Église Saint-Jacques-le-Mineur de Liège

 Pour l’article homonyme, voir église Saint-Jacques. 

Église Saint-Jacques-le-Mineur de Liège
Présentation
Culte	Catholique Romain
Type	Collégiale
Rattaché à	Diocèse de Liège
Début de la construction	1015
Autres campagnes de travaux	1538: Remplacement de l'ancienne église romane par la nouvelle de style gothique
Style(s) dominant(s)	Gothique
Protection	Patrimoine classé (1936)
Géographie
Pays	Belgique
Région	Région wallonne
Province	Province de Liège
Ville	Liège
Coordonnées	50° 38′ 13″ N 5° 34′ 13″ E / 50.636962, 5.57029950° 38′ 13″ Nord        5° 34′ 13″ Est / 50.636962, 5.570299
Géolocalisation sur la carte : Belgique
modifier

L’église Saint-Jacques-le-Mineur de Liège, ancienne abbatiale bénédictine de Saint-Jacques à Liège, est fondée en 1015 par le prince-évêque Baldéric II, successeur de Notger. Lors de la destruction de la Collégiale Saint-Pierre, elle devient la Collégiale Saint-Jacques. Après le concordat de 1801 la collégiale Saint-Jacques est devenue église paroissiale, le cloître principal est un parc et les bâtiments abbatiaux démolis ont été remplacés par des bâtiments modernes.

L'abbatiale

Elle a toujours été dédiée à saint Jacques le Mineur, bien qu'on lui associe très souvent l’apôtre de Compostelle. Dès le début, l'école monastique devint célèbre et l'abbaye florissante ; les moines fondèrent le monastère de Lubin en Pologne, ainsi que le prieuré de Saint-Léonard dans le quartier nord de Liège.

Tombeau de l'évêque Jean

Gravure de l'eglise Saint-Jacques

L'abbatiale abritait le tombeau d'un évêque étranger du nom de Jean. Une copie a été replacée à Saint-Jacques et l'original est remonté dans la salle des archidiacres^{[note 1]} du trésor de la cathédrale Saint-Paul. Le sarcophage avec le gisant en tuffeau, vêtu des ornements pontificaux, la tête sous un dais et les pieds sous une console. Remplacé dans Saint-Jacques en 1906, par une copie du sculpteur louvaniste Roemaet, l'original a été transféré dans la cathédrale Saint-Paul et remonté dans la salle des archidiacres. On ne sait pas grand chose de Jean, évêque italien en exil, artiste peintre appelé par Otton III pour décorer l'église d'Aix-la-Chapelle, Son épitaphe en latin a été retranscrite par le chroniqueur Gilles d'Orval vers 1250.

• Arrête, lis ce que tu vois, et que ton tendre cœur ait pitié de moi
  le tombeau annonce ce que je suis, l'inscription ce que je fus.
  Né en Italie, revètu du pontificat, moi, Jean, J'ai du m'enfuir chassé de mon siège épiscopal
  Exilé sans honneur, je fus envoyé en ces régions
  La ville compatissante de Liège me prêta un asile
  Saint-Jacques, souvenez -vous de votre fidèle élève,
  c'est sur mes conseil que cette demeure fut édifiée en votre honneur.

Jean aurait en effet conseillé à l'évêque Baldéric, successeur de Notger, de bâtir le monastère bénédictin de Saint-Jacques; c'est l'abbé Jean de Coromeuse, (1507-1525) constructeur de l'église gothique qui remis à l'honneur le tombeau de l'évêque Jean et le doyen E. Scoolmeester qui sauva le monument en 1906. Le nouveau mausolée conserve les ossements du prélat et la tradition rapporte que des miracles se sont produits auprès de ceux-ci^[1].

La collégiale

L'abbaye de Saint-Jacques fut sécularisée par le pape Pie VI le 28 mai 1785 et transformée en collégiale pour vingt cinq chanoines. L'empereur Joseph II approuva ce changement le 31 juillet suivant. Le même pape supprima l'abbaye de Saint Gilles le 27 juin 1786 et réunit ses revenus à ceux de Saint-Jacques où 7 nouveaux canonicats réductibles à 5 furent établis pour les moines de Saint-Gilles. Le nouveau chapitre se composa alors de trente chanoines comme ceux des autres collégiales liégeoise.

Description

Gravure de l'abbaye Saint-Jacques, côté Meuse

L'église gothique actuelle, dont la construction fut achevée en 1538, remplaça l'église romane primitive. La voûte et ses peintures sont de la même époque, ainsi que les vitraux du chœur datés de 1525 à 1531. Le portail Renaissance ajouté en 1558 est attribué à Lambert Lombard. De l'église primitive, seul l'avant-corps roman avec une de ses trois tours a été conservé.

Parmi les éléments les plus remarquables, la nef, véritable dentelle de pierre ; la voûte exceptionnelle comptant plus de 150 clés de voûte dans la nef centrale ; les stalles du XIV^e siècle ; le buffet d'orgues Renaissance ; le fameux vitrail avec les armoiries des 32 vieux métiers (XVI^e siècle) ; les statues baroques de Del Cour et de son école (fin XVII^e siècle); et le couronnement de la Vierge (groupe sculpté du XIV^e siècle).

L'église paroissiale

L'église fut rendue au culte en 1803 en tant qu'église paroissiale. Elle fut restaurée une première fois au XIX^e siècle par les architectes Jean-Charles Delsaux et Auguste Van Assche. La seconde restauration importante a eu lieu entre 1972 et 1975 ; des fouilles archéologiques ont alors permis de retrouver les vestiges de la crypte romane et les fondations de l’église primitive.

Index des artistes

Liste chronologique des artistes ayant travaillé à l'église Saint-Jacques, ou dont une œuvre se trouve dans l'église.

• Lambert Lombard (1506-1566), architecte.
• Jean Del Cour (1631-1707), sculpteur.
• Louis-Eugène Simonis (1810-1882), sculpteur.
• Édouard van Marcke (1815-1884), peintre.
• Jean-Charles Delsaux (1821-1893), architecte.
• Jules Helbig (1821-1906), peintre.
• Auguste Van Assche (1826-1907), architecte.
• Jules Halkin (1830-1888), sculpteur.
• Joseph Osterrath (1845-1898), maître-verrier.

Voir aussi

Articles connexes

• Liste du patrimoine exceptionnel de la Région wallonne
• Patrimoine religieux de Liège

Liens externes

• Plus d'infos

Sources fondamentales

• Cartulaire de l'Abbaye de Saint-Jacques de Liège, Bibliothèque du Chapitre de Trèves.

Notes et références

Notes

Références

• Portail de Liège
• Portail de l’architecture chrétienne