Bataille de la lys (1940)

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Bataille de la Lys
Informations générales
Date	23 - 28 mai 1940
Lieu	Belgique
Issue	Victoire allemande
Belligérants
Belgique	Allemagne
Commandants
Léopold III	Walther von Reichenau Georg von Küchler
Pertes
3 000 morts
Seconde Guerre mondiale, Bataille de France
Batailles
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Le 10 mai 1940, au tout début de ce qui sera la bataille de France, au mépris des traités, l'Allemagne envahit la Belgique dans le but de percer rapidement le front français en franchissant la Meuse à Sedan et plus au nord à Dinant, Houx, Yvoir. Dès les premiers combats de diversion menés plus au nord, le long du Canal Albert, les forces spéciales allemandes s'emparèrent du fort d'Ében-Émael, réputé imprenable. Cette défaite et la percée sur la Meuse (les 13 et 14 mai : mais le 12 mai des éléments allemands ont franchi la Meuse à Houx) amenèrent l'armée belge à se replier sans quasiment combattre sur la ligne Anvers-Wavre puis sur l'Escaut et enfin sur la Lys. Derrière cette rivière et son prolongement par le canal de la dérivation du sud-ouest de Gand à la mer, coupure pourtant peu propice à ce type de combat, l'armée belge livra la seule vraie bataille (bataille d'arrêt), de sa campagne de mai 1940, du 23 au 28 mai 1940 ne concédant que quelques kilomètres de terrain jusqu'à la capitulation décidée par le roi Léopold III. En quelques jours, trois mille soldats belges périrent et un nombre sans doute plus grand d'Allemands. Le simple combat de Vinkt fit plus de 150 morts et 1500 blessés chez les Allemands le 27 mai.

Déroulement de la bataille

A la veille de la bataille de la Lys

Les soldats belges occupaient la rive ouest de la Lys de Menin à Deinze (près de Gand), et se tenaient aussi au sud d'un canal dit "de la dérivation" de Deinze à la mer (parallèlement à la frontière belgo-néerlandaise)^[1]

La bataille de la Lys fut la plus importante de la Campagne des 18 jours.

Sur la Lys, en amont de Courtrai et en aval jusqu’à l’est de Wielsbeke

C’est à cet endroit du front belge que les combats furent au départ les plus violents et le plus d’hommes engagés. Les troupes allemandes entrent en contact avec l’armée belge le 23 mai (premiers bombardements d’artillerie). En amont de Courtrai se tiennent la division de ligne (d’active) et la 3^e division (d’active aussi). En aval de Courtrai se tient la DI (1^re réserve) et la division de chasseurs ardennais (1^re réserve). Contre ces quatre divisions les Allemands lancent huit divisions^[2]. Une division compte en principe 17 000 hommes, soit 3 régiments (un régiment compte 4 000 hommes), 1 régiment d'artillerie (4 000 hommes également) et 1 bataillon (1 000 hommes) du génie.

La 1^re division est submergée le 24. La 3^e division doit se retirer le 24 tard le soir (un monument à Kuurne, non loin de Courtrai célèbre cette unité, et en particulier le 12^e régiment de ligne où Francis Walder combat comme officier supérieur). La violence des combats a frappé les historiens flamands locaux : Hadden onze soldaten geweten dat ze met twee povere divisies de mokerslagen van vijf zegeroes verkerende Wehrmacht Divisionnen zouden moeten opvangen, dan was de moed hen zeker in de schoenen gezonken. (tr.fr. Si nos soldats avaient su qu'avec deux pauvres divisions, ils allaient recevoir le coup de massue de cinq divisions de la Wehrmacht marchant enivrées par la victoire, leur courage se serait enfoncé dans leurs chaussures.^[3] Soixante ans plus tard, l'héroïsme de ces régiments est encore célébré : De Waalse regimenten die hier aan de Leie dapper vochten spreken dan ook vaak en terecht over "La Lys Sanglante"] (Tr.fr. Les régiments wallons qui se battirent ici, à la Lys, avec vaillance, parlent souvent et à juste titre de "la Lys sanglante"^[4]).

Une attaque lancée par les Allemands contre la 8^e division échoue le 25 mai^[5]. Le lendemain les divisions allemandes attaquent en force la 8^e DI qui recule de quelques centaines de mètres à partir de la rive ouest de la Lys. Au soir du 26 mai une contre-attaque du major Leclercq, avec des éléments épars de la 8^e DI repousse les Allemands sur la rive droite du Canal de Roulers-Courtrai^[6]. Mais ces troupes (de la 8^e division) sont arrivées à la limite de leurs possibilités de résistance. Le major Leclercq est tué et la contre-attaque repoussée.

Les trois divisions malmenées (1^re, 3^e et 8^e), sont relevées par la 10^e division (1^re réserve) commandée par le général Pire. Le futur chef de l’armée secrète belge tient la ligne Ledegem-Izegem (un peu en retrait de la Lys)^[7]. À la 10^e DI s’ajoute également la DI (1^re réserve), la division de cavalerie venue de la frontière avec la Hollande^[8], la 15^e division (division de deuxième réserve mais dont la combativité sera efficace), des éléments de la DI (d’active), soit, selon Henri Bernard ‘’le tiers de l’armée belge’’ encore à même de combattre. La 9^e division et la 10^e division se tiennent à partir du 25 mai sur la rive droite du canal de Roulers à la Lys (qui rejoint la Lys un peu au-dessous de Wielsbeke).

De Wielsbeke à Deinze et Nevele

La résistance de la 2^e division de Chasseurs ardennais (1^re réserve) à gauche des positions de la 8^e DI est efficace dans un premier temps : le régiment d’infanterie allemand notamment est repoussé. Plus au nord, la 1^re division de chasseurs ardennais (d’active et entièrement motorisée), contre-attaque le 25 mai suite à l’effondrement de la 4^e DI postée au nord de Deinze (cette fois non sur la Lys mais sur un canal dit ‘’de la dérivation’’ qui joint le cours de la Lys à la mer du Nord, canal qui est aussi, à partir de Deinze, la ligne de front belge presque jusqu'au littoral). Les Allemands passent sur la rive ouest du canal: une poche est créée. Les 1^er et le 3^e régiments de cette 1^re DI de chasseurs ardennais contiennent les régiments allemands et contre-attaquent à plusieurs reprises à Vinkt, rendant impossible la percée du front. Il y a des centaines de morts dans les rangs allemands. Les troupes allemandes, particulièrement celles du régiment d’infanterie, régiment hambourgeois, en proie à la psychose du franc-tireur, fusillent une centaine d’habitants de ce petit village flamand le 27 mai. C’est dans la direction de Deinze à Tielt que s’effectue la percée allemande qui amène la capitulation de l’armée belge le 28 mai.

De Nevele à Eeklo

C’est cette partie du dispositif belge qui est le moins sous pression, au moins au départ. Sur cette partie du canal de la dérivation, prennent position du sud au nord : la 2^e DI (d’active), la 11^e DI, la 12^e DI (divisions de 1^re réserve), la 6^e DI (d’active) et la 17^e DI (2^e réserve). Ici, la pression allemande se fait sentir moins fort au départ. D’ailleurs plusieurs unités de la 6^e DI font mouvement vers le sud du front belge en direction de Courtrai en vue d’y épauler la résistance efficace des 9^e, 10^e, 15^e DI renforcées par la cavalerie. Le 24 mai, les Allemands parviennent à franchir le Canal de la dérivation et établissent une tête de pont à Ronsele, sur la rive ouest de cette coupure. Une contre-attaque est menée par des éléments de cette 12^e DI, notamment son bataillon-cycliste divisionnaire : les Allemands sont repoussés le 25 sur la rive est. Mais le 26 et le 27 la 12^e DI disparaît du combat. Le 27 mai, d’autres unités comme le régiment de carabiniers, le régiment de chasseurs à cheval font 100 prisonniers sur le Canal de la dérivation à Knesselare, dans le secteur que tenait la 12^e DI.

Le front dans sa totalité à la veille de la défaite

Le chef d’état-major de l’armée belge estime que le 27 mai au matin, il existe toujours un front continu face aux Allemands^[9]. Mais constate ensuite que ce front est percé à peu près au milieu dans la direction Deinze-Tielt, et à la fin de l’après-midi : une brèche de 7 km s’est ouverte qu’il semble impossible de colmater. C’est ce qui amène le roi Léopold III à envoyer un plénipotentiaire au général Von Reichenau. Il reviendra dans la soirée porteur des exigences allemandes d’une capitulation sans condition de l’armée ‘’dans sa totalité’’ avec nécessité de livrer passage aux armées allemandes vers la mer. Cette décision (sur un plan militaire strict) est contestée par différents auteurs dont le général Wanty qui aurait voulu, lui, que la capitulation ne soit pas générale, mais soit la décision des unités les plus menacées d’effondrement. Le professeur Henri Bernard considère, lui, que la lutte aurait pu continuer, que l’armée belge aurait dû se joindre aux armées française et britannique qui défendirent le périmètre autour de Dunkerque qui permit le rembarquement de centaines de milliers de soldats britanniques et français^[10]. Le général Van Overstraeten aurait voulu que l’armée tienne au moins encore un jour^[11]. Selon Henri Bernard, c’est déjà avant la bataille de la Lys qu’il aurait fallu chercher à coopérer avec les armées britannique et française et se retrancher, non derrière la Lys mais derrière l’Yser, celle-ci étant une meilleure « coupure » que la Lys (aux nombreux méandres, à l’étiage bas, à la largeur insuffisante, avec le désavantage de constructions sur la rive ennemie permettant aux Allemands de s’abriter du feu belge). La bataille de la Lys fit entre 2 500 et 3 000 morts du côté belge et un nombre indéterminé de morts côté allemand (peut-être supérieur).

La plupart des prisonniers de guerre belges furent capturés par les Allemands après la capitulation (250 000 sur les 600 000 hommes de l’armée belge, d’autres ayant déjà fui plus loin, n’étant pas emmenés par les Allemands etc.). Mais on estime à 50.000 le nombre de soldats belges faits prisonniers dans les combats proprement dits, soit en Ardenne (suite à l’opération de Witry), soit sur le Canal Albert, soit sur la Lys, principalement. Une partie des soldats capturés à la bataille de la Lys ou peu avant son déclenchement le furent à la suite de redditions volontaires, soit à Gand le 23 mai (de 8 à 10 000 hommes selon les sources, appartenant surtout à la 16^e DI), soit à Deinze (la dizaine de milliers d’hommes de la 4^e division).

Pendant les deux derniers jours de la bataille la Luftwaffe garda la maîtrise des airs. Il semble que pour le rembarquement de Dunkerque cette armée de l’air allemande fut moins efficace pour deux raisons : 1) ce point était encore plus éloigné de ses bases ; 2) l’aviation britannique était, elle, au contraire, plus proche de ses bases de départ et non dépourvue d’efficacité. Il semble que la capitulation sans conditions de l'armée belge découvrit le flanc droit des troupes britanniques en train de commencer les opérations de rembarquement à la bataille de Dunkerque. Et il est vrai aussi que ces troupes britanniques et des troupes françaises tinrent encore jusqu'au 4 juin le périmètre autour de Dunkerque, donc bien longtemps après la capitulation de l'armée belge sur un théâtre d'opérations relativement proche. Telle est l'opinion d'Henri Bernard, professeur honoraire à l'École royale militaire^[10].

Problèmes politiques posés par cette capitulation

En capitulant et en se considérant du fait même prisonnier avec ses soldats, le roi Léopold III s'attira aussi les foudres de Paul Reynaud, mais aussi de Winston Churchill et de son propre gouvernement, dirigé par le catholique Hubert Pierlot qui estimait nécessaire que le roi poursuive la lutte hors du territoire national avec les Alliés. Ce que ce gouvernement décida de faire, après quelques tergiversations, maintenant de cette façon la Belgique dans la guerre aux côtés des Alliés, contre l'avis du roi. La première motivation du roi est, selon lui-même et ses conseillers, le désir d'éviter une dislocation complète de l'armée belge menant à une déroute ignominieuse. Une autre raison, c'est selon le roi toujours, le manque d'appui des alliés. Enfin, une troisième raison, ce sont les nombreuses défections d'unités flamandes.

Les défections de certaines divisions flamandes, facteur de défaite

Plusieurs régiments de troupes flamandes (de l'infanterie), se battirent sans conviction le long de la Lys. Les régiments wallons sont faciles à distinguer des régiments flamands, car l'armée fut scindée linguistiquement en 1938. Plusieurs ouvrages déterminent l'appartenance des unités et l'ordre de bataille des 20 divisions de ligne^[12]. L'armée belge comptait 18 divisions de ligne, 20 si l'on y ajoute les deux DI de chasseurs ardennais, soit pas loin de 400 000 hommes, les 2/3 de l'armée. Il y en avait six de soldats de métier (numérotées de 1 à 6), six de première réserve (de 7 à 12), et six de deuxième réserve (de 13 à 18), une DI de chasseurs ardennais d'active (la 1^re) et une de première réserve (la 2^e). Soit 9 DI flamandes (les 1^re, 2^e, 4^e, 9^e, 11^e, 12^e, 13^e, 14^e, 16^e), 6 DI wallonnes (les 3^e, 5^e, 8^e, 10^e, 15^e, 17^e), 2 DI mixtes (6^e et 7^e DI), auxquelles s'ajoutent les troupes wallonnes des deux DI ardennaises.

Le point de vue des historiens Jo Gérard-Libois et José Gotovitch en 1971

José Gotovitch et Jo Gérard-Libois ont émis un point de vue quelque peu différent en 1970 soit après les récits des principaux responsables militaires de la campagne des 18 jours et avant d'autres précisions apportées notamment par Francis Balace, Hervé Hasquin ou Philippe Destatte et le Commandant Hautclerc. Ils écrivent;

« Après la débâcle, la question de la défection des troupes fut aiguë dans l'opinion. Plus tard, le sort des armées françaises, la capitulation du maréchal Pétain et divers travaux comme ceux de L.DE Jong ont eu comme conséquences de ramener à un niveau plus modeste l'impact du facteur cinquième colonne sur le déroulement des opérations militaires en Belgique. Les historiens sont unanimes aujourd'hui à reconnaître que la percée de Sedan et la marche des blindés allemands vers le Pas-de-Calais ont constitué les facteurs décisifs dans les événements.^[13] »

Ils ajoutent que les défections n'eurent d'aucune manière un rôle déterminant dans le déroulement des faits : tout au plus ont-elles accéléré le mouvement, aggravé les psychoses collectives et alimenté les polémiques de 1945 à 1950 sur la question royale^[14].

L'avis des responsables militaires en 1940 et d'historiens plus récents

Les défections des troupes flamandes ont eté très diverses. Voici comment les décrivent la plupart des autorités militaires de l'armée en 40 (Léopold III, Michiels, Van Overstraeten, l'histoire officielle de l'armée belge), et de nombreux historiens (Bernard, Hasquin, Destatte, Balace, Simon, Taghon). Dès le 13 mai, la 14^e DI s'avéra inapte au combat. Le 23 mai, une grande partie de la 16^e division d'infanterie (DI) se livra à l'ennemi à Gand)^[15], . Le 24 mai la 13^e DI qui, la veille, n'a pas pu contenir une attaque allemande sur le canal de Terneuzen (que la 11^e DI repousse un peu plus tard) est jugée inutilisable en bataille^[16]. Le 25 mai au matin, à l'endroit du front tenu par la 4^e DI, le 15^e régiment de ligne se rendit volontairement aux Allemands, organisant même la pénétration des lignes de la DI par l'ennemi et entraînant de ce fait la déroute de toute la division^[17]. C'est la 1^re division de chasseurs ardennais qui colmata la brèche ainsi créée. L'énergie de la riposte ardennaise qui fit 1 500 morts et blessés dans le RI allemand est à l'origine du Massacre de Vinkt, qui a des analogies avec ceux des atrocités allemandes commises en 1914. Les unités de la 12^e DI et de la 9^e DI s'effilochèrent les jours suivants^[18]. Sur les 9 DI flamandes, six connurent des défaillances graves. Tous les auteurs opposent à cela le comportement courageux des régiments flamands d'artillerie et de cavalerie. Hervé Hasquin a montré que 51,3 % des soldats morts lors des opérations étaient domiciliés en Wallonie, 39,9 % en Flandre et 8,8 % à Bruxelles, alors que la population wallonne ne représentait alors qu'un peu plus d'un tiers de la population globale^[19]. Il est à noter que certains auteurs mettent en cause l'idée que se soient rendus des "régiments entiers", comme l'indique le secrétaire de Léopold III, le comte Capelle dans ses Notes inédites^[20]. Jean Vanwelkenhuyzen pense qu'il s'agit de bataillons seulement, tous flamands, ont fait défection. Ces désertions massives ont pesé certainement dans la décision du roi. Il voulait éviter qu'en s'étendant de tels agissements n'incitent les Allemands à mener une politique de division de la Belgique.^[21]

Un drame humain

Ces redditions flamandes ont joué un rôle psychologique important dans le climat qui a engendré la question royale^[22]. La littérature scientifique dédramatise en soulignant les handicaps du recrutement (la 14^e DI ou la 13^e DI), des difficulté de la communication entre certains officiers et la troupe (comme la 7^e DI mais qui elle ne s'est pas rendue), etc. Mais c'est au travers de l'intrigue littéraire que l'impact de cet épisode sur les populations est le mieux retranscrit, comme le fait l'écrivain wallon Xavier Hanotte dans son roman De secrètes injustices. Il parvient à y décrire cette tragédie wallo-flamande, en soulignant l'enjeu humain à travers la rencontre d'un chasseur ardennais, d'un sous-officier allemand et d'un paysan flamand. Ce dernier adresse quelques mots désespérés au soldat wallon (emmené comme prisonnier), juste avant de mourir fusillé en présence du sous-officier allemand écœuré et impuissant devant le massacre par ses compatriotes du groupe de civils dont le paysan fait partie.

Conséquences militaires et politiques

Selon Raoul Van Overstrateten et Francis Balace, ces défections d'unités flamandes ont joué un rôle dans la décision du roi de capituler. Il était effrayé à l'idée que ces différences de comportements dans son armée (outre l'affaiblissement militaire qu'elles provoquèrent), ne poussent les Allemands à la même politique en faveur de séparatisme en Belgique qu'en 1914-1918 : Ce qui est également important dans la pensée du Roi (...) c’est de ne pas permettre à l’ennemi de tirer argument des défections de certaines unités, on aura compris qu’il s’agissait de certains bataillons de régiments flamands, pour mener une politique favorisant le séparatisme et niant le fait belge. ^[23]. Le commandant Hauteclerc estime que les défections sont provoquées par la propagande du VNV qui exploite les mauvaises conditions sociales des soldats (flamands comme wallons)^[24]. D'autres pistes d'explications sont proposées : la mémoire des atrocités allemandes plus vive en Wallonie, le sentiment d'injustice linguistique de la Première Guerre chez les Flamands^[25].

La Flamenpolitik et les prisonniers de guerre

Le sort des militaires belges ne fut pas certain dès la capitulation, les Allemands ne sachant pas encore ce qu'ils allaient faire d'eux. Ils choisirent de les garder captifs et à partir de la fin mai 225 000 furent transportés en Allemagne, en train ou en bateau. Les officiers furent internés dans les Oflags (Offizierslager), principalement à Prenzlau, Tibor et Lückenwalde. Les autres militaires furent envoyés dans les stalags (Soldatenlager).

Origines de cette politique

Dans le cadre de la Flamenpolitik, Adolf Hitler libéra les miliciens, sous-officiers et officiers de réserve flamands. Même si de nombreux militaires francophones, dont pratiquement tous les Bruxellois ainsi que les soldats habitants de la région d'Arlon, réussirent à passer les tests linguistiques (ou furent libérés d'office), et reçurent le Entlassungsschein leur permettant de regagner leurs foyers, la plupart des soldats ne parlant pas de langue germanique restèrent captifs jusqu'à la fin de la guerre soit au total, avec leurs 2 500 compatriotes néerlandophones, quelque 70 000 prisonniers de guerre belges^[26]. Sur les 67 634 prisonniers domiciliés en Belgique à la veille de la guerre et recensés par l'OTAD en décembre 1944, 90,2 % l'étaient dans les provinces wallonnes, 5,1% à Bruxelles, 3,5% en Flandre (essentiellement les cadres de l'armée de métier), ainsi que 1,2 % de Français domiciliés en Belgique en mai 1940^[27]. Cette mesure discriminatoire et vexatoire fut appliquée pour exacerber les problèmes communautaires belges et pour essayer d'avoir une meilleure collaboration des habitants du Nord du pays afin de faciliter la germanisation et l'aryanisation de la Belgique. Le taux de prisonniers par millle habitants était de 20 en moyenne en Wallonie, de 0,5 en Flandre et de 3 à Bruxelles^[28].. La volonté allemande de viser les Wallons est claire: le professeur Willy Bal a même écrit de manière provocatrice dès 1940, Hitler reconnaissait l'identité wallonne^[29] . Le docteur Gebhardt, général SS et médecin personnel d'Hitler déclare le 4 juin 1940, au conseiller militaire du roi: Le problème des prisonniers est complexe; car il sera résolu dans le sens de la race. Les soldats flamands seront libérés; les soldats wallons resteront en captivité. Il faut s'y résigner. S'il n'y avait eu que des Flamands dans l'armée, nous serions entrés en Belgique sans tirer un coup de fusil. La Flandre avait perdu le souvenir de la guerre de 1914-1918. Au contraire, les Wallons l'avaient gardé vivace. Certains monuments, certaines commémorations le proclament...^[30]. Gebhardt fait allusion surtout aux monuments rappelant les atrocités allemandes, notamment celui de Dinant.

N'accorder aucun avantage aux Wallons

Le 14 juillet 1940, l'OKH, le grand état-major allemand faisait connaître les instructions d'Hitler: « Le Führer n'a pas encore pris de décisions définitives au sujet de l'avenir de l'État belge. Il désire en attendant que l'on favorise de toutes les manières possibles les Flamands, y compris par le retour des prisonniers de guerre flamands dans leurs foyers. Aux Wallons, il ne faut accorder aucun avantage… ». ^[31] Le 10 avril 1940, Hitler avait donné des ordres pour séparer Flamands et Wallons : les hommes habitant Bruxelles, « quel que soit leur régiment, doivent être considérés comme Flamands s'ils sont de langue flamande… ».^[31] Le 20 mai, le Völkischer Beobachter signale que les habitants d'Anvers ne manifestent « aucune trace de haine contre l'Allemagne ».^[31] Le 23 mai^[32], l'OKH ordonne de ne pas bombarder les grandes villes flamandes. Bien plus, William L. Shirer, dans The Rise and Fall of the Third Reich, sur la base des souvenirs du général allemand Halder, estime que l'ordre donné aux blindés allemands le 25 mai de ne pas remonter vers Dunkerque, même s'il avait des raisons militaires, pouvait avoir des raisons politiques : « Hitler ne voulait pas que la bataille finale décisive, qui inévitablement causerait de grands dommages à la population, se déroule sur un territoire habité par le peuple flamand… »^[33]. Toutefois, Jean Stengers estime que la principale raison de la préférence hitlérienne à l'égard des Flamands était d'ordre idéologique, c'est-à-dire ici, ethnique ou raciste. Pour l'historien Philippe Destatte cependant, « la motivation de certains des régiments wallons pendant la campagne des Dix-Huit jours, vont renforcer – voire déterminer – l'attitude différente que Hitler va adopter à l'égard des Flamands et des Wallons », et il cite l'ordre de von Brauchtisch du 22 mai (selon Henri Bernard) d'épargner les villes flamandes^[34].

Une des origines de la Question royale

Le sentiment de cette injustice chez bien des Wallons, chez certains la conscience que des défections s'étaient produites dans les troupes flamandes face à l'ennemi, l'opposition à la politique royale d'accommodement avec le vainqueur allemand chez beaucoup d'autres (opposition qui a pu exister aussi en Flandre), le plus grand engagement des Wallons dans la Résistance (sept fois plus de sabotages en Wallonie qu'en Flandre durant la guerre^[35]), fit grandir durant les années d'occupation un malaise très grave qui allait s'exprimer dès la Libération et puis très brutalement quand le Roi Léopold III revint le 22 juillet 1950 en Belgique après en avoir été tenu écarté cinq ans après la Libération. Les troubles violents au lendemain du 22 juillet sont l'épilogue de la question royale, ce tragique affrontement dont la mémoire des incidents de la Lys (évoquée le 20 octobre 1945 au Congrès national wallon) expliquent en partie l'âpreté.

Citation

L'écrivain wallon Willy Bal qui commandait un peloton dans le 12^e Régiment de Ligne (3^e Division d'Infanterie) a écrit dans Au soya dès leus (Au soleil des loups), la détresse des soldats (langage wallo-picard de Jamioulx):

la Lys! lès-awènes froncheneut au vint dou Sud,
lès tchans d'lin,
èl soyaz d'mé... èn'don, mès camarâdes,
què ç'ît vrèmint bièsse dè s'fé tuwer pa dou si bia tins!
lès près câsimint bons a fautchî,
més si on intindeut come dès mârtias su l'aglèmia,
c'ît lès mitrayeûses...
lès mitrayeûses qui cruwodint pas-t't-avau no djonèsse,
qui cruwôdint...

tr.fr. La Lys! Les avoines ondulent au vent du Sud,
Les champs de lin,
Le soleil de mai...hein, mes camarades,
Que c'était vraiment bête de se faire tuer par un si beau temps!
Les prés quasiment bons à faucher,
Mais si on entendait comme des marteaux sur l'enclume,
C'étaient des mitrailleuses,
Les mitrailleuses qui sarclaient à travers notre jeunesse,
Qui sarclaient... ^[36]

Lien externe

Mémorial Mai 1940, Musée de la Bataille de la Lys, à Kuurne, près de Courtrai

Notes et références

Bibliographie

On peut consulter aussi :

• Livre Blanc établi par le Secrétariat du roi (1946).
• De Fabriebeckers La campagne de l’armée belge en 1940, Rossel, Bruxelles, 1972 (avec nombreuses cartes et croquis).
• Jean Stengers, Léopold III et le Gouvernement, Duculot, Gembloux, 1980 (pour la question de la liaison avec l'armée britannique)
• Richard Boijen De taalwetgeving in het Belgische Leger, Musée royal de l’armée, Bruxelles, 1992
• Philippe Destatte, Ceux-ci se sont battus vaillamment in Les combattants de 40. Hommage de la Wallonie aux Prisonniers de Guerre, Institut Destrée, Namur 1995.
• Témoignages du lieutenant Delplanque in Toudi, n^o 70, pp. 62-63, janvier-février-mars 2006. Le lieutenant Delplanque, officier de réserve hennuyer, commandait la 8^e Compagnie du 43^e de Ligne de la 15^e DI commandée par le Général Raoul de Hennin de Boussu-Walcourt est cité à l'ordre du joiur de cette division dans les termes suivants: Officier méritant, qui s'est particulièrement distingué le 27 mai 1940 à Passchendaele [ancienne orthographe de cette localité] où, malgré des pertes sévères, il résiste héroïquement. Cet officier a recueilli, principalement en mai 1940 des témoignages d'autres officiers sur les défections de troupes flamandes, à Gand (16^e DI), à Deinze (4^e DI), ainsi que sur le flanc droit du 13^e de Ligne à Wielsbeke (défections de régiments de la 9^e DI dont, selon lui, le 8^e de Ligne). Il témoigne aussi de fraternisations d'officiers ou soldats avec les Allemands le 28 mai et les jours suivants. Ce manuscrit fut gardé par devers lui durant la captivité en Allemagne et conservé ensuite par lui puis par son fils.
• Le roman de Xavier Hanotte, De secrètes injustices qui est un roman policier dont l'intrigue se noue autour d'un épisode de la bataille de la Lys: le combat de Vinkt, livré par les chasseurs ardennais.

Autres lectures

• Buffetaut, Yves, Blitzkrieg à l'Ouest: Belgique et Nord, 1940, Magazine Militaria HS no.8, 1993.
• Taghon, Peter, L'aéronautique militaire belge durant la campagne de mai-juin 1940 (1), revue Ciel de Guerre no.8, 2006.
• Taghon, Peter, L'aéronautique militaire belge en mai-juin 1940, revue Avions HS no.18, 2006.

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