Jean Jarousseau

Jean Jarousseau, né le 25 décembre 1729 à Mainxe (Charente) et mort le 18 juin 1819 à Semussac (Charente-Maritime), est un pasteur français, grand-père de l'écrivain et homme politique Eugène Pelletan.

Biographie

Jean Jarousseau est issu d'une modeste famille de pasteurs charentais. Sa grand-mère, Jeanne Barjeau, tout comme son père, Isaac Jarousseau, sont morts en martyrs de la foi protestante.

Jean Jarousseau a suivi ses études au séminaire français de Lausanne qui formait alors, sous la direction d'Antoine Court, les « pasteurs du désert », c'est-à-dire les pasteurs clandestins. De retour de Suisse, il passa quelque temps dans les Cévennes, auprès du grand pasteur Paul Rabaut. Il s'installa ensuite en Saintonge, où il devint, sous le surnom de Sunovin, proposant du pasteur itinérant Louis Gibert. En 1761, ayant été reçu pasteur, il s'installa à Saint-Georges-de-Didonne.

L'arrivée de Jarousseau à Saint-Georges-de-Didonne correspond au début de la seconde période du désert, celle où le protestantisme bénéficia de la montée de la tolérance. À la différence de Louis Gibert, homme du « premier désert », prônant un protestantisme rigoureux, austère, rigide et rebelle au pouvoir, Jarousseau, à l'école de Paul Rabaut, proposait une religion plus aimable, plus indulgente, moins rigoureuse et très soumise au pouvoir établi.

À en croire son petit-fils et premier biographe, Eugène Pelletan, Jean Jarousseau serait parti, en 1780, à Versailles pour y plaider auprès de Louis XVI, la cause de l'établissement d'un état-civil pour les protestants. Si le fait ne peut être établi, il est en tout cas plausible, plusieurs initiatives en ce sens ayant eu lieu dans la même période. Réalité ou non de cette ambassade à Versailles, l'édit de tolérance fut promulgué le 17 novembre 1787.

Après une vie de frugalité, Jean Jarousseau, qui avait acquis des biens nationaux durant la Révolution française, faisait figure au soir de sa vie de petit propriétaire assez aisé.

Père de sept enfants, Jean Jarousseau fut à l'origine d'une véritable « dynastie » locale dont les membres, durant près de 100 ans, siégèrent au conseil municipal de Saint-Georges-de-Didonne, et souvent dans le fauteuil de maire. Quant à l'un des gendres de Jarousseau, Achille Pelletan, il fut maire de Royan de 1808 à 1809 puis en 1814-1815. La famille prit une dimension nationale avec le petit-fils de Jarousseau, Eugène Pelletan, écrivain et homme politique républicain, lui même à l'origine d'une dynastie de ministres et parlementaires.

Jean Jarousseau est inhumé à Chenaumoine, un hameau de la commune de Semussac.

Notes

Bibliographie

• Paul Baquiast, Une dynastie de la bourgeoisie républicaine : les Pelletan (chap. 1 : les origines protestantes de la dynastie, pp. 19-43), L'Harmattan, 1996.
• Eugène Pelletan, Jarousseau, pasteur du désert, Paris, 1889, réédition La Cause, 1982.
• Georges Touroude, De l'oppression à la liberté, histoire des communautés saintongeaises huguenotes et de leur pasteur du désert, Jean Jarousseau (1729-1819), Éditions de la Langrotte, 1992.

Liens externes

• Article biographique de Georges Touroude sur Jarousseau
• Article biographique du musée virtuel du protestantisme français

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