Les séismes en Charente-Maritime

Le département de la Charente-Maritime possède une activité sismique légère, constituée régulièrement de tremblements de terre de faible magnitude généralement inférieure à 5 et dénommés micro-séismes.

Ce type d'évènement n'est pas rare dans les départements charentais comme dans l'ensemble des régions du Sud-Ouest de la France où des micro-séismes de magnitude équivalente ont habituellement lieu tous les deux ans dans un rayon de cent kilomètres autour de l'épicentre de la secousse^[1].

Une activité sismique légère

En Charente-Maritime, les tremblements de terre sont très fréquents au large de l'île d'Oléron et sont généralement ressentis sur tout le littoral charentais et jusqu'à une centaine de kilomètres à l'intérieur des terres selon la magnitude de la secousse. La sismicité légère constatée dans le département se caractérise en fait par une certaine régularité des tremblements de terre qui demeurent cependant de magnitude modérée, généralement inférieure à 5, où "actuellement les secteurs sismiques reprennent les directions des fractures hercyniennes, l'axe de la vallée de la Charente, l'île d'Oléron, l'anse de l'Aiguillon"^[2]. Ces tremblements de terre sont identifiés comme étant des micro-séismes mais dont les ondes de choc peuvent être malgré tout ressenties sur plusieurs dizaine de kilomètres depuis le point d'impact^[3].

Dans le nouveau plan de zonage sismique dressé par l'État, la Charente-Maritime fait partie des zones sismiques faible pour la partie centrale et méridionale du département à moyenne pour la partie nord et littorale^[4].

Le jeudi 24 août 2006, les vibrations d'un séisme de magnitude 4,2 ayant pour épicentre le petit village de Massac, dans le canton de Matha, ont été assez fortement ressenties entre Saintes et Cognac. Située à une profondeur dans le sol estimée entre 5 et 10 kilomètres, cette secousse a été suivie d'une réplique, vingt minutes plus tard après la première, de magnitude 2,7, localisée plus à l'est, à neuf kilomètres de Rouillac, dans le département voisin de la Charente^[1]. Ce type d'évènement n'est pas rare dans les départements charentais comme dans l'ensemble des régions du Centre-Ouest de la France où des séismes de magnitude équivalente ont habituellement lieu tous les deux ans dans un rayon de cent kilomètres autour de l'épicentre de la secousse^[1].

Par ailleurs, sur la littoral charentais et selon le Centre littoral de géophysique de La Rochelle^[5], une faille semble avoir été identifiée dans l'axe de l'estuaire de la Charente mais elle demeure encore méconnue et mal cartographiée^[6]. Pour d'autres, une faille sous-marine mal identifiée serait située au large de l'île d'Oléron, près du port de pêche de La Cotinière. Mais l'emplacement de la faille est encore mal connu. Le séisme le plus important d'une magnitude de 5,7 a eu lieu le 7 septembre 1972. Les deux derniers en date, qui sont d'une magnitude respective de 4,7 et de 4,5, ont eu lieu le premier le 18 avril 2005^[3] et le dernier le 29 septembre 2010^[6]. Concernant ce dernier séisme et selon les données du Bureau Central Sismologique Français (BCSF)^[7] basé à Strasbourg, cette secousse a même été ressentie mais plus faiblement jusqu'à 130 kilomètres à la ronde d'un épicentre repéré tout près de la côte ouest de l'île d'Oléron^[6].

Ces différents tremblements de terre qui demeurent toujours impressionnants par leur soudaineté et leur caractère imprévisible, ont amené la commune du Château d'Oléron à mettre à disposition depuis l'été 2010 auprès du Laboratoire de sismologie de Nantes^[8],[9] un site d'observation permettant d'évaluer l'échographie du Golfe de Gascogne^[10]. En fait, cette station sismologique s'inscrit dans un programme national de surveillance en matière de séisme du littoral français dénommé Pyrope^[11].

Les dates des séismes en Charente-Maritime et leur magnitude

Au XXI^e siècle

• Le 29 septembre 2010, è 13 h 29, un séisme de magnitude 4,5 a lieu au large de l'île d'Oléron dans le sud^[6].
• Le 24 août 2006, à 22 h, un séisme de magnitude 4,2 a pour épicentre le petit village de Massac, dans le canton de Matha^[1].
• Le 18 avril 2005, à 8 h 42, un séisme de magnitude 4,7 touche l'île d'Oléron, semblant être une réplique du précédent qui a eu lieu quinze jours plus tôt mais qui a été identifié comme un nouveau choc^[3].
• Le 4 avril 2005, un séisme de magnitude 4,1 a touché l'ouest de la côte de l'île d'Oléron à 15 kilomètres au large^[3].
• Le 25 juin 2002, un séisme de magnitude 4,1 a pour épicentre Saint-Trojan-les-Bains dans le sud de l'île d'Oléron.
• Le 8 juin 2001, un séisme de magnitude 5,1 a pour épicentre Chantonnay dans la Vendée voisine, mais est ressenti dans la moitié nord de la Charente-Maritime.

Au XX^e siècle

• Le 10 octobre 1977, un séisme de magnitude 4,7 a pour épicentre le village de Chaucre dans la commune de Saint-Georges-d'Oléron^[1].
• Le 11 février 1976, à 23 h 43 min 55 s, un séisme de faible magnitude est ressenti dans l'île d'Oléron.
• Le 6 janvier 1973, un séisme de magnitude 4,5 a lieu près de Saint-Georges-d'Oléron dans le nord-ouest de l'île d'Oléron.
• Le 7 septembre 1972, à 22 h 26 min 54 s, un séisme de magnitude 5,7 touche l'île d'Oléron. C'est le plus important qui ait été ressenti sur l'île d'Oléron comme sur le littoral charentais au XX^e siècle et qui a causé quelques dégâts matériels assez importants mais sans qu'il y ait de victime à déplorer. Cependant, il demeure "la référence" en matière de sismicité régionale quand surviennent d'autres séismes qui frappent le département.
• Le 20 juillet 1958, à 19 h 27, une secousse se fait ressentir dans l'île d'Oléron^[4].
• Le 7 janvier 1955, à 8 h 21, un microséisme est ressenti dans l'île d'Oléron^[4].
• Le 28 septembre 1935, à 16 h 17, une secousse sismique est ressentie à Rouillac, dans le département voisin de la Charente, dont l'onde de choc atteint la Charente-Maritime^[4].

Au XIX^e siècle

• Le 26 juillet 1882, à 15 h 38, un séisme a été ressenti en Saintonge, notamment dans la région de Saintes^[4].

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Géographie de la Charente-Maritime
• Géologie de la Charente-Maritime

Liens externes

• Rapport de la DDRM Dossier départemental des risques majeurs, Préfecture de la Charente-Maritime - Décembre 2007 - Voir pages 42 à 48 du document pdf sur les risques sismiques
• Sites de surveillance sismologique par l'université de Grenoble

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