- Sites mégalithiques de Maine-et-Loire
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Le département de Maine-et-Loire possède un certain nombre de sites mégalithiques, témoins des premières occupations humaines du territoire.
Sommaire
Généralité
L'apparition des mégalithes en Anjou est sûrement contemporain à l'apparition du mégalithisme dans l'ouest de la France, avec le Dolmen de l'île de Carn, à Ploudalmézeau, érigé vers -3200. L'érection des sites mégalithiques en Anjou s'intègre entre -3200 et -1800 environ[H 1]. Dans le département du Maine-et-Loire, il existe encore 73 menhirs debout, plus 13 dorénavant couchés, ainsi que 42 détruits mais attestés. Pour les dolmens, 50 sont encore relativement en bon état, 19 plus ou moins dégradés, et 21 disparus attestés[G 1]. Si on y ajoute les éventuels menhirs disparus dont la trace n'est conservée que par toponymie, on arrive aux alentours de 160 menhirs, plaçant le Maine-et-Loire au vingtième rang des départements français en termes de nombre de menhirs[H 2].
La répartition des monuments mégalithiques ne se présente pas de manière homogène sur l'ensemble du département. La région des Mauges, par exemple, est vierge de tout dolmens. La rive droite de la Loire, à l'époque bien plus large et plus sujette aux crues, entre Angers et Tours, en est également dépourvue. En revanche, deux zones géographiques présentent une plus forte densité : le Saumurois, au sud de la Loire, d'une part, et le Baugeois d'autre part. Cependant, le nombre de dolmens, surtout en Saumurois, et leur relatif éloignement les uns des autres, ne permet pas d'envisager la présence d'une nécropole[G 2].
Caractéristiques
Menhirs
Contrairement aux dolmens, les menhirs se répartissent de manière plus uniforme dans le département. Le Choletais, bien que dépourvu de dolmens, compte 18 menhirs, plus 23 disparus. Le Saumurois totalise encore 23 menhirs debout et 10 disparus, le Segréen en possède respectivement 19 et 8, et enfin le Baugeois en compte respectivement 13 et 5[G 3]. Ces menhirs ne sont pour la plupart pas alignés. Seul deux alignements sont certifiés : celui de Freigné dans le Segréen, avec 7 menhirs encore debout, et celui de Cholet, disparu, qui comptait 5 menhirs. De même, il ne semble pas y avoir eu de cercle de pierre, ou « cromlech »[G 4].
Sur les 73 menhirs encore debout, seul une vingtaine dépasse les 3 mètres, et 3 les 5 mètres : le menhir de la Bretellière de Saint-Macaire-en-Mauges avec 6,20 mètres, la Pierre Longue de la Filoussière du Thoureil avec 5,50 mètres, et le menhir de Pierre-Frite de Saint-Michel-et-Chanveaux avec une hauteur comprise entre 5,40 et 5,25 mètres[H 3].
Dolmens
De par son emplacement, l'Anjou fut une terre de carrefour d'influence mégalithique, puisque se trouvant entre l'Armorique (type Allées bretonnes) et le Bassin Parisien (type Allées S.O.M, Seine-Oise-Marne)[H 4]. On peut classer les dolmens du Maine-et-Loire en 6 grandes catégories:
- Cairn à chambres multiples: En 1997, lors de fouilles préventives, un cairn a été mis au jour à l'ouest de la cour , sous les vestiges de l'ancien château comtal. Construit aux alentours de -4500, le cairn se composait de 4, peut être 5, chambres funéraires. Il faisait environ 17 mètres de diamètre, et était entièrement construit en dalles de schistes. Par ailleurs, le façonnage de ces plaques laisse percevoir la maîtrise de l'exploitation ardoisière dès le néolithique[1].
- Dolmens simples: ils correspondent au dolmen de base, avec un tablier unique reposant sur quelques piliers. De forme simple, quasi-carré, voire rectangulaire. Cinq dolmens correspondent à ce type en Anjou : La Pierre du Crapeau, à Baugé; le Dolmen du Gué au Poirier, à Broc; le Dolmen de l’Orrière, à Chigné; La Maison des Fées, à Miré et la Pierre du Ruau, à Saulgé-l'Hôpital[H 5].
- Dolmens polygonaux : similaire aux dolmens simples, mais généralement plus grands, avec des supports plus nombreux formant des angles marqués, leurs donnant un aspect polygonal. Dans le Maine-et-Loire : La Pierre couverte de Montbenault, à Beaulieu; le Dolmen des Mollières, à Beauvau; le Dolmen de Chantepierre, à Broc et le Grand dolmen des Varennes de Cumeray, à Le Thoureil[H 6].
- Allées couvertes : constituées de plusieurs tables de couvertures, reposant sur des blocs dressés qui délimitent une chambre longue et étroite. Deux monuments de ce type sont présents en Maine-et-Loire : le Dolmen du Champ-du-Ruisseau et celui de la Romme, à Champtocé-sur-Loire[H 7].
- Hypogées mégalithiques : se définit comme un monument semi-souterrain, creusé dans la roche pour servir de sépulture collective. Les ossuaires de Brézé et de Courléon, ainsi que la crypte du Bois Brard à Saint-Hilaire-Saint-Florent en sont de parfaits exemples[H 8].
- Dolmen de type angevin : se définit comme une « chambre rectangulaire large, précédée d'un portique plus étroit et plus bas [2]». Ils sont divisés en deux catégorie : un type court (forme carrée, ou quasi-carrée), dit A, et un type long (forme rectangulaire), dit type B. Ils possèdent une entrée dirigée le plus souvent vers l'est, plus précisément vers le sud-est. C'est le type de dolmen le plus répandu dans la région : il représente 42 % des dolmens du département, dont 55 % dans la région de Saumur[G 5].
Enfin, de nombreux dolmens du Maine-et-Loire sont inclassables en raison de leur état de conservation, ou de leur disparition totale. Sans compter ceux disparus, une quinzaine de dolmens restent de type indéterminé[G 6].
Matériaux
On observe une relation entre le nombre de dolmens d'un territoire et les matériaux disponibles. Ainsi, la très grande majorité des sites mégalithiques du département sont constitués de grès sénonien-éocène. Ces bancs de grès se retrouvent en hauteur des coteaux, notamment en bord de Loire, et débordent souvent sur le rebord de la pente du coteau. Ainsi, relativement aisés à extraire, ils permettent d'ériger des monuments comme des dolmens plus facilement. Ce serait la raison du nombre de dolmens se situant en pente de coteau (34 monuments au total). Le grès armoricain du silurien est également présent, surtout dans le Segréen. Dans les Mauges, ce sont les roches éruptives qui dominent. Enfin, dans le nord-est du Baugeois, on trouve des monuments en roche meulière[G 7].
Liste des sites mégalithiques existants
Liste des mégalithes non détruits du Maine-et-Loire par commune[G 8]Dolmens Menhirs Cairn et Ossuaires - Ambillou
- Dolmen du Bois Raymond
- Antoigné
- Dolmen du Griffier
- Bagneux
- Le Petit Dolmen
- Dolmen de Bagneux
- Baugé
- Pierre du Crapeau
- Beaulieu
- Pierre couverte de Montbenault
- Beauvau
- Dolmen des Mollières
- Broc
- Dolmen du Gué au Poirier
- Dolmen de Chantepierre
- Chalonnes-sous-le-Lude
- Dolmen de Bareuil
- Champtocé-sur-Loire
- Dolmen du Champ-du-Ruisseau
- Dolmen de la Romme
- Charcé
- Chemellier
- Dolmen du Moulin de Piau
- Dolmen de la Pauvrière
- Chigné
- Dolmen de l’Orrière
- Corzé
- Dolmen de Bronne
- Dolmen de la Pidoucière
- Courchamps
- Dolmen de la Pierre Couverte
- Coutures
- Dolmen de l’Etiau
- Dolmen de Montsabert
- Dénezé-sous-Doué
- Pierre Couverte de Chavais
- Pierre Couverte de Saulgré
- Dolmen de Pierre Péteuse
- Distré
- Dolmen de la Chênaie
- Pierre couverte de ka Vacherie
- Doué-la-Fontaine
- Dolmen de la Croix de Fer
- Epieds
- Dolmen de la Pierre levée
- La Ferrière
- Dolmen de la Putifaie
- Dolmen du Bois de la Ferrière
- Fontaine-Guérin
- Dolmen de la Tour du Pin
- Dolmen dela Rangeardière
- Gennes
- Dolmen de la Forêt
- Dolmen de la Pagerie
- Dolmen de la Madeleine
- Pierre couverte d’Avort
- Jarzé
- Dolmen des Landes
- Dolmen de la Roche Thibaut
- Le Lion-d'Angers
- Dolmen de l’Isle Briand
- Louresse
- Dolmen des Friches du Corbeau
- La Meignanne
- Dolmen de Fessine
- Méon
- Sépulture sous dalles des Bois Noirs
- Miré
- Dolmen La Maison des Fées
- Montreuil-sur-Loir
- Dolmen de Vaux
- Montsoreau
- La Pierrelée
- Pontigné
- Sépulture sous dalle du Grand Trouvé
- Dolmen Pierre-Couverte
- Rou-Marson
- Pierre couverte de la Rigaudière
- Pierre couverte du Clos-Badier
- Pierre couverte du Clos-Moreau
- Saint-Florent-le-Vieil
- Dolmen du Moulin Moreau
- Saint-Hilaire-Saint-Florent
- Dolmen du Bois du Feu
- Saint-Lambert-la-Potherie
- Dolmen de la Colleterie
- Saint-Rémy-la-Varenne
- Pierre couverte de la Bajoulière
- Saint-Sulpice
- Petit dolmen de l’Ambroise
- Saulgé-l'Hôpital
- Pierre du Ruau
- Saumur
- Dolmen des Caves de la Mort
- Seiches-sur-le-Loir
- Dolmen de la Pierre au Loup
- Dolmen de Lizieux
- Soucelles
- Dolmen de la Pilière
- Le Thoureil
- Grand dolmen des varennes de Cumeray
- Petit dolmen des varennes de Cumeray
- La Hutte en Pierre de la Butte aux Houx
- Dolmen de la Butte aux Houx
- Trèves
- Dolmen du Ruisseau d’Enfer
- Les Ulmes
- Pierre Couverte de Mousseau
- Le Vieil-Baugé
- Dolmen de la Pancelière
- Artannes
- Menhir de Charcé
- Aviré
- La Pierre Debout du Genest
- Bagneux
- Pierre Fiche de Bagneux
- Bécon-les-Granits
- Menhir du Ruisseau-de-la-Planche
- Blaison-Gohier
- Menhir des Treumières
- Pierre de Gohier
- Bocé
- Menhir du Guédeniau
- La Breille-les-Pins
- Menhir de La Mère Michel
- Challain-la-Potherie
- Menhir de la Maussionnaie
- Charcé
- Châtelais
- Menhirs de la Suzonnière
- Chigné
- Menhir de l’Orrière
- Cholet
- Grand menhir de la Garde
- Menhir du Champ de la Garde
- Menhir de la Pochetière, Cholet
- Coron
- La Pierre des Hommes
- La Pierre Pointue
- Courléon
- Menhir de la Delugrie
- Cuon
- Menhir de Pierre Frite
- Drain
- Pierre du Diable
- Échemiré
- Pierre du Coq
- Le Fief-Sauvin
- Menhir de Breau
- Freigné
- Alignement de Bennefraie
- Gennes
- Menhir du Moulin Hilaire
- Menhir du Bouchet
- Pierres levées de l’Amphithéatre
- Ingrandes
- Pierre de Bretagne
- Jarzé
- Pierre de la Bénetière
- Pierre Droite des Landes
- Martigné-Briand
- Pierre droite de Gargantua
- Maulévrier
- Menhir de la Grande Moinie
- Méon
- Alignement des Bois Noirs
- Montguillon
- Menhirs des Forges
- Montreuil-Bellay
- Grande Pierre de la Prée de Thouars
- Menhir couché de l’Accomodement
- Pierre de Lenay
- Parnay
- Alignement incertain de Targé
- Pontigné
- Menhir de la Motte
- La Renaudière
- Pierre levée de Charbonneau
- Menhir Couché du Moulin de Normandeau
- Menhir brisé du Moulin de la Colle
- Pierre levée de la Bretaudière
- Sainte-Gemmes-sur-Loire
- Menhirs de l’Auliveraie
- Saint-Georges-des-Sept-Voies
- Menhir de Nidevelle
- Saint-Macaire-en-Mauges
- Menhir de la Bretellière
- Menhir couché de la Grande Bretellière
- Menhir couché
- Saint-Martin-d'Arcé
- Pierre Frite
- Saint-Michel-et-Chanveaux
- Menhir de Pierre Frite
- Saint-Sulpice
- Menhir de l’Ambroise
- Segré
- Petit menhir de Bourg-Chevreau
- La Séguinière
- La Pierre à l’Ane
- Soucelles
- Le Thoureil
- Menhir de Bessé
- Pierre de Torche Anesse
- Menhir des varennes de Cumeray
- Menhir de St-Gondon
- Petits menhirs de la butte aux Houx
- Menhir du vallon du Bois de la Bodinière
- Menhir couché des Bois de la Bodinière
- Menhir de Nézan
- Pierre Longue de la Filoussière
- La Tourlandry
- Grosse Pierre de la Rigaudière
- Trémentines
- Menhir du Pré de la Chapelle
- Pierre Fiche de Parchambault
- Vaudelnay
- Menhir du Grésil
- Vivy
- Pierre Saint-Doucelin
- Angers
- Cairn du château d’Angers
- Brézé
- Ossuaire de Brézé
- Courléon
- Ossuaire de Courléon
- Saint-Hilaire-Saint-Florent
- Crypte du Bois Brard
Renvois
Bibliographie
- Bernard M. Henry, L'Anjou Préhistorique et Archéologique : Quatre mille ans d’histoire, Angers, G. H. Rossard (Librairie Sainte-Croix), 1975, 195 p.
- p. 60
- p. 45
- p. 46
- p. 49
- p. 50–51
- p. 51
- p. 52
- p. 54
- Michel Gruet, Mégalithes en Anjou, 2005 (1re éd. 1967, actualisation de Charles-Tanguy Le Roux)
- p. 286
- p. 288
- p. 309
- p. 312–313
- p. 298
- p. 295
- p. 289–391
- Courant
Références
- Cyril Marcigny, Emmanuel Ghesquière, Cyril Hugot, Bulletin de la Société préhistorique française, 2002 ; Volume 99, Numéro 4 ; p. 821-824 Un mégalithe inédit sous le château d'Angers (Maine-et-Loire),
- 1956 M. Gruet, Dolmens angevins à portique, Bull. Soc. Préhis. Franç.,
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