Un drame en livonie

Un drame en Livonie est un roman policier de Jules Verne paru en 1904 : en 1876, un innocent est accusé d'un meurtre qu'il n'a pas commis en Livonie (actuelle Estonie et Lettonie) ; en toile de fond, il y a l'hostilité entre, d'un côté, les russes d'origine slave pauvres et, d'un autre côté, les russes d'origine allemande riches (bourgeois ou nobles).

Sommaire 1 Cliffhanger 2 L'intrigue du roman 3 Constatations médico-légales 4 L'humour de Jules Verne 5 Adaptation en bande dessinée 6 L'affaire Dreyfus 7 Références externes

Cliffhanger

Ce roman a été initialement prévu pour être édité sous forme de feuilleton, aussi de nombreux chapitres se terminent par un coup de théâtre, plus exactement par un effet de cliffhanger.

L'intrigue du roman

En Livonie, l'employé de banque Poch qui transportait de l'argent est assassiné dans l'auberge de la Croix-Rompue (chapitre VI). Il était sur le point de se marier, ce qui émeut d'autant plus l'opinion publique. Le principal suspect est le professeur Dimitri Nicolef. Il était la seule personne présente, en dehors de l'aubergiste allemand Kroff, dans l'auberge. Le professeur est aussi le représentant des slaves lors des prochaines élections municipales dans la ville de Rīga, il doit de plus beaucoup d'argent (chapitre III) aux banquiers Johausen qui représentent les Allemands aux prochaines élections. Ilka, la fille du professeur et son fils soutiennent leur père. Le fiancé d'Ilka, l'avocat Wladimir Yanof est un prisonnier politique qui s'était enfui des mines de Sibérie. Il prend le risque de venir prouver l'innocence du professeur (chapitre XI), le tsar a la générosité d'amnistier le prisonnier en fuite (chapitre XII), au grand désarroi des bourgeois et nobles allemands. Le gendre Yanof fait une deuxième intervention pleine de générosité, mais qui s'avère désastreuse et semble prouver la culpabilité du professeur. Ce dernier s'enfuit et est retrouvé mort, il semble s'être suicidé (chapitre XIV). Sa fille elle-même est convaincue de sa culpabilité et refuse d'épouser l'avocat, se jugeant indigne de lui. Un deus ex machina résout le problème à la fin : le vrai assassin, l'aubergiste Kroff, sur le point de mourir d'une congestion pulmonaire, se confesse auprès d'un pope et révèle ce qu'il a fait pour que toutes les preuves s'accumulent contre le professeur.

Constatations médico-légales

Le terme de constatations médico-légales existait déjà à l'époque (chapitre VI). Les traces du couteau ayant provoqué la mort de l'employé de banque sont relevées : il s'agit d'un couteau avec une virole à ressort (chapitre VII). Dans un précédent roman de Jules Verne (Les Frères Kip), la virole d'un kriss avait déjà servi à identifier avec précision l'arme de l'assassinat.

Le docteur Hamine qui fait l'analyse médico-légale est un ami de la famille. Il a beaucoup d'estime pour le professeur.

L'humour de Jules Verne

Contrairement à beaucoup de livres de Jules Verne, il y a très peu d'humour dans ce livre ; une seule fois, il fait preuve d'ironie (chapitre VI) : le domestique Trankel fait une erreur, le banquier se montre paternaliste, puis d'une façon très cérémonieuse lui indique d'aller se faire donner 25 coups de verges par un policier.

Adaptation en bande dessinée

En 1999, une bande dessinée a été tirée de ce livre par le scénariste François Rivière et le dessinateur Serge Micheli. Les couleurs choisies pour les visages sont assez surprenantes. Le dessinateur Serge Micheli a cherché à créer « des images hypnotiques ». Son éditeur indique que « son graphisme et ses couleurs baroques transposent si bien les univers slaves et lettons de ce roman qu'il en retrouve toute son originalité ».

Le scénariste François Rivière a été très fidèle au roman.

Il existe une autre bande dessinée réalisée par les mêmes scénariste et dessinateur et consacrée à Jules Verne « Voyage sous les eaux » : elle est inspirée du roman « Vingt mille lieues sous les mers ».

L'affaire Dreyfus

Ce roman pourrait être inspiré de l' affaire Dreyfus. Jules Verne croyait à la culpabilité de Dreyfus. Il n'y a aucune trace d'anti-sémitisme dans ce livre. Par contre, il existe un autre livre de Jules Verne où il fait preuve d'anti-sémistisme : "Hector Servadac" édité en 1877.

Références externes

Un autre résumé du livre

La bande dessinée "Un crime en livonie" ; une critique élogieuse de cette BD

Les Voyages extraordinaires de Jules Verne

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