L'Aventure du cercle rouge

L'Aventure du cercle rouge
Une aventure de Sherlock Holmes
Auteur	Sir Arthur Conan Doyle
Titre d'origine	The Adventure of the Red Circle
Première parution	Mars-avril 1911 dans le Strand Magazine
Recueil	Son dernier coup d'archet
Client (s)	Mrs. Warren
Personnages	Sherlock Holmes Docteur Watson Mrs. Warren Inspecteur Gregson Giuseppe Gorgiano Gennaro Lucca Emilia Lucca
Chronologie du recueil
L'Aventure du pied du diable La Disparition de Lady Frances Carfax

L'Aventure du cercle rouge, aussi simplement traduite par Le Cercle rouge^[1] (The Adventure of the Red Circle en version originale), est l'une des cinquante-six nouvelles de Sir Arthur Conan Doyle mettant en scène le détective Sherlock Holmes. Elle se divise en deux parties et est parue pour la première fois dans la revue britannique Strand Magazine en mars-avril 1911, avant d'être regroupée avec d'autres nouvelles dans le recueil Son dernier coup d'archet (His Last Bow).

Trame

Mystère initial

Mrs. Warren, une logeuse londonienne, vient à la rencontre de Holmes pour éclaircir une situation pénible dans laquelle elle se trouve. Dix jours auparavant, Mrs. Warren a reçu un nouveau locataire, qu'elle décrit comme un « parfait gentleman » barbu. Celui-ci a pris une chambre à l'étage, et a proposé de payer nettement plus que le loyer demandé, en échange de quoi la logeuse et son mari devraient lui laisser une clé de la maison et promettre de ne jamais le déranger. La logeuse a accepté ces conditions assez normales. Cependant, le comportement du locataire est devenu étrange : après être rentré tard la première soirée alors que tout le monde était déjà couché, il n'est pas ressorti une seule fois de sa chambre. Plus intrigant encore, l'étrange personnage se fait apporter ses repas sur une chaise devant sa porte, puis attend que la logeuse soit redescendue pour ouvrir sa porte, manger, et remettre les restes sur la chaise. La seule communication entre le locataire et la logeuse se fait via quelques messages succincts rédigés en caractères d'imprimerie sur des morceaux de papier remis avec les restes du repas. Le locataire a ainsi déjà demandé des allumettes, du savon, et la Daily Gazette.

Résolution

Suite au récit de Mrs. Warren, Holmes pense que le locataire qui se trouve chez la logeuse n'est plus l'homme barbu qui a négocié le loyer avec elle le premier jour, ce qui explique qu'il refuse d'être vu. Le lendemain matin, Holmes et Watson partent chez Mrs. Warren, et cette dernière leur trouve une cachette à l'étage permettant d'observer la porte du locataire. Lorsque la logeuse apporte le repas puis redescend, les deux amis voient distinctement une femme apeurée ouvrir la porte et prendre la nourriture. La supposition du détective est confirmée : il y a eu un échange de locataire le premier soir, alors que toute la maisonnée était couchée.

Le détective essaie de trouver par quel moyen la jeune femme apeurée peut encore communiquer avec l'homme barbu qui est complice de la supercherie. En cherchant dans les annonces de la Daily Gazette, Holmes découvre des messages suspects signés « G. » qui pourraient être écrits par l'homme barbu à destination de la jeune femme. En recoupant différents messages, Holmes découvre que l'homme va communiquer le soir-même par signaux lumineux (1 coup pour "A", 2 pour "B", etc) à la fenêtre d'une pièce vide d'un immeuble visible depuis la maison de Mrs. Warren.

Le soir même, Holmes aperçoit les signaux lumineux, et décrypte un message d'avertissement en italien : « Attention, attention, attention. Danger, dang... ». L'homme semble avoir été interrompu dans sa transmission. Le détective et Watson se précipitent vers l'immeuble, et trouvent l'inspecteur Gregson de Scotland Yard devant le perron, accompagné d'un détective de New York. Gregson affirme être sur la piste de Giuseppe Gorgiano, un dangereux criminel membre d'une organisation nommée le « Cercle Rouge » ayant sévi aux États-Unis. Gregson sait que l'homme qu'il cherche est entré dans l'immeuble et qu'il va en sortir par l'unique porte d'accès devant laquelle il se trouve. Gregson a déjà vu trois hommes sortir de l'immeuble, mais aucun ne correspondait à Gorgiano. Les quatre hommes montent dans l'immeuble jusqu'à la pièce d'où venaient les signaux, et trouvent Gorgiano mort sur le sol, un poignard dans le cou.

Holmes, utilisant une bougie, envoie un signal en italien à la locataire de Mrs. Warren pour la faire venir sur le lieu du crime. Lorsque la jeune femme arrive, elle montre une étonnante joie en voyant que Gorgiano est mort. Elle donne alors toutes les explications de l'affaire aux hommes qui lui font face. Gorgiano était un homme extrêmement dangereux qui voulait tuer son mari, Gennaro Lucca, depuis une délicate affaire survenue à New York. Gennaro Lucca et elle-même, Emilia Lucca, avaient alors fui à Londres mais se savaient poursuivis par Gorgiano. Lucca, qui voulait à tout prix protéger sa femme, avait eu l'idée de la cacher astucieusement chez Mrs. Warren en faisant croire qu'il était lui-même le locataire. Il semble que Gorgiano ait finalement retrouvé Gennaro Lucca dans l'immeuble, mais le combat a tourné à l'avantage de Lucca qui a ensuite fui l'immeuble. Gregson confirme avoir vu un homme barbu sortir de l'immeuble peu de temps auparavant. Gregson emmène finalement la jeune femme au poste de police, mais se montre confiant envers son sort et celui de son mari qui n'a fait que se défendre contre un criminel.

Allusion à des enquêtes inédites

Au début de l'aventure, Mrs. Warren insiste pour que Holmes s'intéresse à son problème, et le flatte en lui rappelant qu'il a résolu une affaire un an auparavant pour l'un de ses pensionnaires nommé Fairdale Hobbs, qui lui a ensuite dit beaucoup de bien du détective. L'« affaire Fairdale Hobbs » est inédite.

Adaptations

La nouvelle a été adaptée en 1994 dans la série télévisée Sherlock Holmes. Cet épisode est le 39^e de toute la série, et le 4^e de la 4^e saison nommée Les Mémoires de Sherlock Holmes^[2].

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des nouvelles de Sherlock Holmes

Liens externes

• (en) Le texte d'origine en anglais sur le site Ignisart.com

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