- Île Maurice
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Mauritius (en)
Carte de l'île Maurice.Géographie Pays 
MauriceArchipel Mascareignes Localisation Océan Indien Coordonnées Superficie 1 865 km2 Point culminant Piton de la Petite Rivière Noire (828 m) Géologie Île volcanique Administration Démographie Population 1 268 835 hab. (2008) Densité 680,34 hab./km2 Plus grande ville Port-Louis Autres informations Découverte -600 Fuseau horaire UTC+4 Site officiel Site du gouvernment Géolocalisation sur la carte : Maurice
Île MauriceÎles de Maurice Maurice, autrefois l'île de France, est une île, située dans le sud-ouest de l'océan Indien, au cœur de l'archipel des Mascareignes entre La Réunion à l'ouest et l'île Rodrigues à l'est. Depuis le 12 mars 1992, elle forme avec cette dernière une république appelée République de Maurice après avoir obtenu son indépendance le 12 mars 1968. Elle compte pour 91 % de la superficie de cet État. La population s'élève à plus de 1,2 million d'habitants. La capitale de la République de Maurice est Port-Louis, ville située sur l'île.
Sommaire
Géographie
Article détaillé : Géographie de Maurice.L'île Maurice couvre une superficie de 1 866 km2. Elle mesure dans ses plus grandes dimensions 65 km de longueur et 45 km de largeur. Le point le plus haut est le Piton de la Petite Rivière Noire qui culmine à 828 mètres.
Bien qu'étant d'origine volcanique, l'île ne compte plus de volcan en activité. On y trouve cependant des cratères endormis dont le trou aux Cerfs, qui est devenu au fil des ans une des attractions touristiques. Celui-ci se situe dans le centre de l'île, à Floreal. La formation de l'île est datée entre 100 000 et 700 000 ans. Encore de nos jours, on peut observer les traces de la grande caldeira à l'origine de la formation de l'île.
Relief
Comparée à sa voisine, l'île de la Réunion, l'île Maurice a un relief peu accidenté. Ses plaines côtières et un plateau central ont permis pendant longtemps la culture extensive de la canne à sucre et du thé. De cette canne à sucre, les Hollandais fabriquaient du rhum, tradition qui est restée ancrée à l'île Maurice qui compte de nombreuses marques de rhum local, tout comme la bière Phoenix d'ailleurs.
L'île Maurice a subi un déboisement massif. La forêt primaire ne subsiste que dans quelques réserves montagneuses.
La barrière de corail qui entoure l'île permet de protéger les lagons et les plages bordées de cocotiers et de filaos. Ces plages attirent de nombreux touristes.
Climat
La température varie entre 20 et 35 degrés Celsius, selon les différentes régions.
La pluviosité est faible sur les régions côtières. Le centre de l'île (les Hauts Plateaux) est plus arrosé; d'où la décision de la construction du Midlands Dam au centre de l'île, infrastructure destinée à retenir l'eau de pluie qui sera utilisée dans les réseaux d'eau locaux.
La capitale du pays, Port-Louis, est située sur la côte ouest. Le port maritime s'y trouve aussi. On répertorie quatre autres grandes villes : Beau-Bassin Rose-Hill, Curepipe, Quatre Bornes et Vacoas-Phœnix.
L'aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam se trouve à Plaisance, au sud-est de l'île.
Plusieurs langues sont parlées sur l'île : l'anglais, le français, le créole mauricien en sont les principales. Puis viennent d'autres langues comme le hindi, le bhojpuri, l'ourdou, le mandarin, le hakka (dialecte chinois),le tamoul et le telugu. Cette pluralité linguistique (donc culturelle) est une des caractéristiques de l'île Maurice.
Géologie
Milieu naturel, faune, flore et biodiversité
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La chaine de montagnes dont le Pieter both
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Carte topographique de l'île Maurice
Histoire de Maurice
Article détaillé : Histoire de Maurice.Économie de Maurice
Article détaillé : Économie de Maurice.Population
L'île Maurice est d'abord colonisée par les Hollandais qui la baptisent Mauritius en l'honneur de leur Prince Maurice de Nassau, mais ce sont les Français qui y fondent la première colonie viable. La capitale, Port-Louis, doit ainsi son nom et son développement aux Français, spécialement au gouverneur Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais, dont la statue orne le Caudan Waterfront, avec les statues de la reine Victoria et de Sir Seewoosagur Ramgoolam.
La population de l'île Maurice est le résultat de plusieurs vagues d'immigrations : d'abord les colons français et les esclaves venus d'Afrique, ensuite les Britanniques, puis les Chinois et les Indiens venus d'Inde pour travailler dans les champs de canne à sucre.
Les Indos-Mauriciens sont les plus nombreux : plus de 68 % de la population dont 52 % d'hindous et 16 % de musulmans. Ils ont activement participé à un processus d'indianisation du pays, s'emparant du pouvoir politique aux dépens du groupe traditionnellement dominant formé par les Mauriciens blancs.
Les Sinos-Mauriciens (moins de 3 % de la population) sont surtout actifs dans le commerce.
Le reste de la population est composé de Créoles (27 %), descendant d'esclaves et à majorité catholiques, et de Franco-Mauriciens (blancs de Maurice) représentant 2 % de la population qui représentent l'ancienne "aristocratie".
Les Chagossiens, originaire de l'archipel des Chagos, vécurent dans l'île de Diego Garcia et dans deux autres groupes d'îles de l'archipel des Chagos pendant plus d'un siècle avant leur expulsion par le gouvernement britannique à la fin des années 1960 vers l'île Maurice et les Seychelles. Ils représentent près de 2 000 personnes.
Il y a 1 268 835 habitants à l'île Maurice (au 1er juillet 2008). Les dernières statistiques indiquent une population de 1 281 200 habitants au 1er juillet 2010.
Article détaillé : Démographie de Maurice.Culture
Article détaillé : culture mauricienne.La culture mauricienne est caractérisée par une étonnante diversité d'imaginaires, de langues et de textes.
En effet, sur cette île, déserte à l'origine, découverte par les Arabes, visitée par les Portugais et les Hollandais, avec une phase durable de colonisation française et anglaise, des Africains, emmenés comme esclaves, côtoyèrent des coolies ou engagés indiens et chinois, surtout des commerçants. S'y developpa une population de métis ou mulâtres, issus principalement des noirs, aussi appelés créoles, et des blancs, venus de France.
Créole
Article détaillé : créole mauricien.Bien qu'il ne jouisse pas d'un rôle officiel à Maurice, la plupart du peuple comprend le créole mauricien, et c'est la langue du monde des arts, surtout la musique.
Littérature et poésie
Article détaillé : littérature mauricienne.Article détaillé : poésie mauricienne.Gastronomie
L'île a su tirer parti de cuisines aussi « goûteuses » que celle de l'Inde, de Chine et d'Europe, sans oublier sa composante créole, d'ascendance africaine. Elle est souvent épicée.
Musique
À l'image de sa population, Maurice est traversée par des sons et des rythmes venus des Indes, de Chine, d'Afrique et d'Europe, mais son séga demeure le chant matriciel de cette terre balayée par l'esclavage et fouettée par les cyclones. Le séga est d'inspiration africaine, et exprime à l'origine, la douleur, mais aussi, la sensualité des Africains arrachés à leur terre.
Le dodo
Article détaillé : Dodo (oiseau).L'île Maurice a autrefois abrité un animal aujourd'hui disparu : le dodo ou dronte de Maurice. Le dodo était un oiseau coureur de la famille des raphidés, apparenté aux pigeons, qui n'a pu vivre qu'à l'île Maurice. Il a été découvert en 1598 par les marins hollandais à la recherche d'épices. Les hollandais, ne connaissant pas cet animal étranger, crurent de loin que c'étaient des cygnes et nommèrent l'île "l'île des cygnes". Marchant mal et incapable de voler, ce gros oiseau fut le gibier le plus facile à chasser et fut vite anéanti. L'animal avait la particularité de devoir manger de grosses pierres rondes pour digérer ce qu'il avait mangé. Une autre explication de l'extermination des dodos fut l'introduction sur l'île des rats arrivés sur les bateaux hollandais, qui mangèrent les œufs des dodos. La fréquence de ponte de l'oiseau étant faible (un seul œuf par an), le dodo ne résista pas longtemps.
Le dodo a inspiré Lewis Carroll pour les aventures d'Alice au pays des merveilles. En 1990[1], Andrew Kitchener, biologiste au Royal Museum of Scotland, a créé deux reproductions grandeur nature du dodo.
Notes et références
- (en) www.newscientist.com New Scientist, 28 août 1993.
Annexes
Articles connexes
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