Classe Colossus (porte-avions)

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Classe Colossus
Seafire, à l'arrière des Firefly.
Histoire
Classe précédente :	Classe Majestic
Constructeurs :	Vickers Armstrong (en) Swan Hunter Cammell Laird Harland & Wolff Alexander Stephens and Sons (en) Hawthorn Leslie (en) Fairfield Shipbuilding (en)
A servi dans :	Armada de la República Argentina  Royal Australian Navy  Marine brésilienne  Marine royale canadienne  Marine nationale (France)  Marine royale néerlandaise  Royal Navy
Période de service :	16 décembre 1944 – 16 octobre 2001
Navires construits :	10
Caractéristiques techniques
Longueur :	211,8 m
Maître-bau :	24,4 m
Tirant d’eau :	7,2 m
Déplacement :	13 600
Propulsion :	Turbines à vapeur (4 chaudières Admiralty à 3 tambours, turbines Parsons)
Puissance :	40 000
Vitesse :	46 km/h
Caractéristiques militaires
Armement :	30 canons de 40 mm Bofors
Aéronefs :	48 avions
Rayon d’action :	12 000 Nq à 26 km/h
Autres caractéristiques
Équipage :	1 300

La classe Colossus est une classe de porte-avions légers de la Royal Navy construit durant la Seconde Guerre mondiale.

Un total de seize navires fut programmé mais la fin du conflit fit que deux navires seulement, le HMS Perseus et le HMS Pioneer, furent construits, plus pour assurer la maintenance d'avions que pour le combat et que cinq autres furent suspendus, pour être terminés plus tard comme des porte-avions de la classe Majestic. Un de ceux-ci, le HMS Leviathan, ne fut même jamais achevé. Les cinq de la classe Majestic furent vendus à des marines du Commonwealth.

Conception

Lorsque fut coulés en décembre 1941, les HMS Prince of Wales et HMS Repulse par des avions venus de bases terrestres, il apparut clairement à l'Amirauté britannique la vulnérabilité et l'absence de soutien de navires importants face aux attaques aériennes et l'urgence de disposer d'une large force aéronavale.

Au début de la guerre, la Royal Navy n'opérait alors que des porte-avions d'escorte et des porte-avions lourds, dit de flotte. Cependant, les porte-avions d'escorte étaient conçus seulement pour la protection des convois et ne pouvaient jouer qu'un petit rôle offensif. Leur faible vitesse de déplacement les empêchait d'être des porte-avions performants. D'un autre côté, les chers porte-avions de flotte étaient peu nombreux et seraient trop long à construire. On envisagea un temps la transformation de navires marchands mais cette option fut rejetée par le besoin important de navires de transport.

La classe Colossus apparut donc comme une solution d'urgence face au manque critique de porte-avions de combat. Ces navires seraient basés sur la conception de la classe de porte-avions Illustrious mais de taille plus réduite et conçus pour être construits et disponibles dans les deux ans. Le type de construction rapide de la classe Colossus la rapproche plus des schémas de construction de navires de commerce que ceux de navires militaires.

Le premier des quatre porte-avions de la classe Colossus fut achevé en décembre 1944 et fut immédiatement envoyé en Extrême-Orient. Aucun de ces navires ne combattit pendant la Seconde Guerre mondiale. Les navires ne possédaient pas de pont blindé comme ceux de la classe Illustrious, capable de les protéger contre les attaques kamikazes durant l'opération Iceberg. Après la Seconde Guerre mondiale, ces navires permirent d'une façon économique d'assurer la présence de la Royal Navy à travers le monde. Certains furent opérationnels durant la guerre de Corée. Moins coûteux à mettre en œuvre que les porte-avions de flotte, ils pouvaient transporter autant d'avions. Plusieurs furent revendus à des marines étrangères où ils continuèrent de servir jusque dans les années 1990.

Liste des porte-avions

• HMS Colossus - loué puis revendu à la France, renommé Arromanches. Mis à la casse en 1978.
• HMS Glory (en) - détruit en 1961.
• HMS Ocean - détruit en 1962.
• HMS Perseus (en) - à l'origine nommé Edgar, mais rebaptisé Perseus en 1945. Détruit en 1958.
• HMS Pioneer (en) - à l'origine l'Ethalion; plus tard le Mars puis finalement le Pioneer. Détruit en 1954.
• HMS Theseus (en) - détruit en 1962.
• HMS Triumph (en) - détruit en 1981.
• HMS Venerable (en) - revendu aux Pays-Bas en 1948 et renommé le Karel Doorman II. Revendu à l'Argentine et renommé Vienticinco de Mayo. Remorqué en Inde en 2006 pour y être détruit.
• HMS Vengeance (en) - Servi dans la Marine royale australienne de 1953 à 1955. Vendu au Brésil en 1956 et renommé Minas Gerais. Décommissionné en 2001 et détruit en 2004.
• HMS Warrior (en) - loué à la Marine royale canadienne, retourna en Grande-Bretagne en 1956 et revendu à l'Argentine et renommé Independencia en 1958. Détruit dans les années 1970.

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Colossus class aircraft carrier » (voir la liste des auteurs)

Lien externe

• (en) Maritimequest Royal Navy aircraft carrier photo gallery

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