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Bataille de Budapest
La bataille de Budapest est un siège qui se déroula du 29 décembre 1944 au 13 février 1945, au terme duquel les forces soviétiques prirent la ville de Budapest aux soldats SS allemands et aux forces hongroises lors de la Seconde Guerre mondiale. Ce fut l'un des sièges les plus sanglants de la guerre, étant comparable, en termes de morts, aux sièges de Berlin et de Stalingrad.Sommaire
Situation générale
Articles connexes : Royaume de Hongrie (1920-1946) et État hongrois (1944-1945).À la fin de 1944, la Hongrie reste l'unique appui du Troisième Reich. Hitler fait donc des efforts désespérés pour conserver son dernier allié, dont les richesses du sol et du sous-sol sont nécessaires à l'Allemagne, d'autant plus que la dernière raffinerie de pétrole de l'axe encore intacte se trouvait dans le sud ouest du pays
Le 16 octobre 1944, l'Allemagne force le Régent hongrois Miklós Horthy à démissionner, et à nommer Ferenc Szálasi, chef du parti fasciste hongrois, les Croix-Fléchées (Nyilaskereszt), comme Premier ministre. Tout espoir d'une issue pacifique pour la Hongrie est perdu.
Le siège
Ordre de bataille :
- Deuxième front ukrainien (maréchal Rodion Malinovsky) : 53 divisions d'infanterie, 2 corps blindés, 2 corps mécanisés, 2 corps de cavalerie.
- Troisième front ukrainien (maréchal Fyodor Tolbukhin) : 31 divisions d'infanterie, 1 corps blindé, 2 corps mécanisés, 1 corps de cavalerie, 1 brigade d'infanterie.
- Troupes hungaro-allemandes (général Karl Pfeffer-Wildenbruch) : 42 divisions d'infanterie, 9 divisions blindées, 4 divisions motorisées, 4 divisions de cavalerie, 2 brigades motorisées et de cavalerie.
L'encerclement de Budapest
Le 29 octobre 1944, l'Armée rouge débute son offensive sur Budapest. Plus de 1 000 000 d'hommes se divisent en deux corps se ruant en direction de la ville, dans le but de la couper du reste des troupes germano-hongroises.
Le 7 novembre 1944, les troupes soviétiques entrent dans Budapest par les faubourgs est, à 20 km de la Vieille Ville. Curieusement, très peu d'habitants décident de quitter la ville.
Le 19 décembre, après une pause, l'Armée rouge reprend son offensive. Le 26 décembre, la route reliant Vienne à Budapest est prise par l'Armée rouge, encerclant ainsi la ville.
Budapest était une cible majeure pour Staline. En effet, la conférence de Yalta approchait et Staline voulait montrer sa puissance à Winston Churchill et Franklin D. Roosevelt. Il envoya donc des directives au général Rodion Malinovsky, lui ordonnant de prendre la ville le plus vite possible.
Le 29 décembre 1944, Rodion Malinovsky envoya deux émissaires pour négocier la capitulation de la ville. Ces émissaires ne revinrent jamais. Plusieurs hypothèses sont envisagées. Certains historiens anglais et hongrois pensent que les émissaires furent exécutés. D'autres pensent qu'ils furent accidentellement tués sur le chemin du retour. En tout cas, les commandants soviétiques considérèrent cet acte comme un refus et commencèrent le siège de la ville. Après l'offensive des Ardennes à l'ouest, les Allemands décident de faire une offensive pour libérer Budapest des Russes (février 1945). Malgré la présence des divisions Das Reich et de la Leibstandarte SS Adolf Hitler et de percées dans certains endroits, les Allemands sont obligés de se replier.
Le début du siège et la première offensive allemande
Une rue de Budapest après la bataille.
L'offensive soviétique débuta dans les quartiers est, avançant à travers Pest, utilisant à son profit les larges avenues centrales pour accélérer la progression. Les défenseurs allemands et hongrois, écrasés, essayèrent de gagner du temps pour ralentir les Soviétiques. Finalement ils se retirèrent pour raccourcir leurs lignes, en espérant tirer profit de la nature accidentée de Buda.
Au mois de janvier 1945, les Allemands lancèrent une offensive en trois parties dont le nom de code était opération Konrad. L'opération Konrad fut une tentative hungaro-allemande pour libérer la garnison encerclée de Budapest.
Le 1er janvier, l'opération Konrad I fut lancée. Le IVe Panzerkorps SS allemand attaqua de Tata à travers le terrain accidenté du nord de Budapest pour briser le siège soviétique. Simultanément, des forces Waffen SS frappèrent à l'ouest de Budapest tentant d'obtenir un avantage tactique. Le 3 janvier, le commandement soviétique envoya quatre divisions de plus pour contenir la menace. Cette action soviétique bloqua l'offensive près de Bicske à moins de 20 kilomètres au nord de Budapest. Le 12 janvier, les Allemands furent forcés de reculer.
Le 7 janvier, les allemands lancèrent l'opération Konrad II. Le IVe Panzerkorps SS allemand attaqua de Esztergom vers l'aéroport de Budapest. Il essaya de capturer l'aéroport pour améliorer le ravitaillement aérien de la cité. L'offensive fut arrêtée près de l'aéroport.
Cependant, après l'échec de ces deux tentatives, les Allemands ne s'avouent pas encore vaincus. Et à partir du 11 janvier et dans le plus grand secret, le IV.SS.Panzer Korps du général Gille est envoyé un peu plus au sud pour lancer une dernière offensive pour sauver la garnison de Budapest, Konrad III. A priori, l'Axe a regroupé un ensemble de troupes impressionnant pour lancer son offensive, il regroupe ainsi 3 corps d'armée organisés comme suit:
- le IV SS Panzer Korps avec deux divisions SS : la Wiking et la Totenkopf
- le III Panzer Korps avec 3 divisions blindées: les 1, 23 et 3
- le I Corps de cavalerie avec une brigade de cavalerie et deux divisions d'infanterie.Cet ensemble est renforcé avant l'offensive par deux Schwere Panzer-Abteilung (littéralement bataillon de chars lourds), composés de Tiger II, de plusieurs unités d'artillerie et des divisions hongroises du 8e Corps d'armée Hongrois. Mais cette liste ne doit pas cacher la force réelle des unités engagées dans cette opération: au total, pour Konrad III, les forces allemandes alignent 6000 fantassins et 300 blindés, sois deux fois moins que ce que les Soviétiques peuvent aligner en face.
L'offensive est lancée le 18 janvier, au matin, par une aube froide et brumeuse. Contre toute attente les assaillants ouvrent rapidement une brèche à travers les champs de mines, les combats sont très disputés, notamment autour de la ville de Szekesfehérvar. Le lendemain l'offensive se poursuit. Le premier moment de surprise passé, les Soviétiques se ressaisirent et préparèrent des contre-attaques. Mais le 20, leur contre-attaque blindée échoue et les forces de l'Axe continuent de progresser vers le Danube, qui est atteint ce même jour par la 3 divisions blindées, semant la pagaille dans les arrières soviétiques; Le 22, Szekesfehérvar finit par tomber mais la garnison réussit à s'échapper. Mais ces succès ne peuvent masquer l'état déplorable des unités allemandes, déjà en sous-effectif avant le début de l'offensive, elle ne compte le 22 plus que 123 blindés pour toutes les unités engagées, dont 27 pour les deux divisions SS, sans compter les chars Tigre. Néanmoins les Allemands reçoivent le renfort d'un petit Abteilung de 36 chars Panther qui vient renforcer les SS, et permet ainsi aux Allemands de poursuivre leur offensive vers Budapest. Mais les Soviétiques ont rassemblé des réserves et contre attaquent avec 2 corps mécanisés de la Garde et un corps blindé.
Les troupes allemandes sont à bout de souffle mais le 24 les SS repoussent les assauts soviétiques. Même incomplètes, les unités allemandes gardent une impressionnante efficacité guerrière qui leur permet de continuer à avancer, la Wiking s'emparent de deux têtes de pont sur la rivière Vali mais ne peut les exploiter immédiatement, faute de réserves. Les Allemands ne sont plus qu'a 30 km de Budapest et de sa garnison encerclée. Le 25, la Totenkopf et la 1e division blindée percent les lignes Russes à Petend, mais doivent reculer dès le 26, car les positions conquises sont la cible de puissantes contre-attaques. Les Allemands sont à bout de force et le 27 les Soviétiques lancent une offensive qui a pour effet de forcer les Allemands à abandonner les positions conquises durant Konrad III. Cette opération a eu plus de succès que ne le laissait supposer le rapport de force, mais son échec était prévisible. La garnison de Budapest tombera le 11 février et entrainera la perte pour l'Axe de près de 50 000 soldats de valeur.
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