Chalybes

Les Chalybes en grec (Χάλυβες, Χάλυβοι) sont un peuple de l'Antiquité classique auquel on attribue généralement l'invention de l'acier.

Leur pays abondait en mines de fer. En latin, le mot Chalybs signifiait selon Virgile acier, selon Sénèque objet en acier^[1].

Il vivaient en Anatolie,au bord de la Mer Noire, sur un territoire qui allait du fleuve Kızılırmak à Trébizonde et Pharnakeia (Φαρνακεια) jusqu'aux confins de l'Arménie.

Le peu de chose que l'on sait sur ce peuple nous est parvenu à travers les récits d'Homère et de Strabon qui les considéraient comme un peuple barbare.

« J'ai idée que ce sont ces Chalybes {voisins de Pharnakeia} qu'Homère a entendu désigner sous le nom d'Halizones, (d'Halizones d'Alybé) dans le passage du Catalogue qui suit immédiatement la mention des Paphlagoniens (Il. II, 856) : «A leur tour Odius et Epistrophus avaient amené les Halizones du pays où naît l'argent, du lointain pays d'Alybé», soit que ce dernier nom ait été, par une simple erreur de copiste, substitué à la leçon primitive du lointain pays de Chalybé, soit que le peuple en question, avant de prendre ce nom de Chalybes, ait réellement porté celui d'Alybes. Le nom de Chalybes aujourd'hui a bien pu se changer en celui de Chaldaei, pourquoi le nom d'Alybes anciennement ne se serait-il pas aussi transformé en celui de Chalybes ? N'est-il pas avéré que les noms sont sujets à mainte altération, surtout chez les peuples barbares ?(...) Le Scepsien avait, du reste, soupçonné de son côté la possibilité de ce changement du nom d'Alybes en Chalybes ; seulement, n'ayant pu concilier cette supposition avec la suite du passage en question dans Homère, ni surtout avec ce nom d'Halizones que le poète y donne aux Chalybes, il a cru devoir la rejeter. Voyons donc à comparer son explication avec la nôtre ; après quoi, nous examinerons aussi les conjectures proposées par les autres grammairiens^[2]. »

Plusieurs historiens modernes considèrent les Chalybes comme une tribu géorgienne. Ainsi, Kalistrat Salia dit dans son Histoire de la nation géorgienne que l'appartenance ethnique des Chalybes au peuple géorgien est « indiscutable ». Parmi ces historiens, certains considèrent les Tchanes (tribu géorgienne vivant aujourd'hui en Turquie) comme leurs descendants^[3].

Notes et références

Bibliography

• Géographie de Strabon, traduction Amédée Tardieu Hachette et Cie, Paris, 1867, 4 vol. *Strabon, livres de Géographie, les livres III à X sur l'Europe, et la Grèce (livres VIII-X), les livres XI à XIV sur l'Asie mineure ; consultable ici : [2]

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