Transport ferroviaire en Afrique

Le transport ferroviaire en Afrique est relativement peu développé avec une longueur de lignes en exploitation d'environ 70 000 km, soit 7 % du total mondial alors que le continent représente environ 14 % de la population mondiale et 22 % de la superficie. Son réseau ferroviaire, souvent à voie unique, construit à des écartements différents, est en outre très peu interconnecté, consistant souvent en lignes isolées en impasse, à l'exception de l'Afrique australe qui représente à elle seule 36 % des lignes exploitées, et de l'Afrique du Nord, relativement bien équipée.

Histoire

L'un des premiers projets ferroviaire africain remonte à 1833, lorsque le dirigeant égyptien Mohammed Ali Pasha fait étudier une ligne du Caire à Suez. Le projet ne pourra pas être financé. Il faut attendre 1851 pour qu'un nouveau dirigeant, Abbas Pasha, signe un contrat avec Robert Stephenson pour la construction d'un chemin de fer à l'écartement standard. La première section, d'Alexandrie à Kafr el Zaiyat, est inaugurée en 1854, et complétée jusqu'au Caire en 1856. L'Egyptian State Railway (ESR) est ainsi la plus ancienne compagnie africaine.

A l'époque, la France est également présente en Afrique du Nord. Mais la construction d'un réseau ferré en Algérie ne figure pas parmi les priorités du Second Empire naissant. Plusieurs projets ne débouchent sur rien. Il faut attendre le 11 juillet 1860 pour qu'un décret accorde la concession des lignes d'Alger à Blida, d'Oran à Saint-Denis-du-Sig, et de Constantine à la mer à la Compagnie des chemins de fer algériens. La section d'Alger à Blida, inaugurée le 8 septembre 1862, est la première ligne de chemin de fer de la France d'outre-mer. Après cette première ouverture, la compagnie ne peut pas faire face à ses engagements et est mise en faillite. Ses concessions sont reprises par la puissante compagnie du PLM, qui pose ainsi un pied en Algérie.

C'est aussi au début des années 1860 que le rail fait son apparition en Afrique australe. Une première ligne longue de trois kilomètres est inaugurée au Natal, entre Durban et Point, en juin 1860. Elle est prolongée jusqu'à Umgeni en 1867. C'est également en 1860 que la Cape Town Railway and Dock company ouvre sa ligne Le Cap-Wellington (96 km) ainsi qu'un embranchement de 10 km entre Cape Town et Wynberg. Toutes ces lignes sont construites à l'écartement standard. La ruée vers les mines de diamants de Kimberley, à la fin des années 1860, a d'importantes conséquences, car il s'agit désormais de prolonger les chemins de fer sur des distances superieures à 1000 kilomètres. Le 1^er janvier 1873, le gouvernement du Cap prend la direction du CTR&D co, ce qui doit en théorie permettre le financement des prolongements. Afin de limiter les coûts, on s'oriente vers le choix d'un écartement plus étroit. En 1869, la Cape Copper company avait ouvert une ligne à l'écartement de 760 mm entre O'Kiep et Port Nolloth. Cet écartement semble trop faible aux ingénieurs du Cap, qui optent pour un compromis en choisissant un intermédiaire entre la voie standard de 1435 mm et la voie étroite de 760 mm. C'est ainsi que l'écartement de 1067 mm, également connu comme « voie métrique anglaise » ou « écartement du Cap » est retenu vers 1874. Il va rapidement devenir l'écartement standard dans une grande partie de l'Afrique.

Les principaux réseaux ferroviaires africains

Pays	Exploitants	Longueur du réseau km	Voyageurs Mvk	Marchandises Mtk66	Ecartement mm
Afrique du Sud	Transnet, Spoornet, Gautrain	20 384	10 000	108 510	1067
Algerie !Algérie	SNTF	3572	963	2038	1055, 1435
Angola	CFA	2199			1067
Benin !Bénin	OCBN	470			1000
Botswana	BR	557			1067
Burkina Faso	Sitarail	495	10	675	1000
Cameroun	Camrail	1104	297	1114	1000
Congo, republique !République du Congo	CFCO	509			1067
Congo, republique démocratique !République démocratique du Congo	SNCC	4128			1067
Cote d'Ivoire !Côte d'Ivoire	Sitarail	1260	10	675	1000
Djibouti	CFDE	108			1000
Egypte !Égypte	ENR	5063			1435
Erythree !Érythrée	EA	118			950
Ethiopie !Éthiopie	CFDE	691			1000
Gabon	Transgabonais	731			1435
Ghana	GRC	953			1067
Guinee !Guinée	ONCFG	36			1000
Guinee !Guinée	CBG	281			1435
Malawi	CEAR	797			1067
Mali	Transrail	641			1000
Maroc	ONCF	2 167	29 600	36 000	1 435
Namibie	TransNamib	2382			1067
Nigeria	NRC	3551			1067
Ouganda	RVRC	200			1000
Senegal !Sénégal	Transrail	683			1000
Soudan	SRC	4750		1,62	1067
Swaziland	SR	302			1067
Tanzanie	TRC TAZARA	2364, 969	432	1195	1000 1067
Tunisie	SNCFT	1907			1000, 1435
Zambie	ZR TAZARA	1014, 861			1067, 1067
Zimbabwe	NRZ BBR	2042 317			1067, 1067

• Mvk : million de voyageurs x kilomètres
• Mtk : million de tonnes x kilomètres

Voir aussi

• Transport ferroviaire par pays

Liens externes

(en) African Passenger Railways

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