Église Saint-Jacques-sur-Coudenberg

Pour les articles homonymes, voir Église Saint-Jacques.

Église Saint-Jacques-sur-Coudenberg
Présentation
Culte	Catholique romain
Type	Église
Rattaché à	Archidiocèse de Malines-Bruxelles
Début de la construction	1776
Fin des travaux	1849
Architecte(s)	Jean-Benoît-Vincent Barré Barnabé Guimard Louis Montoyer Tilman-François Suys
Style(s) dominant(s)	architecture néoclassique
Géographie
Pays	Belgique
Région	Bruxelles-Capitale
Ville	Bruxelles-Ville
Coordonnées	50° 50′ 31″ N 4° 21′ 37″ E / 50.841957, 4.36014850° 50′ 31″ Nord        4° 21′ 37″ Est / 50.841957, 4.360148
modifier

L’église Saint-Jacques-sur-Coudenberg, construite de 1776 à 1787, fait partie d’un ensemble de neuf bâtiments néo-classiques qui forment le pourtour de la place royale de Bruxelles. L'église est paroisse royale et cathédrale du diocèse auprès des Forces armées belges.

Obits du Prince Régent, du roi Léopold III et du roi Baudoin dans l'église Saint Jacques sur Coudenberg

Origine

Saint-Jacques est la troisième paroisse connue de Bruxelles, après Saint-Géry (disparue à la révolution française) et Saint-Michel (devenue la Cathédrale Saint-Michel-et-Gudule). Il est possible que Saint-Jacques ait son origine comme chapelle castrale du premier château construit vers 1100 par les comtes de Louvain sur le Coudenberg, la plus haute colline sur la rive gauche de la rivière Senne qui traversait la petite ville. Plus probablement Saint-Jacques était une église accolée à un hôpital pour pèlerins voisin du château, ce qui expliquerait son titre de Saint-Jacques. La présence d’une église sur le Coudenberg est attestée au XIIe siècle. Le nom de ses desservants est connu dès 1121.

• 

  Intérieur de l’église Saint-Jacques

L'église à l'époque du duché de Brabant

En 1183 le Brabant est érigé en duché, et le Coudenberg devient la résidence habituelle des ducs. La ville de Bruxelles est en plein essor et Coudenberg gagne en importance. Avec la construction de la seconde enceinte de Bruxelles (1356 à 1383) Saint-Jacques se trouve intra muros avec les deux autres paroisses de la ville haute, Saint-Michel et La Chapelle.

Le duché de Brabant passe par héritage à la couronne des ducs de Bourgogne (1430). Philippe le Bon agrandit et embellit le palais, y construisant entre autres une grande et prestigieuse salle de réception qui accueillera d’importants « États généraux » des Pays-Bas bourguignons. En souvenir de ses parents, l’empereur Charles Quint construit derrière l’Aula Magna une chapelle gothique. Il semble que l’église paroissiale ait disparu durant ces travaux d’agrandissement.

Le XVIIe siècle est la période la plus brillante au Coudenberg. Comme souverains des Pays-Bas espagnols les archiducs Albert et Isabelle établissent leur cour dans l’immense château archiducal de Coudenberg. Cela s’accompagne de nouveaux travaux de restauration et d’embellissement ; de nombreux artistes sont mis à contribution.

Cependant, dans la nuit du 3 février 1731 un incendie ravage le château. Les dégâts sont considérables : il n’en reste que des ruines. Seule la chapelle échappe au désastre. La cour s’installe ailleurs et les ruines sont laissées à l’abandon pendant une quarantaine d’années, l’argent manquant.

L'église néoclassique

Construction

En 1774, le prince Charles-Alexandre de Lorraine propose de transformer les lieux en Place Royale. Comme le style gothique de l’ancienne chapelle du château n’était pas compatible avec le goût néoclassique de la fin du XVIIIe siècle, elle fut démolie et remplacée par l'église néoclassique que nous connaissons aujourd’hui.

L’ensemble des neuf bâtiments de la place royale de Bruxelles - dont deux sont accolés à l’église - fut dessiné par Jean-Benoît-Vincent Barré et Barnabé Guimard. Pour l’église les travaux sont achevés en 11 ans (1776-1787).

L'intérieur de l'église fut construit par Louis Montoyer en 1785-1786^[1].

En 1849, Tilman-François Suys y ajouta la coupole-clocher de bois (4 cloches) et, en 1852, Jean Portaels en décora le fronton d’une fresque originale (« la Vierge consolant les Affligés »).

Description

Le clocher édifié par Tilman-François Suys en 1849, vu depuis la place des palais

De style néoclassique, l’intérieur de l’église est uni, sobre et solennel. Deux grands tableaux de Portaels aux deux extrémités du transept : la Crucifixion et la Croix. Le chemin de croix est l’œuvre de Jean Geefs.

À l’extérieur, la façade évoque l’apparence d’un temple gréco-romain. En fait, durant quelque temps - lors de l’occupation française de Bruxelles, l’église redevient un temple : le temple de la raison. Aux deux larges statues du porche, le roi David (du sculpteur François-Joseph Janssens) et Moïse (de Ollivier), on donna simplement des noms de divinités païennes. Les trois statues du fronton, Saint Jacques (au centre) avec Saint André (à sa droite) et Saint Jean (à sa gauche) sont l’œuvre du sculpteur Égide Mélot.

Statut d'église royale ?

La proximité du palais royal - et sans doute ses origines à trouver dans l’ancien château des ducs de Brabant - donnent à l’église un statut spécial même s’il n’a rien d’officiel. Des bancs royaux se trouvent dans le chœur, et un passage permet un accès direct aux jardins du palais royal immédiatement voisin.

Le 21 juillet 1831, c’est sur les marches qui conduisent au porche de l’église que Léopold I prononça serment de fidélité à la constitution belge, ce qui fit de lui le « Roi des Belges ».

D’autres événements religieux concernant la famille royale belge furent célébrés à Saint-Jacques-sur-Coudenberg, tels les funérailles des parents du roi Albert I (1905 et 1912), le baptême des enfants du roi Léopold III (1901, 1903, 1906) et ainsi que les funérailles du prince Charles et du roi Léopold III (1983).

Notes

Articles connexes

• Ancien palais du Coudenberg
• Place Royale (Bruxelles)
• Quartier de la Cour
• Obit (héraldique)

• Portail de Bruxelles
• Portail de l’architecture chrétienne