Culture de Tcherniakov

Vestiges extraits de la nécropole de Budești dans le Raion de Criuleni, en Moldavie, IIIe-IVe siècle de notre ère.

La culture de Tcherniakov est représentée en orange, la culture de Wielbark du IIIe siècle en rouge. L'île de Gotland est marquée en rose et l'extension traditionnelle du Götaland en vert, l’Empire romain en violet.

La culture de Tcherniakov est une culture pré-slave du IIe au V^e siècle qui s'est développée de la Biélorussie à la Moldavie en passant par l’Ukraine. Le site éponyme est le village de Tcherniakov dans l'Oblast de Kiev en Ukraine, fouillé dans les premières années du XX^e siècle. Vers l'an 300, cette civilisation s'étendit en Roumanie où on la retrouve comme la culture Sîntana de Mureș. Son existence est attestée par un millier de sites archéologiques.

Ethnogenèse

Cette culture apparaît au II^e siècle^[1]. Née d'apports ethniques variés, elle présente rapidement des traits homogènes à travers toute son étendue, à savoir les territoires des actuelles Ukraine, Moldavie, Roumanie et Pologne méridionale^[1]. Les chercheurs débattent toujours sur la réalité d’une « union inextricable » des différents peuples qui s'y trouvaient mêlés^[2].

Dans la première moitié du XX^e siècle, les chercheurs se sont consacrés principalement à l'identification de cette culture archéologique avec celle de l'un des peuples connus par l'histoire. Les archéologues soviétiques, comme Boris Rybakov, y voyaient des vestiges archéologiques des Protoslaves^[3], tandis que les historiens d'Europe occidentale, et tout particulièrement les Allemands, attribuaient cette culture aux Goths. L’« hypothèse culturelle-historique » formulée par l'archéologue allemand Gustaf Kossinna se fonde sur l'idée que « les aires de cultures archéologiques définies précisément correspondent sans discussion possible avec la nation de peuples ou de tribus particulières^[4]. » Toutefois, le lien entre les vestiges archéologiques et la culture matérielle d'une ethnie ne paraît aujourd'hui plus aussi clair. Les chercheurs sont aujourd'hui plutôt enclins à voir dans les cultures matérielles des systèmes économico-culturels incorporant plusieurs peuples différents.

« Ce qui créait des frontières entre ces espaces culturels, ce n’étaient pas les frontières politiques de peuples en particulier, mais les limites géographiques à l’intérieur desquelles les populations pouvaient commercer avec une régularité suffisante pour qu’elles partagent une partie ou la totalité de leur culture matérielle (la poterie, l'orfèvrerie, l'habitat, les rites funéraires etc.) »

— Peter Heather, The Fall of the Roman Empire: A New History of Rome and the Barbarians, 2006

Fondamentalement, les chercheurs hésitent à assigner une origine ethnique aux vestiges archéologiques, bien qu'ils admettent que certains objets aient pu être retravaillés pour suggérer une forme d’identité collective, surtout lors des conflits entre nations.

Aujourd'hui, on admet que les sites de Tcherniakov témoignent d’une interaction culturelle forte entre divers peuples, mais essentiellement des peuples qui pré-existaient dans la région^[5], que ce soient les Sarmates^[6], ou les Daces^[7].

L’historien britannique Peter Heather, s'il reconnaît la mixité de la Culture de Tcherniakov, estime qu'elle résulte finalement de l'expansion des Goths au nord du Bosphore Cimmérien. Il s'appuie sur les sources littéraires qui attestent que c'étaient les Goths qui, politiquement, retenaient l’attention des autorités romaines contemporaines^[8]. En particulier, le développement de cette culture coïncide assez précisément avec le récit que fait Jordanès de la migration des Goths depuis le pays nordique de Gothiscandza vers la mystérieuse Oium sous la conduite de leur chef Filimer. D'ailleurs, il souligne que les pressions qui ont catalysé la genèse de la culture de Tcherniakov trouvent leur origine dans la culture de Wielbark. Celle-ci, née en Poméranie au milieu du I^er siècle, se répandit le long de la Vistule au cours des II^e siècle et III^e siècles. Plusieurs traits de la culture de Wielbark se retrouvent partout dans l'espace de Tcherniakov : les céramiques typiquement germaniques, les fibules en or et les tuniques des femmes, et, surtout, les inhumations à rite double (inhumation/crémation) sans armes. Enfin, bien que les cultures puissent s'étendre sans que cela implique de grands mouvements de population, Heather relève que le nombre de villages dans l'espace d'origine de la culture de Wielbark (la Poméranie) diminue corrélativement au développement de la culture de Tcherniakov, et y voit la preuve d'une migration en masse. Mettant ces données en parallèle avec les récits de Jordanès, Heather conclut qu'une invasion des Goths (et d'autres Germains orientaux comme les Hérules et les Gépides) « ont joué un rôle de premier plan dans la naissance de la culture de Tcherniachov^[9]. » Il précise que cette expansion n'a pas été une migration unique, menée par un prince, mais qu'elle était le fait de petites tribus, parfois ennemies entre elles^[10].

Mais Guy Halsall conteste plusieurs des conclusions de Heather. Il ne voit pas de continuité chronologique dans le développement de la Culture de Wielbark à celle de Tcherniakov, étant donné que la phase finale de la culture de Wielbark est contemporaine de Tcherniakov, et qu'en outre les deux régions n'ont qu'un lien territorial fort ténu : « Bien qu'on affirme souvent que le travail des métaux de Tcherniakov dérive des types de Wielbark, un examen minutieux révèle qu'il n'y a qu'un petit nombre d'objets présentant des similitudes générales avec des artefacts de Wielbark^[11]. » L'historien américain Michael Kulikowski conteste lui aussi la filiation de la culture de Wielbark : il souligne que le principal argument en faveur de cette thèse est une « caractéristique négative » (l’absence d'armes dans les sépultures), argumentation toujours plus faible qu'une preuve positive. Il avance que la culture de Tcherniakov a pu naître aussi bien de l'évolution de cultures indigènes (pontique, Carpes ou Daces), ou d'une fertilisation mutuelle de la culture de Przeworsk et des peuples des steppes. En outre, il réfute la présence de Goths dans cet espace avant le III^e siècle. Kulikowsky démontre qu'aucune tribu gothe, pas même un noyau (kernall) de guerriers, n'a émigré de Scandinavie ou de la Baltique : lui estime que les « Goths » se sont constitués in situ. Comme les Alamans ou les Francs, les Goths n'auraient été selon lui qu'une réponse à « l’institution du Limes romain^[12]. »

D'autres traits, comme l'existence d'une minorité de tombes contenant des armes, renvoient aux culture de Przeworsk et de Tsaroubinets. Cette dernière est généralement associée aux Protoslaves^[6].

La culture de Tcherniakov vers le III^e siècle.

Du point de vue linguistique, la période et l'étendue de cette culture coïncident avec celles où le proto-slave et l’iranien se sont enrichis d'emprunts lexicaux mutuels, et où le proto-slave a emprunté un grand nombre de termes aux Langues germaniques (mais le gotique comporte lui-même quelques emprunts au proto-slave).

Vestiges archéologiques

Les éléments qui suivent sont tirés de Matthews et Heather 1991, p. 50-92.

Villages

Les maisons étaient alignées en rues parallèles, et l'on y retrouve deux types dominants : majoritairement, ce sont des huttes semi-enterrées, appelées Grubenhäuser par les savants germanophones. Leur taille est généralement modeste, de 5 à 16 m² ; l'autre type prédominant, ce sont des fermes de plain-pied où des étables sont dans le prolongement de la pièce d'habitation (appelées Wohnstallhaus par les germanophones). Elles sont de taille variable, mais la pièce d'habitation y est généralement plus grande que dans une hutte. Quelques villages présentent les deux types de maison, bien que les sites roumains ne comportent que les huttes. Si l'existence de ces deux types de maison peut être attribuée à des différences ethniques coexistant sur un même espace, elles reflètent aussi des facteurs socio-économiques : les fermes de type Wohnstallhaus sont typiques des villages germains d'Europe centrale, et elles sont absentes des cultures anciennes de l'Europe balkanique. Au contraire, on a retrouvé des huttes semi-enterrées aussi bien chez les anciens Daces des Carpates que chez les fermiers de la steppe boisée en Ukraine, et elles persistent jusqu'à une époque beaucoup plus tardive (elles se répandront dans toute l'Europe orientale). Quelle que soit l'origine de ces habitats, ils se généralisèrent dans tout l'espace de la culture de Tcherniakov.

Rites funéraires

On pratiquait aussi bien l'inhumation que la crémation. Les morts étaient enterrés avec des objets (poteries, ustensiles en fer, peignes en os, bijoux), bien que dans la phase finale de cette civilisation le nombre d'objets diminue. En ce qui concerne les inhumations, les morts étaient généralement allongés avec la tête vers le nord, bien qu'une minorité de sépulture reflète une orientation est-ouest. Les offrandes funéraires consistent souvent en fibules, agrafes de ceinture, peignes en os, coupes à boire et autres bijoux. Les sépultures féminines présentent des similitudes profondes avec celles de la culture germanique de Wielbark : la défunte porte une paire de fibules, une à chaque épaule. Comme dans la culture de Wielbark, les sépultures du Tcherniakov bannissent la présence d'armes, sauf pour quelques rites de crémation qui rappellent la culture de Przeworsk^[13]. Bien qu'on associe traditionnellement les crémations aux peuplades germaniques et slaves, et l'inhumation aux peuples nomades, une analyse plus poussée révèle que la coexistence des deux rites (inhumation et crémation) caractérise une première période, tandis que vers la fin de cette culture l'inhumation sans offrande tendait à se généraliser. Cela peut aussi bien refléter une influence chrétienne qu'une évolution des croyances sur l'au-delà en monde païen.

Céramiques

La poterie, exécutée au tour de potier aussi bien qu'à la main, était essentiellement d'origine locale. La poterie au tour prédominait, et était faite d'une argile de meilleure qualité. Elle rappelle des types sarmates plus anciens, mais avec des raffinements d'influence romaine ou celtique. Les céramiques manuelles présentent une plus grande variété dans la forme, et était quelquefois incisée de motifs en traits. On a aussi mis au jour des amphores romaines, ce qui suggère des échanges commerciaux avec l'empire romain. On relève aussi la présence, modeste mais uniforme, de poteries manuelles typiques des Germains de l'Elbe.

Économie

La culture de Tcherniakov était principalement celle de peuples sédentaires, voués à la culture des céréales (surtout le blé, l'orge et le millet). On a mis au jour un peu partout des araires, des faucilles et des faux. L'élevage du bétail paraît avoir fourni le principal mode de traction animale, l'élevage de chevaux étant confiné à la steppe. Le travail des métaux était pratiqué dans tout l'espace de Tcherniakov, et la plupart des objets en métal étaient de fabrication locale, bien qu'il y ait quelques indices d'une spécialisation régionale.

Déclin

La fin de la Culture de Tcherniakov, au V^e siècle, est attribuée à l’invasion des Huns^[6]. On ne cherche plus à l'expliquer par une migration en masse de la population, quoique les Goths aient effectivement migré en partie vers l'ouest : les théories actuelles y voient plutôt le résultat d'une déliquescence des structures politiques qui faisaient sa cohésion. John Mathews estime que, par delà son homogénéité culturelle, il s'y était maintenu des distinctions ethniques. Avec la chute de l'élite gothe, certains éléments autochtones ont persisté^[14], et se sont même éparpillés territorialement : phénomène associé avec l’avènement et l’expansion des Protoslaves.

Notes et références

Annexes

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Chernyakhov culture » (voir la liste des auteurs)

Articles connexes

• Slaves
• Peuples germaniques
• Goths de Crimée

Liens externes

(ru) article spécialisé en russe

Bibliographie

• (en) James P. Mallory et Douglas Q. Adams, Encyclopedia of Indo-European Culture, Taylor & Francis, 1997 (ISBN 1884964982) .
• (en) Peter Heather, The Fall of the Roman Empire: A New History of Rome and the Barbarians, 2006 (ISBN 0195159543) .
• (en) Iorwerth Eiddon, Stephen Edwards et Peter Heather, The Cambridge Ancient History, Cambridge University Press, 1998 (ISBN 0521302005), « Goths & Huns » .
• (en) Paul M. Barford, The Early Slavs: Culture and Society in Early Medieval Eastern Europe, Cornell University Press, 2001 (ISBN 0801439779) .
• (en) Guy Halsall, Barbarian migrations and the Roman West, 376-568, Cambridge University Press, 2007 (ISBN 0521434912) .
• (en) Florin Curta, The Making of the Slavs: History and Archaeology of the Lower Danube Region, C. 500-700, Cambridge University Press, 2001 (ISBN 0521802024) .
• (en) John Matthews et Peter Heather, The Goths in the fourth century, Liverpool University Press, 1991 (ISBN 0853234264) .
• (en) Peter J. Heather, The Goths, Wiley-Blackwell, 1998 (ISBN 0631209328) .
• (en) Michael Kulikowsky, Rome's Gothic Wars: from the third century to Alaric, Cambridge University Press, 2007 (ISBN 0521846331) .

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