Bataille de la colline 60

50°49′17″N 2°55′54″E / 50.82139, 2.93167 (Colline 60) La bataille de la colline 60 (Hill 60) fut un assaut des Britanniques lors de la bataille de Neuve Chapelle en 1915, elle fut un endroit stratégique lors de la Bataille d'Ypres.

Description du site

Hill 60 est une petite élévation artificielle se situant à environ 5 km au sud d’Ypres. Elle fut nommée ainsi car son contour faisait 60 mètres. Constituée de déblais, elle est le résultat de la construction de la ligne de chemin de fer voisine. Son élévation dans d'une zone peu vallonnée lui donna une importance stratégique locale.

Dates principales

• 17 avril 1915, 19 h 05 : Les Britanniques déclenchèrent l’explosion de 5 mines à 10 secondes d'intervalle qui formèrent trois grands cratères sur le front et deux plus petits à l'arrière. Pendant ce temps, l’artillerie des Alliés pilonnèrent les postions allemandes. Lorsque se fut terminé, l’infanterie (1st Bn Royal West Kent) attaqua les postions allemandes (Germans of Infantry Regiment Nr 172). Les défenseurs survivants allemands désorientés par cette attaque ne causèrent que 7 pertes aux Britanniques.
• 18 avril 1915 : les allemands firent une contre-attaque, ce qui força les Britannique à quitter la colline 60.
• 21 avril 1915 : Nouvelle tentative de conquête par les britanniques. Pour se défendre, les Allemands utilisèrent, pour la première fois contre les troupes Alliés, une arme inconnue : le gaz à l'ypérite (venant du nom de la ville d'Ypres) et au chlore.
• 22 avril 1915 : Seconde attaque au gaz.
• Novembre 1916: Reprise des opérations de minages par "The 1st Australian Tunnelling Company".
• 7 juin 1917 à 03h10 : Explosion du Caterpillar de la Colline 60.
• 28 septembre 1918 : les Britannique capturèrent pour la dernière fois Hill 60, 6 semaines avant le jour de l’Armistice.

• 1920, Hill 60 fut acheté par le Lieutenant-colonel Cawston qui plus tard le vendit à J. Calder.
• 1930, J. Calder donna la Colline 60 à “Imperial War Graves Commission” appeler plus tard “Commonwealth War Graves Commission” qui préserve encore cet endroit de nos jours.

La guerre souterraine

La première mission des Britanniques avec "La Compagnie du Corps Royale des Ingénieurs Spécialistes des mines" (the Corps of Royal Engineers specialist tunnelling companies) fut de disposer 6 mines le 10 avril 1915. Ces mines furent remplies d’environs 450 000 kg d’explosifs avec pour objectif d’éventrer le centre de la colline dans une période de 10 secondes. L’explosion propulsa les débris à environs 90 mètres dans les airs et les dispersa à 270 mètres dans toutes les directions. Elle se ressentie jusqu'à Londres et même jusqu'à Berlin.^{[réf. nécessaire]}

Hill 60 de nos jours

Cet endroit est préservé par “Commonwealth War Graves Commission”. Un mémorial Australien est situé sur se site en souvenir des morts et un autre pour la 1ère compagnie des Tunneliers Australiens.

Film

Les commandos de l'extrême ou Beneath Hill 60 est un film racontant l'histoire de la 1ère compagnie des Tunneliers Australiens creusant des mines sous les positions Allemandes d'Hill 60. Ce film est basé sur les exploits d'Oliver Woodward(8 Octobre 1885 – 24 Août 1966), un Australier métallurgiste responsable du chantier sous la colline.

Notes et références

• http://www.historylearningsite.co.uk/hill_60.htm
• First World War.com - Feature Articles - The Capture of Hill 60 in 1915
• http://www.ww1westernfront.gov.au/zwarte-leen/hill-60.html. Retrieved 2010-03-04.
• The Extraordinary Battle for Hill 60' from ‘The War Illustrated Deluxe’ volume III page 789
• Ieper: The Second Battle of Ypres April 1915 Account of events at Hill 60

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