Leopold Joseph von Daun

Leopold Joseph von Daun

Leopold Joseph Graf Daun (comte Leopold Joseph von Daun ou Dhaun, 24 septembre 1705 – 5 février 1766), Prince de Thiano, feld-maréchal d'Autriche, né à Vienne.

Biographie

Son père et son grand-père étant eux-mêmes des généraux, Leopold Joseph von Daun se dirigea tout naturellement vers une carrière militaire. Il commença à servir dans le régiment de son père en Sicile en 1718. Il avait atteint le grade de colonel quand éclata la guerre de Succession de Pologne, en 1734, au cours de laquelle il participa à ses premiers combats en Italie et sur le Rhin. Il combattit ensuite durant la Quatrième guerre austro-turque (1737-1739), au cours de laquelle il fut promu au rang de major-général.

Durant la guerre de Succession d'Autriche (1740-1748), Daun mena l'avant-garde de l'armée de Ludwig Andreas Graf Khevenhüller durant la campagne victorieuse de celui-ci sur le Danube en 1743. Ses supérieurs lui confièrent des commandements importants et il atteignit le grade de lieutenant-général en 1745 après avoir participé aux batailles de Hohenfriedberg et Soor. Il prit également part à la bataille de Lauffeld et, après la guerre, l'impératrice Marie-Thérèse le fit chevalier de l'Ordre de la Toison d'or. Il s'employa à réorganiser l'armée autrichienne entre la guerre de Succession d'Autriche et la guerre de Sept Ans et fut élevé au rang de feld-maréchal en 1754.

En 1757, il fut mis à la tête de l'armée chargée de secourir Prague et, le 18 juin, infligea à Frédéric II de Prusse une sévère défaite lors de la bataille de Kolin. En l'honneur de cette victoire, l'impératrice créa l'Ordre militaire de Marie-Thérèse et Daun reçut la première Grand-Croix de cet ordre. Sous les ordres du prince Charles-Alexandre de Lorraine, il prit part à la victoire de Breslau, mais aussi à la défaite de Leuthen et il remplaça le prince à la tête de l'armée suite à cette bataille. En 1758, Daun commença une guerre de manœuvres prudentes et, le 14 octobre, réussit à surprendre Frédéric II à la bataille de Hochkirch, lui infligeant une nouvelle défaite. Il poursuivit la même tactique l'année suivante et encercla et força à se rendre une armée prussienne à Maxen le 21 novembre 1759. Mais ses temporisations lui firent manquer les opportunités d'exploiter ces victoires et il fut défait lors de la bataille de Torgau le 3 novembre 1760, au cours de laquelle il fut blessé. À la fin de la guerre, il se consacra à nouveau à réorganiser l'armée et, à sa mort, Marie-Thérèse d'Autriche ordonna que l'on érige un monument à sa mémoire avec une inscription le décrivant comme « sauveur de ses États ».

Source

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