Église Saint-Jacques de Liège

 Pour l’article homonyme, voir église Saint-Jacques. 

50° 38′ 13″ N 5° 34′ 13″ E / 50.636962, 5.570299

Gravure de l'abbaye Saint-Jacques

Gravure de l'abbaye Saint-Jacques, coté Meuse

L’église de l'abbaye bénédictine Saint-Jacques-le-Mineur de Liège est fondée en 1015 par le prince-évêque Baldéric II, successeur de Notger.

Elle a toujours été dédiée à saint Jacques le Mineur, bien qu'on lui associe très souvent l’apôtre de Compostelle. Dès le début, l'école monastique devint célèbre et l'abbaye florissante ; les moines fondèrent le monastère de Lubin en Pologne, ainsi que le prieuré de Saint-Léonard dans le quartier nord de Liège.

L'église gothique actuelle, dont la construction fut achevée en 1538, remplaça l'église romane primitive. La voûte et ses peintures sont de la même époque, ainsi que les vitraux du chœur datés de 1525 à 1531. Le portail Renaissance ajouté en 1558 est attribué à Lambert Lombard. De l'église primitive, seul l'avant-corps roman avec une de ses trois tours a été conservé.

Parmi les éléments les plus remarquables, la nef, véritable dentelle de pierre ; la voûte exceptionnelle comptant plus de 150 clés de voûte dans la nef centrale ; les stalles du XIV^e siècle ; le buffet d'orgues Renaissance ; le fameux vitrail avec les armoiries des 32 vieux métiers (XVI^e siècle) ; les statues baroques de Del Cour et de son école (fin XVII^e siècle); et le couronnement de la Vierge (groupe sculpté du XIV^e siècle).

L'église fut rendue au culte en 1803 en tant qu'église paroissiale. Elle fut restaurée une première fois au XIX^e siècle. La seconde restauration importante a eu lieu entre 1972 et 1975 ; des fouilles archéologiques ont alors permis de retrouver les vestiges de la crypte romane et les fondations de l’église primitive.

Voir aussi

• Panorama QuickTime VR de l'intérieur de l'église en relief anaglyphe (panographie d'Alain Hamblenne)
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