Operation Spencer

Operation Spencer

Opération Spencer

Opération Spencer
Informations générales
Date 21 août - 8 septembre 1944
Lieu Loire
Issue Victoire alliée
Belligérants
Flag of Free France 1940-1944.svg Forces françaises de l'intérieur
Flag of France.svg Armée Française de la Libération
Flag of Germany 1933.svg Allemagne
Commandants
Roddy Mac Leod Flag of the United Kingdom.svg, Flag of Free France 1940-1944.svg.
Flag of Germany 1933.svg
Forces en présence
Résistance intérieure française, ... hommes, chars
Deuxième guerre mondiale
Batailles
Bataille de Normandie
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Opération Spencer est une offensive alliée sous commandement britannique, commencée le 29 août 1944 et terminée le 15 septembre à laquelle 60 jeeps des SAS français lourdement armées participèrent[1].

Sommaire

Préparation

Le 21 août, linstruction n° 44 de la Brigade Special Air Service, commandée par le général de brigade Roddy Mc Leod, enjoint au 4e SAS français (devenu 2e régiment de chasseurs parachutistes), parachuté dans la région de Vannes, de se constituer en unités mobiles dattaque avec pour mission dharceler et de causer le maximum de pertes aux troupes allemandes refluant du sud-ouest vers le nord-est. Il sagit aussi de protéger le flanc sud de l'armée du général George Patton[2].

Ces unités doivent longer la rive nord de la Loire vers lest et traverser le fleuve à Tours ou Blois pour prendre laxe Vierzon, Bourges. Arrivées à Bourges, leur but sera de harceler lennemi sur les routes aboutissant à la Loire entre Moulins et Gien. Les opérations doivent se cantonner aux départements du Loir-et-Cher, du Cher, de lIndre et de lAllier.

Déroulement

Le 29 août 1944, un premier groupe dhommes part de Vannes et prend la direction de Briare.
Lavance se fait rapidement. Le lendemain, alors que ces combattants arrivent à Briare et se dirigent vers Sancerre et Pouilly, trois autres groupes partent de Vannes. Le 31, ces derniers arrivent à leur tour à Briare tandis que deux derniers groupes partent de Bretagne.

Peu informés sur la situation locale de la Résistance, ils se déplacent très aisément sur la rive nord de la Loire grâce à leurs jeeps. Le premier peloton de jeeps armées de mitrailleuses Vickers, commandé par René Lesecq, arrive le 31 août à Sancerre. Les SAS français, sur lordre de lofficier de liaison américain de larmée Patton, font sauter le pont de Saint-Thibaut, sur la Loire, le 1er septembre 1944.

Ces unités mobiles dattaque se distinguent dans des embuscades dans la région de Sancerre et de La Charité-sur-Loire[3] contre un ennemi puissant, soutenu par des Panzerkampfwagen VI Tiger et Panzerkampfwagen V Panther[4]. Un premier accrochage a lieu près de Menetou un convoi Allemand est attaqué et laisse huit morts sur le terrain. Le lendemain, un affrontement plus sérieux se joue entre un groupe SAS et lennemi pour la possession du village de Pouilly-sur-Loire.

Trois unités SAS se préparent, le 3 septembre, à franchir la Loire pour gagner la rive sud et harceler les Allemands.
Le première unité traverse à Briare et attaque, le 4 septembre, une colonne de 250 hommes aux Aix-d'Angillon faisant 18 tués, 16 prisonniers du côté ennemi et libère la ville. La garnison allemande de Bourges qui croit à une attaque alliée de grande envergure commence lévacuation de la cité.
La deuxième prend position aux Epsailles, à 10 km au sud-ouest de Sancerre.
La troisième est celle qui se trouve en prise directe avec la colonne Elster dans le département de lIndre.

  • Lundi 4 septembre: le 3e escadron (12 jeeps armées avec 3 hommes à leur bord) part à 5 heures pour Presly.
    Arrivé à 11 heures, le P.C. sinstalle à Crépins au cours de laprès-midi, contact avec les FFI locaux et tends plusieurs embuscades sur les routes Vierzon - Châteauroux, Vierzon - Issoudun, Vierzon - Bourges, La Chapelle-d'Angillon - Bourges.
    Par ailleurs, sur les informations fournies par léquipe Jedburgh Hugh qui opère dans la région, les colonnes Allemandes subissent de très violents bombardements. Les pertes sont nombreuses tant en hommes quen matériel.
  • Mardi 5 septembre: patrouilles des SAS du sous-lieutenant Taylor, en direction de Tours, sud du Cher.
    Patrouilles des SAS du sous-lieutenant Nicol au sud du Cher et du capitaine Puech-Samson (futur commandant du 4e SAS) vers Blois.
    Les jeeps armées des sous-lieutenants Fauquet et Raufast tendent des embuscades sur les routes Issoudun-Charost.
  • Mercredi 6 septembre: embuscades des jeeps de Nicol sur la route d'Issoudun - Mareuil.
    Lors de la mise en place, le groupe de Nicol attaque un groupe Allemand à 17 heures près de Mareuil (sergent Valentin blessé) et au cours de la nuit, il attaque de deux camions ennemis.
    Embuscade de Taylor sur la route Issoudun-Chateauroux, il rencontre avec convoi de 40 véhicules après la libération dlssoudun. Laction dure 30 minutes et le convoi allemand est stoppé de 21h30 à 7h. Le convoi SAS atteint Issoudun. Un message part de la sous-préfecture dlssoudun et est transmis au haut-commandement allié par la radio du réseau SOE Marie (Réseau dirigé par Pearl Witherington): « Demandons urgence bombardement route Châteauroux et Issoudun, par suite présence convois allemands estimés à 20 000 hommes stop - prendre précautions aux agglomérations - stop convois acheminés les 6, 7 et 8 septembre » .
  • Jeudi 7 septembre: Taylor se heurte à deux compagnies cyclistes: 100 tués.
    Lalanne attaque et détruit un groupe de 20 Allemands environ.
    Fauquet fait mouvement et tend une embuscade sur la route lssoudun-Mareuil sans résultat.
    Raufast patrouille sur la route Charost-Mareuil sans résultat[5]. Les avions alliés arrivent sur les lieux, bombardent la route à 16h30, puis à 20h, 300 à 400 Allemands sont tués ou blessés, près de 300 chevaux morts et 70 véhicules hors dusage.
    Le même jour, un autre message diffusé à Londres et aux états-majors départementaux voisins signale la présence de 70 000 Allemands dans les régions suivantes:

Les unités de la poche Bourges, Nevers, Avallon remontent vers Belfort. Autour de cette dernière ville se trouve beaucoup dartillerie lourde. Une tranchée est en cours de construction, près de Belfort, et la DCA se trouve entre Altkirch et Mulhouse.

  • Vendredi 8 septembre : Des messages complémentaires sont envoyés particulièrement intéressants. « Des avions allemands parachutent de lessence aux unités motorisées ainsi que des vêtements civils : vêtements gris avec rayures vertes (vestes et pantalons sans gilet), chaussures jaunes ainsi que vêtements marrons avec des rayures bleues, genre sport. Béret basque; un bouton de veste est muni dune boussole. »
    De nombreux officiers supérieurs allemands prennent la direction de Dijon. Tenue civile, autos avec fanions à croix de Lorraine; fausse carte didentité[6]).

Notes et références

  1. S.A.S Jeeps
  2. l'entrée en jeu des parachutistes
  3. Ordre de la Libération
  4. Yahoo! Search Results for sancerre infanterie
  5. Rapport du capitaine Puech-Samson 12-944
  6. Archives Pierre de Nonneron 20 novembre 1944

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