Österreichring

Red Bull Ring
Anciens noms	Österreichring A1-Ring
Caractéristiques générales
Lieu	Spielberg  Autriche
Coordonnées	47° 13′ 11″ N 14° 45′ 53″ E / 47.219847, 14.76473147° 13′ 11″ Nord        14° 45′ 53″ Est / 47.219847, 14.764731
Géolocalisation sur la carte : Autriche
Ouverture	26 juillet 1969
Propriétaire	Red Bull
Événements
Formule 1, Moto, DTM
Dimensions
Nombre de virages	10
Longueur	4,326 km
Meilleur tour (2003)
Moyenne	198,828 km/h
Temps	1min 08s 337
Pilote	Michael Schumacher
Écurie	Ferrari
Modèle	Ferrari F2003-GA
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L'Österreichring est un circuit automobile situé sur la commune de Spielberg en Autriche. Il est souvent incorrectement indiqué que le circuit est situé à Zeltweg car cette ville est plus connue que Spielberg, mais également parce qu'avant de se tenir sur l'Österreichring, le Grand Prix automobile d'Autriche avait lieu sur le circuit de Zeltweg.

Circuit mythique et très technique, il est surtout connu pour avoir accueilli le Grand Prix automobile d'Autriche pendant dix-huit années entre 1970 et 1987. Rénové et raccourci par l'architecte Hermann Tilke, il est rebaptisé A1-Ring et accueille à nouveau le Grand Prix automobile d'Autriche entre 1997 et 2003 mais également le Grand Prix moto d'Autriche en 1996 et 1997.

Peu utilisé au fil des années, le circuit est fermé et partiellement démoli. Il est finalement racheté en 2005 par le propriétaire de Red Bull, Dietrich Mateschitz. Renommé Red Bull Ring, le circuit est reconstruit à l'identique et rouvre ses portes en 2011.

Österreichring

L'Österreichring, avec le virage original, Vost-Hugel Kurve, en gris et la Hella-Licht Chicane en noir

Le 26 juillet 1969 est inaugurée le circuit de l'Österreichring, situé sur la commune de Spielberg en Autriche. Le tracé initial était un circuit d'une longueur de 5.911 kilomètres comportant 16 virages. Il se mit à accueillir le Grand Prix automobile d'Autriche à partir de 1970.

C'était un circuit connu pour être très rapide car chaque virage était pris au minimum en quatrième vitesse (sur des voitures à six vitesses) et il y avait d'importantes dénivellations. Mais peu à peu, beaucoup de pilotes considérèrent le tracé comme trop dangereux : certains virages (comme par exemple la Boschkurve) n'offraient pratiquement aucun dégagement et certaines portions de piste n'étaient qu'une simple route sans aucune protection. Ce manque de sécurité conduisit au drame de 1975 où Mark Donohue perdit la vie à la suite d'un accident survenu lors du warm-up du Grand Prix dans la Vost-Hugel Kurve (premier virage), virage le plus rapide du circuit. En réaction à cet accident, le virage est redessiné en 1976 pour pouvoir être pris plus facilement. Mais en 1977, il est retouché une nouvelle fois et devient la Hella-Licht Chicane, désormais virage le plus lent du circuit.

Le circuit souffrait également du fait que la ligne droite de départ était très étroite ce qui engendrait beaucoup d'accidents au départ des courses. En effet, les voitures étaient larges d'environ 1,8 mètre tandis que cette ligne droite n'était large que d'un peu plus de 9 mètres (contre environ 20 mètres pour la plupart des autres circuits). Les voitures n'avaient ainsi pas assez de place pour se dépasser, surtout si l'un des concurrents venait à manquer son départ.

C'est ce problème, cumulé aux autres, qui signa la fin de l'Österreichring. En effet, lors du Grand Prix 1987, la course dut être redémarrée deux fois à la suite d'accidents lors du départ. En conséquence, la piste est délaissée par la Formule 1 pendant près d'une décennie.

A1-Ring

Superposition de l'ancien Österreichring (en gris) et du nouvel A1-Ring (en noir)

En 1995, il est fait appel à l'architecte allemand Hermann Tilke pour rénover et redessiner le circuit. Le tracé est profondément remodelé. La longueur de la piste passe de 5,942 km à 4,326 km et les virages rapides, si typiques du circuit, sont remplacés par trois virages à droite plus lents pour favoriser les dépassements. La nouvelle piste propose ainsi un bon compromis entre la vitesse, puisqu'elle dispose de trois longues lignes droites, et le pilotage, puisqu'elle dispose d'une partie intérieure plus sinueuse.

À l'occasion de sa réouverture, le circuit est rebaptisé A1-Ring car la plupart du coût de reconstruction du circuit a été pris en charge par l'entreprise autrichienne de téléphonie A1. Par la suite, le circuit est de nouveau le cadre du Grand Prix automobile d'Autriche entre 1997 et 2003 mais également d'une manche de DTM et du Grand Prix moto d'Autriche en 1996 et 1997.

Cependant, l'ouverture de la Formule 1 vers de nouveaux pays amène le circuit à être une nouvelle fois délaissé. Il tombe même petit à petit à l'abandon.

Red Bull Ring

Projet de nouveau tracé, proposé par Red Bull en 2005

Au cours de l'année 2004, les stands et les bâtiments sont démolis, rendant le circuit inutilisable pour l'organisation d'une course automobile. En 2005, le circuit est racheté par la firme autrichienne Red Bull et l'on parle même d'un projet de rénovation du circuit qui serait un compromis entre l'Österreichring et l'A1-Ring. Mais le propriétaire de Red Bull, Dietrich Mateschitz, dément cette rumeur affirmant qu'il n'investirait jamais dans un circuit déficitaire. À cette époque, les rumeurs continuent à circuler et il est évoqué que l'écurie de Formule 1 Red Bull pourrait utiliser ce circuit pour ses essais.

Finalement, en 2008, Red Bull lance un vaste projet de reconstruction à l'identique du circuit pour près de 70 millions d'euros avec pour objectif d'accueillir de nouveau des événements sportifs. En octobre 2008, Dietrich Mateschitz met cependant fin aux rumeurs comme quoi le circuit pourrait de nouveau accueillir un Grand Prix de Formule 1 ou de moto. Il est en effet prévu que le circuit ne sera utilisé que pour accueillir des manches de DTM.

En septembre 2010, il est confirmé que le circuit, désormais rebaptisé « Red Bull Ring », accueillera une manche de la saison 2011 de DTM. En novembre 2010, il est annoncé qu'il accueillera la sixième manche de la saison 2011 de Formule 2. En décembre 2010, il est aussi annoncé que s'y déroulera la sixième manche de l'International GT Open^[1]. La reconstruction du circuit s'est terminée en fin d'année 2010.

Records

Voici les records du tour pour les différents tracés du circuit :

• Österreichring, original (1969-1976) : 1min 34s 850 ( Niki Lauda, Ferrari 312T, 1975)
• Österreichring, avec Hella-Licht chicane (1977-1995) : 1min 23s 357 ( Nelson Piquet, Williams FW11, 1987)
• A1-Ring (1995-2003) : 1min 08s 337 ( Michael Schumacher, Ferrari F2003-GA, 2003)

Images

• 

  Premier virage de l'A1-Ring

• 

  Reconstruction des stands (2010)

Notes et références

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