Bataille de Leuthen

Bataille de Leuthen

La bataille de Leuthen fut une bataille de la Guerre de Sept Ans qui eut lieu près de Leuthen, En Silésie. La Prusse de Frédéric II y écrasa l'armée impériale autrichienne.

Bataille de Leuthen
Schlacht von Leuthen.JPG
Bataille de Leuthen, par Carl Röchling.
Informations générales
Date 5 décembre 1757
Lieu Leuthen en Silésie
Issue Victoire prussienne
Belligérants
Flag of Prussia (1750).gif Royaume de Prusse Drapeau : Empire d'Autriche Archiduché d'Autriche
Commandants
Frédéric II de Prusse Charles de Lorraine
Leopold Joseph von Daun
Forces en présence
36 000 hommes
167 cannons
65 000 hommes
210 cannons
Pertes
1 141 morts
5 118 blessés
85 prisonniers
3 000 morts
7 000 blessés
12 000 prisonniers
Guerre de Sept Ans
Batailles
Europe

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Sommaire

Contexte

Les guerres de Silésie

Le XVIIIe siècle fut marqué par 2 grandes rivalités : la France contre lAngleterre et la Prusse contre lAutriche. Le conflit entre lAutriche et la Prusse trouve son origine en 1740 quand Frédéric II de Prusse profite de la faiblesse de larmée autrichienne pour semparer de la Silésie, province correspondant à peu près à lactuel sud de la Pologne, après la bataille de Mollwitz. Voulant profiter de ce différend, la France entre en guerre au côté de la Prusse pour regagner sa prédominance européenne. Mais lintervention de la Hongrie et de lAngleterre va contrecarrer les plans français (Bataille de Dettingen).

En juillet 1743, La Prusse signe un traité de paix avec lAutriche lui garantissant la Silésie et la Saxe. Cette paix ne va pas durer : en 1745, effrayé par la montée en puissance autrichienne, Frédéric II décide de déclarer la guerre à lAutriche et envahit la Bohême. Cette attaque permet à la France de reprendre la main en Hollande (Bataille de Fontenoy) mais la Prusse est par la suite refoulée de Bohême. Cependant, grâce aux victoires de Hohenfriedberg et de Soor, Frédéric peut signer une paix encore une fois favorable lui garantissant la possession de la Silésie (Décembre 1745).

La guerre de sept ans

Abend der Schlacht bei Leuthen.jpg

En 1756, un retournement majeur intervient : la France sallie avec lAutriche. Conscient que sa position est plus que précaire, Frederick décide de prendre les devant et envahit la Saxe puis la Bohême en septembre 1756. Frédéric possède un atout dans sa manche : le soutien de lAngleterre. En effet, celle-ci verrait dun très bon œil la France empêtrée dans une guerre européenne, ce qui lui permettrait davoir les mains libres outremer pour prendre possession des colonies françaises.

Pour les prussiens, la guerre commence difficilement : le 18 juin 1757, une armée autrichienne commandée par Daun défait les troupes de Frédéric à la bataille de Kolin. La menace la plus pressante devient alors larmée franco-impériale venant de louest, que Frédéric va écraser lors de la bataille de Rossbach, le 5 novembre 1757. Cette menace supprimée, il se tourne une nouvelle fois vers larmée autrichienne qui est en train denvahir la Silésie. Revenant à marche forcée de Saxe, il fonce vers larmée commandée par le prince Charles de Lorraine et le maréchal Daun.

Plan de bataille

Larmée de Frédéric est maigre puisquelle ne compte que 36 000 homes. Le moral est cependant très haut après la victoire de Rossbach. Frédéric ne souhaite pas attendre pour attaquer car il a peur que les autrichiens profitent de lhiver pour affirmer leur emprise sur la Silésie et quils soient prêts au printemps pour porter la guerre dans le Brandebourg. En face, Charles de Lorraine peut compter sur une armée de 65 000 hommes mais sans artillerie lourde, laissée au camp de Breslau (certains officiers, dont Daum, sont partisans dattendre le combat au lieu daller à sa rencontre).

Larmée de Frédéric progresse douest en est le long de la route qui va de Neumarkt à Breslau et larmée autrichienne dans le sens opposé. Le 5 décembre au matin, la région est couverte de neige est de brouillard. Les 2 armées ne sont distantes que de quelques kilomètres mais il est difficile de discerner les positions des uns et des autres. Les premières escarmouches ont lieu autour du village de Borne entre les avant-gardes des 2 armées. Les autrichiens sont repoussés de ce village et Charles, avertit de limminence du combat met son armée en position de combat.

Le déploiement autrichien est fait perpendiculairement à la route sur un front denviron 6 kilomètres et sappuyant sur le village de Nippern au nord jusquau village de Sagschutz au sud. Le plus gros village de la région, Leuthen, se trouve approximativement au centre du dispositif des autrichiens. Charles de Lorraine na pas de plan de bataille particulier si ce nest celui dattendre les prussiens puis de les battre en bénéficiant de lavantage de la position défensive.

Déroulement

La feinte

Frédéric fait semblant d'attaquer au centre pour mieux contourner l'armée autrichienne par sa droite

De son côté, Frédéric arrive sur le champ de bataille et décide alors de contourner larmée autrichienne par le sud et dattaquer son flanc gauche en profitant de la plus grande manoeuvrabilité de son armée. Il lance tout dabord quelques troupes de cavalerie et dinfanterie vers le nord le long de la route pour faire diversion et donner limpression dune attaque centrale. Larmée autrichienne réagit comme prévu et Charles de Lorraine va dégarnir son flanc gauche en envoyant la cavalerie de Daun vers son flanc droit en renfort.

La manœuvre

Sous couvert du brouillard et du relief, l'armée prussienne se déplace sur le flanc gauche des autrichiens

Le reste de larmée prussienne, profitant du relief et du brouillard, se dirige vers le sud en 2 colonnes parallèles. Vers midi, larmée prussienne effectue un quart de tour à gauche et se retrouve en ordre de bataille sur 2 lignes sur le côté du flanc gauche autrichien. Larmée autrichienne na pas réagi et a déjà perdu la bataille, reste à savoir quelle sera lampleur de la défaite.

Lassaut

Attaque de l'armée prussienne sur le flanc gauche de l'armée autrichienne

Les troupes du général Wedell sont chargées du premier assaut. Il attaque vers Sagschutz avec la cavalerie de Ziethen qui défait la cavalerie adverse. Lattaque est violente, soutenue par lartillerie, et la ligne autrichienne commence à battre en retraite vers Leuthen. À ce moment, Charles de Lorraine comprend quil a été berné et essaye de reformer une ligne de combat en faisant pivoter les troupes inutilisées de son flanc droit. Mais les qualités manœuvrières de larmée autrichienne ne sont pas celles des prussiens et la confusion sinstalle. Il est 15h30, larmée autrichienne sest rétablie tant bien que mal autour de Leuthen dans lespoir darrêter la progression de larmée adverse. Les combats dans Leuthen sont féroces mais les prussiens prennent le dessus. Larmée de Charles de Lorraine est encore en ordre mais reflue de plus en plus.

Suite et fin

Assaut final et rupture de l'armée autrichienne

La cavalerie autrichienne tente alors une dernière charge sur le flanc gauche des prussiens. Elle se voit accueillie par lartillerie et linfanterie de Retzow ainsi que par une contre-charge de Driesen. Repoussée violemment, larmée autrichienne finit par rompre sous lassaut général des troupes prussiennes.

Bilan

La bataille de Leuthen est une grande victoire pour Frédéric et lui permet déradiquer la menace autrichienne et de sassurer définitivement du contrôle de la Silésie. Cette bataille est souvent considérée comme le plus bel exemple du génie militaire de Frédéric avec la mise en œuvre d'une de ses stratégie favorite: l'ordre oblique. Pour autant, la guerre nest pas finie car la Russie et la Suède entrent alors en jeu et attaquent la Prusse. Larmée suédoise sera vaincue mais larmée russe infligera 2 défaites à Frédéric (à la bataille de Zorndorf et à la bataille de Kunersdorf). Lindécision des russes et surtout la mort dÉlisabeth, impératrice de Russie en janvier 1762 vont mettre un terme à la guerre de Sept Ans. La Prusse signera alors le traité de Hubertusburg le 15 février 1763 qui lui permet de prendre le contrôle de la Silésie mais pas de la Saxe.


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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Bataille de Leuthen de Wikipédia en français (auteurs)

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