui agite une lampe. L'un d'eux qui porte une croix de Lorraine sur sa manche, lui demande s'ils sont en retard (en français dans la version anglaise du film). La résistante les guide ensuite vers un résistant qui les attend sur une ligne de chemin de fer. Les SAS tuent 2 soldats allemands de garde et sabotent la voie. L'explosion fait dérailler un train.

• Bataillon du ciel (1947), film d'Alexandre Esway, avec Pierre Blanchar et Raymond Bussières, (2 parties : “Ce ne sont pas des anges” - “Terre de France”).

• Un jour avant l'aube (1994), téléfilm de Jacques Ertaud, avec Xavier Deluc et Jean-Pierre Bouvier, retraçant les opérations Samwest et Dingson, ainsi que la bataille de Saint-Marcel et la mort du capitaine Pierre Marienne.

• le 16 à Kerbriant (1971), feuilleton de Michel Wyn, avec Louis Velle en officier allemand, Tsilla Chelton en résistante et Jean-Pierre Castaldi en sergent parachutiste SAS. Ce feuilleton en noir et blanc rend bien l'atmosphère de l'été 1944 en Bretagne. Le débarquement aérien des parachutistes français à partir du 6 juin et la bataille de Saint Marcel annoncent la libération tant espérée.

Notes et références

Annexes

Liens externes

• (en) 38e groupe RAF
• Parachutistes S.A.S de la France Libre 1940 - 1945
• [PDF] « Il y a 62 ans… du ciel - au combat : la libération ! » Le SOE en Bretagne, par le Major Senmartin, du Centre de documentation de l'ESAT, Transmissions magazine, n°54, mars 2008, p.32-33

Liens internes

• Opération Overlord
• Maquis de Saint-Marcel
• 2e régiment de chasseurs parachutistes

Bibliographie

• Pierre Montagnon, Histoire des commandos:1944-1945, éditions Pygmalion 
• David Portier, Les parachutistes SAS de la France libre 1940-1945, Nimrod, 2010 
• Anthony Cave Brown, La guerre secrète, Le rempart des mensonges, Le Jour "J" et la fin du IIIe Reich, Paris, éditions Pygmalion/Gérard Watelet, avril 1984, 469 p. (ISBN 285-704-098-9).
  Chapitre IV. - L'insurrection française. l'intervention victorieuse des maquis contre la division das Reich, pp. 289 à 303.
   
• Henry Corta, Les Bérets Rouges, Amicale des Anciens Parachutistes S.A.S., 1952, 329 p. (ISBN aucun) 
• Marie Chamming's, J'ai choisi la tempête, Éditions France-Empire, 1998, 324 p. (ISBN 9782704808199) 
• Henry Corta, Marie Chamming's, Joseph Jégo, Noël Créau & Philippe Reinhart, Qui ose gagne (France-Belgique 1943-1945, les parachutistes du 2^e RCP / 4^th SAS), Service historique de l'armée de terre, 1997, 296 p. (ISBN 978-2863231036) 
• Henri Deplante, La liberté tombée du ciel, Editions Ramsay, 1977, 250 p. (ISBN 2859560157) 
• Colonel Roger Flamand, Paras de la France libre, Presse de la cité, 1976, 316 p. (ISBN 2-258-00036-X) 
• Roger Leroux, le Morbihan en guerre 1939-1945, Imprimerie de la manutention Mayenne, 1990, 671 p. (ISBN 2-85554-042-9) 

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