- Carnaval de Cholet
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Le carnaval de Cholet est organisé par le comité des fêtes de Cholet. Il se déroule au mois d'avril durant une semaine.
Histoire
- 1905 Premiere fête de la mi-Carême.
- 1906 Le comité Permanent des fêtes organise officiellement la première Mi-Carême.
- 1915 à 1919 Les défilés sont annulés à cause de la guerre.
- 1920 retour de la Mi-carême. Lors de cette 10ème édition les Choletais défilent sans char.
- 1940 à 1945 deuxième interruption de la mi-Carême.
- 1946 Les carnavaliers reprennent leur fabrication autour du thème de la Libération.
- 1949 Le 9 mars : 1ère parade de nuit. Le défilé de jour tout juste terminé qu'une équipe illumine son char et arpente de nouveau les rues. Cela deviendra désormais une coutume. Et plus encore, elle deviendra la fierté des carnavaliers choletais ! Eparpillés jusqu'ici dans Cholet et ses alentours, les "carnavaleux" s'unissent et créent l'Amicale des Carnavaliers de Cholet.
- 1952 L'amicale construit un hangar autofinancé dans le quartier des Roches à Cholet qui permettra la construction de 7 chars. Les autres chars voient le jour dans des granges louées par l'Amicale.
- 1959 L'Amicale affirme son identité et s'honore de son 1er logo.Suite à des différends avec le Comité des Fêtes, les carnavaliers organisent leur propre mi-Carême. 18 chars défilent et la fête est un véritable succès.
- 1960 Le torchon brûle entre l'Amicale et le Comité des fêtes, les carnavaliers décident de défiler dans la petite commune voisine à Mortagne-sur-Sèvre. Parmi les chars, le public découvre "Le Grand Jeu" : un taureau, représentant le Comité des Fêtes de Cholet, qui encorne un lion qui symbolise les Carnavaliers.
- 1962 Tout est rentré dans l'ordre et les carnavaliers réintègrent la mi-Carême de Cholet.
- 1971 Le défilé de nuit évolue en technicité : les chars dépassent cette année-là les 1500 ampoules. Suite à la démolition de l'atelier des Roches, la Ville de Cholet et le Comité des Fêtes financent la construction d'un hangar de 700 m² (l'atelier actuel). Une partie est réservée au Comité pour la construction de 2 chars, le reste étant laissé l'Amicale : 8 boxes permettent la construction de 8 grands chars et le centre du hangar pouvant accueillir entre 4 et 8 autres réalisations.
- 1976 Le Comité des Fêtes quitte l'atelier et laisse l'ensemble du site à l'Amicale des Carnavaliers.
- 1980 En quelques années, le nombre des ampoules s'est multiplié ; certains chars comptent jusqu'à 3000 lampes gérées par ordinateur sur un système créé par les Carnavaliers.
- 1984 Les défilés de jour et de nuit sont séparés d'une semaine. Les carnavaliers ont désormais 5 jours pour habiller leurs chars pour la parade nocturne : ils en profitent pour améliorer leurs techniques !
- 1985 Une équipe se constitue dans la commune voisine de St Christophe du Bois. Bien qu'elle soit entièrement autonome, cette nouvelle équipe est en étroite relation avec l'Amicale. Depuis l'arrivée de l'ordinateur dans la gestion des éclairages, ils ne cessent de faire évoluer leur technique : plus de 7000 ampoules par char.
- 1990 : La mi-Carême est rebaptisée "Carnaval", le calendrier liturgique n'étant plus respecté pour les défilés. En 1994, construction du foyer "Raymond Russon" à côté de l'atelier des carnavaliers.
- 1995 la municipalité décide la gratuité des entrées du défilé de jour et devant le succès, l'année suivante, le défilé de nuit est à son tour gratuit.
- 1999 A l'occasion de ses 50 ans, l'Amicale des Carnavaliers édite une série de 50 cartes postales en souvenir des 50 années de défilé. L'ensemble de l'atelier est agrandi, remis aux normes et est aménagé en 12 cases autonomes.
- 2000 La barre des 20.000 ampoules sur un char est atteint ; une technicité de pointe et plus de 230.000 lampes illuminent l'un des plus impressionnants défilés de nuit de France.
- 2006 Le carnaval fête son centenaire.
- 2009 Les leds commencent à remplacer les ampoules traditionnelles.
- 2010 23 Janvier : 60 ans de l'Amicale des carnavaliers de Cholet : Anciens et Nouveaux partagent leurs souvenirs et préparent l'avenir.
- 2011 La barre des 30.000 ampoules sur un char est atteinte.
Les plateaux des chars sont soit d'anciens autobus soit d'anciens poids-lourds de 19 T. Les chars peuvent mesurer jusqu'à huit mètres de hauteur pour une longueur de 10 mètres et une largeur de quatre à cinq mètres. Ils sont tous composés d'éléments articulés dont la mise en place définitive et le déploiement s'effectuent à l'extérieur de l'atelier, avant chaque défilé. Il n'y a pas que les chars à construire, mais aussi les costumes à confectionner, spécialité choletaise, parfois même des personnages aux allures de géants. Des groupes dansants sont formés sur place (enfants, ados, adultes, toutes générations confondues) qui participent aux réjouissances. Depuis de nombreuses années, les "Farfelus" de la Rochelle se joignent au carnaval de Cholet. Après chaque carnaval, certains chars voyagent vers d'autres festivités, les autres sont démontés et revendus par éléments ou en entier aux organisateurs de fêtes qui sont intéressés. Costumes et accessoires peuvent être loués. Dès la rentrée de Septembre, de nouveaux chars sont conçus. Chaque char est sous la responsabilité d'une association de carnavaliers bénévoles de tous les âges et de tous les milieux socio-professionnels. Soudeurs, électriciens, métalliers sont très recherchés. En voici la liste colorée :
- les Accrochars, les Acharnés, les Barjots, les Bricolos-Dingos, les Frapa-Dingues, CAS 2000, les Cerfs-Pantins, les Diablotins, les Masca-Cirkus, les Robinsons, "Skizo Carnaval, System'D les Copains d'abord qui ont la lourde tâche de construire le char à brûler à l'issue du Carnaval de nuit, les Retro-Carnavalo de Saint-Christophe-du-Bois, commune proche de Cholet. L'ensemble des carnavaliers est regroupé en Amicale : ACC : "Amicale des Carnavaliers de Cholet".
Déroulement
Programme de la semaine carnavalesque à Cholet. (fête foraine pendant toute cette semaine)
- Vendredi : Remise des clés de la ville, par Monsieur le Maire aux ambassadrices.
- Samedi : Animations musicales dans le centre ville l'après-midi, avec les différents groupes, place Travot.Feux d'artifice et animation musicale place du 8 Mai.
- Dimanche :Défilé de jour.
- Lundi : Appelé le Lundi-Carnaval. Autrefois la plupart des entreprises avaient pour coutume de fermer le lundi pour permettre aux carnavaliers de se reposer et d'avancer dans la préparation de leurs chars pour le défilé de nuit. Aujourd'hui quelques entreprises perpétuent cette coutume.
- Mardi : Carnaval de l'age d'Or, repas et après-midi dansant à la salle des fêtes.
- Mercredi : Carnaval des enfants.
- Jeudi : Carnaval des Aînés. Retransmission du défilé de jour avec un repas le midi à la salle des fêtes. Le soir course cycliste (catégorie 1 et 2) le grand prix carnaval.
- Vendredi : Course hippique l'apres-midi ; le soir zic'arnaval concert Place Travot (en 2011 : Les Couzins d'Octave, La Jambe de Frida, The Jahmaican's Horse).
- Samedi : Défilé de nuit et embrasement du char à brûler place du 8 Mai.
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