Les Plans du Bruce-Partington

Les Plans du Bruce-Partington
Une aventure de Sherlock Holmes
Auteur	Sir Arthur Conan Doyle
Titre d'origine	The Adventure of the Bruce-Partington Plans
Première parution	Décembre 1908 dans le Strand Magazine
Recueil	Son dernier coup d'archet
Se déroule en	novembre 1895[1]
Client (s)	Mycroft Holmes
Personnages	Sherlock Holmes Docteur Watson Mycroft Holmes Inspecteur Lestrade Arthur Cadogan West Miss Violet Westbury James Walter Colonel Valentine Walter Sidney Johnson Hugo Oberstein
Chronologie du recueil
L'Aventure de Wisteria Lodge L'Aventure du pied du diable

Les Plans du Bruce-Partington, aussi traduite par L'aventure des Plans du Bruce-Partington (The Adventure of the Bruce-Partington Plans en version originale), est l'une des cinquante-six nouvelles de Sir Arthur Conan Doyle mettant en scène le détective Sherlock Holmes. Elle est parue pour la première fois dans la revue britannique Strand Magazine en décembre 1908, avant d'être regroupée avec d'autres nouvelles dans le recueil Son dernier coup d'archet (His Last Bow).

Trame

Mystère initial

Mycroft Holmes, le frère de Sherlock Holmes, vient au 221B Baker Street pour une grave affaire d'État : trois jours plus tôt, les plans du sous-marin Bruce-Partington ont été dérobés à Woolwich, où ils étaient gardés dans un coffre. Ce sous-matin doit conférer un avantage considérable au Royaume-Uni en cas de bataille navale grâce à la technologie de pointe qu'il emploie et qui doit rester secrète. Seules deux personnes de grande confiance possédaient une clé du coffre où étaient gardés les documents : James Walter et Sidney Johnson, tous deux catastrophés par le vol.

Arthur Cadogan West, un employé de l'arsenal de Londres, a été retrouvé sans vie sur le bord d'une voie de chemin de fer, avec sur lui 7 feuillets des plans du sous-marin parmi les 10 feuillets existant. Les 3 feuillets manquants sont les plus importants et permettent à eux seuls de construire la quasi-intégralité du sous-marin. Mycroft demande à son frère de retrouver les feuillets manquants et d'éclaircir la mort de Cadogan West (principal suspect du vol) pour sauver la patrie.

Résolution

Sherlock Holmes commence par inspecter l'endroit où le corps de Cadogan West a été retrouvé. Il semble de prime abord que l'employé, qui se trouvait dans un train de nuit, a été tué par une autre personne qui a ensuite jeté son corps par la fenêtre. Cependant, l'inspecteur Lestrade, qui accompagne alors Holmes et Watson, affirme avoir inspecté tous les wagons du train sans trouver de sang ou une quelconque trace de lutte. Holmes remarque alors que le corps a été retrouvé à proximité d'un aiguillage où la ligne de chemin de fer est courbe. Il en déduit que le corps de la victime était en fait sur le toit du train et a glissé dans le virage, aidé par la secousse de l'aiguillage.

Holmes et Watson partent ensuite à la rencontre de James Walter, Miss Violet Westbury (la fiancée d'Arthur Cadogan West) et Sidney Johnson. Les deux amis apprennent avec stupéfaction la mort de James Walter par son frère le Colonel Valentine Walter, due à un excès de stress et d'angoisse suite au vol. Violet Westbury explique quant à elle qu'Arthur Cadogan West était un grand patriote digne de confiance, mais qu'il semblait préoccupé depuis une semaine et avait évoqué devant elle le risque que les plans tombent entre de mauvaises mains. Holmes et Watson trouvent ensuite Sidney Johnson à Woolwich où étaient gardés les plans. La conversation permet de déterminer que le voleur disposait d'un double des clés du bâtiment et du coffre. Holmes inspecte ensuite les environs et remarque qu'un buisson aux branches abîmées situé devant la fenêtre de la pièce du coffre a probablement servi pour observer discrètement l'intérieur de la bâtisse à travers les volets qui ne ferment pas parfaitement.

Le détective rentre à Baker Street où l'attend un télégramme de Mycroft. Sherlock avait demandé à son frère de lui communiquer les noms et adresses des espions connus résidant à Londres. Parmi la liste, Holmes cherche une personne habitant contre une voie ferrée, et trouve un dénommé Hugo Oberstein répondant à cette caractéristique. La nuit tombée, et après s'être assuré que l'appartement est désormais vide, Holmes et Watson y entrent par effraction, et trouvent suffisamment d'indices permettant de déterminer que le corps de Cadogan West se trouvait ici et a été déposé sur un wagon de train à l'arrêt par la fenêtre donnant sur la voie ferrée. Holmes découvre par ailleurs qu'Oberstein communiquait avec un inconnu lié au vol par l'intermédiaire de petites annonces dans le Daily Telegraph. Dans le journal du lendemain matin, Holmes fait paraître une annonce semblables à celles trouvées, invitant l'inconnu à se rendre chez Oberstein le soir-même. Mycroft, Sherlock, Watson et Lestrade attendent l'inconnu dans l'appartement et parviennent à le prendre au piège. L'homme se révèle être le Colonel Valentine Walter, qui avoue être le voleur des plans.

L'explication finale, construite grâce aux déductions de Holmes et aux aveux du voleur, est la suivante. Le Colonel, ayant perdu beaucoup à cause de mauvais placements financiers, avait besoin d'une importance somme d'argent. Il a alors fait une empreinte des clés de son frère et volé les plans pour les donner à Oberstein contre 5000 livres sterling. Or, Arthur Cadogan West avait déjà des soupçons sur les intentions du Colonel. Le soir du vol, Cadogan West est passé devant le bâtiment de Woolwich. Ayant aperçu quelque chose de suspect, le jeune homme s'est précipité vers le buisson et a découvert le vol à travers les volets. Étant donné qu'il s'agissait du frère de James Walter, Cadogan West n'a pas voulu donner immédiatement l'alerte, et a suivi le voleur jusqu'à l'appartement d'Oberstein. Il est alors entré pour essayer d'empêcher que les plans tombent entre les mains de l'espion, mais celui-ci l'a tué d'un coup de matraque. Pour se débarrasser du corps, Oberstein l'a déposé sur un wagon de train arrêté sous sa fenêtre, en mettant dans les poches de la victime les 7 feuillets non indispensables pour que les soupçons de la police au sujet du vol se tournent vers Cadogan West.

Holmes parvient ensuite à piéger Oberstein en dictant une lettre au Colonel affirmant qu'un élément indispensable à la construction du sous-marin se trouve dans l'un des 7 feuillets qu'Oberstein n'a pas emportés, et qu'il doit venir le chercher. L'épilogue de l'aventure indique que les deux criminels ont finalement été jugés et emprisonnés, et les plans retrouvés.

Adaptations

La nouvelle a été adaptée en 1988 dans la série télévisée Sherlock Holmes. Cet épisode est le 25^e de toute la série, et le 4^e de la 2^e saison nommée Le Retour de Sherlock Holmes^[2].

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des nouvelles de Sherlock Holmes

Liens externes

• (en) Le texte d'origine en anglais sur le site Ignisart.com

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